青陽郡地處大夏王朝東南，麵積勉強媲美一個五線小縣城，在這個廣闊的王朝上連粒芝麻都算不上，人口莫約也就在一萬戶上下，稱得上是地廣人稀。

  正值九月下，該是秋收的日子，按照以往郡裏的慣例，到了這個季節，縣令會邀著各路地主，備好茶水與飯菜，下到田地裏，看著那些種田的苦哈哈們勞作一上午，忍著他們一身汗臭味裝模作樣的慰問幾句，然後對著收割後堆起來的金燦燦麥堆傻笑，學過幾個大字兒的縣令說不定還能吟一首文縐縐的酸詩來歌頌豐收——在這個沒什麽特產的小郡子裏，秋收才是一年裏最重要的大事，穀子長勢好，縣令睡覺也能把枕頭墊高，打呼嚕都比別人要有氣勢的多。

  這個時間點，在這些人眼裏，飽滿的穗子可是要比女人的身體更為美麗的事物。若是哪家收割的時間晚了，放任那些長在枝頭的“黃金”落在地上，那再有涵養的鄉紳都會拄著杖把那戶人家的門敲破，還免不了遭一頓臭罵。

  而今年，這個怪事偏偏就發生了。青陽郡東麵，是郡裏富農王氏的一塊田地——事實上，郡裏絕大多數有錢人家的田地都在這兒，因為這裏水土好，肥沃而滋養。

  這些“田把式”的眼光沒錯，這兒的土地確實足夠滋養，一顆穀子上少說有三株穗，每一株都肥大而飽滿，將那些細胳膊細腿兒的枝杈給壓彎了腰，不少都已經折斷，穀粒就這樣肆意灑落進黝黑的土壤中。

  這已經不能用奇怪來形容了，要讓其他地方的農戶看到這副場麵，非跳起來罵街不可——這麽好的一塊地，種出這麽肥美的穀子，居然讓它白白灑進地裏？怎麽，家裏的糧倉都裝滿了?兒孫們可以敞開肚子吃大白饅頭了?

  然而，不單是這裏，青陽郡其他地方，隻要是種上糧食的土地，都呈現豐收之景，可偏偏沒人去收取，就任憑其在那裏掛著，從枝頭到地上，接著埋入土裏靜靜等待著腐爛。

  青陽郡最繁華的地方莫過於郡子的中心低端，一排排爬滿青苔的方磚整整齊齊的鋪成寬闊的道路，可以容納兩架馬車並駕齊驅，道路兩邊是一座座庭院，庭院裏坐落著不止一棟房屋，有情趣的，還在院落內栽種一叢叢修竹，一切的一切無不顯示著這裏的富庶與平和，但那都是曾經的故事。

  現在呢？院落的大門關的死死的，門檻上積滿灰塵——要知道，如果經常進出的話，是不可能在一處交通要道上攢下如同灰紗般的塵土。那些喜愛在院牆邊上提籃叫賣的小販也不見了蹤影，烏鴉落在光禿禿的柳樹上，為這座曾經安詳的小鎮唱著蒼涼的挽歌。

  蘇有缺站在院門口，伸出了手又頓住了，有些踟躕。

  他已經三天沒出門了，身為青陽郡的富商，家裏的屯糧還足夠吃，院子裏也有自己鑽的井水，清冽甘甜，一大家子的生活還能繼續維持一個月不愁，可長久以來，也不是個辦法。

  他最終還是縮回了手，蘇有缺不敢賭，雖說他一向運氣不錯，但也不敢拿自己的性命做賭注。有些喪氣的回頭，正看見妻子蘇辛氏同樣用惆悵的眼神看著他。

  “有缺，你是要出門嗎？”

  “我想再請魚躍觀的老先生來看看。”

  “不可，老先生也說了，他拿這兒也沒辦法……”

  “放心，”蘇有缺愛憐的摟過妻子，將她的腦袋埋入自己胸口，“我也隻是想想，放心，不會做傻事的。”

  “隻是，眼見這鎮子就這麽一步步走向衰亡，心裏也不是個滋味兒。”蘇有缺深深的歎了口氣，從他起往上數個十代八代，都是土生土長的青陽郡人，看到從小生活的地方變成這副死氣沉沉的模樣，難免有種兔死狐悲之感。

  “什麽時候了，連自己的性命都顧不上，還擔心鎮子的命運!”蘇辛氏嗔怒道，然後這種怒火馬上變為慶幸，“還好，女兒她早就外出求仙學藝去了，也不知道老先生把她送去哪兒了，隻希望她千萬別摻和進這潭死水裏……”

  女兒嗎？蘇有缺的目光有些渾濁，這麽些年了，隻有在夜深人靜的時候，耳邊才會回想起那一聲聲奶聲奶氣的“爹爹”，往日還會後悔，把才十歲不到的女兒送去學藝，遠離父母是否是個正確的決定，今日看來，似乎推翻了這種想法。

  “先回去吧，九月的天，哪怕出了太陽，骨子裏也冒著寒氣。”蘇有缺跺了跺腳，牽著妻子的手，回到閣樓中，大門依舊緊閉，不敢越雷池一步。

  青陽郡往東走上個十五裏，有座破舊的道觀，匾額上的刻字都快被歲月侵蝕的看不出寫的是什麽，隻能勉強辨認出“魚躍”二字。

  取了個積極向上的意象當做名字，內部卻破落不堪，風一吹四麵響，哪裏像是能住人的樣子？但門口那座巨大香爐中厚厚的香灰卻彰顯著此地往日的繁盛。道觀裏的陳設十分簡陋，一尊掉完漆的神像，一方低矮的案板，還有一片黑黢黢的蒲團，就是觀裏全部的物件了。

  蒲團上跪坐著位須發皆白的老頭兒，穿一身破舊而幹淨的道袍，跪在神像前，似在假寐，從他身上散發出一股讓人不自覺親近的氣息——這位老道人，居然還是位修士!

  雖然境界並不高，也就登樓五六重的樣子，但在這個小地方，絕對算得上罕見，畢竟在大部分鄉民眼中，能手搓個火球，就擔得上“神仙”的稱呼。

  老道士並不是在假寐，嘴裏不停的念誦著一段經文，如果有識貨的在這兒，就認得出這是《辟邪經》的簡化版，對付邪魔那是正兒八經的有用。

  念經聲停了，道士睜開眼，渾濁的眸子裏閃過一絲絕望。道觀裏很黑，但從未像現在這麽黑過，他顫巍巍的從蒲團上起身，表現的像個真正的老頭兒。

  “何方道友？既然來了，何不出來一敘？”

  沒人回答，這讓道人有些尷尬，從袍子裏取出一張驅邪符，剛剛拿出來，那張用朱砂畫滿符號的黃紙便開始自燃，隻用了一息的功夫，就在他手中化為灰燼!

  “妖孽，還不快快現身!”似乎隻有通過大喊大叫的方式，他才能從單薄的道袍上感受到一絲溫度，不過很快，他就再也感覺不到寒冷了。

  他著火了。

  妖冶的紫色火焰，不知從哪裏升騰而出，將道人整個吞沒!

  “妖人，你會後悔的!”在火焰中哀嚎的他說出這句話不具任何威脅意味，但他還是咬著牙，拍出無數張驅邪符!

  盡管那些符籙還沒逃開紫色火焰的範圍，就已經連灰都不剩下，但道人眼裏卻看不到任何失望——也是，他一雙眸子早就在火焰中化成了焦炭，搭在眼窩中央，模樣無比滲人!

  “我已經通知了附近的同道，還有雲天宗的大人物，妖孽，你猖狂不了多久了!”

  “還是先看看你自己吧，老家夥!”不知從哪裏傳來一聲不陰不陽的話語，帶著譏諷意味，可惜道人再也沒能說出一句話來。

  “死了還站的跟株竹子似的，真討厭!”

  伴隨著這句話，道人焦炭一般的身體轟然倒塌，化作湮塵!