鬧鍾響起時旺達還有些迷茫，但當她睜開眼睛之後立刻意識到了自己身處何方。

  房間地板沒有冬日裏常見的寒冷，預想中從腳底直竄大腦的冷氣並未出現，房間內的空氣溫暖且濕潤。得益於地暖與加濕器的辛勤工作，她起床之後並沒有遇到皮膚幹燥蛻皮的狀況。她懶洋洋地伸了個懶腰，緊接著房門就被敲響了，她像是被打斷工作的發條人偶那樣僵住了。“旺達，我們準備出發了。”薩洛蒙的聲音從門後傳來，“速度快，炮艇機已經在樓上懸停了。我們要趁著天還沒亮就出發！”

  “等等！我還沒穿衣服！”

  “我早就說過不要不穿衣服睡覺嘛……”薩洛蒙的聲音漸漸遠去。

  旺達滿臉通紅地從床上跳了下來，手忙腳亂地去穿放在一旁的製服。這是一身新的製服，昨天參加行動的那身衣服還待在她的那間公寓的洗衣籃裏。她低聲咒罵，想不明白為什麽昨天晚上薩洛蒙和魔女鬧出這麽大的動靜之後還有精力起床，甚至還有力氣跑來催促她。她在洗漱之後胡亂吃了兩口早餐，然後就跟著穿戴整齊的薩洛蒙出了門。

  炮艇機引擎的尖嘯聲與掀起的狂風讓她不得不按住頭發，以免黛娜為她紮起的簡單發髻被吹亂。薩洛蒙懶得打開傳送門，因此能夠進行大氣層外航行的炮艇機就成為標準交通工具——這架全副武裝的炮艇機能夠離開地球，以彈道導彈才有的次級軌道航行，在極短的時間內把乘客送到目標地點。同時極其先進的反偵察係統也能夠讓美國空軍雷達上一片空白，完全無法捕捉到這架炮艇機的位置。

  “吾主。”負責安保行動的人造人全副武裝地站在坡道上，向著薩洛蒙敬禮。令旺達意想不到的是，她看到身著金色盔甲的禁衛軍也在這裏。康斯坦丁沉默地站在一邊，隻有在薩洛蒙走上來之後他才有所反應。薩洛蒙朝他點點頭，然後對著跟在身後的旺達高聲說道，“你還有三個小時的睡眠時間，我希望你趁著這段時間好好休息。”

  “你還沒說過我們要去幹什麽呢！”坡道艙門逐漸合攏，將引擎噪音阻隔在了外麵。

  旺達趕緊係上安全帶，緊接著她就感覺到一陣強大的拉扯感，把她擠在了薩洛蒙的肩膀上。她看不清厚厚的裝甲艙體外麵的景象，但她知道不久之後外麵的燒蝕裝甲就將因為大氣層的摩擦而產生難以想象的高溫。那種加速度並非人類可以承受的，但駕駛員不會考慮這麽多，所謂的“好好休息”其實就是個笑話，任何乘坐炮艇機的普通人類都沒法好好休息。

  但是這架炮艇機裏就沒有普通人。人造人不是，禁衛軍不是，薩洛蒙不是，她也不是。薩洛蒙教授她的臨時性體質增強法術被施展了出來，這才勉強遏止了她的嘔吐欲望，讓她不至於因為加速度而暈厥。

  “倫敦，我的安排失效了。”一說起這件事薩洛蒙就有些煩躁，但同時又有些欣慰。“我沒想到那位偵探居然能夠在這麽短的時間裏查到不該查的地方，現在倫敦下水道裏的吸血鬼已經開始了行動。”

  “誰？”

  “這不是你能知道的事，旺達。”薩洛蒙意味深長地看了她一眼，“總而言之，我們今天要掀起一場屠殺。在此之前我們要先去把某個人從警局裏撈出來，在軍情六處反應過來之前處理完這一切。倫敦聖殿已經行動了，我們在軍情六處的內線能夠幫我們拖延十二個小時。”

  “你要和我們一起行動？”旺達問道。

  “不，我要去見一個人。”薩洛蒙一想到這個人就有些不開心。

  不朽之城的內線之所以能夠拖延十二個小時就是因為這個人的默許，夏洛克·福爾摩斯之所以能夠跳出薩洛蒙的算計直指終點也是因為這個人。過去薩洛蒙尚在伊頓公學就讀的時候就曾在校長的牽線下與他有過對話，對方的目的是招募他，等到他大學本科畢業之後就加入白廳成為公務員——準確來說，是加入軍情六處，並且在深入政客之間做情報工作。薩洛蒙極少向他人提起過那場對話，因為這是他所遇到過的能夠在智力水平上與自己一較高下的家夥——他直言不諱地指出對方隨便撒下一堆魚鉤，根本不指望能夠釣上來什麽魚，甚至暗處的鉤子上掛的才是真正的魚餌。他之所以來找自己，就是因為自己曾在同學家裏舉辦的宴會上與王室小公主相談甚歡，想要把自己發展成線人而已。

  薩洛蒙沒有要求禁衛軍跟著一次去參加會麵，而是要求他們去完成任務。而他自己則直直從坡道艙門上跳了下來，然後伴隨著一陣閃光出現在了倫敦郊外的某個荒廢的建築裏。薩洛蒙整理了一下袖口。眼前這個藏在黑暗裏的男人在某種程度上可以說是他的導師，比如西裝品味。正因如此，薩洛蒙才會專門挑選了一身西裝來參加這次會麵。

  “我沒想到你會在這個地方和我見麵。”

  “你現在還因為我過去的看輕而生氣嗎，薩洛蒙？你難道以為被神盾局局長直接找上門的人會被忽視嗎？今天可沒有戰鬥機會穿過這裏，但我仍然聽到了引擎聲。你現在還擁有戰鬥機了？”穿著西裝的男人拄著雨傘走了出來。他的西裝上沒有半點褶皺，仿佛倫敦濕冷的天氣並不能影響他表達自己的紳士優雅。然而他的發量遵循了英國紳士的一貫傳統，看起來極為令人擔憂。“是因為某種報複，所以才會想要讓我那好奇心旺盛的弟弟追查某種不為人知的秘密？深藍色條紋西裝和黃銅袖扣，還有牛津鞋，不錯的搭配。當我得知你學習理工科之後，我還擔心你會變成麻省理工那些穿著背心的怪胎呢！”

  “我在給你的弟弟一個更加廣闊的世界。”薩洛蒙大步走了過去，“你一定要這麽盛氣淩人嗎，麥考夫·福爾摩斯，內閣的小職員。你的表現可不像你說的那麽輕鬆，如果我沒猜錯的話，你的雨傘裏還有一把劍。”

  “你也帶了一把劍，達蒙內特先生。”男人笑著說道，“我難道有這麽危險嗎？”

  “傘柄裏還有一把槍的人可沒資格這麽說。”薩洛蒙說道，“不過我不是來和你鬥嘴的，麥考夫。我需要你幫助我隱藏消息。”

  “我已經這麽做了，但我需要你解釋一下，為什麽會想讓夏洛克接觸吸血鬼。”麥考夫用傘尖戳了戳混凝土地板，“你難道不知道夏洛克的好奇心會引發怎樣的災難嗎？”

  “我知道，我也感謝你的幫助。但我就是為了讓他遭受苦難，因為他擁有承擔更大責任的潛質。”薩洛蒙走上前，向對方展示自己手上並無武器，“我需要所有人的幫助，麥考夫，也包括你。向夏洛克·福爾摩斯打開的門也向你打開。”