他們趕到餘杭門時，城門正在緩緩關閉。

  趙構在剛剛湧入城門的人群裏一眼看到了吳芍藥，心就放下了。

  吳芍藥隻帶著四名宮女和幾個內侍從城外進來，有內侍給她牽著馬，馬鞍邊掛著她的弓箭。

  她們身後跟著黑壓壓的一大群女子，也數不清楚多少個，趙構依然能很快認出吳芍藥，除了人生的靚麗之外，吳婉儀的服飾也起了醒目作用。

  剩下那群女子穿的五花八門，人人挎一隻包裹，一看就是走遠路來的，不少人身上打著補丁，不過看起來這些女子年紀都不算大，一定又喝過了粥，精神頭都不錯。

  他快步迎上去，吳芍藥一下子認出他來，上前施了禮，見他身著便裝，當眾就不知怎麽稱呼，“官人……你是來接臣妾的麽？還帶筐子做什麽？”

  皇帝指指她身後那群女子，笑道，“朕是來替你挑鍋的。”

  吳芍藥道，“陛下你費心了，人還未選夠呢，城外的鍋灶可不能撤，臣妾已安頓給仁和縣代為看管了。”

  又調皮地道，“筐子恐怕要空回去了。”

  皇帝道，“你挑選了這麽多人回宮，夜裏我們吃什麽？回去的路上不正好到中瓦子挑兩筐菜。”

  吳芍藥鼓掌道，“還得說陛下想的周全！”

  又回身對她領進城的眾女子道，“快來見過陛下。”

  趙構和吳芍藥說話時，便見這些女子在後邊擠成了一團，沒見過世麵的樣子，他抬手製止，“算了，等給她們收拾整齊了再見禮不遲，不然在大街上可不好看，不要以為我們是丐幫的。”

  他對吳芍藥道，“娘子一定很累了，不如騎馬。”

  吳芍藥一邊在地上走，一邊道，“隻有一匹馬，哪有陛下走著而臣妾騎馬的道理，不如我們一起走，更見意思。”

  皇帝知她識禮，不再勉強，問她，“你這是選了多少個啊？”

  “一百三十多個人，還差得遠！”

  她歎了口氣，“唉！陛下，沒法子啊，其實城外還有許多人呢，我們把選拔的格式當眾一公布，誰都擠上來說，她沒有家室啦、她沒有親人隻是一個人啦……我又不能輕信，隻能仔細詢問辨別，這就耽誤了功夫！隻好明日再來了，”

  皇帝道，“你已經選得不慢了！”

  吳芍藥往身邊左右看了看，踮著腳、把嘴湊到皇帝的耳邊低聲道，“當然了，第一年紀要好，第二身板子要結實，第三腳不能纏過，第四不能有家室之累，第五不能長得太好看，第六……”

  皇帝微微哈著腰聽她講了這麽多，同樣低聲問她道，“為什麽不能長得太好看？”

  吳芍藥低聲道，“陛下你想，一個年輕女子長途到臨安來，路上兵、匪縱橫，敵我交雜，她豈會顧的上自己的姿容？即便有些姿容的也早在臉上抹了灰土了！所以我想，那樣的人絕不會是一個人獨行的，多半有父兄陪伴，因而即便她說是一個人，臣妾也不大相信。”

  趙構一想，還真是這個道理。

  她又附耳上來，神秘地道，“另外臣妾還有最後一法可用！”

  皇帝興致盎然，“你還有何法？”

  “極簡單，陛下你看她們，人人挎著一隻小包裹，這也是獨身女子的行色。”

  皇帝再一想，還真是，沒見過哪個女子一人扛個米口袋逃荒的。

  這些女子一個個風塵仆仆，人人一雙天足，穿的衣服好壞先不說，一個個的臉上果然是塵泥不洗的樣子，一看就不是什麽嬌生慣養出來的。

  但他發現了一個例外，因為在人群裏就有一個女子，身上沒挎包裹，臉也很幹淨，生的眉清目秀。

  吳芍藥順著他的視線也看到了她，解釋道，“陛下，她是從運河裏救起來的，因為特別，因而我記著她姓詹，本來她是和父兄一起逃來的，在運河邊上遇到了賊眾‘一窠蜂’，要硬拉她父兄入夥，不然便要殺人。”

  趙構問，“後來呢？”

  吳芍藥道，“詹七娘對一窠蜂的首領說，‘我雖然生的醜陋，情願服侍將軍以贖父兄之命，不然即使殺了我父兄兩命，將軍又能有什麽益處？’賊首聞之有理，解了她父兄的綁繩叫他們走了，隻剩她隨著賊眾獨行，數裏後恰至運河邊，她躍身入水尋死，順流衝到城下來，偏巧又被臣妾救下了。”

  她道，“陛下，臣妾選了這麽些人，隻有她是個例外，因我看她還有些膽色和智謀，將來想讓她帶個隊。”

  皇帝大為感慨，聽著吳芍藥娓娓道來，暗道這小妮子果然夠盡心，她雖然麵上已有倦色，但向他回稟事情時，眼中依然閃爍著惹人憐愛的神采，怎麽想的怎麽做的一五一十的都說了。

  他駐足，對吳芍藥道，“朕知道娘子你已很累了，但明日朕有朝會，必不能來助你，與其今日已晚，你又說過城外仍有許多人在候選，不如我們一鼓作氣接著選下去！”

  吳芍藥驚訝地，聲音也有些高，“陛下！可城門已關了！”

  趙構道，“你怕什麽，朕還不是說開便開。”

  吳芍藥，“陛下不可，眼下白天時都不太平何況晚上！臣妾是擔心陛下！”

  皇帝道，“可朕也擔心你呀，豈肯總是叫你單獨跑出來做事。”

  他朗聲對那些女子道，“天道不昌金人肆虐，朕知道苦了你們，肯不肯隨朕及吳娘子再回餘杭門？”

  這些女子們誰都知道，隻要被吳娘子選上、入了宮，那麽後邊的日子哪怕天天做些苦活兒，也總算安定下來了，皇帝的話哪敢不聽，當時有人點頭，有人應聲，“奴婢們全聽陛下之命！”

  皇帝手一揮，“我們回去，傳諭餘杭門城門打開，再去宣仁和縣的知縣、差役，立刻都到餘杭門重燃鍋灶，煮粥夜施！”

  挑筐的侍衛提醒道，“陛下，小的擔心餘杭門上值夜的軍士不多，萬一城外……”

  皇帝道，“你是擔心金國四太子麽？朕此時可不怕他，誰知他還能不能從黃天蕩逃出來！”

  餘杭門下，有大內衛侍高聲對城頭上喊道，“餘杭門領值郎將下城見駕——”

  吳婉儀頭一次見皇帝陛下如此的豪邁和果斷，而他這麽做，是為不讓她明日太辛苦。

  心內想到，“真是怪了！陛下在海上時有如無家可歸，神色焦躁淒惶，一眼也不看我，而這一刻為了我，竟然敢夜開餘杭門！”

  再看向皇帝時，吳娘子的眼中憑空又多了許多傾幕之色。