隻有少量叛軍分駐在南國郡各城，防止朝廷派人滲透，防禦力量主要靠中北路軍，這是少典雍與己國協商的結果。

  景炫為回救老巢隻留下一萬兵馬守郡城，可以應付小規模進攻，但無法抵擋大軍進攻，尤其是五倍以上的兵力。

  “敵軍集結到南國郡就是等我離開嗎？”他很糾結，“可是攻打集安郡和靠北郡的混編軍團是哪裏來的？難道真的是丁馗？他不顧老巢的安危，主動挑釁我國？”

  現在回頭還能救下南國郡城，就是國內……

  不管啦！我的任務是守住南國郡，國內的事讓國內的人管，出了問題也怪不到我頭上。

  他最終決定掉頭返回南國郡城。

  己軍行蹤在少典軍斥候的監視之下，幾個小時後靳曼就得到消息。

  “嗬嗬，景炫也有推卸責任的一麵。”靳曼胸有成算，“通知馮德統帥，退出郡城地區，急速趕往邊界。嗯，我們也出發吧，給景炫一點驚喜，讓我也做一回‘飛將軍’。”

  數萬騎兵簇擁著靳曼的帥旗奔出東津郡大營，方向是南國郡和集安郡交界。

  這支隊伍匯集了十三、二十一和二十二軍團的騎兵精銳，每人配備雙馬，是目前中望州戰區機動力最高的部隊。

  北路軍統帥並沒閑著，雖然丁馗的回信還沒到，但是集安郡的軍情一日三報，他不能繼續等下去。

  北一、北二、北三軍團緊急出動，沿最短的路徑開向靠北郡。

  如此一來，少典國和己國再次爆發大規模軍事衝突，兩國交界處雙方投入的總兵力竟達百萬。

  “什麽？丁馗打到己國去了！”少典時不太相信在這個消息。

  “是真的！己國使者正式提出抗議，譴責駙馬丁馗領兵犯境，霸占靠北郡城，殺死百姓無數，要求我國立刻召回丁馗並嚴加懲治。”

  這次是子毗和少典璜聯袂而來，子毗親自接見過己國使者。

  少典時深吸一口氣，強壓住表達意見的衝動，問：“二位首席如何看此事？”執政超過一年，他慢慢找到一點當親王的感覺，知道要在朝臣麵前隱藏自己的態度。

  子毗對著少典璜做出請的手勢。

  少典璜點點頭，說道：“己國陳兵我國境內，幫助叛軍抵抗朝廷兵馬，明擺著與我們為敵，他們有何臉麵指責丁馗入侵？親王殿下可以問問己國使者，己軍何時離開我國領土？”

  這番話有些避重就輕，沒有說朝廷該如何處理丁馗。

  統帥府收到相關情報，中望州戰區策劃行動消滅境內的己軍，總共動用三個軍團，主戰場在己國集安郡，至於丁馗如何入侵己國，具體情況還不清楚。

  攝政親王不太滿意少典璜的回答，目光投向政務院首席。

  “丁馗跟己國打起來是好事！己國雖有孟國羈絆，但總體實力不容小覷，對付他綽綽有餘，最起碼他無力繼續攻打南沼州，而且有可能損失大量兵馬，對朝廷來說沒有壞處。

  最好是看他們兩家爭鬥，不用做出任何反應，待丁馗深陷己國時再派一名上將領兵前往南沼州，請南沼郡王從旁相助，一舉蕩平反叛勢力。”子毗主張坐山觀虎鬥。

  “難道現在不能鏟平少典鸞和丁馗等叛逆嗎？”

  少典繼之子與南宮太妃的醜聞爆出來以後，少典時一直如鯁在喉，又不便主動解釋什麽，愈發痛恨少典鸞姐弟和丁馗，如果沒有他們就根本不用在意叛軍的宣傳。

  少典封是不能殺的，但公開反叛朝廷的丁馗夫婦可以死，攝政親王恨不能立刻弄死他們。

  “不可！丁馗敢發兵己國，說明麾下兵強馬壯，統帥府暫時派不出兵馬與其對抗。

  最好是等他被手下的兵馬拖垮，我們將叛軍逐出羆王州，屆時可以輕易解決南沼州的問題。”

  少典璜知道現在的丁馗不好對付，朝廷沒有足夠的兵力調去南沼州，解決問題的最佳時機尚未到來。

  “少典鸞夫婦乃疥癬之疾，前段時間得罪了呂國貴人，現在又得罪了己國，想要收拾他們的人有很多但不是現在，請殿下再耐心等等。”子毗希望能夠借刀殺人。

  軍政兩名重臣都不同意，少典時隻好放下對付丁馗的執念。

  可他的遠方親戚卻蠢蠢欲動。

  “丁馗領兵去了己國，眼下正是收服失地的大好時機。”

  少典曦連發急令召回南下堅壁清野的公孫彌。

  “下官派斥候打探過竹山郡，他們的大營有八軍團的旗號，也有十二軍團的旗號，兩支主力軍團都在。丁馗去己國，會不會是引誘我們主動進攻？”公孫彌不敢輕舉妄動。

  看到八軍團的旗號已經心虛了，他手下那些拚湊出來的大軍沒有多少戰鬥力，根本無力與丁馗的部隊一戰。

  “你不試一下怎麽知道呢？無論如何不能錯失這個機會，實在不行可以退回來嘛，若戰敗本王不怪你。”

  少典曦急啊，無時無刻不想奪回原本屬於他的地盤。

  供養幾十萬大軍不容易啊，就算武器裝備由各郡軍庫提供，可吃喝拉撒都要錢，後勤補給是一筆巨大的開銷，城防軍改為地方軍要增加軍餉，否則人家憑什麽為你州牧賣命。

  少了半個州的稅收，南沼州財政已經捉襟見肘，目前這種狀況不能維持太久。

  “那下官盡力而為！”

  州牧說成這個樣子了，公孫彌隻能硬著頭皮答應。

  他雖然不怕打敗仗，可是敗仗傷士氣，明知道打不過還要去打，實為不智，指揮這樣的戰鬥是很糟心的事情。

  ……

  深秋之際呂國有個一年一度的美食節，是一個慶祝收獲的節日，家家戶戶像過年一樣掛出五光十色的花燈，並精心烹製一道他們認為最好吃的菜肴，意味著自家今年有不錯的收入，可以提前結束一年的勞作。

  依照慣例國王要到呂氏商會總會做客，祝賀商會財源廣進之類的，商會自然要大排筵席招待國王。

  “大王可否借一步說話？”總會長呂銅向國王呂覺發出密談的邀請。

  國王肯定要給總會長一個麵子，不說呂氏商會是呂國的財政支柱，就說呂銅本是宗室長老，算是呂覺的長輩，呂覺再忙也得抽空跟呂銅會談。

  “你好像從來沒有跟孤單獨說話吧？”國王遣退隨身侍衛，在總會這裏不可能有危險。

  呂氏商會就是宗室的產業，常駐總會的高層全是宗室的人，國王還兼著名譽會長的頭銜。

  “若非有事老臣不敢耽誤君上的時間。”呂銅雙目深陷，腮凸臉瘦，麵容蒼老但精神尚佳。

  “愛卿不是外人，有事盡管直說。”呂覺的語氣很輕鬆但心裏一緊，連呂銅也解決不了的事絕非小事。

  呂氏商會的總會長控製普通人難以想象的財富，用錢能解決的事在他麵前不是事兒，可想而知他遇到的問題有多麽麻煩。

  “大王可聽說過丁馗？”

  “嗯。”呂覺點頭，“略有耳聞，他是姬禪的義弟。”他眼中丁馗身上最值得關注的點在這。

  “南平魔親王因為這個義弟將會成為古元帝國的巨富。”呂銅暗中觀察國王的表情。

  “哦？”呂銅口中的巨富值得呂覺品味，“孤倒是小瞧了他的本事。”

  “老臣聽說大王有意讓商會改變一個重要的宗旨，要求商會幹涉別國內亂，偏幫一方而去封鎖另一方。”呂銅挺了挺腰。

  呂覺明白了，這件事是呂朝在暗中推動，自己礙於竺弼的麵子沒有表示反對，最主要還是認為丁馗上不了台麵，可以隨意犧牲掉。

  他解釋道：“丁馗能算一方嗎？孤認為他隻是個頭大塊一點的土匪而已，哪裏能夠影響少典國政局？”

  “大王看到總會門外的兩盞花燈嗎？”呂銅忽然換了個話題。

  “很漂亮，確實有特色。”呂覺樂得不談丁馗的事。

  “那兩盞燈用了特殊的燃料，這種燃料就是丁馗發明的，不僅如此，老臣聽說他最近在研究魔法燈和魔法鍾，而且已經製出可量產的樣品。老臣以為丁馗是一個可以改變世界的人。”

  呂銅的語氣平淡，不過雙眼變得更明亮，透露出內心的一點小激動。

  呂覺驚訝了，不是因為呂銅的話，而是因為呂銅對丁馗的態度，能讓呂氏商會總會長另眼相看的人，不應該是一個可以隨意犧牲的人。

  “能把丁馗接來呂國嗎？”他開始對丁馗感興趣了。

  “大王，老臣認為丁馗有機會問鼎少典國，他應該是一個合作夥伴。”呂銅感覺國王還是小看了丁馗。

  國王終於動容了，能夠問鼎少典國的人物可是跟他平起平坐的，並非他能操控在手中的人。

  “唔，呂朝受辱，竺會長頗為不滿，即便是寡人也不能忽視他們的感受。如果丁馗真是可以問鼎少典國的人，商會當然不能全麵封鎖他，但也得給竺會長一個交代。你明白孤的意思嗎？”呂覺動搖了原本的想法。

  “老臣明白，此事老臣會妥善處理。”呂銅露出會意的微笑。