寶玉就在大樹邊停下了腳步，天色尚未晚，繼續往前走將有很長一段路，都會是在裸露的岩峰間跋涉，這地方山高風冷，不適合宿營，於是他決定在這裏過上一夜，等天亮再說。

  一路疾行至此，停下腳步時寶玉卻沒有大喘氣，呼吸仍是那麽均勻。但他發現自己出汗了，細密的汗從肌膚裏滲出，全身衣物都被汗透，快速行走中又差不多快風幹了。這汗很純淨沒有留下任何異味，因為寶玉修煉至今，形骸百脈早已洗煉得純淨至極。

  小天居然也出了一身汗，而且又騷又臭很難聞，因為有濃密的狗毛覆蓋在體表，所以它身上還是濕濕的。狗除了後背和爪子，身體其他部位很少出汗，熱的時候常常伸著舌頭幫助降溫，像這樣全身都大汗淋漓的情況非常罕見，寶玉也是第一次見到小天這樣。

  其實這也是洗煉形骸的效果，小天吃了五色神蓮藕睡了一天一夜，在跟隨寶玉的奔跑中漸漸找到了一種很有律動感的節奏，神氣於形骸百脈中運轉，將血脈中的雜質與毒素都排了出來，甚至是直接從肌膚裏沁潤而出的。

  寶玉皺了皺眉頭道：“小天，你太臭了！趁現在離天黑還早，到附近找找水源，先解解渴，然後再把身上洗幹淨。”

  深山中找水源是小天的拿手好戲，它的嗅覺甚至能感應到空氣中的濕度變化，很快在一裏外的地方找到了一個高山積雪融化匯成的小水潭。解渴洗浴完畢，又爬到那棵大樹上休息並準備過夜。此時天還沒黑，寶玉便告訴與叮囑了小天很多事情。

  他告訴小天，昨天找到的地方是山神的領地，也是一處修煉寶地。那裏的東西都是好東西，比如昨天吃的五色花的根莖，不要去破壞與浪費，要注意好好保護使之自然生長。因為山神說了，那些花在別的地方是長不出來的，不能總挖根莖吃。

  但看小天的樣子還是很饞，寶玉又和小天商量，想吃也不是不可以，但首先要經過山神的同意，而且不能破壞那些五色花的生長，隻能偶爾采集。至於那種怪樹的樹脂可以療傷，真是好東西，但山神不請允許把那裏的事情說出去，所以也就不好帶回去給族人了。

  還好族人也認識山中一些可以療傷的草藥，水婆婆也擅長療傷之道，這並沒有太大的影響。寶玉還對小天講了山神告訴他的很多東西，比如什麽是修煉、修煉中的種種感受，最後又著重叮囑小天一定要注意保密、不能讓人知道那個地方。

  一人一狗在交談，但隻有一個孩子仿佛在自言自語，因為狗不會說話，隻能用各種聲音、神情、動作來回應。這在別人看來可能覺得怪異，但寶玉與小天是從小一起廝混的，他們早就習慣這樣了。狗到底能聽懂多少人話，這誰也不清楚，寶玉隻是這麽告訴它，既不會也不可能強迫它全部理解。

  當夜無話，他們定坐修煉後又睡了一覺，天明時繼續趕路。還和昨天一樣，這次的速度比來時快多了，來時整整一個白天的路途，他們在中午前就走完了，途中還在那水潭邊歇了一會兒、喝了幾口水。

  深山部族一天隻吃一頓飯，食物統一分配，時間是在太陽升到正上方之前。這是一種原始的傳統，他們忍饑的能力遠比一般人更強，一次吃的東西也比一般人更多。這也與很多時候食物來源不穩定有關，大部分時間裏，若能每天都吃飽就很不錯了。

  部族如今已不缺衣食，但傳統還是一樣的。由於天天都能分到足夠的食物，有些人也開始將中午的食物留下一份到黃昏時接著再吃掉，一頓飯就變成了兩頓飯，但這在目前還隻是個人的習慣而已。

  大家見到小天與寶玉在中午前回到村子，並沒有感到太意外，想當然的認為寶玉是在花海村那邊玩了三天，於是招呼他們趕緊一起吃飯。但是寶玉卻一點都不餓，搖著頭答道：“我吃過好東西了，現在還不想吃。”

  這孩子又在花海村吃肉了？族人們倒也沒有勉強，反正他們也不知矯情為何物，說不想吃那就真的是吃過了。但是他們卻不清楚，寶玉的上頓飯還是兩天前的一截蓮藕。說來也怪，長途跋涉穿越了這麽艱險的路途，通常情況下體力消耗是極大的，而寶玉是真的感覺一點都不餓，而且在對身體清晰的感知中，他也自然覺得暫時不適合吃別的東西。

  傳說中的不死神藥五色蓮之藕，靈效之強超乎想象，哪怕隻是一小片，隻要煉化吸收得法，恐怕十天半個月也不用吃飯了，前提是要有這個本事與修為。寶玉可是吃了兩尺長、三節藕莖的一半啊，而且將其靈效完全融入形神之中，再去自然的煉化。但如果不是路上的修煉，他可能也沒有這樣的感覺。

  接下來的這段日子，寶玉仍然經常跑出去玩，族人們習慣之後也就不再留意。而族中的重要人物都很忙，也不知都在操心些什麽事情，山爺大部分時間都不在村寨，水婆婆總有各種事情要監督大家去做。但對於孩子們來說，便是童年野趣最爛漫的時光。

  ……

  星耀仍然在蠻荒各部族中查找著線索，他自以為發現了什麽，可惜卻偏離真相很遠。星耀大概做夢也想不到，朱明以神念溝通的並不是一個人，而是一條看上去並不高大的小花狗。假如星耀禦器飛過高空，就算發現小天在山野裏亂跑，他也不會特別留意。

  但星耀不愧為當今巴原七煞中的後起之秀，他的才幹也深得白煞的器重和信任，很快就查出了一件可疑的事。有魚村的長老會成員、狩獵隊伍的首領魚梁，前段時間帶領一支精銳的隊伍悄悄進入了深山，至今不知下落，他們很可能會在那個時間、經過那個地方。

  當所有的線索都被否，隻剩下一種可能的時候，那麽這種可能就成了必然。

  有魚一族的祖先當年曾是朱明的扈從，而這位魚梁據說已是一位三境修士，他們跑進深山去幹什麽了呢？假如朱明想在各部族中尋找一名傳人，將一切都教給此人、並希望他將來能為清水氏一族複仇，那麽有魚村的族人是最好的選擇。

  查到了這件事，星耀就斷定朱明以神念溝通的人是魚梁。可是他搜遍魚梁可能活動的區域，也沒有發現任何線索。星耀後來重點搜索的區域可以說完全偏離了方向，其範圍連部族的後山都未越過，更別提遙遠的太昊遺跡所在了。

  這是朱明早就想到的結果，在他決定指引小天去太昊遺跡時，就推測假如赤望丘有人來查探，最後的結果將是尋找魚梁。朱明曾對白煞說過，他已隱約窺見了一絲推演之道的門徑，很多事情不必等到真的發生便能預料。

  這位山神也不禁讚歎若山等人的事情處理得真幹淨，不僅一點追查的痕跡都沒留下來，而且半點風聲都沒傳出去。這件事可不是朱明指點若山去幹的，他隻是看見了，便順勢為之，恰好讓小天和寶玉避開了最大的威脅。

  星耀在山野中找不到魚梁，於是又潛伏到有魚村附近等待，心中暗想魚梁以狩獵為名帶走那麽多族人，總會回村子吧？可是星耀並沒有等到魚梁回來，別說是他，就連有魚村的長老會都不清楚魚梁等人是怎麽回事，反正就是失蹤了。

  雖然魚梁修為高超，帶走那一隊族人也都是精銳，但險惡的蠻荒深處什麽意外都有可能發生。各部族的活動區域，往往都是曆代先人已經查探並熟悉的，而魚梁這一次進入的是有魚村人以前從未涉足的地方，意險的可能性很大。

  星耀並不關心蠻荒部族間的爭鬥，此結果讓他逾加堅信了自己的判斷，魚梁一定突然接受到山神的神念，按照山神的指引，躲到一個隱秘的地方去修煉了。但星耀卻不可能無休止的等待下去，一個月後，他終於悄然離開這裏返回赤望丘。

  ……

  巴原，是群山環抱中一片廣袤的平原，方圓有兩三千裏之廣，一條大江自西向東橫穿而過，又有不少條支流在平原上匯入大江，形成了一片土地肥沃的衝積平原，它的地理環境簡直是得天獨厚。

  若想從外麵的世界進入巴原，無論從哪個方向都必須翻越險峻無比的連綿群山，那是天然的屏障。出入巴原最方便的是水路，大江東去，在群山間衝出一條蜿蜒陡峭的峽穀，峽穀中激流與險灘密布。這條水道也是艱險無比，在此行船對於很多人來說幾乎是一種生死考驗，但相比翻越千岩萬壑的群山絕壁，還是要容易很多。

  白額氏一族便生活在巴原最東部、靠近大江切開群山的峽穀北岸，附近的好幾個小部族也依附於白額氏，他們占據了一大片活野。若順著大江激流進入峽穀，會看見兩岸山巒壁立如斧削，很多地方就連猿猴也難以攀援。

  這個位置，也等於扼守了出入巴原的咽喉要道，也難怪附近兩國都曾想征伐此地。

  赤望丘，就在峽穀以北的山中，有隱秘的道路與白額氏族人的居住地相通。巴原有七煞，是指七位震驚世人的高手，巴原亦有九丘，是指傳說中九處仙人居住的神山。而赤望丘，是九丘中所在地最為明確的一座，很多人雖不可能去過那裏，卻大概知道它在什麽位置，而不像其餘八丘那樣隻存在於傳說中飄渺難尋。

  假如不是走白額氏一族的密道，從江峽北岸登上千丈絕壁，再翻過幾座岩壑縱橫的險峻山巒，便是傳說中的赤望丘。此山險峻但不失秀美，東崖鬆羅點綴之中，有很多裸露的岩石表麵光潤，帶著美麗的赤紅色波紋，在陽光照射在若片片雲霞，赤望丘亦由此而得名。

  在其主峰之旁，有一片平緩的山頂坡地，瑞草翠樹環繞之間，散布著一片精美如宮闕的建築群，雲層長在山腰間飄過，此處就像天上仙宮。這片建築群中最華美的殿堂，當屬供奉少昊天帝的祭壇與大殿。白額氏一族便是少昊後人，自古祭奉少昊天帝。

  可是赤望丘中的這座最華美的殿堂，平時卻少有人涉足，隻有幾名弟子負責打掃看護，看似莊嚴肅穆，卻顯得冷清荒涼。赤望丘中有一位白煞，因為他的出現，白額氏一族才能取得今天的地位，“白額氏”是這個氏號也是因白煞而來。

  白煞祭少昊，恐怕隻是一個形式，而在如今的赤望丘弟子心目中，白煞才是真正的、活的神靈，因此少昊大殿才會顯得那麽冷清。順著主峰方向再前走一段距離，翠竹泉流環繞間有一個幽靜的院落，離其他的建築都很遠，這便是白煞的居所。

  哪怕心比天高、也叱吒風雲，一人平日所居也不過是一座院落而已。但此處建築所用的材料、周圍種植的草木，都極盡珍貴，星耀正在院落中向白煞稟報此行的情況。

  白煞聽完之後，沉吟道：“你說的那個叫魚梁的人，年紀並不算大，已經擁有三境修為，可能是朱明嚐試尋找的傳人之一。而據我所知，若想修煉菁華訣入門，必須擁有四境修為。當從三境剛剛突破四境之時，也是最佳的時機。”

  星耀：“煞主您也認為，朱明以神念溝通魚梁，並指引他到一個隱秘之處閉關修煉，假如魚梁能成功突破四境，朱明便可傳授他菁華訣？”

  白煞點頭道：“事情應該就是這樣的，那片蠻荒異常險惡，魚梁肯定是到了非常偏僻難尋之處。修煉中很多時候不能受驚擾，他從有魚村帶出去的那一隊精銳部下，應該是為其護法。否則區區一名三境修士，獨自一人在蠻荒中恐也很難過得舒服，更別提安心修煉了。”

  星耀：“這麽多人，目標一定不小，就算躲得地方再隱秘，也可以查出一些痕跡來。屬下有時間便返回那裏，再仔細搜尋。”

  白煞卻搖頭道：“不必了，至少暫時不必。且不說那魚梁能否成功突破四境，就算突破四境得傳菁華訣，暫時對我們也沒用，對朱明同樣沒用。世間曾得傳菁華訣者也有不少，但若不能修至大成，便不可將秘訣傳人，並非是我們要找的，否則當初我為何要直接找到清煞本人呢？”

  星耀思忖道：“菁華訣大成，至少需要六境修為，那魚梁恐怕……”

  白煞：“魚梁恐怕希望不大，但是朱明總得試試，而且他也不能隻將希望寄托在魚梁個人身上，將來應該還會在蠻荒中尋找別的傳人，我們也能夠察覺。”

  星耀突然醒悟到了什麽：“煞主，您看這個魚梁，會不會隻是朱明的一種試探？”

  白煞又高深莫測的點頭道：“非常有可能！他既然能殘聚神念與蠻荒中的族人溝通，身為山神也應有辦法察知那一帶的各種情形。你這次立刻就趕到了，調查各部族的情況並飛天搜索山野，他可能都看在眼裏，也在觀察著你。

  他這麽做既是在試探赤望丘的反應，看看我們究竟能否發現他的異動、又能否找到魚梁？朱明最終寄予真正希望的傳人，他必然會設法不讓你發現。所以我們要找的人既是魚梁，也可能不是魚梁，總之就是這樣一個角色。”

  星耀：“那屬下應當如何辦呢？”

  白煞：“朱明認識你，你進入那一帶難免會被他發現。這件事你就不必親自再去了，再派從來沒有露過麵的人、以另外的身份進入那片蠻荒，不要露出任何破綻讓朱明懷疑，暗中觀察等待。修煉菁華訣大成是有征兆的，屆時天地之間的生機元氣都會發生異動，若便是我們有所動作的信號。

  當初我們在樹得丘上得到了很多，可是沒有得到真正想要的東西，但我感覺朱明應該還有埋伏，比如他此次指引魚梁去的隱秘之地，就是我們並不知曉的，其中說不定有他留下的更珍貴的東西，或是器物、或是靈藥、或是傳承。”

  星耀點頭道：“屬下知道該怎麽辦了，這就按煞主的意思去安排。但還有一件事想請教煞主，也許比那片蠻荒中的樹得丘更重要。如今巴原五國休養生息多年，又有紛爭再起的跡象。五國中至少有三國的國君有心一統巴原，而另外兩國國君也不甘心被征伐，都在招兵蓄勢。

  近幾年來，五國使者往來赤望丘不歇，向煞主您進獻國中各種奇珍異寶，都希望能得到赤望丘的支持。如今巴原之勢，隻要煞主您決定支持誰，誰便能成就大業，而您心裏到底是怎麽想的呢？難道還在觀望選擇之中，要想繼續考驗這五國國君，再決定最合適的巴原之主？”

  星耀的這個問題，也是如今無數人想問的。五國皆欲取得赤望丘的支持，爭相派使者巴結討好，但白煞的態度卻一直很，誰也不知這位煞主究竟傾向於誰？別人有這個疑問沒機會也不敢問出來，但此時在這個小院中隻有星耀和白煞兩人，這個問題卻是可以回答的。白煞心中的答案，也許就決定了巴原五國最將來命運。

  可是白煞仍然高深莫測的搖頭道：“星耀啊，如果你站在我的地位，就不會去想這種無聊的問題了。巴原五國中有誰最終能一統巴原，或者仍然繼續這麽紛爭下去，對我而言都沒有什麽關係。我心中並沒有也不需要什麽人選，隻需順勢而為。”

  世上最了解白煞的，也許就是他的親傳弟子星耀了，星耀此時也明白了這位煞主真正的意思。隻要白煞不表態，五國就誰也不敢得罪赤望丘，態度反而會更加恭謹。而將來無論是哪一國能一統巴原，照樣會將白煞奉若神明。

  在這場紛爭之中，白煞不需要表明態度，分裂的巴原自然以赤望丘為尊。等到將來形勢漸趨明朗，赤望丘也隻需適當表態順勢為之，便能取得比目前更高的地位。

  如果說朱明是那方圓數百裏蠻荒的山神，白煞要做的就是整片巴原各國所敬奉的神明，甚至開創一代天帝的成就。像他這樣的人，怎麽會插手五國之間的小打小鬧呢？不插手這五國間的爭奪，便是最有利的做法。

  星耀讚歎道：“我領會煞主的想法了，這就是不爭而善勝的境界嗎？煞主英明，屬下敬佩！……而我此番前往清水氏蠻荒，發現五國中的相室國也派使者到了那裏，他們企圖聯合蠻荒中的各部族為己所用，使相室國的統禦勢力範圍得以延伸。”

  白煞淡淡道：“這是很聰明的想法，就看做法聰不聰明了。五國的這些小手段，我不會去關心的。”

  星耀欲言又止道：“可是相室國的使者卻有意扶植有魚村為蠻荒各部族之主，我覺得……”

  白煞的臉色又微微一沉道：“有魚村先祖曾為朱明扈從，他們也是依附於清水氏的部族。如今清水氏一族已滅，朱明想尋找傳人，並暗中蓄勢報複赤望丘，有魚村便是他最後的選擇。你不能讓那有魚村有坐大的機會，不論相室國如何整合蠻荒各部，但最後的統領者不能是有魚一族。”

  “屬下記住了，這事很好辦！適當的時候讓人以赤望丘的名義打聲招呼就行。煞主您雖不參與巴原上的五國爭鬥，但赤望丘的態度誰都必須尊重。”

  該稟報的事情都已經說完了，白煞吩咐已畢，星耀便躬身告退。可是他走到院門口的時候，就似想起了什麽事，猶豫了片刻終於還是開口問道：“煞主，不知玄煞最近的情況怎樣了？我已經很久沒有她的消息，而赤望丘眾弟子也好幾年沒人見過她了。若是閉關修煉秘法，時間是不是太久了一些，她是否遇到了什麽麻煩？”

  白煞看著星耀的眼睛，似乎想看穿這位心腹弟子內心中的想法，“你好好幹，不必為她擔心，她隱去行跡混跡於族人中感悟修煉之道，要是有麻煩的話自然會想辦法告知我們的，不用太過擔心了。”

  “多謝煞主告知！希望是我多慮了。”