薩洛蒙是最後從傳送法陣裏走出來的。

  相比之前隻是身上蒙了一層沙礫的人造人，他的狀況就要糟糕得多，高溫、火焰與輻射在盔甲上留下了太多痕跡。站在氣密玻璃房外的女孩們發現他雙眼綻放出金色的微光。他拒絕了其他人的幫助，而是自己撕開破損的護甲與其下熔融扭曲的電子肌肉纖維，將一塊塊無法再次使用的甲片與電子設備扔到地下。

  他在氫彈爆炸之後就與所有人造人小隊中斷了聯係，他已經預料到自己在與蜂巢作戰時無法騰出手來聯係她們，因此這才要求凱瑟琳將女孩們帶出來。他在接受消毒淋雨的時候仍舊聽著報告。斯蒂芬妮的報告表明，凱瑟琳完美地完成了她的任務。

  斯蒂芬妮深呼吸。她悄悄摸了摸自己的手臂，她實在沒法忍受薩洛蒙剝離甲片顯露肌肉的模樣，這個場景實在是太過火辣了。女孩們眨了眨眼，偷偷使用頭盔裏的電子眼設備拍下了一些照片。通訊係統滴滴答答的聲音響起，女孩們約定在任務結束後交換照片，然後私底下製成日曆或者海報貼在自己的房間牆壁上。

  斯蒂芬妮截獲了一部分通訊，她承諾除非把那些東西給她一份，要不然她現在就去告訴君主她們幹的好事。“還有凱瑟琳女士。”一位女孩輕聲說道，“她肯定也得要一份。”

  “那就給她！”斯蒂芬妮咬著牙說道，“憑什麽隻有她才能在君主一件衣服也不穿的時候和他麵對麵！”

  消毒走廊的盡頭，凱瑟琳叉著腰，驕傲地昂起下巴站在那裏等候嘉獎。

  薩洛蒙拍了拍她的腦袋，這才讓這個活潑的人造人披上浴巾，而不是一絲不掛地走出去。其實凱瑟琳的身高也有180厘米，隻不過在秘法師麵前隻能算是矮小。其實每位人造人的身材都相當棒，都是以薩洛蒙最喜歡的LOVEDOLL黛娜為原型，因此凱瑟琳也經常炫耀自己健美的身材。那些後來加入的女孩們大都十分羨慕人造人的馬甲線與肌肉線條，她們拚命訓練的很大一部分原因就是這個。

  薩洛蒙張開雙手接受醫療小組的檢查，順便還拍掉了凱瑟琳伸過來的那隻手，因為她打算把油脂抹到他的胸肌和腹肌上。這種行為要是被蒂塔看見了肯定是一頓打，但是蒂塔如今還在天空航母上，凱瑟琳為了與薩洛蒙拉近距離無所不用其極。薩洛蒙相當喜歡這個調皮的人造人，因此也沒有太過責怪她的胡作非為。

  “珍瑪·西蒙斯和利奧波德·菲茲呢？”

  “咳咳。”斯蒂芬妮示意凱瑟琳可以把橄欖油拿走了，“γ小隊帶回了菲茲，Τ小隊帶回了西蒙斯。隻不過西蒙斯還帶著一個人，所以Τ小隊隻能一起把他們帶回來了。”她通過通訊係統向身邊一位突擊小隊隊員詢問，在得到確定的答複之後她就遞給薩洛蒙一個耳機。

  “她還帶回來一個NASA宇航員。”她的聲音從耳機裏傳了出來，“那個項目是馬利克家族資助的。我們現在以檢查感染為理由將他們單獨隔離，但這種事沒法持續太久。很抱歉，吾主，我們沒想到有人能在那顆星球存活這麽久。”

  秘法師點點頭，然後吞服了醫療小組提供的抗輻射藥物，“我知道了，先以這個借口拖住神盾局。注意隔離那個宇航員，安排重武器小隊攜帶噴火器看管他。在確認沒有感染之後就把他帶上天空航母，不要讓他與神盾局的人接觸。”

  “是，吾主！還有……”

  “還有什麽事？”

  “科爾森特工受傷了。”斯蒂芬妮有些不好意思，“這是個意外，吾主，他已經沒有了生命危險，現在正在康複階段。我相信我們提供的生化改造心髒可以幫助他解決許多問題。”

  “所以這一切是怎麽發生的？”

  斯蒂芬妮尷尬地笑了笑。“嗯……我覺得另一件事才是您需要關心的，吾主。”

  “什麽事？”

  “神盾局特工去了丹吉爾。”

  摩洛哥的丹吉爾是世界上最古老的城市之一，由公元前六世紀的腓尼基人建造，作為腓尼基城邦之間的重要貿易站。黛西·約翰遜的目的地是丹吉爾的舊城區。這裏有著猶如迷宮般的街巷，店鋪與攤點在房屋之間隨意擺開，街角的馬賽克裝飾在地中海氣候的溫暖陽光下閃耀著如同大海般的溫暖光芒。張開的遮陽傘下，薄荷與咖啡的氣味、香料與糕點的氣味撞得遊客頭暈目眩。

  黛西決定扔掉這份旅遊指南，因為她剛剛在黃土漫天的街道裏被落得灰頭土臉。這裏的一切都鋪滿了一層細細的塵土，目光所及的一切公共設施無不掉漆生鏽。不過關於咖啡的描述倒是真的，這裏毗鄰古老的自由港，許多貨物都在這裏上岸，皮革、軟木、柑橘、蔬菜等等，其中也包括了大量的咖啡。

  “菲茲說最後一條線索在這裏？”她忍不住按住頭巾的下半部分，盡量避免自己吸入灰塵。她也能借著這個動作來按住耳機，與昆式戰機上的同伴溝通。“他怎麽會認為線索在這裏，難道這裏有什麽高科技嗎？”

  “菲茲認為那塊巨石的曆史極其悠久，因此人類的曆史上一定有關於巨石的記錄。他調查到這裏一位黑幫頭目手中收藏了一份價值極高的曆史文件，現在正在尋找買家。”

  梅琳達·梅的語調一如既往地平靜，但黛西卻聽著想笑。“我原本還以為我會一個人執行任務。”她說，“沒想到芭芭拉告訴你科爾森受傷，你馬上就趕回來了……”

  “我什麽時候都可以休假，但是現在看起來不是離開神盾局的好時候。”梅琳達·梅的說法十分有道理。現在的神盾局裏能主事的人沒有幾個，科爾森特工還在養病，芭芭拉的膝蓋剛剛做過手術，邁克一個人根本忙不過來這麽多事——至於芭芭拉的前夫亨特，所有人都默認他沒法執行基地的後勤任務。

  “安德魯不會生氣嗎？”黛西問起她的前夫，然而梅琳達·梅拒絕回答這個問題。

  “他是個心理醫生。”梅琳達·梅隻是這樣說，然後就要求黛西·約翰遜把注意力集中在任務上。“你要知道，我們絕對不能向黑幫分子販賣武器。”她說，“所以你必須在拿到任務目標之後迅速撤離，昆式戰機會為你提供火力掩護。快去快回，記住了嗎？”

  “就像第一次執行任務那樣。”黛西·約翰遜輕聲念叨著，探出頭觀察街巷盡頭的那座充滿當地特色的舊房子。她的目標就在裏麵，現在問題就是要如何拿到那些東西。

  “不要浪費時間。”梅琳達·梅平靜地說道，“他們拒絕讓我們與西蒙斯和那個宇航員對話，我們得在他們把那個宇航員帶走之前找到線索，要不然他們會把那些秘密永遠埋藏起來。”