康王返程時很想去一趟郾城，但是他帶來的五百持劍預備役卒，有幾乎一半人都掛了彩，又是徒步，拐一趟郾城耗時就久了.

  隨著嚴寒一日日加劇，每個人身上的衣物都顯的單薄了。

  還有，郾城一帶正是金宋兩軍交錯往來的重點地方，帶著五百步卒冒然跑過去，萬一在曠野中再撞上金軍的馬隊，可能運氣就不會這麽好了。

  因此他領著左右親軍統製、五百人，依舊走了來時的山路。

  這次的返程又恢複了老樣子，五百名步卒走的興高采烈，說說笑笑也不受管製，雖然又逃脫了四太子，可是一千兩百人的斬獲已經夠叫人滿足的了。

  外出這段日子每名步卒每天隻發一個銅錢，真不多，但康王殿下說了，回到安康每個人都是百夫長！按正規官軍發餉！

  而康王同左右統製說了他此次外出的想法：步卒光是持劍外出，作戰風險太大了，但步卒不同於馬軍，如果人人挎上一副弓箭，左右掛的沉甸甸的，單兵行軍和廝殺格鬥時，必將喪失一大部分持久力和靈活性。

  左右親軍統製開動了腦筋，也沒想出什麽好點子來。

  算算嶽飛離開安康的日子，康王估計，吳芍藥恐怕早接到他的話回到安康了，也不知道尋找斡勒妹的事進展怎麽樣。

  ……

  正如康王預計的那樣，吳芍藥，王妟，兀顏彤等人已經回到金州康王府，她們見到了從陝西回來的餘麗燕。

  久別重逢，彼此問候，感覺比上次在汴梁分手時更親熱了。

  可是府中上下始終彌漫著一層愁雲。

  餘麗燕自康王帶人走後，找斡勒妹的事一直沒有進展，倒是西嶽屯駐荊州墾荒的統製官牛皋護送著運錢的船隊抵達安康，送來了大批的銅錢。

  嶽大帥的帳前都統製王貴從下遊一路搜索而來，也是沒有收獲。

  得知康王隻帶著兩個少年、五百人追下去，兩撥兒人都很擔心，有心去接應一下，可是無令，各自的防區都不能遠出。

  荊州就剩李綱一個文官坐陣，又造船又開荒，人員構成也複雜，襄陽已經派出了呼延將軍，此時也無主將，牛皋和王貴匆匆的走了。

  這都過去十多天了，餘麗燕幾乎就要死心時，吳芍藥到了。

  餘麗燕趕緊通報這些日子的情況，四州經略使王彥一直沒有間斷找人，幾乎把他管轄的地麵全找過了，沒有收獲。

  銅錢到府時，餘麗燕在康王府中一個幫手都沒有，而先頭由斡勒妹寫出去的數不清的欠條都趕來兌付現錢，有公對公的大額帳目，六姐帶走的三千副精製馬甲錢，為鑄劍而買進的鐵料錢，炭錢，工錢，還有康王府日常購進柴米油鹽、添置家俱衣物糧菜幹鮮果品女人飾品等等的小額開支，白條子收了一大堆。

  每張條子上一筆一劃寫的工工整整，一絲不苟，上邊蓋著“康王斡妃之印”幾個篆體字.

  睹物思人，餘麗燕見一次難過一次。

  這麽久過去了，斡勒妹都沒有蹤影，恐怕是凶多吉少了。

  王彥請示接下來還找不找了，吳芍藥說，“一定要找！但王刺史你就不必勞動了，陝西大戰後王刺史你也才有功夫回到金州，四州諸務繁忙，找人的事就交給我們吧。”

  王刺史問，“會不會人手不夠用？下官可以多出些人。”

  吳貴妃說，“前頭我們這麽大的聲勢找了這麽久，斡勒妹如果有知，或者她被誰意外救得了，那麽她早該得到消息，又豈能一點回饋都沒有？我猜她隻有兩種可能。”

  王刺史和餘麗燕連忙問，“哪兩種可能？”

  吳娘子說，“一是她在當時便遭遇了不測，二是她可能已經遇救，但仍處在昏迷之中，中了金兀術從這麽近地方射出的一箭，這是很有可能的。因而她無法說清自己來自哪裏，我想她的身上隻有那塊斡妃的金印可以證明自己的身份，可上邊刻的是篆文，普通人家誰又認的！”

  因而吳娘子說，之前找過的地方不必再花更大的精力去找了，重點要找沒有涉足過的地方，需要的人也不會太多了。

  而且，吳芍藥說，“還有一種可能，就是有人在隱瞞斡勒妹的消息，她那方斡妃印可是真真正正的赤金，一般人家誰見了不喜歡？如若不幸言中，官軍出動的人越多，反而越得不到消息。”

  餘麗燕忍不住將尹先生說過的話說出來，“尹先生說過，隻有吳娘子回來才能找到人，你看我這些天都忙昏了頭，一點章法都沒有，你才說過幾句我就覺著又有一半希望了。”

  吳芍藥說，“餘姐姐這全是逼出來的，去韓州時，我帶著船隊隻能走到東平渡再不能往前走了，天黑伸手不見五指，無人來往溝通，九哥在韓州村子裏到底是什麽情形，全靠閉著眼睛推測。”

  商量到這裏時，詹七娘和艾十一娘帶著四百女侍衛從襄陽趕到了安康，吳娘子說，“這不就有人可用了！”

  康王到達金州後，新建起來的康王府中頭一次有了這麽多的人，眾人簡要互通了各地的情況，大概安頓了住處之後還得幹正事。

  吳娘子說，“我們就按著斡勒妹已經獲救去找，安康處處是山嶺溝穀，漢江兩岸支流這麽多，凡是找過幾遍的地方不必找了，就去那些偏僻處，先從離斡勒妹遇險處最近的山溝和支河往上遊找起。”

  如果斡勒妹被漁夫或獵人救下，那麽在不知道細情時，最正常的選擇難道不就是先帶回家？

  而且，為提防遇到大家最不願見的那種情況，出去的人要派體格健壯的，每一撥人不宜多於十個，由王妟、詹七娘、艾十一娘分別領著，帶著向導。

  在四州之中，隻有金州沒有陷沒過金軍之手，這裏的治安和民情都是最好，總共就是四太子領幾個人冒過一回頭，還被康王追走了。

  因而要找近處的話，派出去的人少一些不會有什麽危險。

  兀顏彤也主動帶上十個人出發。

  第一天，四撥兒人找了洵陽下遊十幾裏的漢江北岸支流——長利河，獨辟蹊徑的從這條河往上遊、重點找沿岸村落中有船的，打獵的，很低調的打聽。

  無果。