當天氣漸暖時，一艘貨船緩緩駛進了曼哈頓的港口，船上的貨物是一個四十英尺標準集裝箱，單個載重能力26500公斤。尼賈達卡在貨船靠岸之後迫不及待地跳了下來，經過許久的船上生活他無比想念陸地。由於這些貨物的特殊性，他沒有在貨船靠岸的時候和水手一樣到碼頭酒吧飲酒或者找妓女放鬆一下，他必須全程把守這些貨物，更何況跟著他來的那兩個沒有表情的男人也不允許他到處亂跑，因為他也是貨物之一。

  這兩個人其中一個臉上有一道從咽喉延伸到眉毛的傷疤，將白蒙蒙的眼睛切成了兩半，另一個留著短發，表情陰冷，時不時就拿出自己的手槍擦拭。尼賈達卡知道這些人是來監視他的，但他不知道這些人的目的究竟是什麽，不朽之城傳達給他的命令隻是指示他到紐約去，並且告訴他抵達之後將會收到更多命令。

  然而運輸途中並非毫無波瀾，出去試圖打擊走私的海警，船上也爆發過幾場莫名其妙的凶殺案。一次是廚房的廚師被發現死在了自己的鍋裏，等到被人發現的時候腦袋已經被煮熟，辨認不出任何痕跡。還有一次是一位船員在進行海釣時釣其了一隻手臂，然後根據紋身發現這隻手臂屬於大副，在這之後就發現大副在廁所裏被肢解，頭顱不翼而飛。但好在船長是個經驗老到的走私犯，勉強走完了這趟運輸，換成其他人恐怕早就棄船逃跑了。

  尼賈達卡很清楚這道命令有著更深層次的理由，他發現所有被害者的下嘴唇都無法識別之後，立刻敏銳地意識到這次任務可能與瓦坎達有關，後來的命令也證實了他的猜想。他還偶爾在監視他的那兩人的對話中聽到了一個十分拗口的詞，這個詞在古拉丁語中的意思是“君主之影”，但當他走出來之後那兩個人立刻裝作無事發生的樣子。

  不管怎麽說，尼賈達卡很樂意進行這個任務。

  無論不朽之城那些大老板有和目的，這都是他夢寐已久的機會，他不介意相互利用，而且他認為自己有能力跳出棋盤。如果他知道所謂的“君主之影”其實就是經過身體改造和洗腦訓練的刺客時，他肯定會明白不朽之城從未真正信任過他，他的性命始終懸與刺客的腕刃上（其實還有毒針手槍【1】、折骨指套【2】）。這些刺客甚至參與過襲擊中央情報局蘭利總部的行動，在全美國安保級別最高的地方之一如入無人之境，隻需要一位刺客就能保證尼賈達卡在反水之前幹掉他。

  尼賈達卡無論如何都無法知曉這個信息，隻要不朽之城決心保密就沒有人能夠知道。

  哪怕是船上的瓦坎達特工也一樣。

  在紐約港口裝卸的那個集裝箱裏的重武器經過了不朽之城的改造，哪怕國民警衛隊駛進紐約市區也能一戰，但前提是尼賈達卡能夠完成他的任務。他跟隨著這箱武器一同在紐約登陸，迎接他的不是別人，正是威爾遜·菲斯克——他現在是薩洛蒙的合作夥伴，這批能夠發動戰爭的武器就是通過他的渠道裝卸，進入東海岸，作為報酬，這批武器中輕武器部分的十分之一屬於他。盡管隻有十分之一，但已經是紐約黑市販賣槍械曆史單筆最高成交量了。威爾遜·菲斯克同意了這筆交易，他根本無法拒絕這麽大的利益，並且對集裝箱中的其他部分也沒有想法。黑幫持有輕武器不是什麽大事，但如果持有大量能夠摧毀大樓、發動戰爭、推翻政府的重型武器並且還拿出來用，那麽就算是他在政壇用金錢賄賂來的保護傘也沒法讓他平安無事。

  因為這是超出政府默許的範疇了，這種掉腦袋的買賣就算是他也不敢做。

  “跟我們走，我們會帶你去安全屋。”尼賈達卡麵前迎上來了一個腦袋上紋著紋身的男人。雇傭兵聽到汽車引擎的轟鳴聲，瞥見男人身後一個壯碩的身影擠進黑色的車裏。尼賈達卡已經接到過接頭人的信息，威爾遜·菲斯克沒有來說話也是情理之中的事，畢竟他已經看了這批貨進入紐約，他很快就會拿到了屬於他的那份。

  不需要任何書麵承諾，不需要任何監督，薩洛蒙的名譽與權力就是最好的保證。威爾遜·菲斯克會負責將貨物運送到不朽之城的倉庫，他必須盡全力保證這批貨物不會遭到地獄廚房的蒙麵義警的攔截，隻有這樣他才有做下一筆交易的資格。為此他專門派遣了自己手下的所有武裝分子參與運輸。雖然隻見過一麵，但在威爾遜·菲克斯眼中，薩洛蒙比最殘忍的黑幫分子都要可怕，麵對薩洛蒙時他感覺自己又變成了那個懦弱的小胖子，沒有勇氣反抗殘暴的父親保護母親。

  一切都尚在醞釀當中，薩洛蒙也在百忙之中抽出了時間。

  他沒有預約，就捧著一束花走進了一座位於倫敦郊外的小房子。他不止一次來過這次，他也知道這座小房子裏住著的是誰。他來自不是為了不朽之城、卡瑪泰姬或者他個人的利益，而是單純為了送行。

  佩姬·卡特意識清醒的時間越來越少了，薩洛蒙到來之後使用了魔法才將她從昏迷中喚醒。醫療儀器豎立在床頭，醫護人員告訴薩洛蒙，這段時間裏佩姬·卡特的生命體中極不穩定，他能夠拜訪的時間也越少越好。在處理完一切手續之後，佩姬·卡特暫時讓醫護人員離開了房間。

  “白玫瑰。”她看著薩洛蒙把花束插進花瓶裏，“我還剩多少時間。”

  “我難道是死亡的象征嗎？”

  “你穿著喪服。”佩姬·卡特的呼吸像是紙張一樣薄，“其實我見過你，在1943年。但那個時候你不叫這個名字。和過去一樣，你出現的地方就有死亡，而你現在來到了這裏。我快死了，所以一些糾纏我一生的疑問也該解開了。你到底是誰，薩洛蒙·達蒙內特，你到底幾歲了？你和多蒂，第一任黑寡婦有什麽關係？”

  “我想你所認識的那個人就是我，但我並不知曉過去發生了什麽。”秘法師收拾完花瓶之後就在病床旁的椅子上坐了下來，“那應該是一次時間循環的產物，不過為了保留些驚喜，還請不要進行說明。史蒂夫·羅傑斯在哪？你知道是指的是誰，卡特特工，我此行的另一個目的便是他。”

  【1】顧名思義，發射毒針，由裝載了高壓氣體的彈體推動。毒針造成的傷口肉眼幾乎無法辨識，劇烈的毒藥更是能讓目標在瞬間斃命。但這件裝備的射程僅有十米，並且擊殺條件如此苛刻，因此需要使用者經受大量改造之後才能在特殊裝備的幫助下瞄準到要害。

  【2】一件魔法科技武器，鑲嵌在刺客指尖上。當鋒利的指甲刀片插入目標身體時，銘刻在刀片上的神秘電路便能夠在瞬間形成劇烈的詛咒輸入目標體內，被害者傷口附近的骨骼會以指甲刀片造成的傷口為中心順時針旋轉並且粉碎形成圓弧。這是實驗性裝備連檔案中都未記載因此也暫未大規模裝備，但由於目標通常死狀極為慘烈而通常被刺客們用來散播恐懼以達成目的。