另一個說，“把扁擔給了你，我們晃著手在大街上走，還不得讓人笑話死！”

  女子道，“怕笑話你躲到姐妹們中間去走。”

  侍衛麵紅耳赤，要從皇帝這裏找支持，趙構不理他，看到人群中有人嘻嘻地笑，吳芍藥也在身邊“撲哧”一聲，笑問她，“你叫什麽？”

  女子道，“回吳娘子，奴婢叫艾十一娘。”

  趙構道，“那你試一試，不行了便吱聲，不能硬挺，哪怕讓朕來擔。”

  艾十一娘道，“怎敢叫陛下擔呢，”說著站出來抄起扁擔上肩。

  侍衛不大認可，嘀咕道，“瞧著吧，你一會兒就不顯擺了。”

  艾十一娘身材不高，筐上的繩索過長，扁擔上肩之後菜筐還在地上呢。

  另一個侍衛笑道，“肩還沒擔子高。”

  艾十一娘不理他，十分熟練地退出了扁擔，將拴筐的繩子各打了個結，再往扁擔兩端一掛，擔起筐子起身就走。

  皇帝看她擔擔子的姿勢，心裏便有一讚。

  兩隻筐子在她前後顫顫悠悠，隨著步伐起落，像是沒有多沉，她一手扶在扁擔上，一手前後擺動，走的也比別人快。

  一個衛士噤了聲。

  另一個說，“你等著瞧吧，她頂多走出去幾步便會喘氣了，你看她那腰也不像有勁的。”

  何止是幾步，從下瓦子到定民坊，足足一裏多路，艾十一娘的扁擔居然沒下過肩！入了夜，這條直通朝天門的南北大街人頭熙攘，有些逛夜市的男人女人，便駐足指著艾十一娘竅竅低語。

  侍衛受不住了，在後頭喊她，“行了行了，我算你行。”

  女子們又有人笑，吳芍藥也很開心，這是她剛挑選來的手下，第一次站出來就沒給她丟臉，說道，“你放下吧，已經將他們男人比下去了！”

  艾十一娘這才放下了菜擔子，笑著問侍衛道，“你們服不服氣？”

  人群中有女子爭著道，“我也可以試試。”

  皇帝朗聲道，“誰都不要再爭了，讓人笑話朕的大內無人，讓朕來試試。”

  艾十一娘這才把扁擔交給皇帝，臉上亮晶晶的有汗漬。

  趙構對她道，“不錯，朕都親眼看到了，去到後邊歇歇吧。

  她有些不放心皇帝，“陛下成嗎？我們常做農活，多擔一陣子也無事。”

  吳芍藥也想看看皇帝的力氣，在後邊喊道，“你回來，不要抗旨。”

  艾十一娘吐了下舌頭，不讓皇帝擔擔子也是抗旨，她跑了回來。

  幾百隻眼睛盯著趙構，趙構抽出扁擔不用，將它遞給侍衛，然後在女子們驚訝的注視中，伸手將兩隻筐子的繩索抓住，兩臂一用力——

  兩隻沉甸甸的筐子離地而起。

  吳芍藥在後邊讚道，“陛下神力！”

  各重上百斤的菜筐不是被他簡單地提起來，而是雙臂平舉著宛如一條扁擔。

  女衛士中也有人吃驚，“想不到陛下是這樣提法！在我老家沒一個人行。”

  趙構在梁汴時，母親不得寵，父親不待見他，因而他努力錘煉自己，想引起父親的注意，他練力氣、練騎射，連父親頗為自負的書法也要偷偷苦練。

  單重一百二十斤的石鎖，他一手一個雙臂平提著，能穩穩地走上數百步，兩筐青菜算什麽！

  皇帝不像艾十一娘走的那麽快，這女子擔擔子確實有些技巧，借著扁擔顫起來的彈力，再合上步伐，看上去比不懂此道的侍衛還輕鬆一些。

  侍衛的扁擔悠不起來，始終讓它在肩上壓著，他的肩膀和腰力全程不得緩解，早早就到了疲勞極限，菜筐子也就變得欺負人了。

  而皇帝提著兩大筐菜，挺胸闊步走的極是穩健，一眨眼已不慌不忙走出去幾十步了，吳芍藥快步跟住他，悄聲問，“陛下，你還行嗎？”

  她的意思是，如果感覺累了，即便此時放下來也不丟人了。

  因為街邊好多人都注意到了他們，有的人大張著嘴巴，目光跟著皇帝移動，這與挑擔子不同，是實打實的耗力。

  趙構臉不紅氣不喘，一邊走一邊扭過臉看著吳芍藥說，“你將那個‘嗎’字去掉，再給朕仔細說一遍。”

  吳芍藥愣了愣，重複她方才的話，“陛下……你還行……”

  她跺著腳提醒道，“陛下，這太惹眼了，萬一有人認出是陛下來如何是好！”

  皇帝手不放下，腳下不停，輕飄飄的說，“朕在自己地盤上幹什麽不行？”

  身後幾百名準女衛士們哨哨地嘀咕，“我還以為宮裏男人都沒啥體力，可你看我們陛下，他手不酸嗎？”

  “我懂的！這可不是容易的事，若有人能在原地提平它們片刻，我已經算他很厲害的了，像陛下這樣持久的，我是再也沒碰到過！”

  皇帝以這個姿勢走了不下百步，女衛士們早就不吱聲了，沒有個不折服的。

  吳芍藥急了，低聲道，“我們這麽多人跟著，卻叫陛下大晚上在禦街上提菜，萬一傳出去便是我們沒有規矩！”

  皇帝這才放了兩筐菜，哈哈一笑，氣不喘，臉上也沒變色。

  又有個女子跑上來擔起菜筐，眾人又往前走，趙構和吳婉儀在後邊跟行，他對吳芍藥道，“多虧了娘子的主意，朕看這些人的體骼真是不錯，隻要假以功夫進行磨煉，將來必有大用！”

  吳芍藥喜滋滋地道，“多謝陛下誇獎。”

  很快便走到了大瓦子，趙構看到他的菜擔子讓人截下了。

  已經到了快散市的時分，有個男子從大瓦子裏出來，灰布衫上沾著菜葉子，站在出口處一眼看到了兩隻滿滿的菜筐子！

  他跑過來不看擔菜的是誰，眼裏隻有菜筐，上前一把抓住了，衝女子吼道，“你做夢嫁人哪？大瓦子都走過了！”

  擔菜女子問道，“你是什麽人，敢如此的無禮。”

  那人也是一愣，這才注意到眼前女子陌生，他猜一定是菜園子雇來頭一次幹這差事，連他都不認得！

  街口這麽多人都看著，還有好些女子圍上來看。

  他被問的無言以對，便拿手指著菜筐問道，“你給我說，這菜到底是不是從大理寺園子裏擔來的？我說的是大理寺！”他又重複了一遍。

  女子一挑眉說道，“是，如何？”

  陛下親自收下的，錯了管換。

  那人抬高了嗓門兒叫道，“那我便管得著你！”說著手上猛然用力，要連人帶筐子拽走。女子相持著不給，扭頭往身後找皇帝。

  一個侍衛趕忙上去阻攔，也被那人胳膊一甩，掄了個趔趄。

  皇帝在不遠處語調不高地說了句，“放肆，真是欠打！”