“不可能啊，侯爺早晨還來過玉笙居一趟呢，並未提起這事兒啊！”白芨疑惑地開口，她一邊說，一邊放下手中的剪刀就往外走：“走，我跟你去看看。”

  “不用去了，讓她們進來吧。”沈卿塵已經從石凳上站了起來。

  “夫人，我可以將她們打發走。”見到沈卿塵起身，白芨又掉頭走了回來。

  她輕輕地攙住了沈卿塵的胳膊，“夫人您放心，就算有侯爺撐腰，她們也沒那個膽子敢硬闖玉笙居！”

  “她沒有說謊，確實是侯爺讓她來的。”沈卿塵開口，又看著鳳兒問道：“她們可帶什麽東西了嗎？”

  “帶了。”鳳兒想了想之後點點頭，“依依小姐懷裏，似乎抱了幾本書。”

  “那就是了。”沈卿塵說道，“侯爺昨日說，會讓程氏整理了賬本給我送來，她們應該是過來送賬本的，走吧，請她們去花廳。”

  “可是夫人……”

  白芨還想勸說，卻被沈卿塵輕輕拍了拍手背：“住在一個府中，就算不想見，也還是要見到的，逃避總不是辦法。”

  “那夫人，您一定要答應我，不管那個程氏說什麽，您都不能生氣！氣壞了身子不值當的！”白芨一邊跟在沈卿塵身後走，一邊不放心地叮囑。

  沈卿塵停住了腳步，笑著看了白芨一眼：“放心吧白芨，不相幹的人，我是不會放在心上的。”

  白芨搖搖頭：“不行啊夫人，我還是不太放心！”

  “既是不放心，那你就寸步不離地守著我，這總行了吧？”

  沈卿塵無奈地瞪了白芨一眼，“想不到咱們天不怕地不怕的白芨，竟然也會怕一個後宅的婦道人家！”

  白芨跺了跺腳：“夫人啊，我哪裏是怕一個婦道人家啊！就她們母女倆，再來十個我都能一隻手把她們打出去，我這不是怕您見到依依小姐之後會心裏膈應，再胡思亂想擾了心神嘛！”

  沈卿塵輕笑了一聲：“好啊！那你就好好看著我，看你家夫人是如何被她們母女擾了心神的！”

  白芨無奈，隻得點點頭，好在沈卿塵臉上輕鬆的笑讓她暫時放下了心。

  二人沿著假山後麵的那條青蔥小路出了玉笙居的後院，又繞過一座花園小亭，一眼便見到了正站在影壁牆邊的程氏母女。

  看到陽光下的沈卿塵緩緩走來，樣貌一如十幾年前那般嬌媚，程氏的眼底劃過一絲嫉恨。

  這個瘋子，瘋了這麽些年，竟然還是十多年前的那副模樣！

  說她嬌媚，可是嬌媚中又透著端莊，明明是端莊高貴的一個女子，偏偏眉宇間又帶了幾分英氣，連她一個女人見了都忍不住多看兩眼，怪不得侯爺這麽些年會一直對她念念不忘！

  仗著身處影壁牆下，距離又不算太近，程氏眼底的情緒便沒有絲毫掩飾。

  尤其是在聽到王福跟她說，這瘋子的病或許壓根就沒好利索之後，她眼底的嫉恨和囂張便更加肆無忌憚了。

  隻是她似乎忘了，沈卿塵是習武之人，當年江湖中就少有敵手，視力比普通人好了千百倍。

  程氏眼底的情緒，雖然轉瞬即逝，卻依舊被沈卿塵捕捉了正著。

  她略帶嘲諷地笑了笑，然後抬手扶住了白芷的手背。

  在遙遙對著程氏的方向，沈卿塵微微眯了眯眼睛：“我眼神不好，那邊牆下站的，可是程姨娘？”

  白芨笑著點點頭：“沒錯夫人，正是程姨娘，您忘了，剛才鳳兒去後院找您，就是跟您說這事兒呢！程姨娘來給您請安了！”

  “哦，那就讓她們過來吧。”沈卿塵並沒有朝程氏母女站的地方邁上哪怕一步，而是轉身去了花廳方向。

  到花廳的時候，她卻又沒進去，反而在花廳外麵的廊下找了把椅子，然後慵懶地坐了下來。

  “是。”白芨點點頭，並沒有親自過去叫人，而是吩咐身後的鳳兒走過去將程氏母女叫了過來，而她自己，則轉身進去花廳裏取了一條毯子和一個靠枕過來。

  她將靠枕靠在了沈卿塵的背後，又將毯子搭在了沈卿塵的腿上，做完這些的時候，程氏母女已經到了廊下的台階下麵。

  程氏帶著桃依依一前一後地在台階下站定，沒敢抬頭去看沈卿塵的神色，就那麽一直低著頭站在那裏。

  她等了好一會兒，卻都始終沒聽見沈卿塵說話，便笑著對著沈卿塵福了福身子，然後揚聲說道：

  “聽說姐姐身子大好了，程蓉便攜女兒依依來給姐姐請安，順便完成侯爺那晚交代的任務。”

  “那晚”兩個字，程氏說得音量尤為重。

  看這瘋子的神色，許是完全好了也不一定，她就是要在這瘋子麵前故意提起侯爺，最好能將她氣得再次發瘋了才好！

  隻是她說完這句話，卻沒有聽到沈卿塵的任何回音，就在她低頭低得脖子快要僵掉的時候，沈卿塵終於開口了，話卻不是對她說的。

  “白芨，這人是來跟我請安的嗎？”沈卿塵疑惑地看著白芨說道。

  白芨憋著笑點頭：“是的夫人。”

  她已經看到沈卿塵眼底一閃而過的算計了。

  白芨欣慰地鬆了口氣，她的那個曾經鬥誌昂揚的小姐，又回來了！

  沈卿塵和白芨相伴多年，自然一眼就看出了白芨的心中所想，她無奈地瞪了白芨一眼，然後輕飄飄地再次開了口，卻讓程氏聽得心中一寒。

  “既是姨娘來請安，為何還敢站著說話啊？”

  程氏抬頭，不敢相信地看了沈卿塵一眼，這個瘋子，竟然讓她下跪！

  別說現在了，就算之前這瘋子沒瘋的時候，可也是對自己客客氣氣的，又哪裏讓自己跪過？

  程氏在心中思忖著沈卿塵的心思，胳膊卻輕輕被人扯了扯。

  “姨娘，那麽多人看著呢，咱們趕緊跪下吧。”桃依依壓低了聲音說道。

  程氏回神，自然知道桃依依說的是對的，所以她盡管不情願，卻還是勉強笑了兩聲之後跪了下來，她身後的桃依依自然也隨著她一起跪下了。

  “你叫程蓉？”沈卿塵的聲音從台階上方傳來，“抬起頭來讓我看看。”

  程氏應了一聲，依言抬起頭來，正好跟沈卿塵清冷的眼神對了個正著。

  對上沈卿塵眼睛的那一瞬間，程氏心中猛地一震，沈卿塵那雙美目中透出的冰涼告訴她，這個瘋子的病，確確實實是已經好了。

  之前她也來玉笙居看過這瘋子，雖然這瘋子有時也很安靜，也會跟正常人一樣說話，可是她的眼神卻總是遊離不定的，並不像這般的冰涼與冷漠。

  沈卿塵看著她的時候，根本不像是在看一個人，而是像在看一樣可有可無的東西。

  “白芨，掌嘴！四下！少一下都不行！你親自動手！”盯著程氏的臉，沈卿塵再次開了口，說出口的話帶著絲絲涼意，程氏的身子不自覺地便抖了幾抖。

  “姐姐，我做錯了什麽，您為何要讓人打我！”程氏跪著往後退了退，楚楚可憐地對著沈卿塵哭喊道。

  花廳外已經圍了許多人，卻都躲在外圍竊竊私語，卻無一人敢上前來。

  府裏的老人都知道，夫人大病一場之後，性情似乎跟以前不一樣了。從前的夫人，除了侯爺之外，似乎便沒有什麽事情能讓她上心了。

  聽到程氏的哭喊，沈卿塵冷笑了一聲：“白芨，再加兩下！”

  程氏的哭喊聲戛然而止，她猛然抬起頭來：“我不服！你憑什麽打我！”

  “憑什麽？”沈卿塵冷哼，“那我就來告訴你憑什麽！……

  你一個定遠侯府的侍妾，見了我這個當家夫人竟敢不下跪，此其一；

  在我跟前不以奴婢自稱而敢自稱‘我’，此其二；

  見了我不叫夫人，竟然敢叫我姐姐，此其三；

  桃依依雖是你所出，卻是你的主子，你並無資格稱她女兒，此其四！

  你違反了這四條，原本隻需挨上四個巴掌就行了，偏偏你卻不服管教，竟然對我大聲吆喝！”

  說到這裏，沈卿塵的話語一頓，她抬起頭來，目光緩緩從花廳外麵看熱鬧的眾人臉上掃過，接著又說：

  “若是我記的沒錯，定遠侯府家規，以下犯上者，杖責二十起，我念在剛剛尋回女兒，侯府不宜見血的份上，隻給你加了兩個巴掌，不算過分吧？”

  沈卿塵的聲音不大，卻字字在理，句句珠璣，原本是可立可廢的那些規矩，若是放在平日也無關緊要，可是被沈卿塵這麽一羅列，周圍圍觀的眾人卻不由自主地個個點頭，再次看向沈卿塵的臉上，便多了些之前沒有的敬畏，而看向程氏的時候，便隱隱帶了些指責。

  程氏被沈卿塵一連串的發問說得愣在了當場，她驚恐地看著沈卿塵，麵前的這個女人，絕對不是沈卿塵！或者說，這絕對不是她認識的沈卿塵！

  沈卿塵一直自恃清高，根本不將那些俗規放在眼裏，她懶得管理侯府瑣事，不在乎侯府下人對她的稱呼，甚至連潛兒稱呼自己為娘，她都是默許的。

  在她的印象中，沈卿塵似乎隻對兩件事感興趣，其一，是習武，其二，那便是侯爺，可是現在……

  程氏定定地看著沈卿塵……

  這個女人，分明就是十五年的那個沈卿塵，卻又比十五年前的那個沈卿塵多了些厲色。

  身後桃依依的雙手輕輕地從她腋下穿過，程氏瞬間回神，慌忙跪直了身體。

  “我問你話呢，我這樣罰你，你是服，還是不服？”沈卿塵在白芨的攙扶下從椅子上站了起來，她緩緩地走到了台階旁邊，在程氏的頭頂形成一大片陰影。

  程氏的身子微微一抖，慌忙低了低頭：“回夫人話，奴婢……服！”

  “那你認不認打？”沈卿塵又問。

  程氏壓下心底的恨意，咬著牙點了點頭：“認！”

  沈卿塵滿意地“嗯”了一聲，回頭看了一眼白芨，她又輕飄飄地坐回了椅子上：“白芨，還愣著做什麽，動手。”

  “是！”白芨低頭應了一聲，然後板著臉下了台階。

  “程姨娘，對不住了，還得請您把頭抬起來。”白芨低頭對著程氏說道。

  程氏的雙手指尖緊緊地掐進了掌心當中，她緩緩抬起頭來，才剛剛看清白芨那張麵無表情的臉，便聽到“啪”地一聲脆響，自己的左邊臉頰挨了狠狠的一巴掌，她“啊”地一聲慘叫，頭被打得往右一偏，左耳頓時一陣嗡嗡作響。

  “姨娘！——”身後的桃依依驚呼了一聲，上前一把抱住了程氏的身體。

  “還請二小姐讓開些地方，免得誤傷了您！”白芨的目光瞥過桃依依那張怨恨的臉，手下卻沒有留情。

  又是幾聲“啪啪啪”的脆響過後，程氏終於支撐不住，痛呼了幾聲之後伏趴在了地上。

  “程姨娘，得罪了。”白芨收回了手，轉身又上了台階，靜靜地站在了沈卿塵的身後。

  “姨娘，您沒事吧？您快起來！”桃依依哭泣著上前將程氏攙扶了起來，程氏卻一直低著頭不敢抬頭。

  白芨是習武之人，手上的力道自是不用說，她現在雙耳被扇得嗡嗡直響，口中也滿是血腥味道，嘴唇更是腫得直發緊，若是讓那些下人見了，指不定該如何笑她呢。

  “我讓白芨打你，你一定很恨我吧？恨不得將我剝皮抽筋是不是？”沈卿塵低頭對著程氏開口，嘴角是一抹嘲諷的笑。

  程氏身子再是一抖，慌忙搖搖頭，艱難地從口中擠出一句話來：“……奴婢……不敢……”

  “不敢？”沈卿塵輕笑，“你不是不敢，而是沒那個本事來報仇吧？”

  沈卿塵一邊說，一邊用目光緩緩掃視過周圍那些看熱鬧的人群。

  那些人的目光中，有好奇有疑慮也有畏懼，但更多的，卻是審時度勢的斟酌。

  沈卿塵冷笑了一聲，狀似無意地從桌上的果盤的抓了一把瓜子出來，然後一邊在手裏把玩，一邊朗聲開口：“今日趁著人多，我便索性多說幾句吧……過去的十多年裏，我不管你們是得了誰的勢，又做過什麽虧心事，我都可以不再計較，但是從現在開始……”

  沈卿塵的話語一頓，聲音裏驟然帶了幾分寒意：“我希望你們看清楚，究竟誰才是定遠侯府的主子！現在大小姐也回來了，她是定遠侯府的寶貝，是你們正兒八經的主子，若是被我發現你們有誰敢對她不敬，或是讓我聽到你們在背後議論，就別怪我不客氣了！”

  沈卿塵說完，忽然對著眾人揚了揚手，隻聽到幾聲輕微的聲響傳來，眾人尋聲望去，瞬間便變了臉色。

  隻見玉笙居院子裏樹幹最粗的那顆樹上，正密密麻麻地嵌進去了一把瓜子，而那把瓜子卻又組成了一個字：殺。

  看著樹上那個“殺”字，眾人隻覺得頭皮發麻，這力道要是打在人的要害處，哪裏還能有活路？

  於是眾人再看向沈卿塵的時候，所有人臉上都存了一絲畏懼。

  他們怎麽忘了，他們定遠侯府的夫人，可是當年玉劍山莊的大小姐，一身武藝獨步天下的！

  看來從現在開始，這定遠侯府的天兒，怕是變了！

  “怎麽？這就害怕了？”沈卿塵輕笑了一聲，“身正不怕影子斜，沒做過壞事的人，自然不怕我找你們麻煩，玉劍山莊出來的人，可沒有幾個是好惹的，你們若是誰不服，大可以去侯爺或是大公子麵前討公道，我在這玉笙居裏等著你們！”

  說完這話，沈卿塵便像是不耐煩似的，抬手對著眾人擺了擺手，便輕輕閉上了眼睛。

  白芨看了沈卿塵一眼，心中微微一緊，麵上卻不露聲色。

  她上前一步擋在了沈卿塵的麵前，然後對著眾人揚聲開口：“夫人的話都聽明白了吧？都回去傳道傳道，說給沒來的那些人聽聽……好了，都別在這裏看熱鬧了，該做什麽做什麽去吧，別擾了夫人的休息！”

  “是，奴婢（小人）告退！”眾人如獲大赦，一個個忙不迭地對著沈卿塵行禮告辭，玉笙居裏頃刻間就安靜了下來，除了玉笙居原有的幾名侍女之外，就隻剩了依舊跪在地上的程氏母女。

  “程姨娘，二小姐，夫人該休息了，你們也請回去吧。”白芨對著程氏母女開口。

  桃依依抬起頭來，緊了緊手中的幾個賬本說道：“是父親讓我和姨娘給夫人送賬本來的，還請夫人過目。”

  若是按照規矩，她該喚沈卿塵一聲母親，可是她卻不敢，也不屑。

  而白芨，沒得沈卿塵的吩咐，自然也不會開口糾正桃依依的稱呼。

  白芨回頭看了一眼臉色蒼白的沈卿塵，猶豫片刻之後，她抬步走下了台階，從桃依依手裏接過了那幾本賬本：“賬本先留下，等夫人什麽時候想看了再看吧，二小姐趕緊扶著程姨娘回去吧。”

  “好，那我就先扶姨娘回去了！”桃依依從地上站起身來，小心地將程氏扶了起來。

  程氏的左右臉頰，已經腫得不成樣子，嘴角也滲出了絲絲血跡，桃依依眼眶便是一酸，她扶著程氏轉過身來，緩緩朝著玉笙居的院門走去，眼底是排山倒海的恨意。

  程氏母女離開之後，玉笙居院外的樹林中忽然閃過一個身影，是定遠侯府的管家蔣文，剛才玉笙居發生的一切，他全部看在了眼裏。

  蔣文站在原地，直到看著白芨將沈卿塵小心地攙扶回了房間，他才鬆了一口氣，眼底是一抹欣慰的笑。

  這一下，侯爺和大公子應該可以徹底放心了……

  ……

  白芨攙扶著沈卿塵進了房，用腳關緊了房門，然後將沈卿塵扶到了床上。

  “夫人，您沒事吧？趕緊服兩顆丹藥！”白芨伸手入懷，從懷裏摸出一個瓷瓶出來，又迅速倒了兩顆圓滾滾的丹藥放在了手心裏。

  與此同時，她的右手迅速切上了沈卿塵的脈搏。

  沈卿塵虛弱地睜了睜眼睛，伸手捏起白芨手裏的丹藥吞了進去，然後便盤腿坐在床上調息。

  白芨從沈卿塵手腕上撤回了手，滿臉後怕地說道：“幸好隻是氣息紊亂了些，並沒有到了不可收拾的地步，夫人，您剛才不該露那一手的！侯爺和大公子又不在，若是出了什麽事，我可就萬死難辭其咎了！”

  一輪調息下來，沈卿塵的臉色又恢複了過來，她長出了一口氣，雖然依舊有些虛弱，臉上卻是帶著笑的：“我這不是怕夭夭初來乍到的，在府上受人欺負嘛！”

  “小姐有侯爺和大公子護著，不會受欺負的！倒是您自己……”白芨歎了一口氣，“萬一那程氏惱羞成怒，狗急跳牆，可就不妙了！”

  “你這麽一說倒是提醒我了，萬一她在我這裏吃了虧，回頭再對夭夭下手的話，夭夭可就危險了！”沈卿塵微微皺了皺眉頭，“看來今晚他們從宮中回來，我就得趕緊將這身功力傳給她！”

  白芨心中一酸：“……可憐天下父母心，夫人對小姐實在是太好了……”

  不知想到了什麽，她神色一正，又說：“夫人，您渡功給小姐這件事，可千萬不能讓其他人知道，若是程氏知道您沒了武功，一定會對您下手的！”

  “瞞著些也好，那些想要對夭夭不利的人就不會對夭夭有所防備了。”沈卿塵若有所思地點點頭，讚同地說道，還伸手對白芨伸了伸大拇指：“還是你想得周到！”

  “夫人，我說的是您啊！”白芨跺了跺腳，“您沒了武功，身子又弱，可是連普通人都打不過的！怕就怕我百密一疏……”

  “怕什麽？我剛剛露了那一手，他們還能不忌諱？”沈卿塵無所謂地笑了笑，回頭對上白芨擔憂的臉，她又笑，一邊笑還一邊伸手撓了撓白芨的咯吱窩：

  “好了白芨！別一副愁眉苦臉的樣子了，不是還有你了嗎？咱們兩個從年少之時就形影不離，你就像我的影子一樣，我的後半生，可還指著你保護呢！”

  白芨被沈卿塵撓得直癢癢，終於開口笑出了聲：“別撓了夫人，您趕緊歇一會吧！”

  ……

  九淵皇城。

  永壽宮。

  桃夭夭安安靜靜地端坐在太後賞賜的座位上，低頭垂眸，麵帶淺笑地任憑上麵那幾道目光打量。

  她的妝容精致大方，不會喧賓奪主，卻又明豔出挑，規矩舉止也是落落大方，挑不出任何毛病，就是一直這麽笑著，她的臉有些僵。