“兄長，桜不會成為你的累贅……”

  千原桜已經陷入熟睡，不斷地夢囈著同一句話，直到聲音漸漸消失。

  千原浩誌拂過她額間的發絲，輕輕抽出被她抱住的手，然後蓋好被子，關上燈，悄悄地走出房間。

  “千原君，小桜已經睡著了嗎？”

  “嗯，剛剛睡著。”

  西辻麻衣依舊等在客廳，並且她身邊還站著另一個人，看樣子應該是剛過來不久。

  “千原，你已經確定了？曰本棋院？”久利新一的表情很嚴肅。

  千原浩誌微微頷首，說道：

  “是，抱歉，新一哥。”

  久利新一擺了擺手，臉上的神情和緩了一些，說道：

  “沒必要和我說抱歉，而且你的選擇並沒有錯。不論從哪方麵看，曰本棋院都要勝過我們關西棋院。”

  西辻麻衣無語道：

  “新一哥，你好歹也是關西棋院的知名棋手，至於這樣說嗎？”

  久利新一笑著說：

  “這不是在這裏嗎？要是在棋院裏，我哪敢這麽說？”

  他再次看向千原，語氣裏隱隱含有告誡：

  “這幾年，無論是我們關西棋院，還是曰本棋院，內部的傾軋都不少。

  “千原，你記住，酒井理事對你的看重，既是助力，但也會遭到一些人的非議。你要做好心理準備。”

  千原浩誌思考過這個問題，畢竟上次久利新一曾經和他說過這件事。

  他的態度也隻有一個——

  “隻要我不斷贏棋，他們就算想找我麻煩，也沒辦法吧？”

  久利新一哈哈大笑。

  “新一哥，小桜睡著了！”西辻麻衣狠狠剜了他一眼。

  久利新一連忙息聲，但接著又拍了兩下千原的肩膀，低聲道：

  “千原，我又發現了你身上的一個優點，就是你真的很自信呐！本來我還想勸你去東京之後，低調一些，但既然你這麽有信心的話，就在棋盤上不斷贏得勝利吧！”

  千原浩誌趁機邀請道：

  “新一哥，那我們現在就來一盤吧。”

  上一次對局還是集訓前的事情，雙方雖然約定好，但之後久利新一就一直忙著事情，幾乎看不見他。

  久利新一擺出一副‘求放過’的模樣：

  “千原，我總算知道你的棋力為什麽能進步得這麽快了！但集訓了一天，你難道不累嗎？”

  沒想到千原浩誌真的點了點頭，說道：

  “如果不進行實戰的話，一般並不會感到很累。”

  他也有些無奈：

  自從上次會錯意後，不僅是大久老師，就連除了島津宏史以外的其他講師，也不再願意和他對局。

  而今天，他才剛剛拒絕了關西棋院，島津宏史正黯然憂傷呢，自然也不可能有心情找他下棋。

  念頭轉動間，一塊白色麵板浮現在眼前。

  其他部分都沒有變化，而‘剩餘棋魂點數’一欄則變成了4600點。

  上一次用到棋魂點數的時候，還是一個月前，他將‘身體素質’提升到了1。

  在這之後，千原浩誌逐漸發現了一個吊詭的現象：

  相比於境界提升之前，來到‘巧智’境界後，他獲得棋魂點數的速度反而慢了下來。

  一個重要原因，就是之前能讓他獲得五百點的棋手，現在隻能獲得兩百點；而之前讓他獲得兩百點的棋手，現在更是一點棋魂點數都沒有。

  他明白，這是棋力提升後的結果。

  係統也不會放出這麽明顯的空子，從而讓他通過大量的低水平對局，快速積累棋魂點數。

  久利新一還是婉言拒絕：

  “我今天很累了，而且我已經約好了人，爽約就太失禮了。”

  千原浩誌一愣，下意識地問道：

  “約會時間定在這麽晚嗎？”

  久利新一先是露出一絲詭異的笑容，但看見一旁的西辻麻衣瞪著他，連忙裝模作樣起來：

  “嗯，千原，你還未成年，成年人對美味料理的執著，你是不會懂的。”

  說著，他站起身，向兩人告辭，急匆匆地離開了。

  西辻麻衣扶著額頭，一副極為頭痛的樣子，對千原說道：

  “千原君，如果超過晚上十點，新一哥再約你出去的話，想都不要想，直接拒絕他！”

  千原浩誌隨口答應了她，對他們遮遮掩掩的原因也心知肚明：

  這個時間段，大阪最出名的料理亭，恐怕隻有飛田新地吧。

  正當他有些好奇的時候，西辻麻衣拿出一份郵件，遞給了他：

  “這是今天白天，我和小桜去你家的時候，在你家的郵件箱裏發現的。”

  千原浩誌接了過來，隨即目光一凝，聚焦到寄件方上——

  曰本棋院！

  聯想到現在的時間，他的心裏隱隱有了猜測。

  果然，撕開封口，裏麵隻有一張邀請函：

  ‘千原浩誌先生：

  今年的產經杯職業業餘對抗賽將於11月舉行，地點位於京都府。

  現誠邀您參加第15屆產經杯職業業餘對抗賽，如您確定，請撥打附錄電話，屆時將為您確定報名資格。

  具體時間地點，請等待我們後續通知。

  附錄：……’

  西辻麻衣瞥過一眼，隨口道：

  “原來是參賽邀請函呀，是什麽時候？”

  千原浩誌回答道：

  “十一月，在京都府舉辦。”

  “這倒是離得挺近，如果有時間的話，我倒是想帶著小桜去看看。”

  聽到這句話，千原浩誌不由地腹誹起來：

  十一月他還在大阪呢，就算是帶著桜去看比賽，也輪不上她啊……

  不過嘴上卻說道：

  “那就多謝你了。”

  ……

  夜深，人靜。

  距離大阪百裏之外的京都市，一間大宅子裏。

  一個少年正在倉庫裏翻找著什麽，滿身是灰，混雜著汗水，在臉上留下了一道道汙漬。

  時間一分一分地流逝。

  昏暗的燈光下，微小的塵埃在空氣中漂浮，倉庫裏擺放了許多物件，多數都是古舊的家具，隨意地堆放在角落。

  “嗬，找到了！”

  他眼睛一亮，從一個破舊的櫃子抽屜裏，拿起一張覆滿灰塵的照片。

  他小心翼翼地拭去照片上的塵埃，上麵的內容顯現出來：

  兩對年輕的夫婦，各自領著他們的孩子，站在一棵大樹底下。

  三個孩子的笑容都很燦爛，而大人們雖然也在微笑，但細細觀察的話，顯然有些勉強。

  其中一個孩子就是他，而另外兩個孩子，一男一女，在他的印象裏是一對兄妹。

  他拿起一本雜誌，快速翻找到其中一頁，上麵也有一張照片。

  他將這張照片的少年，和老照片上另一個小男孩的麵孔，仔細對照著。

  漸漸的，他覺得越看越像！

  恍惚間，老照片上的小男孩開始生長、變化，麵容最終在雜誌上的少年定格。

  再結合‘千原’這個不常見的姓氏，他終於確認，他的懷疑並沒有錯！