接下來，張穠這件事麵臨的最後難關，可能就是吳芍藥。

  貴妃被結拜姐妹挖牆角，傳出去她最有可能生氣，而且氣的不輕，可是康王自己在莽撞時捅出來的大窟窿，總得設法彌補。

  康王向來大事小事遇事處理事，當著嶽大帥的麵雖然有些未表現出來的羞愧，看來也隻能笑納了。

  他不是嶽大帥那樣的完人，他得拉攏各種各樣的人因而不能做完人。

  這麽一想，康王也隻能心安理得了。

  他認為當一個王朝出現強盛的征兆時，極位者往往能以王者的寬廣胸懷包容天下，推行並適應有效的政治、經濟、軍事、民族甚至文化的、生活的習俗。

  上位者有時不能太明辨秋毫、目光如電的盯著手下的毫末短處，相反要適應各種有能力的人，康王隻有表現的偶爾愛貪些小便宜，張伯英這類的人才，方有與他示近的機會，這將令彼此都放心。

  做大事不能隻憑英雄意氣。

  史上最不著調隻能砍死蛇的泗水亭長，戰勝過能夠縛龍舉鼎的英雄，因為他將潛在的離心力降至了最低。

  次日西嶽起航，康王在江州過江。

  他在碼頭登船的人叢裏見到了張二哥，嶽大帥不但留下了他，還提拔張二哥做了西嶽大帥親軍中的一員偏將。

  張二哥正忙著組織手下上船，康王和他打了招呼，“給紅米寫信了嗎？”

  張偏將很氣派，康王離很遠就認出了他，還說到了紅米。

  可是登船的時候康王也沒想好，怎麽和吳芍藥說張穠，真的很擔心功虧一簣，萬一吳芍藥當眾發作起來他怎麽對付。

  決定還得用常使的“拖”字訣等待合適的機會。

  再說，一位成就大事業的功高蓋世的親王，很快又將重新繼承大統了，真提出來諒她也不敢怎麽著。

  吳芍藥將來是皇後，她最該懂的隻要身為帝王就有三宮六院的權利，這是天經地義的大道理，康王還算很少的呢。

  登上北岸時，康王殿下的膽色又壯起來了！

  帶著五百劍士雄赳赳過了江，騎馬經黃梅縣到了蘄州，康王期待的人一個也沒在這裏，一打聽原來三魚領著人又向前推進了。

  蘄州的官員說，吳娘子目前的位置是羅田縣城。

  李綱也不在，官員說五王趙樞親自送二十六哥過江，李相爺從蘄州陪著趙椅趕回百裏荒原了。

  麻城和羅田兩處要地將金軍南下的主路堵住，四太子帶的殘兵敗將再往北走，就要翻越大別山的分水嶺了，上山容易下山難，山陰的氣候比山陽更冷，取暖連火都不敢生，打食就更加難。

  康王想，也許等他到羅田的時候四太子已經伏誅了，這是最理想的，那麽他將命王貴、呼延、牛皋出兵淮北，吳芍藥隨他回金州。

  三日後，羅田縣到了，康王心意迫切，最想看見的人就是吳芍藥。

  進了城一問，吳芍藥又沒在。

  她帶著王妟、餘麗燕、雁翎、詹七娘進山去圍剿金兀術了。

  康王殿下眨著眼睛想道，吳芍藥帶的四個人裏有三個是打金國來的，幸好有西嶽的人跟著。

  梁紅玉，張穠、小艾娘子在羅田縣留守，她們告訴康王，淮西的殘敵清剿真的走到了尾聲了，各處沒有正麵對抗的情形，隻有搜索包圍和追攆了。

  但四太子還沒最後落網。

  康王急等著趕回金州去，也許完顏宗幹已經有動作了。

  一旦各地再打起來軍報都是送到金州的，他不便跑到深山親自去尋吳芍藥了，萬一走岔了更耽誤功夫。

  又耐心等了兩日，牛皋和呼延將軍都在山裏沒見到，康王隻聯係到王貴，便將下一步的行動規劃和戰役目的向他作了交代，細節問題同樣沒法兒講。

  但西嶽留下的將領中隻有王貴是正都統製官，呼延和牛皋都是副的，行動的隸屬和指揮沒有任何問題。

  如果兵力不足，王貴還可以向吳娘子申借部分劍士助力。

  康王得走了，命小艾娘子留下陪梁紅玉，同時等著吳芍藥，告訴她如果淮西事畢，帶剩餘的劍士馬上回金州。

  張穠也要回金州，她被康王私下告知，張府兩個大拿把她送出來了。

  她暗自興奮著，當著梁紅玉的麵還得說，“原來朱娘子也到金州了，從她韓州歸來我就沒好好見過，大姐我先行一步去看看，你有功夫也來金州呀。”

  羅田縣令和都統製王貴送康王和張穠，在外麵正見到夥頭軍們推著好幾架兩輪車、挑著擔子往城外送飯，車上碼的竹笸籮裏盛著白米飯，挑子兩邊的木桶裏是青翠的醃菜。

  康王饒有興趣的叫住他們，上前掀開蒙著的白布，說道，“山裏的追剿很辛苦，怎麽就給吃這個，為什麽沒有肉？沒錢？”

  夥頭軍們說，“大王，這可不是給我們吃的。”

  康王問，“那是給誰吃的，給災民們吃也得熬點白菜。”

  夥頭軍裏一個領頭的人說，“是給城外金軍俘虜們吃的。”

  康王皺著眉頭，很不高興的問王貴，“哪兒來的俘虜！孤不是早給你們西嶽下過嚴令不收俘虜麽？”

  王貴道，“大王不知，我們是這麽執行的，但有些金軍小校在山裏一見麵便跑上來，抱著我們軍士的腿不放，連爺爺都叫了，餓的那個慘哪。”

  “叫啥也不能收！”

  王貴說，“可是吳娘子禁不得王婉儀和翎妃、燕妃娘子都給他們求情，就心軟同意收了不到三千人，此時羈押在城外的軍營內。”

  康王說，“孤和邢秉懿田春羅起過誓，一個金軍不放，他跑到我們地界行凶作惡還要吃白米飯就著醃菜？”

  “大王那這些飯……”

  “送回城裏接濟窮人！！”

  “大王，那這些人怎麽辦？餓著？”

  “執行原令！江北百姓離家撇業，江南民眾踴躍送糧，邢秉懿省吃儉用攢錢養兵不是用來看著俘虜的！孤再說一次，淮西金軍一個不留！”

  這些人的命運因為康王的一句話又變了。

  張穠不管康王怎麽做，她隻想早一天到金州去，就覺著康王這次太不盡人情了，沒考慮餘麗燕、雁翎和王妟的想法，也駁翻了吳芍藥的決定……