丁馗在113師團的人群裏意外地發現戴樂，想起在平中郡的舊事，特意讓丁芬來招待戴樂。

  丁芬沒有忘記那位幫她出頭的大哥哥，熱情地帶戴樂參觀百丘鎮大營。

  皮智見部下與丁馗有舊，當然願意讓戴樂跟丁馗等人搞好關係，幹脆在百丘鎮留一晚。他們的任務是押解封潤，沒有硬性規定時間，隻要把封潤安全送回大本營就行。

  百丘鎮內流傳著許多段子，全是將丁馗如何活捉封潤的，因為當事人不肯說出實情，所以大家基本靠猜。

  皮智問過丁馗，丁馗隻寥寥說了幾句，避實就虛地帶過，也沒問出什麽來，結果還不如部下打聽回來的段子。

  等113師團返程時，他們還沒搞清楚封潤是怎麽落入丁馗之手的。

  整件事情有許多不可告人的秘密，丁馗有不想暴露的事情，封潤有不願公開的情節，兩人有意讓這件事蒙上神秘的麵紗。

  不知道是不是受到封潤被擄走的驚嚇，石峰城的己軍棄城而走，轉移到郡城附近，兩軍的交界又回到裕棣發動突襲戰之前。

  戰區主帥薑熙駕臨嘉新城，各路人馬的主將應召而至。

  “新年前還有大規模交戰嗎？”薑熙把精力全放在南丘郡的戰場上，邊界上的事情先擺一邊。

  “近期敵軍收縮得厲害，每個集結點有數萬兵力，還有數百位魔法師，附近的支援幾個小時可到，若展開大規模行動可能無法取得積極的戰果。”薑植代表第八軍團發言。

  “孔家軍最近有些傷亡，加上士兵們思鄉情切，年前作戰恐無士氣。”孔陘沒有避諱部下糟糕的現狀。

  “我部五個師團分守三城，防禦有餘，進攻不足，若能集結到一起，可以嚐試攻敵一部。”張捷代表二十一軍團。

  “要過年了，民兵自然希望回家，回不了家的也無戰意。如薑帥有令，屬下可以許諾重賞，拚死與己寇一戰。”丁馗的話模棱兩可。

  “嗯，那麽你們商量著計劃小規模行動，以攻代守，等年後十二軍團組建完畢，再準備大規模進攻。”薑熙也不是非打不可，要根據部隊的情況作相應的安排。

  “不過你們也不能掉以輕心，裕棣收縮兵力可以再次突襲，我不希望你們任何一部再傳來戰敗的消息。”他不能總押著城市光複的消息不上報

  過年前一定得上報統帥府，南丘郡還有多少地方在己軍手裏。

  最危險的是定江城、西寧城和石峰城，其它地方相對安全，孔陘不得不求兄弟部隊幫忙。

  “這樣子吧，孔家軍派兩個師團駐守西玄城和花銅城，我將第八軍團指揮部移到嘉新城，讓72和76師團進駐西寧城，73和79師團進駐石峰城，71師團返回指揮部，如此安排可好？”

  薑植除了替第八軍團著想，還得替薑熙著想，他等於是戰區參謀長，不能放任孔家軍繼續麵臨窘境。

  “那201師團可以從界城前進到望夏城，與細目城互成犄角，足夠保障界城的安全，也能快速增援石峰城和西寧城。”張捷也在旁邊出謀劃策。

  “真是太感謝薑參謀長了，孔家軍防守二線城市肯定沒問題，我服從薑參謀長的安排。”

  孔家軍還剩不到六萬人，抽掉兩萬餘三萬多，保護孔陘死守一城沒有問題。

  這樣一來整個南丘郡最大的軍事集團在百丘鎮，其他部隊均分散在靠近前線的城市。

  “那麽攻擊敵人的任務交給我吧，我想辦法威脅郡城和春露城地區。”丁馗不得不承擔更多的進攻。

  “可以，指揮部盡量配合你。”薑植能動用的部隊不多，隻有71、80和111師團。

  己國好像跟少典國約好一樣，沒有發動大規模軍事行動，隻派出少量部隊試探少典軍的布防。

  海潮親王不顧新年將至，又跑到鎮京城要求與少典嘯談判，並聲稱帶來了少典蓉的善意。

  少典嘯丟下逍遙的日子，挑起那副重擔，繼續跟己隹磨嘴皮子。

  “怎麽樣？這次王後娘娘做出極大的退讓，僅要求保留東雄城和春露灣水寨，對外宣稱是貴國賞賜給己漫王子的領地，而我國擁有絕對管轄權和駐軍。”己隹認為自己帶來非常優厚的條件。

  “在我而言這個可以考慮，但朝廷上有許多重臣反對賠償己漫王子，就算是攝政親王也不能忽視他們的意見。我可以拜訪一下那些重臣，多跟他們交流意見，你也可以找他們私下談談。想要談判成功不能局限於我們兩人。”

  少典嘯覺得這個條件過不了政務院那關。

  事實也正是如此，政務院沒有一位大臣同意割讓領土；隨著叛軍在羆王州的進攻受阻，靳曼在中望州不斷取得勝利，統帥府的態度也越來越強硬；元老院甚至興高采烈地派人找己隹，要求談談贖回封潤的問題。

  “老爺，夫人來信，問您在新年要不要回去一趟？”

  “奇怪，她有信怎麽不給我？那麽喜歡找你這個小間諜。”丁馗把丁芬按在椅子上，“老實交代，都給夫人打了什麽小報告？”

  “冤枉啊，小花不敢！”丁芬品嚐到了生活的無奈，老爺和夫人一個都不能得罪。

  “你雖姓丁但不欠丁家什麽，不是我的家仆，你和丁川、丁仲和丁財是不一樣的。

  尊重一點可以叫我和鸞兒老爺夫人，不高興了不叫也沒問題。

  哪天你要離開我，財物和房產都可以帶走，我不會收回任何東西。

  你啊，做自己喜歡的事就好，別老參和大人的事，明白嗎？”

  “嗚嗚嗚，老爺又不想要我啦！”

  “蛤，沒聽明白嗎？”丁馗沒想到丁芬不理解那些話，還產生了誤會。

  “哎喲，小花妹妹怎麽哭了？”

  阮星竹正好走進中軍帳，碰上丁芬痛哭。

  丁馗隻好解釋一遍。

  “傻丫頭，別想那麽多，馗哥永遠不會趕你走的！”阮星竹抱著丁芬，幫她擦眼淚。

  “真，真，真的嗎？”丁芬啜泣著。

  “真的，我就是這個意思。”丁馗放棄跟丁芬講道理。

  好不容易哄住丁芬，勸她去休息，阮星竹回來埋怨道：“她才多大？跟她說這個能明白嗎？”

  “不小了好不好？你更小的時候被拐了，關在地牢裏也沒見哭。”

  “我跟著父母長大，小花不一樣啊，從小就缺乏安全感，你真不懂女孩子的心思。”

  “最後這句是對的，我從來就沒搞懂過。”

  “咦？你倆在吵什麽？”帳外又蹦進來一女孩。

  “沒有吵，隻是跟馗哥探討一些小問題。”阮星竹過去拉住魯影，說了一遍剛才的事情。

  “咯咯咯，師兄長期麵對著粗魯的軍漢，兩位妻子全是家裏安排的，我還沒見他真正把誰追到手。呃，你不算。”魯影忽然發現自己失言。

  她認為阮星竹和酈菲都是倒貼給丁馗的，說不上是丁馗追到手的。

  “研究這些幹嘛，閑著沒事幹！”丁馗訓斥師妹替阮星竹解囧，“你們代我回家過年，軍中將士們不能回家，我是不可能回去的。”

  魯影是愛熱鬧的人，自然想去巨羊城過年；阮星竹則相反，陪在丁馗身邊才感到愉快，一堆人湊一塊兒還不如修煉魔法。

  來到南丘郡這些天，阮星竹感覺精神力有明顯的增長，卻又找不到原因。

  丁馗教她一心二用，教她複合使用魔法，這些是因素之一，不是主要增長來源；至於丁馗口中的人生閱曆，她不是很理解，卻發現愛丁馗越深，精神力越強。

  “你一起去巨羊城吧，留下來怕是有人說你的閑話。”丁馗勸她。

  “你在乎嗎？”

  “不在乎，但是怕你受不了，我不希望你被傷害。”

  “哼，還好意思說！哎，不懂，也不想那麽多。”

  “有酈菲陪你，感受一下我的家有什麽變化。你應該有完整的人生，有家人，有丈夫，有孩子，這裏麵蘊含天地規則，具體是什麽要靠自己領悟。”

  丁馗一直在感悟天地規則，隱隱察覺到規則無處不在，但卻說不清那是什麽。

  “我是氣係魔法師，不是生命係的。”阮星竹內心有抵觸。

  “天地規則包含一切，不是人類可以理解的，沒有語言可以表達，但你是要成為法神的人，需要感悟一切，單單專研氣係無法成神。”

  “我怎麽感覺你更像魔法師多點？”阮星竹心中不自覺地想起謝鵬。

  “殊途同歸，騎士跟魔法師在本質上是一樣的，都要理解天地規則，我們走的路不同而已。”丁馗很想跟她分享魔法心得，但話憋在肚子裏無法說出來。

  “不就是去你家過年嘛，說的跟修煉一樣，我去便是了。”阮星竹還是決定順從丁馗。

  臨近年關，南丘郡內的軍事行動越來越少，裕棣甚至派出使者找薑熙談判，要求兩軍休戰一段時間。

  薑熙授意薑植談判，跟己軍使者達成約定，即日起到4879年1月15日停止一切敵對狀態。