因為張穠到了，康王府日日有宴。

  她是吳芍藥的結拜二姐，好不容易到一回金州遊興高熾，先遊城中，再遊城外，吳芍藥陪著登了山，要不是考慮山路不好走，張穠還想去一趟饒峰關，眼看年關近了也不說走。

  吳芍藥悄悄和康王道，“九哥，你該說說張大帥的事了。”

  康王說，“這幾日她與你說過什麽？”

  吳娘子道，“奴家這個二姐不一般，溯流千裏趕到金州來不隻是送錢，這幾日我身邊人多口雜，她好像不便輕提張大帥的事。”

  康王道，“張伯英在江南隻要不偏離大路，孤對些小毛病不會求全責備，不能讓他做事畏首畏尾，有一件事孤倒是想說說，可還沒想好。”

  吳芍藥問，“是哪件事？”

  康王道，“西嶽在河淮鏖戰至今，人馬多有損耗，但嶽大帥不往金州來信搬兵，我不宜憑空調張伯英過去。”

  吳娘子道，“這倒是，多入河淮一萬人馬，便多一萬人的口嚼。”

  康王說，“將中嶽五萬人養在江南，減輕河淮補給壓力，可以使西嶽作戰持久這隻是其一。我擔心的是河淮出現兩位大帥之後大計聽誰的，張伯英和嶽飛誰主誰次，自然得由我來說這個話，可是看資曆張伯英還大過嶽飛，在人們的習慣上中嶽也要重於西嶽，叫我怎麽說？”

  吳芍藥道，“也許人家想聽的不是這個。”

  康王心頭堪堪一動，吳芍藥說，“銅錢！張伯英因為銅錢被彈劾過，但太上不管，錢他也一直不肯撒手，難道憑仗的不是九哥的平亂令？這次張穠從江西到金州送錢，或許就是想聽九哥親口說的一聲好，這能讓她放心。”

  康王道，“孤說聲‘好’很方便，張伯英本來沒驕傲，萬一再驕傲了呢？”

  吳芍藥哭笑不得，“九哥你連一個字都吝嗇！”

  康王殿下拿一隻大手抓著臉，表情卻是呲牙咧嘴，眼睛從指縫裏瞧著吳芍藥。

  吳芍藥看他的樣子，忍不住“撲哧”一樂，軟語道，“常言說的好，不是一家人，不入一家門，張府這對兒人精也許連聲好都不必你說，你隻要示以親近便可以。”

  康王道，“娘子你說我該怎麽表示親近？”

  吳芍藥想了想說，“看來奴家還得給你們一次單獨說話的機會，”片刻後她湊近了康王耳朵說，“我有個主意……”

  晚上又是府宴，康王親自敬張穠酒，稱她雪中送炭，巾幗不讓須眉，張穠受寵若驚，酒喝的稍稍有些多。

  次日天未亮，吳芍藥親至驛館，和她說，“金州沒什麽好玩兒的，恰巧今日大王在城外演兵，我陪二姐出城觀戰。”

  張穠麻利的起身，很是期待，一邊打扮一邊問道，“都誰去？場麵亂不亂啊？”

  吳娘子說，“別人早都看膩了，就我和你去。”

  兩人共乘一車緩緩出了城，見山巒疊嶂，遍野被霜，安安靜靜的哪裏看的見一個人影兒？

  正在困惑間，聽到車後幾匹馬飛馳而至，康王來了。

  有親兵給他扛著金雀開山斧，他朝車中說，“這是大年前的最後一次演兵，張二姐你算趕上了！”

  張穠望著康王馳過去的方向，催促著快走，“持劍士們都到齊了嗎？”

  轉過一道梁子，眼前一下子開闊，方圓十多裏的一大片山間平地。

  指揮和觀禮用的一座土台上除了康王，尹先生也在，老頭子手裏還握著紅黃兩支令旗，但持劍士卻一個未見。

  吳娘子對尹先生道，“我們姐妹都坐好了等著瞧熱鬧，尹先生還不開始嗎？”

  康王朝尹待檄點點頭，尹待檄用力揮了下旗子，台下有個百夫長朝空中射了一支響箭，尖聲直入高空，張穠立刻往遠處眺望著問，“劍士們呢？潛伏的也太好了，一個人看不到。”

  吳芍藥笑道，“二姐，他們沒在這裏。”

  張穠問，“在哪裏？”

  吳芍藥說，“此時應該都在各自的家裏呢，劍士們不算正規官軍，每天這個時候和普通人家一樣，住在城中的剛剛開門灑掃、汲水做飯，住在城外的恐怕還要喂雞喂豬呢。”

  正說著，便聽到金州城的鍾樓上傳來三聲悠揚宏亮的鍾聲。

  吳娘子對她說，“鍾聲一響，尹先生便要點香了！”

  再看尹待檄真的點了一支香，剛剛把它插好了，張穠便聽到清晨中寂靜的城鄉同時悸動起來！

  城坊內、山穀後、鄉道間最先響起溪流般的跑動聲，很快由小匯大，足音懾人心魄，連最後一層未散的青霧也被攪動了。

  吳芍藥說，“鍾響半柱香人要齊至，再半柱香要各找各隊，列隊整齊。”

  張穠驚訝萬分，因為在她的印象裏，山鄉中人們生活都是慵懶閑適的，一入冬連城中人也不會例外，居然要在一柱香之內跑這麽遠來集合。

  張伯英練兵張穠也看過，張大帥追求整齊劃一，喊聲要動天動地，要達到這個效果往往提前就下通知，像金州這樣，人們正在操辦早飯時突然鍾響，不知要混亂到什麽程度。

  吳芍藥說，“來了！”

  從演軍場最遠的一邊小道上先有十幾個飛奔的劍士冒了頭，每人提著一柄鐵劍，有的邊跑還在整理裝束，有的在背上還套著弓，腿上綁著皮箭囊，另一個道口也有人衝了出來！

  另一個道口也有人衝出來！劍士們在匯集。

  張穠看了看康王，他氣定神閑，親兵在旁邊拄著那杆斧子，麵前擺的那柱香燃正好到了一半兒。

  再看演軍場上已是黑壓壓的人頭攢動，百夫長們至下逐層的小頭目大聲點名，叫齊同伴，人群一點點的由雜亂變的有序起來。

  張穠悄聲問道，“小妹，這是多少人呀？”

  吳芍藥說，“金州共有兩萬劍士，平常是由親軍右統製嶽雷率領，可嶽雷去滁州助戰了，便由尹先生暫代了。”

  張穠暗道，兩萬人竟然快到這種程度，她問，“不是還有個左統製嗎？”

  吳芍藥說，“興元府還有三萬劍士，由左統製嶽雲率領，所以我們沒看到他。”