<b></b>荒蕪的原野，起伏的山丘，星星點點的水坑，枯黃的野草，稀疏的樹林，在趙昺眼裏就是一副衰敗的初冬景象。而在兩位媳婦兒的眼裏卻充滿了詩情畫意，一棵半死的小樹，一群覓食的鳥雀都能引發感慨和唏噓，吟一首詩，誦一段賦。

  麵對此情此景，趙昺即搭不上話，也不敢接茬，想剽竊幾首前人的詩句，一時卻也想不起來，還得小心誤用了當下前人的大作而被抓了現行。於是麵對老婆們戲謔的目光，他隻能報以訕笑，心中暗自哀歎自己肚子中墨水太少，腦子中沒長藝術細胞。

  但也非就沒有她們露怯的時候。陳淑幾次開弓放箭一無所獲，還險些誤傷了散布在周邊的遊騎，嚇得她再不敢顯擺自己那蹩腳的箭術了。而吳曦也想來個駿馬奔騰，但她的騎術實在糟糕，即便是那匹老實的馬小跑起來，也讓她驚叫連連，嚇得花容失色。

  趙昺早在瓊州沒有馬鐙高的時候就開始學習騎驢，說起來騎馬也算是童子功，這麽多年下來也練成了鐵襠、鐵屁股，能在馬背上打瞌睡、吃東西、撒尿。談不上多高超，玩兒個鐙裏藏身，快馬俯身拾物、左右開弓射箭、縱馬劈殺這些小技巧還是會的，且經過了與敵對攻的實戰檢驗。

  一行人慢悠悠的向前走，突然一頭鹿從灌木叢中躥了出來，徑直向吳曦的馬頭撞過來。事發突然，誰也沒有想到前有探路的前哨，又有兩邊的遊騎掃過，一些鳥獸早已逃走。而不知這頭鹿為何沒跑，卻在他們靠近時又跳了出來。

  吳曦的座馬受驚向邊上跳開，前邊的侍衛想回馬驅逐，後邊的侍衛則提馬向前欲將鹿擋開。但事情發生的太快，他們的動作根本來不及，緊急之下徐宏抽出槍來，但前邊是皇帝和後妃又猶豫了，萬一誤傷了他們，自己是萬死莫贖。

  ‘砰……’眼看慘劇就要發生，卻傳來一聲槍響，皇帝已經策馬向前拉住了皇後的坐騎，另一隻手上的槍口散發著青煙。

  ‘撲棱棱……’一群被槍聲驚起的野雞尖叫著飛起。

  ‘砰、砰、砰……’又是一串槍聲響起，幾隻野雞墜地，其餘的飛向遠方。

  “陛下、娘娘受驚了，屬下有罪，請陛下懲處！”譚飛翻身下馬，單膝跪下請罪道。

  “無妨……”吳曦雖然驚魂未定，卻還算鎮定，擺手道。

  “好大的一頭鹿！”陳淑卻是跳下馬，踢了踢還在抽搐的鹿驚喜道。

  “這隻是意外……可你們讓皇後受驚，又不能不罰以示警戒！”趙昺一邊退出打空的彈筒，換上個新地道。

  “陛下，臣妾無事，就不要責怪徐統領了！”吳曦卻是為其求情道。

  “謝娘娘……”

  “不能不罰，可罰你們什麽好呢？”趙昺哼了聲，眯眼打量著圍過來的侍衛們，想了片刻道，“就罰你們將這隻鹿剝洗幹淨，中午烤來吃吧！”

  “謝陛下，屬下等甘願受罰！”本來還有些惶恐不安的侍衛們，立刻齊聲應道。

  “滾吧，再不小心，出了紕漏，每人五十軍棍！”趙昺揮手厲聲喝道。

  雖然有了這麽個小插曲，並沒有能影響到兩位後妃的遊幸，反而多了幾分興奮，尤其是吳曦在過去隻聽說皇帝少時就開始領兵上陣，表現的是如何神勇，但那終歸不是親眼所見。而當下卻是親身經曆，看到了皇帝在危機時刻果斷抽槍，不等她看清如何就槍響鹿死。

  皇帝從容不迫的樣子，不僅深深烙印在吳曦心裏，也讓她覺得那些傳聞真實起來，再看向陛下時眼中也多了崇拜和自豪。隻是不知那些死在皇帝手下成千上萬的蒙元敵軍，若是有靈該當何想，自己的死在大宋皇後心中居然不如一頭鹿……

  悠悠逛逛，已近中午，徐宏選了一處水塘邊的樹林打尖，早有人搭起了篷帳，燒好茶水，點起了火盆。眼前的尚未封凍的水塘中有南遷的雁群在其中休息覓食，湖麵上傳來陣陣的雁鳴聲，而起落間也別有情趣，天高地遠更讓人不禁心曠神怡。

  趙昺斜靠在榻上，兩個老婆坐在旁邊端茶倒水，不遠處禦廚們已經開始準備飲食，幾個侍衛點起篝火將獵物架起烘烤，營地周圍飄蕩著烤肉的香氣。

  ‘踏、踏、踏……’這時突然傳來一陣馬蹄聲，周邊警戒的侍衛立刻緊張起來，趙昺也站起身向聲響來處眺望，片刻功夫一群馬從一處窪地間顯現出來，但馬上無鞍無人，看到人後也不恐懼，而是轉向了水塘邊。他由此判斷應該是馬場中的馬群到此處覓食、飲水，但侍衛們不敢怠慢，擔心馬群炸群驚了聖駕，有幾騎欲去驅趕，卻被趙昺製止了。

  “陛下，這些馬無人看管，不怕走失了嗎？”馬群不過幾百匹，但是在吳曦眼中已經是十分壯觀了，看了片刻後問道。

  “這些是蒙古馬，大群放牧的馬具有很好的合群性，一般不宜失散，母馬母性強，公馬護群性強。且長期放牧的蒙古馬性情悍烈、好鬥、不易馴服，聽覺和嗅覺都很靈敏，即便是狼群也不敢輕易招惹它們。”趙昺看了看答道。

  “哦，這便是蒙古馬了，傳聞蒙古人便是仗著此馬征服西域，大漠南北，馬踏中原和江南的，但看著似乎並非是良馬啊！”經過牧養的馬並不怕人，有馬跑到他們周邊吃草，近的離他們不過二十來步，吳曦仔細看過後道。

  “皇後還會相馬啊！”趙昺聽了不禁打趣道。

  “臣妾哪裏會相馬，隻是讀過《相馬經》，其中有言馬的頭部、嘴唇、脖子後背像駱駝，鼻孔像喇叭，眼睛像蛤蟆，脖子像獅子，肋骨像公牛，肩膀像雄鷹，屁股像大雕翅膀的馬才是極品馬。看細看這些蒙古馬並無一處符合。”吳曦言道，“反觀這些馬大頭小頸，弱脊大腹，小脛大蹄，卻是劣馬之相，看來也是名不符實！”

  “蒙古馬不過‘狗仗人勢’，馬靠人揚名而已，正因為蒙古人的戰績斐然，所以它也就被世人高看一眼，以至於產生了不少神話而已！”趙昺言道。而心中卻是暗道，這世家門閥府中的大小姐得有多閑，居然連《相馬經》都讀過，真是讓人匪夷所思。

  “難道蒙古人不知道他們的馬質低劣嗎？”陳淑在旁插言問道。

  “嗬嗬，不要小瞧那些蒙古人，他們手下有大量精通相馬的漢人養馬人，又怎會不知道。”趙昺笑道，“所以蒙古也一直在試圖進行補救，那就是括馬。他們在征戰中走一路搜刮一路，隻要馬好，無論那種馬都要，這些馬匹被寄養到國家馬場內。而地位更高的怯薛軍則騎乘從西域和波斯搜刮來的優秀騎乘馬種，咱們騎乘的馬就是從他們手中繳獲和進貢的。”

  “書中有載，西域馬和匈奴馬皆是良馬，蒙古人也是生活在大漠南北，為何不馴養這些馬種？”吳曦又問道。

  “其實蒙古馬就是這些馬的後裔。”趙昺笑笑解釋道，“《漢書匈奴傳》記載唐虞以前居乎北邊，隨水草畜牧而轉移，其畜之所多，則馬牛羊。匈奴馬也曾顯赫一時，漢高祖劉邦出擊匈奴在白登被冒頓單於三十餘萬騎兵圍困七日。漢武帝在和匈奴的戰爭中曾多次帶回大量馬匹，並任用匈奴王子金日暺為漢朝馬監。西晉以後，塞外各部落相繼南下，帶來馬匹數以萬計。盛唐時期，北方各族都曾以良馬進貢，據《唐會要》中記載突厥馬技藝絕倫，筋骨適度，其能致遠，田獵之用無比。”

  “你們看這些蒙古馬毛色多為駱毛和驄毛，這與各個時期的突厥馬、延陀馬、同羅馬、仆固馬相似，大致就可以推測為其的祖先。不過由於那些遊牧民族不注意選育良馬，即便其中有良馬雜交，但也很快的退化了，也就形成了今日的狀況。”

  “原來如此，蒙古馬也不過是劣馬而已，可我朝為何還要飼養呢？”吳曦點點頭，又問道。

  “嗬嗬！”趙昺聽了不禁苦笑，這真是不當家不知柴米貴，但還是耐心的解釋道，“此中原因，一者是我朝不產馬，不得不用，而蒙古馬易得，所以當今我朝騎軍裝備的戰馬也多是繳獲，或是通過榷場收買的蒙古馬；二者，蒙古馬也並非一無是處，其適應性較強抗嚴寒、耐粗飼，能適應惡劣的氣候及粗放的飼養條件。戀膘性強，抓膘迅速、掉膘緩慢。且其能夠識別毒草而不中毒，抗病力強，不易發生疾病，且便於馴養，服從性好。”

  “哦，這也正是所謂的各有所長，臣妾受教了。”吳曦言道。

  “不錯，在無力改變的時候就要設法適應，用其所長，而蒙古鐵騎縱橫萬裏，所向無敵，也正是根據蒙古馬的特性製定了相應騎兵戰術，以此來指導戰略思想的形成。”趙昺點點頭，又指著眼前的馬群道，“你看眼前這些馬，其實就與眾不同於其它的蒙古馬，用好了也能產生奇效！”

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