鐵穆耳從船的底艙中探出頭，深吸了一口腥鹹的空氣，還不等他看清已經西斜的夕陽就被一個黃眼水手按了回去，而他雖然聽不懂其說些什麽，也知道肯定不是什麽好話。但也是隻能憋著氣，還得陪著笑，唯恐激怒了這幫走私販子。

  鐵穆耳不敢去再挑戰這些人的耐性，摸索著重新蜷縮回自己的床上，底艙中堆滿了各種各樣貨物，而他的床就是角落中幾個鹽袋，黑漆漆的看不到一步外的地方，隻能通過甲板縫隙透出的一絲光亮辨別出白天和黑夜，能夠活動的範圍也就是左右一臂的距離。

  鐵穆耳已經在這艘船上生活了十多天，身上早就又髒又臭，頭發成了一團毛氈，而這種暗無天日的生活讓人簡直是生不如死，更讓他焦躁的是不知道家裏的情況如何，朝廷中發生了什麽事情？想南朝方麵知道自己逃離後，定然會大肆搜捕，並向父汗要人，自己回去將會如何都難以預知。

  落到這番田地，鐵穆耳並不覺後悔，因為星象顯示這段時間自己雖有磨難，但是命星吉位正在北，是遇難成祥之兆，而這也是他下決心從南朝逃跑的緣由之一。想到回到大都後自己的運勢趨好，很有可能發生令自己命運發生天翻地覆改變的事件，他覺得受點兒苦還是值得的。

  而回想在南朝的日子鐵穆耳還是心有餘悸，若非聽從了阿爾達姆的話自己很可能已經被南軍祭了旗。說起來初時南朝對待自己還是不錯的，在四方館中給他專門騰出了一個小院子，安排了廚師，每月還有三百貫的零用錢，進出也很自由。

  但是在八月的時候，突然有軍兵圍了他的住處，並布置了崗哨，禁止遠中的人員出入。零用錢也被停掉，廚師調走，隻能吃四方館供應的最簡陋的夥食。這讓鐵穆耳十分驚訝，問詢看守的士兵，他們隻說是奉命行事，其餘一字也不肯多說。

  南朝對自己的態度驟然改變，讓鐵穆耳陷入了惶恐之中，然而情況不明，消息被斷絕?對外界到底發生了什麽事情是一無所知。而他猜測一定是兩國間又發生了衝突?導致自己這個人質被殃及，而他也一時半會兒想回國已然不可能。

  不過這個時候?鐵穆耳還心存僥幸?以為肯定是在和議中發生了些不愉快，而父汗?尤其是母後不會坐視不理，一定會設法保全自己。而另一方麵?阿爾達姆也早跟自己說過?在這個月自己的命星暗淡，似有不利於他的事情發生，隻要他小心行事，就不會危及性命。

  而阿爾達姆的預言不久也得到了驗證?雖然過去的待遇沒有恢複?看守的士兵也沒有撤去，但監管已經放鬆，允許他的隨從們出去采購些日常用品，可他還是被圈禁在院子中，不準出門半步。很快鐵穆耳就從外出的隨從嘴裏得知了外界發生的事情?讓他又心神不安。

  在前時鐵穆耳通過信使知道，導致自己長期滯留南朝的原因是隴州汪氏不遵聖命?違背合議不肯撤出西川導致的，而母後為了‘敦促’汪氏將汪平昌設計鎖拿下獄?借此脅迫於其，以便讓自己能夠早日回歸?挽回在‘奪嫡’上被動的局麵。

  隻是現在汪氏麵上請罪?但暗地裏卻又動了手腳?居然派兵伏擊了前去接收閬中的南朝軍隊，給他們造成了近千人的傷亡，這也就難怪引發了南朝上下的震怒。據隨從帶回的消息稱小皇帝不僅派出使臣前往大都問罪，還要求處死事件的肇事者，追究幕後指使者的責任，並提出了巨額補償。

  鐵穆耳弄清楚事情的原委，反倒安心了。他以為南朝提出的條件雖然苛刻了些，可認為父汗和母後為了自己的安危也會答應南朝的條件。畢竟那些漢人世侯位居高位又如何，說起來不過都是自己的奴仆，生殺大權都在自己的手裏，父母絕不會為了幾個奴婢而舍棄他這個親兒子。

  可事情的發展並沒有按照鐵穆耳所想發展下去，一段時日後又傳來消息，說父汗下旨詔汪氏當代族長汪惟孝入京，讓其改任兵部尚書，而以原四川行省平章政事汪惟勤為鞏昌便宜都總帥，賜虎符，統領秦州、鞏州等府州。又以閬中權便宜都總帥、屯田上萬戶府萬戶汪惟純為漢中知府，兼領漢中行軍都帥；並追授在閬中事件中戰死的漢軍千戶汪惟新為昭勇將軍。

  鐵穆耳聽完眼前就是一黑，暗道自己這回算是完了。此事明明是錯在己方，他不明白父汗為何違逆南朝，不但不懲治肇事的汪家，反而對他們大加封賞。而以南朝小皇帝好戰和對外一向強硬的作風肯定是不會咽下這口氣，必會興兵報複，而自己也會被殃及。

  同時鐵穆耳也意識到母後很可能已經失勢，以致失去了對事態的掌控。而這件事情基本可以肯定與自己的好大哥甘麻剌脫不了幹係，定是在其的支持和漢法派朝臣們的配合下完成的，其目的就是要置他於死地，除掉爭奪儲位的對手。

  雖然弄清楚了‘真相’，但是鐵穆耳想自己被囚於這方小院中，遠離權力的中心，也是根本無力改變，不免沮喪萬分。而隨之果然如他所想，形勢愈加惡化，臨安的報紙連篇累牘的皆是報道蒙元方麵的無理，以及請求朝廷動兵懲治蒙元。

  群情洶洶之下，鐵穆耳的隨從都不敢隨便出門，一定要出去也要換上漢服。而負責看守他們的兵卒也一再警告，要他不要露麵，否則有被憤怒的百姓打死的危險。接著就傳來南軍在應天府集結舉行秋閱的消息，報紙上成十萬大軍前出二十裏抵達兩國劃定的界限，進行操演，演練了步騎合擊、火炮射擊等科目。

  鐵穆耳明白所謂的秋閱其實就是南軍進攻的前奏，不過是以此作為調集兵力的掩護，說好聽點兒是示威，不好聽點就是下達最後通牒。一旦蒙元方麵拒絕南朝方麵的要求，十萬大軍就會越過分界線直撲開封，進而掃蕩河內，甚至越過黃河兵逼大都，而那時自己就會被拉出去祭旗。

  正當鐵穆耳惶惶不可終日的時候，阿爾達姆突然造訪，這讓他十分感動。想想在自己落難的時候，還有人拿自己當朋友，且是個不挨邊的外國人冒著天下大不韙來看望。他自然是熱情款待，並向其問問前途。阿爾達姆沒有推辭，拿出星盤分析了一番，認為他隻要向北就能逃過此劫，而他到了北方後形勢似乎就會發生逆轉。

  鐵穆耳聽了不免苦笑，盡管自己運勢衝天，可被囚於在又有何用。而即便能逃出臨安，可還離大都上千裏，自己如何能逃脫南朝的追捕，越過嚴密封鎖的邊界線。但是他又不甘心，錯過這可以改天換命的機遇，可現在能求助的也隻有眼前的這位異族人了。

  對於鐵穆耳的求助，阿爾達姆十分為難，稱自己在南朝待的很好，工作輕鬆，待遇又高，有享用不盡的美食，還有一幫有權有勢的朋友。盡管其前程遠大，但是幫他逃回去就要舍棄這一切，且要冒著生命危險，一旦失手就得不償失，他實在不想冒這個風險。

  現在阿爾達姆是鐵穆耳唯一的希望，他自然不肯放棄，除了真誠懇求外，還一再保證隻要能幫助自己逃回去，得到的肯定比當下更多，可以讓他做府中的供奉。而一旦自己登上汗位，就可以封他為國師，掌管天下宗教事務，參與國家大事。

  盡管鐵穆耳一再封官許願，阿爾達姆也有些許動心，但是還不肯點頭，隻是答應回去後好好考慮，再做決定。不知道是自己的真誠打動了其，還是對未來的榮華富貴的向往。在幾天後，阿爾達姆再次到訪，終於答應幫助他出逃。

  在三日後，鐵穆耳依照計劃讓一名親隨扮成自己的模樣待在院中，而他則買通了一位為四方館送柴的小販，藏在其牛車的箱底，避過了看守逃出了四方館。到達與阿爾達姆約定的地方後，又再次換裝扮作進城做生意的波斯商人，手持其弄來的腰牌，拉著駱駝大明大擺的出了臨安城。

  兩人事先謀劃過，以為走陸路不僅風險極大，且不易逃脫南朝得追捕。而從海路走，一旦船隻出海就消失在茫茫的大海中，遭遇南朝水軍的幾率很小，要安全的多。所以兩人出城後，以重金雇傭了一隻漁船從杭州灣出海，上了一艘已經聯絡好的專門往來南北的走私船。

  鐵穆耳當然不敢暴露自己是蒙元皇子的身份，隻說是在去歲被俘的一位蒙軍百夫長，好不容易逃出了流放地想要返回蒙元。而走私船肯搭載他們，除了重金外，還主要是看重阿爾達姆收藏的一張海圖，並不在乎他是誰……