香爐嫋嫋，幽幽起舞。琴音若許，隨水渡舟。

  王節在迷迷糊糊中仿佛聽到有人對話，隻是說得什麽，他卻聽不明白。

  吵醒王節的是一陣規律的搗藥聲，白色的人影背對著他，嘟嘟聲不曾因因他醒來而停下。

  隻是他嘴唇都快幹裂了，總要尋些水來喝。

  王節象征性地咳了兩聲，他以為白衣人應當轉過來的，可是他沒有，依舊是那難聽的如在甕中的聲音道“幾旁有茶水可飲。”

  王節何曾受過這樣的慢待，隻是人在屋簷下，王節不得不低頭罷了。

  諶神醫搗好了藥，將藥泥裝入瓦罐之中，又走到了王節身旁，王節從未與人靠得這麽近，心下有些慌張。

  “你的傷還需要一段時間才能痊可，這段時間你就住在這裏，我白日出門行醫，一切飲炊都由你自己解決……”王節衣來伸手飯來張口慣了，哪裏會自己解決這些問題，忙道“那晚上呢？”

  “晚上我不在此間。”諶神醫猶豫了一息，還是答道。

  “我若傷口複發，又當如何？”王節道。

  諶神醫遞給他一隻竹哨道“若是傷痛便吹響此哨，我必歸之。”

  “好。”王節終於乖巧地點了點頭，諶神醫望著這個不過十六七歲的少年，心上忽而升起一陣柔軟。

  “你叫什麽名字？”諶神醫道。

  “節，”王節全不設防地問道“你呢？”

  “諶蹊，”諶蹊報完了名姓便不再說話了，但手上動作不停，將瓦罐中的藥泥調勻，又交到節手中，“早晚塗抹傷處，幾旁茶水可以多飲，對你的傷恢複有好處。”

  諶蹊留下醫囑，便又帶著他的虎撐和褡褳出門了。

  王節在此養傷一十三日，期間隻有諶蹊與義女相伴。

  後鶓族族長從義族得知王的下落，遂命人前往，孰料棠軍一直有人在注意鶓部動向，亦遣人相隨，至醫舍，諶蹊不在，王節命人留下三文錢，與棠軍而歸。

  經此一戰，鶓部歸順，獻上鶓女三百，其中族長之女鶓音冊為王妃，餘女賜與朝中重臣。

  義族聞知，亦獻女一百，以示誠意，王節以救命之恩封義女邟鳴為王妃。

  次年，秋八月，王節迎娶秋氏聖女秋穠，冊為王後。大婚當天，東邊天際傳來鸞鳳和鳴之聲，星官占之為大吉。

  與此同時，西北戎狄內亂，大將軍何淹趁機深入，大挫敵軍，戎狄元氣大傷，不得已遷往更西之地，邊關近年可以無礙。王節大喜，加封何淹為鎮國公，改大將軍為大司空，主管水利與農事。

  然而，福祚不長，又十年，鎮國公何淹謀反，此時王朝大軍正在西南與霂沱人交戰，大將風雩鎮守北邊，待收到京師告急，何淹私兵早已殺入王宮。王節當時沉醉在溫柔鄉中，待敵軍殺進，才倉惶從美人榻上逃出。

  本來何淹已在王節反應過來之前掌握住了王宮，王節被困於深宮之中，然而從天而降一名白衣秀士，帶王節逃出生天。

  何淹遍尋王節不至，遂下令火燒王宮，王妃鶓氏、邟氏皆葬身於此，王後秋氏被大火燎傷了麵龐。

  白衣秀士正是諶蹊，諶蹊帶王節逃出，聯絡了秋氏，並在緊急趕回的風雩大軍護送下又打回了京師。

  何淹自知大限將至，於城牆之上呼“大仇難報”，隨後拔劍自刎。

  何淹之亂被平，諶蹊被封為國師大人，秋王後因被火燎了麵頰，此後便很少再出席公共場合，國之祭祀一事，漸漸落在國師身上。

  經此一事，王節洗心革麵，勵精圖治，花了二十年時間將王朝版圖擴大了三分之一，正當盛年，王節卻感染了天花，秋王後侍疾不幸感染，先於王節去世。王節無法理政，便由國師代理朝政，國師處理朝政之日久，朝廷內外漸生流言。

  國師以強硬手段鎮壓了流言，卻沒能鎮壓住秋氏的讖言，很快，國師諶蹊以叛國罪被處以醢刑，諶蹊死後不久，王亦崩。

  王節沒有後代，同輩兄弟亦無，眾臣隻好從旁係中挑選新君。王宙就這樣被秋氏扶持上位，因其年幼，朝中大權暫時由秋氏把控。

  王宙在這樣的環境下漸漸成長為一個不學無術的暴戾君主，而秋氏卻在民間的威望越來越高，當時百姓皆言秋而不言夏。

  秋氏卻未表現出稱王的野心，在王宙行冠禮後便交出了朝政大權，王宙的王後依然是秋氏聖女。

  王宙感其大度，遂暗中命刀斧手送秋氏族長得見先君王節，五年之內，大肆屠戮秋氏族人，王後勸之，反被打入冷宮。

  王宙的暴行震驚朝內群臣，激怒朝外百姓，終於，在其位第五年，數萬百姓自發集成隊伍，圍住了王宮。若非忠臣宮，王宙或將死於此次暴動。經過這次教訓，王宙終於意識到秋氏在百姓心中的地位。

  為了安撫民心，王宙將冷宮中的王後放出，並大力補償了現存的秋氏族人，然秋氏族人早在王宙愈加嚴厲的迫害中東奔西逃，各自離散了，而秋氏，也已名存實亡。

  失去秋氏，夏王政權的合理性開始遭到人們質疑，而這質疑在經過幾次國君換屆後不減反增，國君無能，百姓日子也並不好過，終於，有人提出“天下百姓苦夏久矣，先秋氏葆萬民之福祿，而今安在乎？”以此為伐，揭竿而起，天下雲集響應，四方豪傑聞風而動，終於形成燎原之火，一把火點燃了夏十五代君主打下的江山。

  小舅子正聽得津津有味，對麵的老頭兒卻不再講了，顯是有意要吊他胃口。

  小舅子就不樂意了，“你剛才說你是秋氏後人，後麵怎麽了你倒是說啊？”

  “公子莫急，待小老兒喝杯茶水再敘。”老頭兒笑著捋了捋花白的胡須，不緊不慢地端起茶杯道。

  小舅子催促快喝，老頭兒隻是笑笑不說話。

  過了陣兒，老頭才道“當年十八路諸侯起義，你可知有幾路勝利？”