“我不相信。”他說，“我不相信你們的特工在潛入蘭利的時候出了岔子，我也不相信威廉擋路這種說法。維多利亞·漢德，我認識你，不要對我撒謊。”

  “隻是一點委婉的說法而已，弗蘭克·卡斯特。”維多利亞·漢德皺起眉頭。她感覺地上濺起的髒水隨時都有可能滲進她的高跟皮鞋裏，她很討厭這種感覺。她現在本應站在航母指揮室那幹淨整潔的甲板上發號施令，但為了這次任務，她必須親自來到克林頓區這個有著地獄廚房之稱的糟糕環境裏。“威廉·羅斯林，橘色特工……他執行的任務是CIA的黑色行動。他完成了這個任務，然後獲得了如今的職位。CIA教當地農民種植罌粟，進行粗加工之後運回國內，他與之前紐約的一起販毒案件有關。曾經有人將負責在紐約販毒的CIA特工送進警局，然後——”

  “——然後被保釋了？”

  維多利亞·漢德點點頭。

  “是的，那位特工離開警察局後就上了一輛黑色轎車，我們追查不到那輛車的信息。”她說，“根據沿路的視頻監控，我們在哈德遜河裏發現了那位特工的屍體。如果你想知道死因，那就是勒死的。你想查清楚整件事的來龍去脈，你就得跟我們合作，弗蘭克·卡斯特。單打獨鬥成不了事，你所麵對的真相沒有那麽簡單。”

  “威廉·羅斯林？”

  “橘色特工威廉·羅斯林不肯就範，而我們又趕時間。”維多利亞·漢德聳聳肩，“所以我們帶走了他的腦袋，保持他的大腦活性同時從中挖掘信息。我知道這聽起來很不可思議，但等到檢索完成，威廉·羅斯林會知無不言。”

  “我加入。”維多利亞看不到弗蘭克·卡斯特的表情，他始終低著頭。然而她卻知道他已經將槍口移開了。“不管你的主人要什麽，我加入。隻要不要再讓那種東西來找我就行。”

  “你不能隨便答應這種事，弗蘭克！”大衛·利伯曼，也就是外號“芯片”的前國安局情報分析員頂著一頭亂糟糟的卷發，大叫著從椅子上跳了起來。“我們不知道那些來路不明的人想要什麽！說不定他們隻是想探探我們的底細，查出我們有幾個人然後把我們都幹掉！你確定沒有被跟蹤嗎？你沒有說出我的名字吧！有嗎？”

  弗蘭克·卡斯特隻是瞥了眼自己的臨時搭檔，然後繼續坐在那張老舊的沙發床上擦著自己的sccycpx-2微型手槍。他就是帶著這把袖珍手槍和維多利亞·漢德談判的，隻不過他一次都沒有拿出來過。

  “那些人是通過你的號碼聯係你的，對嗎？你確定你沒有把手機號告訴他們嗎？”

  弗蘭克看了他一眼。

  “真的？快點把手機給我。”大衛·利伯曼伸出手。麵對弗蘭克疑惑的眼神，他突然變得暴躁了起來，“別他媽問為什麽，感覺把那該死的手機給我！”弗蘭克沉默地照做了。芯片，也就是大衛·利伯曼幹脆利落地掰斷了手機，將SIM卡取了出去插入一個弗蘭克不知道有什麽用的儀器裏。經過一陣不明所以、遠超弗蘭克知識麵的敲敲打打，大衛·利伯曼這才放鬆了下來。“你需要換一個號碼。”他說，“既然我都能追蹤到你，那麽那些人也能通過你的手機號來定位你的位置。我可不想讓這裏暴露。你必須小心，很多人想要我們兩個人死，我們現在就像在大海上的孤島，海裏全是鯊魚。哪怕是看起來像海豚的家夥也不能信任，因為誰也不知道它們想操什麽東西……”

  “他們是過去神盾局的人。”弗蘭克·卡斯特打斷了大衛越來越離譜的話。他沉聲說道，“他們要的是我，他們要我為他們訓練士兵。”

  “神盾局？！好吧，我們現在又跟恐怖分子扯上關係了！”大衛·利伯曼像是被抽幹力氣了一般頹然倒在了自己的轉椅上，差點連棉拖鞋都甩了出去。他仰望著頭頂的燈管，“現在怎麽辦？聽那些神盾局的人指揮嗎？”

  弗蘭克·卡斯特默不作聲，拿起下一把槍擦了起來。他要保養的武器有很多。當他和維多利亞·漢德達成協議之後，他就獲得了來自不朽之城的援助——提供援助的方式很複雜，也很安全，總共更換了三輛二手麵包車，足以讓弗蘭克·卡斯特的疑心病感到安全。除了常規的槍械和火箭發射器外，維多利亞·漢德還送給了他一個神秘的手提箱，其中是把隻能使用幾次的武器。弗蘭克·卡斯特弄不明白這東西要怎麽拆解，因此他拿了使用說明書仔細研究。“重氫加熱、磁約束、等離子體、粒子加速器……使用三次之後扔向敵人……大衛，太陽耀斑的溫度有多高？F*uck！”

  “大概幾千萬開爾文？我不知道，你問這個幹嘛？

  弗蘭克·卡斯特扔掉說明書，指了指放在手提箱裏的那把武器，“你肯定不敢相信，據說這玩意居然能夠釋放出能夠達到太陽耀斑溫度的能量。”

  “他們給了你一個高科技玩意兒？”大衛跳了起來，盡量遠離那個手提箱，“聽起來像是個炸彈！”

  “我認為他們不會想要我的命，他們沒必要這麽做。”弗蘭克用下巴指了指放在桌上的卷宗，“他們會把一份文件交給我，大概內容是CIA的黑色行動，我參與的【地獄犬行動】隻是其中之一。CIA還有很多個這樣的行動，橘色特工也隻是其中一環。不過那不關我的事，他們答應會給我情報。”

  “你相信他們？”

  “不，但他們能提供幫助。這就夠了。”

  大衛聳了聳肩，摸了摸自己許久沒有剃過的胡子。“你知道嗎？你沒有必要把這輩子都賠進去，弗蘭克。我調查這件事是為了有一天能再和莎拉相見，你也可以在這之後開始你的新生活。”

  弗蘭克·卡斯特沉默不語。

  “你沒有必要給我擺出這副硬漢臉，弗蘭克。”大衛說道，“你有想過這件事結束之後的生活嗎？嗯？別告訴我你沒有。”

  “沒有，我每天都會夢見我的家人，大衛。我每天都會夢見他們死在我麵前，血和腦漿濺到我的臉上如同岩漿那樣滾燙。我什麽也做不了，隻能眼睜睜地看著他們被殺。”大衛看到弗蘭克皮膚變紅，脖子上的血管裏像是安裝了一顆微型炸彈那樣瘋狂鼓動幾近爆炸。即便如此，弗蘭克·卡斯特也沒有宣泄暴力與怒火，而是強迫自己坐在那張該死的十八手沙發椅上，用幾乎能夠灼燒皮膚的怒火與低沉的嗓音發出怒吼。“不，大衛，在複仇之前我不會去想。我需要他們的鮮血，他們的痛苦，要不然我無法安穩入睡。你明白嗎，大衛，你明白嗎？”