他支付了極高的顧問費用，完全足夠夏洛克·福爾摩斯滿世界來回跑三圈後還剩下很多。

  偵探並不在意顧問費，他想要的隻是謎題。秘法師完全了解他的想法，因此留下了足夠多的謎題來將他引導至這個地方。步向最終謎團的道路上布滿怪物，字麵意義上的怪物——薩洛蒙並沒有完全獵殺所有生活在倫敦下水道裏的吸血鬼族群，那些家夥隱藏得太深了。那些怪物並非對族群人口減少沒有差距，因此夏洛克·福爾摩斯調查這起案件的經曆會像恐怖小說那樣曲折驚悚，而且在薩洛蒙的預估中不存在合家歡結局。

  斯蒂芬·斯特蘭奇和夏洛克·福爾摩斯各有缺陷，薩洛蒙想要通過這起案件來讓他明白，無法抑製的好奇心終將成為災禍的根源。薩洛蒙的線索會將他們引導至下水道，他隻希望他們兩人的子彈過夠用。

  現在偵探正在蘇格蘭場的準許下翻找著垃圾桶，呢絨大衣上滿是垃圾的臭味，約翰·華生沒有那種能夠掩蓋嗅覺感受神經的狂熱情緒，他隻能拿著以前用光的手杖有一下沒一下尷尬地翻動著垃圾。這裏居住的人不是癮君子就是窮人，生活條件相當糟糕，再加上倫敦天氣又濕又冷，就連身披大衣負責封鎖現場的巡警也不願意多待。他們早就穿著有熒光條紋的熒光綠外套跑到一邊喝起了熱茶，就連附近的居民對此也沒有太過在意——得益於雷斯垂德探長的保密工作，以及少量來自麥考夫·福爾摩斯的幫助，這起案件並未被太多人知曉，巡警和附近居民都以為這裏死了一個吸毒過量的癮君子。

  這不是什麽大不了的事，起碼在這個街區是這樣的。

  秘法師站在樓頂最後看了一眼偵探和他的同伴調查案件的身影，然後轉身離開。如果夏洛克·福爾摩斯成功了，那麽薩洛蒙留下的傳送陷阱就會啟動，將偵探傳送至倫敦聖所，那裏的秘法師將會把他接引至喜馬拉雅聖殿，在那裏他將了解這一切的真相。如果偵探失敗了，那麽薩洛蒙還要回去收拾吸血鬼的殘骸甚至是偵探本身的殘骸，抹除倫敦下水道吸血鬼族群的一切痕跡，然後宣布備選者失去資格。不過他沒有太多時間能夠耗費在備選者身上，因此他找來了一位幫手。

  當薩洛蒙走進倫敦聖殿的時候，他的學徒就在這裏等候了許久。

  紅發女巫穿著一身及膝的深黑色皮製長風衣，衣領上鑲嵌著精美的巴洛克風格的黃銅裝飾，風衣的肩膀襯墊上用金線標示出她的等級和職銜。風衣下是同樣及膝長短的血紅薄外套，黃銅磁吸腰帶將這兩件衣服緊緊束縛在她身上，手槍與長刀牢牢地掛在她的腰間。她戴著一副長至手臂的黑色皮手套，右手中指上有著一枚表示她在不朽之城特殊部門供職的銀色戒指。這並非一枚普通的戒指，而是一枚能夠瞬間釋放出防護法術的魔法道具，是薩洛蒙閑暇時的試製品中較好的意見，然後作為送給旺達諸多禮物中的一件被她給選中戴在自己的手指上。

  旺達·馬克西莫夫看起來極為幹練，遠遠不是她剛剛離開索科維亞時那種鄉下女孩的氣質與樣貌能夠比較的。她曾自願參加過維多利亞·漢德特工以及娜塔莎·羅曼諾夫特工的訓練，薩洛蒙沒有了解過她的訓練內容，但在芬博溫特戰役之後由於人手短缺，旺達·馬克西莫夫正式入職，從而穿上了這一身製服。從外觀上看她的訓練卓有成效，但具體情況如何還要等待實戰之後才能給出答案。然而與她相比，她的血親皮特羅·馬克西莫夫已經在複仇者聯盟的教育下成為了一個穿著緊身運動服和阿迪達斯的年輕人了，散漫的氣息甚至能夠從眉毛上溢出來，這讓旺達非常生氣。

  她實在無法忍受皮特羅的散漫，在她眼中，皮特羅現在過的那種小布爾喬亞的生活完全是由別人施舍來的，皮特羅應該走上薩洛蒙為他準備的道路，成為一位學者或者是能夠自力更生的雇員，而不是和複仇者聯盟那幫人鬼混。尤其是托尼·斯塔克，旺達對他還是有些仇恨的，畢竟托尼·斯塔克身為軍工複合體中的一員，哪怕他主觀上沒有將武器販賣到索科維亞，但販賣武器也是一項無法抹去的罪孽。因為這個老生常談的話題，皮特羅再次和旺達大吵了一架，甚至聖誕節的時候都沒能參加聚會。

  然而這並不能影響旺達現在的心情，因為不朽之城給予了她一個值得奮鬥目標。

  她抱著淡淡的微笑站在聖所門口迎接了薩洛蒙，沒等秘法師說出要交給她什麽任務，她就快步上前以一個擁抱歡迎了薩洛蒙。“好吧，我不得不說不朽之城的服裝設計其實挺糟糕的，太注重美觀而忽視了舒適程度。”薩洛蒙拍了拍女巫的背，然後毫不留情地吐槽衣服上那些小裝飾對被擁抱者的傷害。倫敦聖所裏執勤的秘法師執事們紛紛露出不屑的表情，然後散開來不再看熱鬧了。“這次我們將要再次並肩作戰了，旺達。”

  “我準備好了。”旺達大聲回應。

  “別這麽緊張，隻不過是吸血鬼而已。”薩洛蒙說道。“我需要你跟我一起去確定倫敦下水道裏的吸血鬼族群數量，但由於時間問題，我沒法將這個任務執行到最後。最後那部分需要你來完成，我還有其他事要忙。”

  他拿來一根法杖，這根法杖就是芬博溫特戰役之前旺達曾在紐約市用過的那一把。

  從擊殺數上看旺達幹得不錯，薩洛蒙認為這次任務對她來說應該不是什麽太大的問題。她現在的職位主要負責一些魔法方麵的事務，未來的許多工作都要與卡瑪泰姬配合獵殺黑魔法生物，因此這一次任務其實也在她的職責範圍之內。更何況這次還有薩洛蒙陪同，隻要旺達認真學習過生物實驗室總結出來的那本《黑魔法生物解剖學以及生態習性》，還有維多利亞·漢德編纂的諸多特工教材，這次任務對她來說就是一件日後都懶得提起的普通任務——並不是說下三級天使就比吸血鬼要厲害，而是因為倫敦最厲害的吸血鬼早就被卡瑪泰姬在一百多年前幹掉了，剩下的這些低級吸血鬼用子彈就能幹掉。但是那些家夥太能藏了，秘法師們頂多召喚一些靈體去獵殺它們，真要抽調人手把聖所的公務放到一旁，把倫敦下水道係統裏的怪物全部清理一遍是完全不可能的事。

  “魔法與科技，手段不限。”薩洛蒙挑了挑眉毛，“你的槍法怎麽樣？”

  旺達·馬克西莫夫大笑了起來，她抽出不朽之城兵工廠裏出產的精工手槍，“你可以試試看。”