不朽之城內部糾察內鬼的行動暫時告一段落，這件事的的確確與懷特霍爾博士有些關係，但更多原因還是九頭蛇保守黨內部對於薩洛蒙的不滿引起的。馬利克家族統領那些人並不隻是使用信仰這種手段——信仰一些奇奇怪怪的東西的秘密社團在歐洲曆史上非常多，甚至還因此杜撰出了巴風特這個惡魔。這些秘密社團大都演化成現代的國際金融組織、政治聯合勢力、財閥以及軍工複合體等等足以影響世界格局的組織的背後勢力。

  如果不是吉迪恩·馬利克在年輕時用手段率領那些老牌家族繼續賺取大筆財富，哪怕是等級森嚴的九頭蛇內部也會將馬利克家族淘汰下去。如今不朽之城正在大肆發展，即便薩洛蒙不在乎世俗金錢，但世俗金錢卻能和他需要的某些資源掛鉤。這也導致了部分商業化較為完全的九頭蛇家族的賺錢速度沒有過去那麽快，沒有達到吉迪恩·馬利克所承諾的那樣。根據審訊人員的審訊結果，這部分九頭蛇同樣拒絕不朽之城的君主製，試圖暗中架空薩洛蒙，在不朽之城實行議會製。

  對於這些人的想法，薩洛蒙並不是十分意外。

  資本向來討厭獨斷專行的王權，這種淩駕於所有商業訴求之上一句話就能決定生死特權對於所有商業活動都是極為不利的。然而推翻王權並不意味著資本家就能有所進步，因為這些人在攫取足夠多的財富之後又想著當終產者，回歸封建莊園製，拿取所有勞動成果，用貸款與高物價等手段讓勞動者成為實際意義上的農奴。

  公司就是田地，銀行就是管家，農奴無時無刻不欠著莊園主的錢，需要不停地勞動償還越來越高的債務直到死亡。這就是歐美的現狀，所謂的都市白領其實就和路邊的流浪漢沒有區別，當白領信用破產無法再借到錢之後就會成為流浪漢，而救濟金就是消磨他們的意誌，把他們養成坐著超市代步車的球形人類，除此之外還有種族政治、女性權益、LGBTQ等等手段可以讓他們自己打起來，避免農奴們團結起來將矛頭指向統治階級的手段。讓資本勢力把持權力的最終結果就是回歸農奴製，普通人連呼吸一口新鮮空氣也需要付費，社會生產力還不如擁有一個充滿雄才大略、永生不死的君主的獨裁製。

  這就是現代社會那些秘密教團的最終目標，成為終產者，成為一個以賺取財富為主導的多王權共存的製度。薩洛蒙已經混進了這幫人裏頭，親眼目睹了那幫人是多麽地愚蠢——他想不出來究竟是怎麽的廢物，才能讓不需要勞動就能擁有社會地位與金錢的人生過得如此失敗。放任這些人的行動隻會讓人類最終耗死在地球上，邁出太陽係最終將會成為一個遙不可及的夢想。

  蒂塔就是在不知不覺間被這些老狐狸的手下影響了，這也讓薩洛蒙徹底更改了姐妹會的製度。如今所有預備學員都要進行封閉，姐妹會內部也組織起來一支時刻審查自身、抗拒腐敗的力量。

  “我會解決這個問題的，君主！”斯蒂芬妮氣得滿臉通紅，因為這件事的發生意味著她在某些方麵的失職。她急急忙忙乘坐昆式戰機從莫斯科趕回來，連薩洛蒙給她的假期都不要了。她現在可不敢休假，生怕假期結束意味著薩洛蒙給予的信任的終結。秘法師略一思考就同意了她返回不朽之城工作的請求。當她趕回來的時候已經是第二天了，那幾個聯係上懷特霍爾博士的九頭蛇的腦袋已經被薩洛蒙親手砍了下來，去除皮肉並且漂白，填充進超小型反重力引擎和機械爪子，作為顱骨裝飾和工具漂浮在書架上方。斯蒂芬妮甚至能夠聽到那些眼洞中燃燒著湛藍火焰的顱骨隱約傳來的慘叫聲。關於這些人是如何通過暗號與懷特霍爾取得聯係的，維多利亞·漢德還在調查，但斯蒂芬妮的幫助不可或缺。

  秘密社團中常用暗號，以此表示此處有著自己人，這點全世界都一樣，但是每個秘密社團的暗號規則又完全不同。九頭蛇的暗號和共濟會的暗號完全就是兩套係統，為了找出那些九頭蛇聯係懷特霍爾的方法，斯蒂芬妮必須說出九頭蛇內部的暗號規則。斯蒂芬妮認為這是君主重新給予信任的考驗。她認為君主如果真的想要知道這件事，肯定會直接抓住那些內鬼的靈魂問個明白，或者以生存威脅懷特霍爾，而不是繞一個大圈子要求馬利克家族協助調查——這是君主給予的最後一次機會，潛台詞是要馬利克家族徹底約束所有保守派九頭蛇。

  “給我一支小隊，我會徹底解決這個問題。”她重複道，“我的父親還會考慮如何團結他們，但是現在看來，馬利克家族給予的機會已經夠多了。現在馬利克家族代表著您的權威，您必須施以懲戒。我會徹底將那些家族抹除，將他們財富與地位奉獻給您。”

  “順便把煩人的CIA給幹掉。”薩洛蒙懨懨地擺了擺手，那些潔白的顱骨飄到了斯蒂芬妮的身邊。“這是你的助手。”他說，“從今往後，罪人的頭顱將會成為工具，或者改造成馬爾巴士的機械仆人。讓他們為不朽之城流進最後一滴血，無一例外。”

  斯蒂芬妮滿臉羞愧地離開之後，薩洛蒙接待了下一個進入辦公室的人。

  他看起來十分煩躁，因為他的手下有些極端過頭了，讓人十分頭疼。

  “停止毫無意義的贖罪行為，蒂塔。”不等蒂塔開口說話，他就猛地揮手打斷，“我已經寬恕你了，我還需要你領導姐妹會。不穿盔甲上戰場是種無法饒恕的行為，是在浪費我創造出你的初衷，你難道以為隻穿著單薄的衣服戰死就能贖罪了嗎？我要你更加努力工作，保證姐妹會的純潔，你明白了嗎？我不要儀式性的東西，我要實實在在的效率！”

  蒂塔低著頭，不肯說話。她的行為在姐妹會內部無疑會被認為是信仰不純潔，哪怕她是薩洛蒙製定的指揮官也會受到其他人造人的暗中譴責，這給了她極大的心理壓力。她已經放下工作，獨自在房間裏懺悔了許久，並且動用痛苦的鞭笞作為懲罰自己的手段。

  她在抵達辦公室以前已經將傷口包紮了起來，還使用熏香遮蓋了血液的氣味，避免君主發現她做了什麽事。她知道這是不被允許的行為，由於君主厭惡神化，姐妹會的所有信仰都是暗中進行的。

  “遵命，吾主。”

  “過來，女孩。”蒂塔猶豫了一下，小心翼翼地走上前。薩洛蒙摸了摸她的白色短發，“我愛你們，蒂塔，你們都是我的女兒。不要自責，你還有很多事情要學習，這隻不過是一次小小的失誤，總比未來再犯同樣的錯誤要好，不是嗎？”