“打聽這麽多做什麽？讓你做什麽就做什麽，要想活命，不該問的就別問！”王彪抬頭瞪了陶夭夭一眼，又說：“那個叫餘二的，是你什麽人？”

  陶夭夭被問的一愣，不明白王彪為何會問到餘二，更不清楚王彪的怒氣衝衝是不是跟餘二有關，便小心地開了口。

  “他是我一個遠房的親戚，家裏發了大水前來逃難的，不過，雖然是遠方親戚，我們也已經很多年沒見過了，這次在黑風山山腳遇上，也是湊巧。”

  “你這遠房親戚倒是有些本事，一來就立了功。”王彪的臉色稍緩，“這裏暫時沒你什麽事了，你將東西搬到裏邊，放好之後就回去吧，直接回住的地方，別亂跑，若是被巡邏的守衛誤傷了，可沒藥給你醫治!”

  “是是是，小人這就趕緊收拾好回去！”

  陶夭夭巴不得趕緊離開這個空蕩蕩的忠義堂，她將地上的一堆瓜果蔬菜一點一點地往內殿轉移，來來回回一連跑了十多趟才收拾幹淨了。

  “那……王管事，我就先回去了，明日一早再過來？”陶夭夭試探地問道。

  “明日一早我會讓人帶你去冶煉場拉風箱，這裏暫時應該不需要人了。”王彪說道。

  “那行！我就等王管事您的通知了！”陶夭夭微彎著腰，神態很是謙卑。

  看到陶夭夭恭敬的態度，王彪滿意地對她擺了擺手：“趕緊走吧。”

  “是！”陶夭夭笑著轉身，依舊是微彎著腰，直到出了殿門又上了那座浮橋，她才長出了一口氣。

  拍了拍自己荷包裏和腰間鼓鼓囊囊的東西，她低低地笑了兩聲。

  這下子，晚飯有著落了，隻可惜住的地方跟其他房間離得太近，且房裏還住了另外兩個不知是敵是友的人，不然的話，她倒是可以考慮偷隻雞回去晚上烤著吃。

  出了浮橋又進了山洞，出了山洞又是山路，陶夭夭沿著崎嶇的山路上上下下，如同走迷宮似的，終於找到了自己之前第一次見到的那個山洞入口，她都有些佩服自己認路的能力了。

  看來在聰明的人身邊呆久了，多多少少也能學會些本事，至少在洛雲錫的錘煉下，她逃跑和攀爬的速度迅速了許多，若是真的要逃跑，也多了幾分勝算。

  想到這裏，陶夭夭不禁又開始擔心起洛雲錫來。

  那家夥昨晚就來黑風山了，也不知道現在藏身在什麽地方。

  還有，看王彪的態度，黑風山似乎出了什麽了不得的大事，那個楚青為何會將人都集合在采石場？

  他要訓的，又是什麽話？

  還有那個餘二，究竟又立了什麽功？

  陶夭夭越想越頭疼，隻得穿過那個狹窄窒息的甬道回了自己房間。

  天色已經黑了下來，放眼望去，這狹小山穀裏的裏裏外外，似乎還是她一個人。

  祁玉沒有回來，老七和餘二也不見了蹤影，至於那些白日裏就緊閉著房門的石房子，更是空無一人。

  當然，這隻是她明麵上看到的，暗地裏的崗哨，她看不到，其實，她倒還挺希望暗地裏有些崗哨，好跟她做個伴兒。

  陶夭夭進了房間，捶了捶自己的老腰就歪倒在了床上。

  此時的她，哪裏還顧得上床鋪幹淨不幹淨？

  走了一天的路，又在忠義堂灑掃了半天，她累都累死了，連鞋子都懶得去脫。

  “咕嚕”一聲響，是她的肚子在唱戲，陶夭夭慌忙坐了起來，從身上摸出了一根黃瓜來。

  她用衣袖擦了擦黃瓜上的毛刺，直接就啃了起來，“嘎吱嘎吱”的聲音在寂靜的夜裏顯得尤為清晰。

  房間裏沒有油燈，她也懶得去管，啃完一根黃瓜之後，她又摸出一根胡蘿卜來，同樣擦了擦之後就入了口，吃完之後還不忘給祁風的枕頭底下又塞了一根蘿卜過去。

  腰間的布袋子忽然動了動，她知道是紅菱睡醒了。

  陶夭夭摸了摸肚皮，又隔著腰間的布口袋摸了摸袋子裏紅菱的腦袋：“別鬧了紅菱，繼續睡一會吧，我今天都要累死了，沒工夫陪你玩兒了！”

  說完，陶夭夭踢開了鞋子，一頭栽到了枕頭上麵就不願動了，上下眼皮打了幾架，一陣困意襲來，陶夭夭迅速進入了夢鄉。

  均勻的呼吸聲從床上傳來，一陣微風刮過，她腰間的布袋子忽然更加劇烈地動了幾下，似是感受到了什麽，最終卻又歸於了平靜。

  一聲輕歎聲在房間內響起，一隻白淨修長的手給她拉過了被子蓋上，又彎下腰去，將她踢得遠遠的鞋子擺放整齊。

  又是一陣風刮過，房間內瞬間便恢複了平靜，隻在空氣中隱隱地留下一絲香味兒。

  一種沉水香混合著清冽梅香的味道。

  ……

  陶夭夭是在黎明之前被祁玉輕輕拍醒的，從門縫裏往外看去，天色還是黑的。

  這一覺睡得有些沉，她睜開雙眼，好半天都沒反應過來身在什麽地方。

  “別睡了，該起床了。”祁玉輕聲開口，伸手遞給她一個饅頭。

  陶夭夭晃了晃腦袋，伸手接過饅頭，然後掀開被子下了床。

  看了一眼手上那個饅頭，她滿臉苦色地哀嚎：“不是吧，早飯也是白饅頭？我能說下山嗎？”

  “最好不要！”祁玉還沒來得及回話，一個聲音從陶夭夭床鋪的對角傳了過來，陶夭夭回頭看了一眼，是餘二。

  “為什麽最好不要？”陶夭夭板著臉開了口，“我們是來做工掙銀子的，又不是來找罪受的！”

  “因為，昨天夜裏，有十幾個吵鬧著要下山的人，被殺了。”餘二沉聲開口。

  “什麽？”陶夭夭愣了，不敢相信地看了一眼一旁的祁玉，卻見祁玉神色凝重地對著她點了點頭。

  “為什麽？他們為什麽殺人？就因為那些人想要下山嗎？難道這裏就沒有王法了嗎！”陶夭夭沉聲開了口。

  雖然她早就看出那個楚青和陳東不是什麽好人，但是打死她也想不到，他們竟然當著那麽多人的麵公然殺人，而且，一殺還殺了十幾個。

  “昨日黑子帶我去賬房讓我熟悉賬目，我無意間發現賬本少了，於是楚堂主便將所有人集合了起來，讓幾名巡邏的守衛依次上前辨認，挑出了十幾名有嫌疑的人。”餘二開口說道。

  “就隻是因為有嫌疑，所以就都殺了？那些人就沒有想過反抗嗎？二百多號人，怎麽著也能打得過那些守衛吧！”

  陶夭夭的心冷了下來，這果真是個人吃人的社會，底層的那些平民百姓，就隻能任人宰割。

  “人都是有惰性的，也都是自私的，沒有人願意第一個站出來，而且，就算真的反抗，他們也未必反抗得了。”餘二看了一眼陶夭夭說道，跟陶夭夭的激動相比，其他三人的神色都顯得有些淡然。

  “陶三兒兄弟與其擔心他人，倒不如好好想想自己，若不是因為昨日我們來得晚被排除了嫌疑，那麽死在長矛之下的，或許就是我們幾個了。”餘二又說，可是他的神色，在陶夭夭看來卻是冷漠得緊。

  “你倒不如擔心擔心你自己。”陶夭夭冷哼了一聲，“他們連手無寸鐵的平民百姓都殺，你這看到他們賬本的人，可得小心著點！”

  “這個我知道，多謝陶三兄弟提醒。”餘二無所謂地笑了笑，“我知道，他們是想利用完我之後殺人滅口，但是……我可能不會給他們這個機會的。”

  “說得就跟自己多大本事似的，再大的本事，不還是餓暈在山路上了！”陶夭夭白了餘二一眼，沒好氣地開了口。

  “二位，與其在這裏鬥嘴，倒不如說一說昨日打探出來的消息。”祁玉輕咳了兩聲之後開口，暗地裏給陶夭夭使了個眼色。

  陶夭夭哼哼了兩聲開了口：“我也沒打聽出來什麽有用的消息，就去了另外一座山頭的忠義堂，跟這座山相連的，是一座浮橋……”

  說到這裏，陶夭夭坐直了身子，疑惑地皺了皺眉頭：“那座浮橋不算短，橋下還有湍急的河水，你們說奇怪不奇怪？咱們這一路走來，就紫雲城有個紫雲河，別的地方哪裏還有這麽大一條河了？”

  陶夭夭的話讓眾人陷入了沉思，餘二卻是眼神一閃開了口：“陶三兄弟是難道是自紫雲城而來？”

  陶夭夭一愣，這才驚覺自己說露了嘴，便慌忙擺手：“我隻是舉個例子，除了紫雲河，不就沒有其他大河了嘛！”

  “誰說沒有？”餘二笑了笑，“石虎嶺以西就有一條河流，名叫石虎河，是紫雲河的支流，陶三兄弟方才提到的忠義堂，莫不是就位於石虎山？”

  “你的意思是，那座浮橋的另外一邊，連著的就是石虎嶺？”陶夭夭問道。

  餘二“嗯”了一聲點點頭：“應該是……”

  他又看了祁玉一眼：“或許你可以問問祁玉兄弟，他昨日去的冶煉場是不是也在那個位置？”

  被點到名字的祁玉點了點頭：“若隻是看方位的話，倒是差不多。”

  “這就是了，冶鐵是是離不開水的，冶煉場所用的水源，應該就是出自這條石虎河。”餘二說道。

  陶夭夭若有所思地點點頭：“除了那條河以外，我還從聽幾個送菜的大哥說，這黑風山幾乎每日都有大批的牛車上山送菜，可是分到咱們手裏的飯食，除了饅頭就是清粥，你們說奇不奇怪？我懷疑這山裏肯定還藏了其他人！”

  “說到這裏，我倒是想起了一件事。”幾人還在沉思，老七忽然開了口。

  對上眾人好奇的目光，老七壓低了聲音開口：“今日我在采石場那邊，聽到有人說，采石場那邊，好像鬧過鬼。”

  “真鬧鬼啊！”陶夭夭打了個哆嗦，悄悄朝祁玉跟前湊了湊。

  “我也聽說了，但是具體怎麽個鬧法我也沒打聽出來，就聽說有奇奇怪怪的聲音，乒乒乓乓，對了，好像還有吼叫聲。”陶夭夭小臉煞白，扭頭朝四處看了一眼：“咱們住的這個地方，距離采石場不算太遠吧？會不會晚上也鬧鬼？”

  餘二被陶夭夭的緊張逗笑了，他若有所思地看了陶夭夭一眼，忽然笑著開口：“就算真有鬼，也是被虐待致死的男鬼，隻會索惡人命，也隻會勾女子魂魄，陶兄弟一不是惡人看，二又非女子，自是不用怕的！”

  “說得也是，嗬嗬！”陶夭夭抬頭，跟祁玉對視了一眼，幹笑了兩聲之後，她轉移開了話題。

  “你們幾個怎麽樣？都看出哪裏古怪了嗎？”

  老七看了餘二一眼，見餘二對他點了點頭才說：“我在采石場呆了一下午，那裏大概有六十多人，都很木然，不敢大聲說話，我想打聽些事情也打聽不出來，好像隻聽管事的說這兩日會有貴人來這裏，讓幹活的時候多注意些，打起精神來，別惹了那貴人不高興。”

  “你呢祁玉？冶煉場那邊情況如何？”陶夭夭又問祁玉。

  祁玉點點頭：“冶煉場那邊人數多一些，大概有七八十，這七八十人來來走走，幾乎每日裏都有新人加入，這些人當中，柳葉鎮的人很少，大部分都是從很遠的地方過來的。”

  “等一下，你說來來走走，這裏不是不讓走嗎？他們去哪裏了？”陶夭夭疑惑地問道。

  問過之後，才發現自己似乎問了一個很蠢的問題，因為其他幾個人都在拿一種看白癡的眼神是看著她。

  她艱難地咽了咽口水：“不會是……都……死了吧？”

  她打了個哆嗦，這裏太可怕了。

  “他們有的人，是活活被累死的，有的，是被采石場的石塊砸死的，有的，是在冶煉場那邊不小心被鐵水燙死的，還有被冶鐵排出來的毒氣熏死的，還有餓死的，病死的，因為逃跑被打死的……”

  “好了別說了！”陶夭夭顫聲打斷了餘二的話，“他們如此利欲熏心草菅人命，就沒有人來管管嗎？”

  “管？”餘二苦笑了一聲，“這天下間不公平的事情多了去了，誰來管？能管得了嗎？若僅僅是利欲熏心倒還罷了，怕就怕……”

  剩下的話，餘二沒有說下去，房間裏一時間陷入了可怕的沉默當中。

  “都注意著些吧，這裏的守衛一夜間加強了許多，隔不了多遠就有守衛站崗，咱們談論的這些話，就讓它爛在肚子裏吧，為今之計，還是先保命要緊。”

  許久之後，餘二開口打破了沉默，猶豫了片刻又說：“或許，等他們口中的那個貴客到了，能改變些什麽吧。”

  餘二提到貴客的時候，老七眼神微閃，偷偷看了餘二一眼，隨即又低下了頭。

  一陣腳步聲匆匆在外麵響起，隨之而來的是一聲響亮的銅鑼聲。

  “趕緊的，都別睡了，趕緊起來上工了！”刺耳的銅鑼聲伴著尖利的呼喊聲，加上山穀的回音，來來回回響了好多遍。

  銅鑼聲落下，隨之而來的是一陣陣淩亂的腳步聲，還有壓抑著的說話聲，和陣陣“吱呀吱呀”的開門聲。

  “走吧，該上工了。”祁玉招呼了老七一聲，從床上站起身來，抬步去了門口。

  “我跟你出去看看！”陶夭夭“騰”地從床上站了起來，卻被祁玉一個眼神瞪了回去，“不行，你回去坐著！那些活不是你能幹得了的！”

  陶夭夭追了兩步，將祁玉剛才塞給她的那個饅頭又強行塞在了他的懷裏：“行，我聽你的，不過去，你千萬注意安全！”

  祁玉“嗯”了一聲，開門出了房間。

  陶夭夭伸手關上了房門，隔著門縫，她看到了排著隊伍站在那個甬道門口準備出去上工的人。

  一個個麵黃肌瘦，雙眼迷離，有的人甚至腰都直不起來了。

  “你們都聽著，今天的早飯，每人多加一個饅頭，也多加一碗粘稠米粥，還有兩樣菜，都給我打起精神來，別一個個愁眉苦臉的，知道了嗎！”

  敲鑼的那個管事尖利著嗓子對著眾人喊道。

  “知道了。”有氣無力的聲音，卻也有聽到饅頭和米粥之後的雀躍。

  “昨天沒吃飯是嗎！大點兒聲！”

  管事的揮起手中的鞭子嗬斥了一聲，“啪”地一下抽在了站在最前麵的那個身材矮小的年輕人身上。

  看著那個年輕人稚氣未脫的臉，陶夭夭的雙手緊緊握成了拳頭。

  “知道了！——”這次的聲音比剛才的響亮了些，更多的卻是戰戰兢兢的害怕。

  在陶夭夭身後，老七也從床上站了起來：“公子，您好生照料自己，我去上工了。”

  餘二“嗯”了一聲，皺眉看著陶夭夭的背影，似乎在想著什麽心事。

  老七站起身來，卻遲遲沒有離開。

  餘二回神，抬頭看了老七一眼：“怎麽了？”

  “公子……”餘二看了一眼陶夭夭，將聲音壓得極低，“卑職聽您剛才提到貴人，您是不是已經打算亮明身份了？”

  餘二先是點點頭，然後又搖了搖頭：“我原打算先取到賬本再說，可是最重要的那兩本賬本卻在昨晚被人提前取走了。

  若是現在挑明身份，咱們這一趟就白來了，我看到的，就不是我想看到的了，而是舅父想讓我看到的了。”

  “公子！”老七跺了跺腳，“您還想看到什麽？該看到的，您還沒有看清楚嗎！他們根本不拿人命當回事！

  現在咱們也不知道這是薛相的命令，還是他手下的人胡作非為，萬一是後者，就算您亮明了身份，他們可能也會裝作不知道，到時候，您的安全可就堪憂了！”

  “不！舅父並不缺銀子，他應該不會為了這一座區區鐵礦山而斷送自己的前程，這座鐵礦山，也絕對不是我們表麵上看起來的這樣，一定還有什麽我們沒有發現的秘密。”餘二自言自語道。

  “公子！什麽秘密都不重要！您的安危才是最重要的啊！”

  老七急紅了眼，又怕被陶夭夭聽到，憋屈得嗓子都有些啞了，“若是您出了什麽事，卑職如何跟皇上和德妃娘娘交代啊！您若是想調查，咱們回京之後上奏皇上，讓皇上派人過來就是了！您沒必要……”

  “噓——別說了，有人來了！”餘二抬手打斷了老七沒說完的話，緩緩地從床邊站了起來。

  門外一陣腳步傳來，像是衝著這間房來的。

  從門縫裏看到匆匆而來的王彪，站在門內的陶夭夭伸手拉開了房門。

  王彪進了房間，看到房間裏的老七，隨即就冷了臉：“你是冶煉場那邊的吧？怎麽回事？為何還不去上工？”

  “王管事息怒，小人這就過去！”老七低頭，掩去眼底的冷寒對著王彪開口。

  說完，他憂心忡忡地看了一眼餘二，轉身頭也不回地出了房間。

  “王管事，您怎麽來了？”陶夭夭走上前去跟王彪搭話，本想敷衍地笑一笑，可是她努力了半天，怎麽著都沒能從臉上擠出半分笑意來，隻好作罷。

  “陶三兒，你趕緊收拾收拾跟我去忠義堂，那位貴客已經進山了，查探過上工的情況之後應該就會去忠義堂，你提前過去將忠義堂打掃幹淨，看快到晌午的時間了就燒幾樣小菜備上。”王彪對陶夭夭說道。

  “是。”陶夭夭垂著眼答應了一聲，心裏對這個所謂的“貴客”提不起絲毫的興致。

  縱容手下如此為非作歹草菅人命，這個領頭的貴人也不是什麽好人！

  若是可以，她倒寧願下點毒毒死他！

  等等，毒藥？

  陶夭夭悄悄伸手摸了摸掛在身體左側的那個大大的荷包。

  那個荷包裏，放了些瀉藥，雖然她不能下毒，但是少下點瀉藥應該沒問題的吧？

  “還愣著做什麽？趕緊的啊！”王彪不耐煩地催促了一聲。

  “是是是，小人這就過去！”陶夭夭慌忙低了低頭，拔腿就往門外跑去。

  “你叫餘二是吧？”王彪抬眼看了看餘二。

  “是。”餘二壓下眼底的震驚答應了一聲。

  貴人？

  能來這裏的貴人，除了他，還能有誰？

  難道是舅父親自過來了？