紫雲城桃花齋。

  桃花齋位於皇城之外，距離內城門隻有兩條街的距離，酒樓門前人來人往，十分熱鬧。

  紫雲城雖然是京城，卻也流落著不少乞丐，晚上宵禁之時那些乞丐會躲在外城的橋下，白日裏便會大著膽子進內城來乞討，過往的人或多或少總會丟上幾個銅板兒。

  正對著桃花齋的地方有一家當鋪，鋪名叫做“甄記當鋪”，甄記當鋪門口有高高的台階，台階兩旁是平整的青石路麵。

  因為當鋪的掌櫃和夥計總是在櫃台後麵忙活，很少出來，所以當鋪外麵台階左右的那兩處地方便成為那些乞丐們最常去的落腳點。

  在那群乞丐當中，有一個名為二萬的乞丐，是這幾日才加入的。

  二萬身材高大，體型微胖，下巴上的胡須幾乎全白，看模樣的話，年齡至少得六十出頭，可是那雙不大的眼睛卻時不時地閃爍著與他年齡不相符的精明的光。

  二萬身上穿的乞丐服比其他乞丐稍稍幹淨了些，臉上雖然也抹得灰不溜秋，可是若是細心看去，卻能發現他露在外麵的肌膚卻是白皙紅潤的。

  不同於其他乞丐看到碗中忽然出現的錢財之時的欣喜與貪婪，這個叫二萬的乞丐眼裏，對於那些財物似乎並不放在眼裏，他更多的時間總是在打量著過往的人群，每當遇上成群結隊的官兵來尋街，他總是掩麵咳嗽著混進乞丐群中。

  因為他對碗裏的錢財不怎麽看重，總是好心地分給其他乞丐，所以那些乞丐便也沒太排斥他，時不時地還分給他一個饅頭，他卻很少像其他人那樣狼吞虎咽。

  “聽說了嗎？玉劍山莊的大小姐今日又要帶人去桃花齋挑戰了，那沈小姐出手可闊綽了了，出手就是一大錠銀子呢！”

  一名年輕的乞丐從遠處跑來，對著當鋪台階下坐著的乞丐們小聲嚷道，聲音裏難掩興奮。

  “你們猜，這次一品居能不能贏得過桃花齋？”一名年長的乞丐拄著拐杖湊了過來。

  “我看懸！”他身邊的人搖搖頭，“這沈大小姐都來了這麽多次了，沒有一次贏得呢，如今這一品居天下第一酒樓的稱號，怕是就要易主嘍！”

  “咱們這些要飯的操心這個做什麽？別管誰贏誰輸，有錢給不就行了！聽說這是沈大小姐最後一次來了，今後要想再遇上沈大小姐這麽既闊綽又出手大方的人，怕是難嘍！”

  這個乞丐說的話讓眾人頻頻點頭，一陣沉默之後，坐在角落裏的那個叫二萬的乞丐笑著開了口。

  “各位兄弟，你們剛才提到的沈大小姐，指的都是玉劍山莊的沈采薇？”

  那名年長的乞丐回頭看了一眼，知道是那個新來的乞丐，便哈哈笑了兩聲：“二萬兄弟，我說你怎麽對碗裏的那些銅板兒這麽不屑一顧呢，原來是惦記著大的呢？”

  二萬不好意思地笑了兩聲，然後囁喏著開口：“老哥哥你別笑話我，小弟我不是聽說玉劍山莊的名號響亮，想見識見識他們大小姐嘛？”

  “這沒啥不好意思的！”那年長乞丐擺擺手：“做我們這行的，哪個不盼著能遇上富貴人家？今兒個你就等著吧，那沈大小姐馬上就來了！”

  二萬“嗬嗬”地幹笑了兩聲，忽然“哎呦”一聲捂住了肚子，然後愁眉苦臉地對眾乞丐開口：“不行了諸位，我不曉得吃壞什麽東西了。得趕緊找地方解決了去！”

  眾人捂著鼻子擺擺手，滿臉嫌棄：“趕緊去趕緊去，別耽誤了我們的正事兒！”

  二萬答應了一聲，回頭看了一眼桃花齋的大門之後，他捂著肚子貼著牆根走遠。

  半刻鍾後，他忽然出現在街角一個陰暗的胡同內。

  一陣風聲吹過，一名全身裹在黑色衣裳裏邊的男子出現在二萬的身後。

  “不是說了沒什麽要緊事不要找我嗎？究竟什麽事？”

  那名男子對著二萬開口，口音聽起來不像本地口音。

  聽到聲音的二萬緩緩轉過身來，看著那名男子沉聲問道：“怎麽樣？現在外麵情勢如何了？你們主子想到辦法救我出城了嗎？”

  那名黑衣男子淡淡地看了二萬一眼：“你找我過來，就是為了說這事嗎？我怎麽看著賈老爺您做乞丐做得挺樂意的？外麵的情勢如何您自己還不知道嗎？

  也不知道您究竟都得罪了些什麽人，怎麽這麽多暗中打探您消息的勢力？

  所謂大隱隱於市，在我家主人想好如何營救你之前，你還是繼續做你的乞丐吧！”

  男子說完，轉身就要離開。

  “等等！”二萬忽然一個大步擋在了男子麵前。

  對上男子不悅的眼，他笑著張了張口：“我想請你們幫我做件事。”

  男子皺了皺眉頭，伸手從懷裏摸出一個錢袋子丟在了二萬腳下：“夠嗎？”

  低頭看了一眼腳邊的錢袋子，二萬變了變臉色，他壓下心底的怨恨，勉強笑著說道：“你誤會我的意思了，我不是想要銀子，我是想請你們幫我殺個人。”

  男子再次皺了皺眉頭，想到臨行之前自家主人的吩咐，他不耐煩地問道：“殺誰？”

  二萬的神色凝重起來，眼底劃過一絲濃烈的仇恨，他看著黑衣男子，然後一字一句地開口：“玉劍山莊大小姐——沈采薇！”

  男子被二萬的話嚇了一跳，他不確地看了二萬一眼：“賈老爺，您知道您自己在說什麽嗎？”

  “我自然知道！”賈萬貫沉聲開口，“我化名二萬在乞丐堆裏躲了這麽些天，等的就是今天！我跟玉劍山莊有不共戴天之仇，這是唯一一個最有可能報仇的機會了！”

  “賈老爺！您不要忘了自己的身份！”黑衣男子的聲音沉了下來，

  “我家主人是吩咐了我盡可能幫你，但是卻並非讓我聽命於你！我們在九淵也是如履薄冰，沒有義務為了你而惹上玉劍山莊這個大麻煩！”

  “玉劍山莊確實是個大麻煩，但是對於這個麻煩背後的財富，你家主人就一點兒也不動心嗎？”賈萬貫冷笑著沉聲開口。

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