薑厲出現在南京城，沒等少典曦反應過來，他直接到驛館跟弟弟匯合。

  “要不你叫馗兒來問問？這麽強硬會不會更讓王室猜忌？”薑熙已收到丁馗的傳訊，也是他通知薑厲的。

  “用不著！”薑厲一揮粗壯的胳膊，“王室猜忌馗兒也等於猜忌咱們！

  好不容易熬出頭，等到楊家和軒轅家都離開元老院，薑家成為大長老，卻碰到這麽辦事的攝政親王。

  我們低調了太久，王室恐怕已經忘記薑家是什麽樣的存在，既然我們的麵子不管用，那就不用在乎別人的麵子。

  還是年輕人有衝勁有膽識呐，馗兒要這麽幹我支持，薑家支持！就給人看看我們強硬的姿態！

  說句大逆不道的話，將來誰坐穩那個王位還不知道呢，叛王的賞賜說不定有用。

  我去找少典曦談，此事你別參合進去，趕緊回你的大本營，盡早穩定南沼州的局勢，然後轉去中望州。”

  “那好，這裏就交給你了。”薑熙沒有異議。

  一個龐然大物要露出它的獠牙了。

  薑家自霸帥退出軍方後便不顯山不露水，表麵上看不到他們在朝中的勢力，不過知道厲害的人從來不敢小看他們。

  例如老國王少典隆和先王少典丹，他們就不會怠慢薑家，從來不敢小看這個長期霸占元老院第三位的家族。薑熙打破慣例接替丁道成為參謀部統帥就是明證。

  難道是掌管安國軍的薑家令人畏懼？

  楊家掌握軍令部，善於拉幫結派，本身亦有很強的實力，穩坐國內第一世家的寶座。

  軒轅家有最悠久的曆史和王室特別的照顧，加上土著貴族們的抱團，有資格傲視其他貴族，隻比楊家稍遜一籌。

  薑家讓大家所知的是廣闊的人脈，朝野上下都有親近他們的人，貴族中更是有一票鐵杆支持者，廣結善緣的他們在每一屆貴族大會選舉中沒有掉出過前三。

  沒有掌控國家資源的薑家哪來那麽多支持者？

  這個秘密一直掌握在家主手中。

  原來薑家在少典國得勢後，沒有爭奪政務院和統帥府的職位，而是暗中培養家族子弟，在他們成才後便改名換姓加入朝野各個部門，同時傾力扶持弱小貴族和不起眼但有前途的官員。

  這些人成長起來後，表麵上看跟薑家沒有密切的關係，但是一旦薑家需要，他們就出來支持薑家，旗幟鮮明地站到薑家身後。

  他們平常絕口不提與薑家有關的事情，有的甚至在背後說些詆毀薑家的話，但從不幹有損薑家的事，隻有在薑家下命令後他們才顯露身份。

  魯基就是一個很明顯的例子，在那些人當中算是隱藏不深的一個。

  所有隱姓埋名的薑氏子弟和薑家幫助過的人，有一份名單在家主手中，其他人無法接觸到，隻有家主才真正了解薑家潛藏的巨大能量。

  王室隱隱猜到薑家有許多暗樁，但隻能捕風捉影，無法探知薑家的真實情況，許多國王用盡手段都沒摸清薑家的底。

  主要因為薑家沒有做危害少典氏統治的事，所以王室最終對他們睜一隻眼閉一隻眼，任由他們在朝野暗插人手。

  薑厲有底氣擺出強硬的姿態支持丁馗，隻是基於他手中的那份名單，別說國家處於動亂中，就是沒有叛軍他也有能力跟攝政親王掰掰手腕。

  他送走薑熙沒多久，少典曦派人來請他到郡王府。

  安國公經傳送門來南京城，自然有人第一時間通知州牧，這種大人物到來，少典曦不能裝不知道，總得一盡地主之誼。

  他見薑厲先去驛館找薑熙，知道不是為公事而來，因此請薑厲到自己的府上做客。

  “叛王的事我略有所聞，竟然使用如此下作的招數，小丁將軍在南丘郡殺敵立功，拯救百姓於水火之中，在論功行賞時卻遭人暗算，實在讓人難以容忍。”

  少典曦在閑談中首先提到丁馗。

  最近都城裏發生什麽事他心裏清楚，薑厲為何來南沼州他能猜到一點，他對丁馗沒有偏見，反而希望丁馗多為保護南沼州出力，因此跟薑厲並無衝突。

  “少典雍的用心確實險惡，手段十分低劣，不過但從封賞內容而言，除了護國公不太合適，其它的倒也合乎禮法。”薑厲手上在把玩茶杯蓋。

  果然是為了丁馗的封地而來，幸好請他來府中，這樣的試探不宜被外人聽去。

  少典曦心中釋然。

  其實他也不同意將邊郡封給丁馗，畢竟這不符合傳統慣例，不過考慮到始終要在自己的州拿出一個郡，南丘郡數年之內連遭入侵，若是真的丟給丁馗比封其它郡要好得多。

  “嗬嗬，封賞之事是你們元老院最熟悉的，南沼州最擅長的應該是文國公，我能處理好州本州政務便心滿意足了。”

  他不評論薑厲的話，暗示自己不參合元老院的事，你薑長老要找可以去找孔慈。

  薑厲對杯蓋上的花紋似乎很感興趣，用手指反複摩挲，口中說道：“以前是曹祁兩國鬧得歡，沒想到南沼州成為他國的目標，這多年的姻親盟國都會變，世上還有什麽東西是不會變的？”

  這番話裏有幾層含義，少典曦不由得挪動了一下身體，心裏斟酌著該怎麽回答。

  “是啊，原來州牧這麽不好當，所幸我國朝野一心，各府院給予我極大的支持和幫助，才得以保住國土不失。為此還要麻煩薑長老轉告令弟，我非常感謝他保衛了南沼州。”

  薑厲把杯蓋放好，笑嗬嗬地說：“大家都是為國效力，盡自己的本分罷了。

  我覺得少典雍特別提到的那幾個地方，一定有其深意，曦郡王可得注意啊，稍有不慎容易落人口實。”

  “哦？”少典曦心中一凜，“薑長老可教我如何應付？”

  “叛王要把四城封給有功的將士，若你派人去接管，說不定在別人眼裏是你吝嗇手中權益，故意怠慢有功將士，恐有損你的賢名呐。”

  少典曦沉吟回味薑厲的話，手指敲打桌麵，篤篤篤。

  過了一會兒，他才說：“如今那邊暫時歸軍管，由於牽扯到郡守之職，我不敢擅自安排，正等待政務院處理。

  我本想先派人接管數城，減輕邊軍的負擔，你提醒得及時，這樣看來還是請政務院安排方為妥當。”

  “是啊，這件事情看似簡單實在複雜，你說在前線拚殺的將士們會怎麽想？累死累活、浴血奮戰打出來的功績遭人非議，原本可能屬於自己的東西被他人摘桃子，一不小心，按耐不住血性，會不會弄出人命來？”

  薑厲不愧為元老院長老，一點沒有說出自己的目的，卻又把目的清晰地傳遞給少典曦。表麵上完全是為了少典曦著想，真心幫助少典曦解決麻煩。

  “哎呀！這回真得多謝安國公！”少典曦還不得不領情，“否則差點中了叛賊的奸計。嗯，對付叛賊的事情當由朝廷出麵，小小的南沼州實在有心無力。”

  “曦郡王睿智！”薑厲誇張地比出大拇指，“你想啊，元老院的事情都被叛王給攪黃了，我們幾個長老都束手無策。

  其實依我看來，當務之急是穩定前線將士們的情緒，首先解決掉外患，以後再來考慮我們內部的事情。”

  他沒有半句威脅的話，可少典曦聽完暗自心驚：薑厲態度很強硬啊，這回誰反對把南丘郡封給丁馗就是不給他麵子，他是一副死磕到底的模樣，我犯不著去招惹薑家，誰想鬥就讓誰去。

  “哪裏，哪裏，沒有薑長老的提點我哪懂那麽多。今晚容我略備薄宴，多謝你親自上門指教，務必賞光啊。”

  “王府盛宴本應叨擾，無奈事務繁忙，我非但要趕回都城，還要馬不停蹄地轉去中望州，元老院和安國軍都有要事等我處理。”薑厲婉言拒絕。

  兩人又閑談了一會，薑厲告辭離開。

  沒等薑厲登上王府的馬車，另外一輛華麗的馬車趕來，車上一老仆跳下來行禮，然後說：“老太爺懇請安國公到別院一敘。”

  新來的馬車上僅有家徽並無旗幟，但薑厲認得這是孔家的，轉眼看去，王府的人假裝沒看見，迅速退入府中。

  薑厲微微頷首，登上了新來的馬車。

  果然，馬車走過幾條街後駛入孔府別院，文國公孔慈正在裏麵等薑厲。

  “什麽事要勞煩大長老跑那麽遠啊？”孔慈在大廳前相迎。

  “孔老是前輩，您在裏麵等我便是。”薑厲小跑上前，虛扶孔慈走進大廳。

  “還能為什麽事？我都一把年紀了，無非是幫後輩排憂解難。您到這來不是告老還鄉吧？”他等孔慈坐下才入座。

  “尋常之事不會告訴我這老不死的，但年輕人似乎鬧得有點凶，我怕後輩們不知輕重，總得自己來看著才安心。”

  孔慈一句話把薑厲到南京城的原因和自己的意圖都說了。

  “嗬嗬，難得您親自訓導，薑某洗耳恭聽。”薑厲表現出足夠的尊敬。