“弑神”這個詞在過去意味著褻瀆與不可能的壯舉。

  可在最近幾年，這個詞也能引申為“殺死一個阿斯加德人”或者“殺死一個擁有高等文明的外星人”。得益於薩洛蒙和神盾局的引導，現代的大多數人都會認為曆史上的神其實就是降臨地球的外星人——梵蒂岡聲稱耶穌絕對不是外星人，上帝也不是創造人類的外星人。不過這並不能阻止“外星人創造論”在宗教白癡之中繼續流傳，他們還堅信地球是平，在世界外圍環繞著冰山，地球其實就是各類外星人的實驗場。薩洛蒙在得知宗教白癡們的理論又有了進化時有些哭笑不得，這幫家夥居然歪打正著地猜中了真相，猜測到了外星人在地球上進行的實驗。

  不過相比起月球阿提蘭異人族的問題，即將複蘇的羽蛇神的問題更加緊迫。

  這一次行動將不會和芬博溫特戰役一樣，為了達成某些目的以至於隻有不朽之城作為主力。這一次卡瑪泰姬的大部份秘法師都會出動，許多正在執行任務的秘法師執事也慢慢結束自己的工作，準備投入這一次行動裏。不過薩洛蒙並不滿足，他習慣做好準備，因此他將羽蛇神的消息告訴了他的學徒，還不是緋紅女巫的旺達·馬克西莫夫。

  “準備好服下這藥劑了嗎？”秘法師輕聲問道。

  旺達·馬克西莫夫的公寓煉金實驗室裏擺放著許多現代化的化學儀器，這些東西都是他之前連同這件公寓一同贈送給她的東西。雖然薩洛蒙教給她的東西不多，但旺達的進步遠比過去胡亂摸索時期大得多，更別提她後來進行的成人教育，這都足以說明成係統的教育有多麽重要——卡瑪泰姬遠比其他學派更強大的原因並不是收藏的法術有多強大，而是因為卡瑪泰姬擁有最全麵的基礎知識。元素學說、位麵學說、靈魂學說等等對於一位施法者未來鑽研陌生魔法時所需要知道的一切，更別提薩洛蒙也在不時往圖書館裏塞一些枯燥無味的大部頭書籍。

  房間裏沒有開燈，橙紅色的餘暉在窗簾的陰影下逐漸退卻。這一點餘暉在曼哈頓價值千金，因為那些低矮的建築早已被奪走了陽光，美麗的餘暉隻有住在高層公寓裏的人能夠擁有。女巫打量著試管裏半透明的紅色藥水，表情凝重。

  “皮特羅要執行任務。”旺達皺著眉頭說道，“複仇者聯盟要帶著他，我不放心。”

  “如果要調整月經周期的話，你可以吃避孕藥。據我所知，你的煉金技術還沒有達到能超過製藥公司的程度。”薩洛蒙的話招來了旺達帶著嗔怪的拍打。旺達笑了起來。薩洛蒙記得她的月經周期，這讓她感覺很好。

  “你說得有道理，我也認為從古書裏找出來的配方有點不太靠譜。我在無門酒吧裏買了這本書，據說這是紐約魔法黑市裏僅剩的東西了。”她瞥了眼自己的導師，把長長的棕紅色撥到耳後。已經有人叫她緋紅女巫了，但卻不是因為她的穿著，而是因為她的魔法顏色，那種令人驚心動魄的血紅色混沌能量。事實上她曾經見過薩洛蒙施展過同樣有著血紅色能量的魔法，但無一例外都是十分危險的黑魔法。

  “放心，我沒有告訴他們我們兩人的關係。要是他們知道你是我的導師，恐怕他們連這本書都不賣給我。”

  “我就知道那些家夥和黑市的黑魔法物品有聯係。”薩洛蒙翻了翻旺達拿出了的這本書。

  棕色皮革封麵，鑲銅皮帶，手寫字體，應該是黃金黎明時期的東西。在那之前的幾個世紀裏，整個歐洲都沉浸在神秘學裏，許多欺世盜名的家夥紛紛寫書吹噓自己的能力以求那些貴族的資助。如果說過去卡瑪泰姬放任魔法黑市存在是因為那些黑魔法中有許多都得不到外維度的回應，那麽現在薩洛蒙清剿黑市就是因為某些危險的儀式會在未來得到回應。

  不需要專業的魔法知識，隻需要按照儀式去做就可以了。

  越是可怕的黑魔法要求的東西也就越少，甚至不需要弄明白祈求的對象是誰就能獲得力量。比如召喚盲目癡愚的阿撒托斯甚至不需要太多步驟，隻需要能夠看得懂咒語並且念出來就行。幸運的是旺達這本書裏沒有這樣的東西。薩洛蒙能夠肯定這個煉金藥劑大概率不會起作用，因為這本書裏的其他部分都不怎麽靠譜，他隨手翻翻就看到了許多謬誤。

  這是那個時代魔法書的通病，並不奇怪。

  “我是來邀請你參加一場任務的，旺達。”薩洛蒙合上書本。

  他剛想繼續往下說，卻被旺達用手勢打斷了。

  “我希望全程參與。而不是像上次一樣守在紐約，對哈薩克斯坦的事一無所知。”

  “我同意。上一次之所以讓你留守紐約是因為你現在還不適合正麵戰場，但這次不太一樣。”薩洛蒙點點頭，“我需要你學習一下南美雨林的動植物種類。”

  “這次任務在南美洲？”女巫皺起眉頭，把藥劑放到了一邊。和薩洛蒙的一樣，她也抓了一隻湛藍的食魔蛞蝓來處理煉金廢料，從那隻待在燒瓶裏五顏六色的軟體動物來看，旺達在這段時間裏已經聯係過許多次煉金術了。

  “南美洲有什麽和魔法有關係的東西嗎？”

  “這可太多了親愛的，我們可以去看看瑪雅金字塔。不過在此之前我們需要先去無門酒吧一趟。”

  旺達一下子跳了起來，她急匆匆地說道，“不會是因為這本書吧？”

  “我還沒有這麽小氣，旺達。這本書還犯不上行使卡瑪泰姬的戒律。”薩洛蒙搖搖頭，拿起掛在衣帽架上的外套，“我找來了一位熟悉南美洲的魔法師，他能夠為我們提供線索。”

  這條人脈是聖殿守護者丹尼爾·德拉姆提供的，是他的遠房親戚之一。

  德拉姆兩兄弟並非純正的拉丁裔，他們也從未進入卡瑪泰姬學習過，而是學習自家傳承的法術。這些魔法是由伏都教、海地傳說與瑪雅傳說融合成的大雜燴，依靠口耳相傳的民謠與故事往下傳承。這些魔法擅長詛咒、毒藥與靈體，算是在所有學派中戰鬥能力還不錯的一係。不過由於卡瑪泰姬的緣故，這個傳承中的許多更加黑暗惡毒的魔法被剔除了，因為這些魔法不僅對他人危險，對使用者自身也很危險。似乎是因為魔法的代價，在德拉姆家族的預言中，雙生子並不是什麽好現象，然而德拉姆兄弟還是一起活到了現在，未來也有希望繼續活下去。

  這是老家夥丹尼爾法師的願望，德拉姆家族的每個人都希望打破詛咒。

  薩洛蒙寫了封信給德拉姆兩兄弟，約他們在無門酒吧見一麵。

  他想好好問問關於羽蛇神的事。