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  “這是什麽菜啊！不光涼了還有異味，還是不是人吃的啊！”

  “奴婢有什麽辦法，奴婢隻是按照吩咐送飯菜過來，何況也是因為夫人抄錄經書抄的太晚，飯菜才都放涼的，姑娘又怎麽能怪在奴婢身上呢？”

  ……

  寂靜的偏院中，傳來兩聲爭吵，聽著格外刺耳。

  菊杏站在門前，雙手叉腰，氣得直咬牙。盯著麵前的奴婢，目光惡狠狠的，就好像是要把她吞下一樣。

  然而那為首的奴婢一臉雲淡風輕的不屑模樣，似乎覺得連爭辯都是浪費口舌，根本不屑與她多言。一個被趕到偏遠的過氣的夫人，還有什麽好害怕的。若不是韓嬤嬤吩咐過要對她客客氣氣的，自己哪裏還用親自將飯菜送來。想到此，她心裏有一絲不悅，對菊杏道：“若是姑娘嫌奴婢笨手笨腳送來飯菜晚了，那麽正好，奴婢平日裏事忙，也沒功夫日日把飯菜送來。姑娘勤勉，不如就自己日日去取吧，省得又耽誤了功夫，反倒成了奴婢的不是了。”

  “夫人的飯菜哪裏有自己去取的道理，你們這些奴婢當真是好生無禮，還不快去把這些飯菜端回去人熱一熱，或者重新做了新的端回來。”

  對方聞言麵麵相覷，卻都笑了起來。

  “你們笑什麽？還不快去！”菊杏有些惱怒。

  那為首的奴婢不笑了，臉上卻更添輕蔑之色，對菊杏道：“姑娘且消消氣，難不成姑娘還以為是在府中嗎？這裏是偏院，通常隻有犯了錯事的家眷才會被送到這裏。若不是奴婢們念及二夫人還是夫人的身份，這些洗衣做飯的粗使活早該你們親自動手了。何況姑娘與我同為奴婢，若再出言不遜當心我回稟嬤嬤告訴老爺，到時候老爺以為二夫人到此還不安分，恐怕對二夫人和姑娘都沒有什麽好處吧。”

  菊杏麵色鐵青，但卻沉默不語。剛想再說什麽，突然聽見背後有人叫了一聲自己的名字。

  “菊杏。”

  她一回頭，瞧見二夫人正站在門前，扶著門框，臉上蒼白。右手緊掰著門框，麵色十分難看。

  “夫人你怎麽出來了？你才抄了二十卷經書，應該在屋中好好休息，何況夜深露重當心著涼啊？”

  嚴氏不說話，低沉著臉色走了出來。

  瞧見她出來，那為首的奴婢催下頭，在態度上要稍微恭敬許多，畢竟嚴氏還有二夫人的身份在。

  嚴氏忍著滿腔的怒火，自己淪落至此，竟還要被一個奴婢給奚落。而這一切，都是拜蘇芮然所賜。她發誓，今日所受種種屈辱，以後她一定要一並討回。

  “菊杏。”

  “是，夫人。”

  “你去把這些飯菜熱一熱，端到我房中來。”

  “可是夫人……”

  然嚴氏卻目光冰冷道：“還不快按照我說的去，順便把跟著我一起到此的幾個奴婢都叫過來。”

  菊杏雖心有不甘，可到底是夫人吩咐的，所以也不得不依從。剛道了聲“是”，卻聽對方那為首的奴婢道：“二夫人，恕奴婢直言，那幾個奴婢恐怕不能再來伺候您了。”

  “這是為何？”嚴氏麵露詫異。

  那奴婢解釋道：“那幾個奴婢手腳粗苯，一到這裏就做錯了事，按照大小姐的吩咐，這樣笨手笨腳的奴婢自不配留在夫人身邊伺候，所以都打發她們去別的地方做苦役了。”

  “你們好大的膽子！竟然也不支會一聲就這麽動我身邊的人！韓嬤嬤呢，讓她過來我有話要給她說。”嚴氏再也沉不住氣了，原先本指望靠著身邊的人將信送出去，誰知蘇芮然這個可惡的丫頭竟然如此警覺，連自己身邊的人也一個不留，當真是要徹底切斷自己的後路啊。

  然那奴婢聞言隻是一笑道：“二夫人息怒，奴婢也是依照吩咐做事，何況也是她們先做錯事在先。原本按照規矩是要被趕出府的，隻是大小姐念在她們是伺候二夫人的人，所以才沒有把他們都趕出去，而是略作懲戒。”

  菊杏聞言道：“那日後夫人身邊誰來伺候？那些粗使的活又要由誰來做呢？”

  聽到菊杏的話，嚴氏也忍不住皺眉。菊杏如今每日都要被她們差遣去做別的事，讓自己獨自抄經，那這麽說來，那些粗使的活還必須要自己動手了。這怎麽可以，想到此她也忍耐不住，對那奴婢道：“欲加之罪何患無辭，我雖被遣送到偏院但到底是夫人，讓你們管事的韓嬤嬤來見我。”

  那奴婢聞言又是一笑，對她道：“二夫人息怒，嬤嬤每日都要忙著處理偏院的事，實在是沒空來見夫人。何況這點小事夫人還是不要驚動太多人的好，若是鬧大了讓老爺知道了，還會斥責夫人你不安分，奴婢也是為夫人您著想，若真成了這樣，那恐怕就不妙了。”

  嚴氏沉默不語，心裏也很清楚，再爭下去也沒什麽好處，可自己如何能忍得住這口氣呢。她藏在袖中的雙手緊捏著拳頭，然沒過多久，突然鬆開了手，眉頭突然舒展開來。隻聽她道：“既然那些奴婢犯了錯，那麽受罰也是應該的。”

  她突然轉變了態度，倒讓對方有些詫異，心想著二夫人難不成是氣糊塗了吧。

  隻聽嚴氏又道：“不過主仆一場，我心裏難免會有些不舍得。我記得那其中有一個叫穗兒的奴婢，可否讓她過來我同她說幾句，也當時話別幾句。”

  “這……”那奴婢為難正想推諉，突然嚴氏取下手中的翡翠戒指，偷偷塞入她手中，對她道，“隻是說幾句話而已，用不了多久的時間，這樣的要求，想來即便讓這裏主事的韓嬤嬤知道了也不會拒絕吧。”

  那奴婢摸著手中的戒指，玉質冰冰涼的卻觸手生溫，知道是好東西不禁心下暗喜，很快就點頭答應道：“二夫人如此體恤下人，也是那幾個奴婢的造化了，同樣為奴婢，可叫我們羨慕得緊啊，自然沒什麽不答應的。”

  “如此就多謝了。”

  “二夫人客氣。”

  那幾個奴婢轉身告退，菊杏從她們手中接過飯菜，跟著夫人轉身回房。

  屋中燭火昏暗，那是下人們刻意克扣燭火的結果，同漿紙一樣，目的也是為了讓她抄錄起經書來更加費眼。

  菊杏將飯菜都先放在桌子上，對她道：“夫人，你先歇著吧，奴婢立刻去把這些飯菜拿去給你熱熱。”

  然嚴氏卻搖了搖頭，自行走到書桌邊上，將杯子裏剩餘的茶水倒入硯台中，便開始自行研磨。

  菊杏瞧見立刻衝了過去，從她手中搶過墨塊，急道：“夫人這是做什麽？夫人都累了這麽久了，應當快些歇息才是啊，夫人要做什麽盡管吩咐奴婢便是。”她想二夫人平日裏在府中，哪怕是被禁足也從沒做過這樣的事，一想到此她就擔心不已。

  然嚴氏卻搖了搖頭，並不坐下，而是在旁又開始準備紙筆。

  菊杏轉頭正想再勸阻她歇息，卻一下子撞上她冰冷的目光，頓時愣在那裏。

  “菊杏，你知道人在何事最容易掉以輕心嗎？就是自以為勝券在握對方全無反擊之力的時候，而恰恰在這個時候，正是我們最好的機會。”

  她說著突然一咬牙，手一用力竟然折斷了手中的筆杆，目光中透著刺骨的寒意，還從來沒有人，能讓她受到今日的羞辱。今日之仇，她勢必日後加倍奉還。蘇芮然，我要讓你為今日所為付出百倍的代價。

  這時門外突然有敲門聲，接著一個奴婢的聲音傳了進來：“二夫人，穗兒已經帶來了，還請二夫人快些，不要耽誤時辰。”

  “菊杏，你快去把人帶進來。”嚴氏吩咐，菊杏立刻點頭出去。

  嚴氏心中暗暗思量，如今蘇芮然對自己可是千萬提防，所以這次還要靠這個奴婢了。

  城外營地，夜涼如水，絲絲夾雜著水汽的涼風吹動著氈房四周的火把，火光跳動，光影忽明忽暗。

  “小姐，時辰不早了，你也該用晚膳了。”

  蘇芮然聞言抬頭，瞧見立在門口的女子也是吃了一驚，不由道：“尹荷，你怎麽來了？”

  王嬤嬤按照她的吩咐去做事了還沒有回來，原本她是打算等著王嬤嬤回來再用膳的。

  尹荷走了進來，雖然可以自行走動，但瞧著腿腳還有些不利索。尹荷自上次以後，一直在調養，加上她又吩咐要用最好的藥，所以也恢複的很快。不過饒是如此，蘇芮然見她臉色還有些發白，身形也有些單薄的樣子，不免擔心起來，對她道：“我不是已經吩咐過了嗎，你的傷沒好全之前不用到這裏來，這裏的事全部都交給王嬤嬤就是了。”

  “奴婢擔心小姐，實在是不放心。何況奴婢聽聞這幾日府中發生的事，實在覺得不能不來看看。”

  蘇芮然聞言略微沉默了一下，心想她到底還是為自己著想的。想著想著，便叫退了屋中的其它奴婢，拉著尹荷坐下來說話。

  “你瞧，我不是好好的嗎？你啊，還是先養好自己的傷要緊，就不要為我再瞎操心了。”她瞧見尹荷低下頭，思索著尹荷畢竟也是一片好意啊，於是又道，“不過你能來我也很高興，我也很久沒有看到你了。”

  然而聽了她的話，尹荷的臉色反而越發低沉。

  意識到不對，蘇芮然忍不住開口問道：“尹荷，你是不是有什麽話想對我說？”

  尹荷並不回話，卻沉默的從袖子裏拿出一根翡翠簪子，那玉質鮮嫩通透，一看就是絕佳的珍品。

  這麽貴重的東西，自不是一個普通的小奴婢能有的。何況尹荷從前跟在自己身邊，自己在府中也不得勢，哪裏又還會有人拿這麽好的東西來討好她。

  意識到不對，蘇芮然打量著她，很快問道：“尹荷，這到底是怎麽回事？”她心裏泛著嘀咕，難不成是尹荷趁著養病的功夫收了誰的好處，做了什麽對不起自己的做事？現在要突然來向自己坦白了嗎？

  然而這個想法剛一冒出她就立刻在腦海裏自行打斷這個念頭，自己到底在想什麽，尹荷可是曾經為了自己差點連性命都不要了啊，自己就是懷疑誰也不能懷疑她。