薩洛蒙當然不會二話不說就把夏洛克·福爾摩斯扔進傳送門裏，這樣不僅沒禮貌還會顯得他沒底氣。和收服馬利克家族那時候不太一樣，馬利克父女因為九頭蛇教團的信仰很容易接受超現實的強大力量，但福爾摩斯是薩洛蒙最欣賞的那種用理性與科學進行思考的家夥，秘法師非常不想他因為粗暴的展示手段對魔法產生反感。

  夏洛克·福爾摩斯在他看來比史蒂夫·斯特蘭奇更加適合至尊法師這個職位，將這兩人放在一起競爭著實能給維山帝添堵，這是尊者和薩洛蒙都樂意看到的事。

  他瞥見了放在會客廳壁爐上的書脊，立刻就知道夏洛克·福爾摩斯已經對中世界魔法傳說做過了研究，而且還去劍橋大學的研究中世紀魔法曆史的曆史學教授進行過谘詢。他之所以知道得如此詳細，就是因此他曾經與那位教授在中世紀煉金術拉丁語曆史方麵有過交談。夏洛克·福爾摩斯認為他已經憑借短暫的研究完成了對魔法的“祛魅”，排除掉了迷信與恐懼，用理性的視角去看待——然而薩洛蒙深知那些流傳於世的諸多魔法文本不是謊話連篇就是狗屁不通，多少自稱完成某項研究的魔法師其實隻不過是招搖撞騙的江湖術士。雖然不排除真的有人通過儀式與訓練憑借修習魔法（精煉生命與以太，這本書前幾章就講過），但能獲得這些知識的人少之又少，夏洛克·福爾摩斯根據圖書館裏的資料根本無法窺探到魔法藝術的冰山一角。

  “我們進行一場遊戲吧，夏洛克·福爾摩斯。”薩洛蒙向後仰躺，十分放鬆地靠在軟椅靠背上。“我們就在這個房間裏破解死人複生的謎團，隻需要憑借手上那麽一點線索。”他的雙手在麵前構成尖塔，指尖堪堪碰到嘴唇。他的存在感是那麽地強烈，以至於他皺眉時會客廳的氣氛都變得十分凝重。薩洛蒙對華生說道，“我知道哈德遜太太有一副珍藏的塔羅牌，還請幫我借過來。”

  “你要通過占卜查明真相？”華生瞥了眼站在窗邊的同居人，似乎生怕薩洛蒙的話會惹得福爾摩斯生氣。“還是說你想舉辦一場通靈會？”

  “預言和推理，雖然這兩者的本質是一樣的，但我還是想展示一下魔法的力量。”薩洛蒙說，“不需要詢問鬼魂我也能得出答案。更何況，鬼魂口中的話還是不要相信比較好。”

  “我不相信運氣。”夏洛克·福爾摩斯麵無表情地問道，“難道你認為幾張依靠概率抽出的卡片就能夠替代思考嗎？”

  “你的推理是基於龐大的信息得出的結論，夏洛克·福爾摩斯。預言也是如此，甚至預言獲得信息的能力要遠超人腦所能承受的極限，隻有精於預言修習的施法者才能在龐雜的信息中篩選出關鍵線索並且做出自己的判斷。最強大的預言者等同於拉普拉斯妖，這是連你都做不到的事。”秘法師輕聲說道，“如果我先推理出真相，你就得參加一場跳傘，反之我則不再來打擾你。”

  夏洛克·福爾摩斯久久凝視著薩洛蒙的雙眼。“華生，請哈德遜太太燒一壺茶。”過了一會他似乎放過了探究薩洛蒙想法的打算，“但是不需要曲奇，我認為這位客人不會在這裏停留太久。”

  在等待華生取來塔羅牌的時間裏，薩洛蒙用手機下載了Google的觀星APP，並且向夏洛克·福爾摩斯進行了展示。“大阿卡納的解讀要使用占星術，現代科技能夠讓我們省去觀測的步驟。”他說，“難道你以為占星術一定要用黃銅天體儀、望遠鏡和水盆嗎？謝謝，華生，不如由你來翻起第一張牌吧？我建議你按照我的指示構建牌陣，我完全不觸碰這套塔羅牌，以免產生作弊的嫌疑。第一張牌就先占卜我能否贏得這次推理競賽的勝利。”

  華生有些驚訝地挑了挑眉毛。在福爾摩斯微微點頭之後他帶著猶豫掀開了放在矮桌上的塔羅牌牌堆最上麵的那張。“正位寶劍Ace，代表了勝利與力量。你可以洗牌了華生。”薩洛蒙笑了起來，“聽從我的步驟進行，思考我所提出的問題，你也會得到答案。首先，我們的罪犯先生是否還活著，他的狀態如何？請在思考之後翻出三張牌，並且依次這牌放置在左上角。”

  “逆位死神。逆位命運之輪。逆位隱者。”華生忍不住倒吸了一口冷氣。這套塔羅牌的22張大阿卡納和56張小阿卡納完全混做一團，抽出三張逆位大阿卡納的概率約為0.641%~0.649%，而連續抽出三張逆位大阿卡納的概率更是低得驚人。

  “看來我們的罪犯先生逃過死亡之後躲藏了起來，小心隱藏自己的蹤跡，並且由於失去了權力和社交關係因此陷入了焦慮。”薩洛蒙在查閱了天蠍座、處女座和木星的位置之後便得出了結論。他說，“或許你已經發現了，塔羅牌並沒有說明罪犯失去了金錢。也就是說，哪怕在賬戶被凍結、監控的情況下，我們的罪犯先生仍然擁有屬於自己的隱秘賬戶。”

  “這並不奇怪。”夏洛克·福爾摩斯說道，“就算是蘇格蘭場最愚笨的警察也能想到。”

  “那麽請再翻出三張牌，並且思考罪犯的財產問題。正位權杖四，這證明了罪犯並無財產方麵的問題，並且還擁有大量可操縱的資金。逆為聖杯七，逆位聖杯八，表明罪犯動用這個隱秘賬戶可能迫不得已的選擇，並且這給他帶來了極大的不安。這說明這個隱秘賬戶並非他本人所有，或者說，是某種幕後交易的資金。”

  夏洛克·福爾摩斯突然覺得鼻子很癢。麥考夫·福爾摩斯跟他說過，那位罪犯之所以能夠給通過這種方式逃避死亡，就是因為黑金交易。有人需要他活著而不是像愛潑斯坦那樣死在監獄裏，就是因為他掌握了某個就連軍情六處尚不知曉絕密的情報。

  有個人或者組織想要這個情報。

  “請思考罪犯本人是否獲得了他人的幫助，為了獲得幫助付出代價是什麽。同樣三張牌，同樣的擺放方式。”約翰·華生感覺會客廳裏的空氣越來越冷，恍惚之間他發現自己居然沒有聽到窗外的任何聲音。這種詭異的情況讓他忍不住握緊了手裏的塔羅牌，正當他想站起來的時候，薩洛蒙及時按住了他的肩膀，他這才注意到自己呼出的熱氣正在形成一陣白霧。

  他忍不住打了個哆嗦。他咬著牙問，“這是什麽把戲！”

  “別緊張，華生，這隻不過是熱身運動，並非我們破解案件真相的重點。”薩洛蒙輕聲說道，“這是幫助你把思維放在塔羅牌上，你作為新手必須熟悉這種感覺，我可不希望在關鍵問題的占卜上你因為注意力不集中導致錯誤。坐下，翻出三張牌，然後我們就可以正式開始了。”