小灑方才隻顧著胡思亂想了，心情很緊張，而寶玉好像是說了聲謝謝便告辭離去。等人走了，她這才反應過來。這姑娘不禁伸手撫了撫起伏不定的胸口，終於鬆了一口氣，於心中暗道——難道是自己想多了嗎？與此同時，她又莫名有些悵然若失。

  ……

  寶玉向小灑姑娘要來那根已損毀的空桑枝，可不僅是為了留作紀念，當然更談不上是什麽表白方式或當成了某種定情信物。那姑娘剛才想太多了，而寶玉昨夜感應體會空桑枝的物用靈性並煉化法器時，想得也不少，但他們想的完全不是一回事。

  寶玉對小灑說的那句“煉器亦是煉人”，則是他自己深切的感悟。他雖將另一根空桑枝一氣嗬成煉為八葉法器，但還有一個最重要的過程並非是他親手完成。他拿到手中是已是物性純淨的天材地寶，煉枝峰弟子突破四境後，便可以用之輔助並印證修為，一葉葉將其靈性妙用次第展開。

  原本生長在空桑木上的一根樹枝，又是如何變成這樣的天材地寶？這個過程並未經過寶玉的之手，而是煉枝峰的尊長完成的，寶玉體會得還不夠明晰。昨夜他主要的精力都用來煉化法器了，所以還希望能繼續研究這根空桑枝，感應它從一根普通的樹枝到煉枝峰的獨門天材地寶，再到八葉法器，直至最終被損毀的全部變化。

  就算是被損毀之物，也會留下其特有的脈絡紋理，這些便是寶玉想研究的，隻有用類似溫養祭器的方法才能觀察清晰。世上恐很少有人能像寶玉這樣，對一件已損毀的器物費這般心思，因為它怎樣也不會再成為以前那種法寶了。

  看見這根空桑枝，寶玉也想到了人的修煉，尤其是那些修煉開山勁的人。開山勁中的武丁功修煉到極致，甚至可以運轉形神的勁力外放，而且能從身體的各個部位發勁。但不論功力再強，這門功夫本身無法突破相當於第三境的修為神通，也就是說隻能觸及外物卻不能操控外物。

  所說修煉武丁功也相當於煉器，那麽它煉化的就是人自身，使人擁有理想中最完美的體魄，變得健康強壯並擁有驚人的力量，並能掌握與使用這種力量。但若過度運用武丁功的力量，也可能傷及形骸腑髒。這傷勢很難調治，假如失控便相當於損毀了，此時損毀的便不是器物而是人自己了。

  修煉武丁功可以使人天生的體魄與力量達到完美的狀態，但想擁有更神奇的“靈性妙用”，那必須要求本人突破到更高的修為境界。這個過程也相當於器物的變化，感受自身的物性之極，才能被賦予更玄妙的神通靈性。

  寶玉煉器從未失手，更未損毀過任何天材地寶，所以他不僅要研究這根空桑枝經曆怎樣的生長與煉化過程，還想看看他人是如何在煉器中失敗的？寶玉一邊這麽想著，順手將空桑枝收入懷中，走下山坡卻正好看見瀚雄探頭探腦向這邊張望。

  他喊道：“瀚雄，這一大早，你鬼鬼祟祟在幹什麽呢？”

  瀚雄嘿嘿憨笑道：“小路先生，您剛才又去小灑姑娘那裏了嗎？”

  寶玉：“是啊，我將她的法器還回去了，你也找她有事嗎？”

  瀚雄：“我不找她，就是找您的。昨天夜裏，我摸著那劍胚琢磨了半天，感覺你那天以劍胚指向石壁、指引小灑找到那枚武夫美石的手段，實在太神奇了！那也是劍胚的靈性妙用之一嗎？到底該怎麽施展，假如方便說的話，能否也告訴我呀？”

  寶玉笑道：“這有什麽不方便的？若說靈性妙用，這世上的萬事萬物都有其靈性、擁有其妙用，我所施展的隻是一種感應神通。以你如今的三境九轉修為，已有神識感應物性之能，我也可以教你試試。……我正好要出去走走，我們就邊走邊說吧。”

  說著話寶玉吹了聲口哨，小天不知從何處晃著尾巴跑了過來。昨夜寶玉煉器時，小天就坐在岩洞門口護法，但是天一亮她就跑得不見蹤影了。此刻它朝寶玉汪汪叫了兩聲，而寶玉明白它的意思——這條狗找到了那蛇女的蹤跡、已發現其逃遁時留下的氣息線索。

  遇見蛇女是昨天剛發生的事，那蛇女帶著傷倉惶逃去，盡管不想暴露自己的行跡，但也很難完全掩飾住自身的氣息，會在山野中留下某些線索。短短一天一夜時間，這些痕跡還沒有完全消失，小天能夠找得到。若說感應氣息在山野中追蹤的本領，小天甚至比寶玉還厲害。

  瀚雄跟著這一人一狗，離開那片岩坡走入蒼茫叢林深處。這大個子倒也不傻，見小天跑到了昨天的山坳附近往叢林裏鑽，盡管這些地方看似沒有人曾來過，但有些草葉卻有被壓伏的痕跡，他眨著眼睛神神秘秘地問道：“小路先生，您是在尋找那蛇女嗎？”

  寶玉點頭道：“是的，她身上有傷、修煉中好似遇到了些問題，我擔心她逃得並不是太遠，便找了一個地方閉關養傷了。那地方若是不夠隱蔽，還是能被人發現的。她昨天留下的氣息和行跡雖不明顯，但還是被這條狗找到了。那夥眾獸山的修士聲稱不再追尋她，但說的未必是實話，。我是想提醒她，若能幫忙就幫上一把。”

  瀚雄讚和道：“對，就應該這麽做！昨天當著小灑那姑娘家的麵，您沒好意思說，但我已經看出來你有這個意思了。……延豐天沒亮就不見了，定是去找尋那蛇女了，您得趕在他前麵！”

  寶玉笑道：“我既然在找，為何就不能讓別人也去找她呢？延豐若沒有惡意，這也不是壞事，昨天不是都說過了嗎？”

  小天雖擅長追蹤，但那蛇女昨日肯定也怕被人找到，逃遁時很小心，所留下可追蹤的痕跡並不多，能感應到的氣息也是斷斷續續。小天需要不時停下來在附近搜索，確定下一個方向後才能繼續追蹤。因此寶玉與瀚雄跟著這條狗走得並不快。

  瀚雄有些擔憂地說道：“看樣子不太好找啊，假如您找不到她怎麽辦？”

  寶玉一攤雙手：“你想多了！找不到就找不到唄，假如連我都找不到，說明別人也很難找到她，她應已安全的離開，我又何必再操什麽心？……你不是找我有事的嗎，難道事情就是陪我找那蛇女？”

  瀚雄一拍大腦門：“對呀，差點把正經事給忘了！我就想向您請教，您是如何使用這柄劍胚，指引小灑姑娘尋得武夫美石？……這等靈性妙用。回去之後可要和我爹說清楚！”說著話他解下肩挎的包袱，取出那劍胚遞了過來。

  這麽貴重的寶物，瀚雄當然不放心留在石室中，一直隨身帶著呢。寶玉卻擺了擺手沒有接，又一指前方的小天道：“論其玄理，其實跟這條狗追蹤那蛇女差不多，它並不是已看見了那蛇女……”

  寶玉並沒有藏私，向瀚雄講解了一番他的心得以及所施展的秘法神通。這些並不是誰教的，而是他在修煉中有意無意間自行悟出。想當初寶玉就是借助一枚石頭蛋找到了很多枚石頭蛋。當他認識倉頡之後，對這種神通手段的領悟又達到了更深的境界。其實所謂物性，也可以說就是萬事萬物某種內存的紋理。

  首先這是一種鍛煉神識感應的方法，使之達到很精微的狀態。感應某種東西的物性，並使這物性化入神識之中，便又成了轉化神識之法。那麽這樣的神識展開，便成了一門獨特的法術。以激引天地間同樣的物性共鳴。

  它在施展時，可以一物為引。這一物未必是什麽法寶，而施法者自身卻仿佛是一件法器。而展開的神識之妙，便相當於法器的靈性妙用。

  這一帶的山穀中散落著不少武夫石殼，是很多年前的采礦者所遺棄。寶玉便讓瀚雄把那劍胚收起來，揀起了幾塊石殼，當場場指點他施展這門秘法神通、嚐試著體驗一番。

  寶玉最後說道：“若沒有那劍胚，其實直接用武夫美石為引也行。但當時我們手中並沒有武夫美石，且用劍胚尋礦脈更好。……我用劍胚感應到的痕跡，剛開始並非武夫石本身，而是礦脈形成時的走向。”

  瀚雄的修為整整比寶玉差了一個大境界，手法更是差遠了，但他試了半天，也能勉強以手中的石殼感應到周圍的某些石殼，並以禦物之法將之匯聚。後來摸著腦門道：“有的石殼就在近處，我以一枚石殼為引卻感應不到，反而把更遠的石殼給找出來了。”

  寶玉點頭道：“武夫石殼，是武夫石在天然造化的過程中，某些物質滲透融合周圍的岩層所產生。周圍的岩層不同，石殼的物性也有差異。你用一塊石殼，感應到的是同類岩層中其他的石殼。”

  瀚雄也算是出身大派宗門的正傳弟子，他很清楚，寶玉所教的是一種獨門秘法，就這麽隨手傳授給他，而且還講解得這麽仔細。瀚雄心中感激難言，同時又怎能錯過這樣的請教好機會，接著追問道：“以璞石感應礦脈走向，仿佛又是不同的玄理，您是怎麽辦到的？”

  寶玉答道：“並非玄理不同，而是境界不同。你尚未突破四境，就算學了這等秘法，也是施展不出那種手段。”

  瀚雄又試了半天，反正小天走得也不快，一路上就當揀石殼玩了。但他所施展的手段可比寶玉差遠了，這並非大道本源之妙的差異，也並非秘法有所不同，而在於施法之人各自的領悟與掌握。

  寶玉所講解的內容，近乎於道之本源，運用於相應的境界和萬事萬物的紋理感應中，演化出這麽一種手段。瀚雄得到傳授後再施展時，便成了一門純粹的秘法神通，那麽對於修煉者而言，水平便各不相同了。

  瀚雄的模樣雖憨厚，人卻頗有見識。他嚐試了半天後又說道：“小路先生，你這門秘傳神通，若到了極高明之境，再配合獨門修煉，其威力之強恐難以想象。您方才隻是教我如何以石殼為引、感應其他同類的石殼。假如這種感應化為一種激引，能引聚天地間的風雷之威，那又會怎樣呢？”

  寶玉皺起了眉頭，思索良久道：“運轉天地間的風雨雷電，這樣的秘法神通我也聽說過，假如以此法施展，到也是可以的。但到了那種境界，就不像我們今天的演示這般簡單了，須專門的修煉，甚至需要借助某種特別的符文神通，煉化風雨雷電的紋理於元神之中。”

  話剛說到這裏，忽聽小天低吼了兩聲，突然加快了速度向前跑去。他們已經在深山野林中走出了很遠，想必那蛇女跑到這個位置時，也自以為已經逃得足夠遠，於是便不再那麽小心，所以留下的蹤跡連續而明顯。而且很顯然，這些氣息是昨夜剛留下的，她剛剛經過此地不久。

  寶玉與瀚雄便不再說話，跟著小天加速前行，他們走出了密密麻麻的原始叢林，繞過了一片灌木與亂石叢生的高坡，在一道高崖邊緣止步。上方是一片落葉林，而前方是層疊著怪石的馬蹄形山穀，這裏是幽靜的避風之處，平常極少有人能來到這種地方，也是一個相對安全的養傷之所。

  小天就在高崖邊站定，望著前方不奔跑。瀚雄問道：“您的狗怎麽不往前走了？”

  寶玉壓低聲音道：“不必再跑了，蛇女藏身處就在前麵，那裏的岩層中有個石洞，從這裏隱約能看見入口。她應該就躲在裏麵養傷，逃了一夜也必須休息，說不定正在閉關行功。我們暫時不要嚇著了她，更不要驚擾她。……咦？那邊有人來了，好像是延豐。”

  “二位，你們不要驚擾誰呀？真巧，居然在此地相遇，你們怎麽也來了？”寶玉話音剛落，延豐便從上方的落葉林中走了出來，笑著開口說話。

  瀚雄剛想岔開話題掩飾，不料寶玉已點頭答道：“我們是追蹤那蛇女的蹤跡而來，我有點不放心那夥眾獸山的修士，而且她身上有傷、修煉中好像也出了點問題。延豐先生，您不也是尋找她嗎？”

  延豐天不亮就出發了，在深山中轉了半天，終於也找到了這裏，卻恰好看見了寶玉與瀚雄兩人。他心中吃了一驚，同時也暗暗失望，卻仍然滿麵堆笑著與兩人打招呼。瀚雄則暗歎了一口氣，寶玉的行事風格真是令他不得不感歎，竟沒有掩飾的意思，直接就把話說破了。

  那蛇女正在遠處的岩洞中養傷，看來延豐還沒有找到她呢。瀚雄感歎小路先生真是沒心眼，但轉念間又覺得是自己想多了。既然小路先生已經到了這裏，也就沒那延豐什麽事了！

  延豐幹笑兩聲道：“小路先生真是有心人啊，昨天放那蛇女離去，卻暗中留意蹤跡，今天便找了過來。……瀚雄先生，您是來幫小路先生找蛇女的嗎，還有誰一起來了？”

  瀚雄也笑道：“這種事情，怎方便帶著別人一起？我今天正巧要請教小路先生，那劍胚可用來搜尋武夫美石的靈效妙用，便跟隨在他身邊。……待會兒小路先生去見那蛇女時，你我就不要再湊熱鬧了。”

  就在這時，小天在不遠處山坡上的亂石叢中低叫了兩聲，並扭著身子豎起尾巴使勁晃，似乎在招呼寶玉過去。眾人快步走了過去，寶玉俯身道：“咦，這是碧靈花嗎？嗯，與傳說中的碧靈花一模一樣！……看其莖葉色澤紋理，恐怕已經生長了百多年，藥性已極為純正，配以合適的靈藥，足以煉製成靈效最佳的碧針丹。”

  碧靈花是一種奇花，它與雪蓮類似，生長在高原地帶，卻更為罕見。它是多年生草本植物，在夏初時展開塔狀的多層葉片，直到入冬後才開花鵝黃色拳頭大小的花朵，花瓣上有一條條紫色細線狀的紋路。這種紋路的顏色越深、越清晰，說明其生長的年限越長，藥性也愈加精純。

  碧靈花的花期隻有短短的幾天，開花後不久就到了大雪封山的季節，露出地表的植株很快就會枯萎。但那深埋在地下很發達的根係仍然存活，待到第二年會繼續破土發芽。碧靈花是煉製碧針丹的主藥，至於碧針丹的靈效，眾修士都已很了解。

  至少生長了六十年以上的碧靈花，才能達到煉製碧針丹的要求，這種靈藥是非常難以尋找的。它入藥的部分並非花朵，而是整個植株尤其是那發達的根係中蘊含的淡碧色汁液。以神通法力將之提煉出來、再以特殊的器皿收存，便是能用來煉製碧針丹的碧靈液。

  碧靈液除了用以煉製碧針丹還有其他的用處，比如塗在傷口上阻止感染、解膿毒促進骨肉再生，還能起到淨化形骸的作用。碧靈花植株中直接榨取出的汁液，也有這種作用，但其原汁不可以保存太久，必須當場使用，否則就會失去效力。