薩洛蒙從善如流地走進了廚房幫忙，他聞到了西紅柿外皮、肉排汁水以及土豆分別在火焰、鑄鐵平底鍋以及油鍋裏散發出來的三種不同的焦香，除此之外還有剛剛下過的黃油的濃鬱奶香、蘑菇與奶油混合起來的甜香。“卡洛琳……哦，你來啦！你應該見過她了吧？”卡西裏奧斯手忙腳亂地照顧著不同的鍋子，直到薩洛蒙走了進來他才發現進來不是那個金發女人。年長的秘法師隨即露出微笑，“怎麽樣？她知道你會來之後可是嚇了一跳！”

  “她很拘謹，所以貝優妮塔和貞德拉著她去聊天了。我覺得在晚餐以前她們就會喝下一瓶紅酒，所以就我來幫忙了。”薩洛蒙指著天然氣灶台上那個外皮焦黑的西紅柿，“現在火候剛剛好，再燒下去汁水就幹了。”

  “哦！”經過薩洛蒙的提醒，卡西裏奧斯似乎這才反應過來。他直接伸出手去抓那個西紅柿——薩洛蒙看得很清楚，他完全沒有施展避火咒語，因此他立馬就被燙得倒吸一口涼氣，那個西紅柿也從卡西裏奧斯手裏掉了下去。然而就在即將落地的那一刻西紅柿又漂浮了起來，黑乎乎的外皮被看不見的力量緩緩撕開露出鮮紅的果肉。“難怪卡洛琳會說我在廚房裏隻能搗亂。”年長的秘法師甩著手笑著說道，“幸好你來了。哦，那個孩子沒來吧？”

  卡西裏奧斯指的是康斯坦丁。

  上一次薩洛蒙來這裏時，他的禁衛軍在完成任務之後也來到了這裏進行例行的安全偵查，然後才搭乘著自己的反重力摩托艇去執行另一項任務了。雖然康斯坦丁盡量隱藏了自己，但光學迷彩披風並非萬能，更何況這裏的地形並不複雜，他還是被一兩位好事的家夥看到在卡西裏奧斯的公寓門口站了一會——不過那個時候的康斯坦丁並沒有表現出能夠活動的跡象，因此也被那個幸運的家夥認為是什麽藝術品。薩洛蒙離開之後卡西裏奧斯就聽到不少鄰居向他提起，他搬過來放在門口的金色鋼鐵雕像不僅弄碎了地磚，還堵塞了通道，弄得卡西裏奧斯忙了好一陣才安撫好鄰居的情緒。如今在得到薩洛蒙否定的答複之後，卡西裏奧斯這才稍稍鬆了口氣——這裏都是些普通人，如果薩洛蒙來的時候還乘坐有著強大火力的突擊運輸艇或者帶著自己的武裝護衛，那麽對於卡西裏奧斯的隱蔽生活沒有任何好處。

  “過幾天我們去拜訪那個老家夥，我建議讓他看看你的能力。”卡西裏奧斯一邊翻著鑄鐵平底鍋裏的肉排一邊說道，“我是說，不朽之城的能力，不是你的。他很清楚你的力量，所以我建議你展示另一方麵的力量，這才是最讓他能夠欣賞的地方。”

  “為什麽要這麽做？”薩洛蒙沒有回頭，而是用挑剔的眼光打量著剛從油鍋裏撈出來的薯條。他發現卡西裏奧斯在把這個薯條丟下鍋之前應該忘記清洗澱粉質了，導致這鍋薯條炸出來不怎麽樣。“難道那個老家夥還能開心到給我點好處？我要對希芙下手的時候，那個老家夥一道咒語從北歐劈到北美，我可不認為按照你的說法去做他還會保持表麵的和氣。”

  “阿薩神族的末日將近，人類將會崛起，這是注定的結局。你作為最關鍵的人物應該展示你的氣度，告訴眾神之父你能做得比阿薩神族要好，走完阿薩神族沒能走完的哪條路。你不知道眾神之父有多少次試圖通過我向尊者表明，他寧願有你這樣一個孩子，要不然他也不會提出聯姻的請求了。讓那個驕傲的老家夥放下身段可不容易。”年長的秘法師語重心長地說道，“我聽說你最近在改造聖所的地牢？你已經準備好了走上那個位置，就應該擁有那個位置應有的氣魄。”

  “但我總覺得這種行為是在挑釁。”

  “弗麗嘉還在那你就不用擔心這種事。”卡西裏奧斯端著盤子湊了過來。他壓低聲音說道，“我發現弗麗嘉請求卡瑪泰姬給予的物資裏有許多非常珍貴的煉金材料，再加上華納神族的預言魔法……我懷疑她在試圖通過其他手段拖延時間。隨著時間臨近，預言也會越來越清晰，一定有什麽非常非常可怕、在我們預料之外的事，或者他們無法接受的事被弗麗嘉預言到了，要不然以眾神之父的驕傲性格不會接受這種效果微乎其微的延壽方式。”

  “你是說……”薩洛蒙沒有繼續說下去，因為那個女人穿著圍裙走了過來，就好像不放心似的時不時朝裏麵看一眼。卡西裏奧斯也暫時中斷了話題，滿臉微笑地向她展示他和薩洛蒙下廚的成果，年輕的秘法師也十分默契地把那盤糟糕透頂的薯條和一條被包裹在雪白鹽山裏的鱸魚藏進了烤箱。直到貝優妮塔和貞德趕了過來，滿臉狐疑不停嗅來嗅去的雅各布女士才被再次帶走，當她轉身離開的時候，薩洛蒙立刻從烤箱裏拿出了那兩份徹底失敗的菜品。

  卡西裏奧斯裝模作樣地咳嗽了兩聲。“如果眾神之父認為你有能力改變某些末日裏的細節，我們就能弄懂他們為什麽這麽做了。”他說，“所以我建議你在這幾天時間研究一下談判的藝術。”

  “但我認為更大的可能性是老家夥會試圖用岡格尼爾把天空航母戳下來。”薩洛蒙十分認真地說道，“這不是開玩笑，除非我先測試過天空航母的抗雷擊能力，要不然我絕對不會把天空航母開過去。我絕對不會把自己手下的生命浪費在毫無意義的地方，如果他們一定要死，那我希望他們能夠死得有價值，而不是死在這種連我也沒有把握的地方，就為了獲得一個遲早會死的老家夥的認可！無論未來如何，阿薩神族的結局都是注定的，哪怕他們沒能走向末日我也會推著他們走向滅亡。”

  近二十秒的沉默籠罩了廚房，除了滋滋作響的肉排以及油鍋裏咕嚕咕嚕冒泡的薯條以外沒有任何聲音。直到烤箱發出一聲清脆的響聲，卡西裏奧斯才打破了沉默。“好吧，我道歉。”他說，“我沒想到你居然這麽看重那些人的價值。”

  “我看重每個人的價值，卡西裏奧斯，哪怕我會創造出可怕的屠殺，我也會這麽認為。一個普通人和一個秘法師的價值區別隻在於誰能為人類做出更多貢獻，除此之外再無其他衡量標準。勇敢者遠比怯懦者更有價值，忠誠者比背叛者更值得尊重。”薩洛蒙搖搖頭，“不過我們不要再說這件事了。火雞已經烤好了，是時候拿出來醒肉了。”

  “你們好呀，大男孩們！”雅各布女士滿臉尷尬地探出頭向廚房裏張望，“我聽見烤箱的鈴聲了！需要幫忙嗎？”

  “不，我們能行！”薩洛蒙趕緊說道。

  卡西裏奧斯也趕忙點頭同意，“沒錯，我們很快就能開飯了！”