雖說穿得厚實，但在雪地裏鬧騰了這麽久，外頭的衣服早就不成樣子了，這會兒正出著汗倒沒什麽，等身上汗消下去，就該著涼了。

  驚鴻和驚鳴乖乖跟明槿下去換了下去換了一身幹淨衣服，然後迫不及待地跑來花廳。

  魏乘倒也沒再掉他們的胃口，從袖袋中取出一隻小匣子打開。

  隻見不大的匣子裏裝滿了各色的半透明玻璃珠子，珠子不過拇指大小，在陽光照射下閃爍著五彩斑斕的光芒，漂亮極了。

  驚鳴一眼就喜歡上了，眼巴巴看著魏乘道：“我能拿出來看看嗎？”

  對上這樣一雙充滿期待的眼神，魏乘自然無法拒絕，“喏，本就是給你們倆的。”

  驚鴻和驚鳴一人拿了一顆出來，驚鴻拿在手裏玩了一會兒，問：“這是貓眼石嗎？”

  青汣笑了：“沒那麽貴重。”

  貓眼石可是天然礦石，玻璃珠子不過是後世的一種工業製品罷了。

  不過在這個工業尚未起步的時代，大抵還是值些銀子的。

  “早先做出來的珠子透明度不高，顏色也不均勻，也就是今早出來的這批還算不錯，但是光滑度還是不夠，質量也參差不齊，就這一盒還是我從兩百多個裏麵挑出來的。”魏乘有些無奈地說道。

  “已經很不錯了，技術總會慢慢改進的。”青汣安慰道。

  魏乘點了點頭：“你說得對，一步一步慢慢來吧。哎對了，你這裏還有沒有其他要做的圖樣，我帶回去試試。”

  青汣想了想，腦海裏突然浮現出一個物件來，於是道：“晚些時候我把圖樣畫好讓人給你送過去。”

  “娘親，是什麽是什麽？送給我的禮物嗎？”驚鳴滿臉期待地看向她。

  青汣捏了捏他的小臉：“你想多了。”

  “好叭。”一聽不是送給自己的，驚鳴有些失落，但隨即想到自己已經有一盒玻璃珠了，便又重新歡喜起來。

  就在兩個小家夥纏著魏乘再多給他們做著玻璃珠子的時候，木茗進來回稟：“姑娘，魏將軍來了。”

  青汣眸中微詫，下意識地朝魏乘看去。

  “別看我，我這幾日一直住在莊子上，哪裏知道我姐的來意？”魏乘聳聳肩，一臉茫然。

  魏嵐一進來，便聽得兩個小家夥乖巧地同她打招呼，在這麽可愛懂事的孩子麵前，饒是不假辭色如魏嵐也沒有什麽抵抗力，忍不住彎腰捏了捏他們的小臉蛋。

  但當她看到自家那個好幾日不見蹤影的弟弟時，臉色就沒那麽好看了。

  “魏乘我發現你最近是越來越沒規矩了，整日裏無所事事也就罷了，現在更是一天天地不著家，等閑連人都找不到，你是不是皮癢了？”

  對於自家長姐的教訓，魏乘沒有絲毫意外，連忙起身給她騰了椅子，嬉皮笑臉道：“姐，你先別著急生氣，坐下說，坐下說。”

  魏嵐好歹顧及著這是在別人府上，姑且給他留些顏麵，若非如此，她早就拎著耳朵把人拎走了。

  “咳，那個……”青汣覺得自己有必要幫他解釋一下，然而不等她開口，便被魏乘笑嘻嘻地接過了話茬：“姐，你這一大早過來是有什麽事嗎？需不需要我回避一下？”

  魏嵐沒吭聲，不鹹不淡地瞥了他一眼，後者立刻會意：“得嘞，我這就滾了！”

  “母親說了，今天晚膳前，她要是再沒見到你，你接下來三個月的月錢就沒了。”

  魏乘腳步一頓，隨即想到什麽，頗有些得意地說道：“我在工部也是有月俸的！”

  “父親已經同戶部的人打過招呼了，以後你的月俸直接送到府上。”魏嵐淡淡補充。

  “姐，你可真是我親姐！”魏乘氣得磨牙，偏又無可奈何，

  一聽說要談正事了，驚鴻驚鳴十分自覺地從椅子上跳下來：“娘親，嵐姨，魏乘叔叔，我們去書房做功課了。”

  “去吧！”

  “瞧瞧，人兩個孩子都比你懂事！”魏嵐無比嫌棄地說道。

  魏乘：“……”

  內心一陣怒吼：那是你沒看見他們拿雪球砸人的時候！

  本著好男不跟女鬥的態度，魏乘氣鼓鼓地拂袖而去。

  魏嵐向來是個爽利性子，方才被魏乘打斷了思路，這會兒就剩下她和青汣兩人，便也不再贅述，直接開門見山道：“一大早來找你是為了兩件事，其一，就在今早，皇上在朝會上下旨準了幾個老臣們告老還鄉，但同時宣布將在開春後遴選秀女。”

  “若我沒猜錯，這幾個老臣應該就是最近這段時間頻頻上折子提請立後的那幾位吧？”說著，青汣不由挑了挑眉：“恩威並施，敲山震虎，這一步棋走得倒是幹脆利落。”

  話鋒一轉，目光悠悠看向魏嵐：“不過你素來不喜歡搭理這些無聊閑事，特意把這件事告訴我，總不會隻是為了逗悶子吧？”

  “藍夏你還有印象嗎？”魏嵐直截了當地問道。

  “藍夏？”青汣眯了眯眸子，腦海中迅速閃過一道清麗身影：“你說的是那個藍氏布莊的少東家？”

  她與藍夏僅有那麽幾麵之緣，印象中，那是個聰穎通透的姑娘，無論是機敏魄力還是性情格局，都不輸金陵城中的名門閨秀。

  “嗯。”魏嵐點了點頭。

  幾乎是一瞬間，青汣便猜到了她想說的內容：“藍夏有意進宮參加選秀？”

  “準確來說，是她已然在候選名單之上了。”言下之意是，無論選秀結果如何，藍夏都必然會進宮。

  青汣不由微微皺眉：“皇上聖旨剛下，便是她藍氏布莊手眼通天，動作也不至於這麽快吧？”

  “倘若這場選秀本就是為了她一人而設的呢？”魏嵐幽幽道。

  青汣心裏“咯噔！”一下，緊跟著便追問道：“當年在普寧寺山下救了皇上的那個姑娘是她？”

  “除此之外，還有更合理的解釋嗎？”

  青汣默然。

  的確，以當今皇上的行事作風，即便如今的藍氏是整個金陵商賈中的翹楚，也並不值得他如此費心謀劃……