“你這麽多年來第一次找我，就是為了見到母親？”戴蒙·赫爾斯特羅姆垂下眼簾，沒有看坐在自己對麵的妹妹，“是什麽原因讓你突然變成了乖女兒？”

  戴蒙假裝低頭品嚐家庭餐廳的食物，但實際上他恨不得現在就離開這裏，這兒的皮沙發讓他很不舒服。可他不能這麽做，他之所以答應自己妹妹見麵的邀請也是有原因的。

  他說：“我記得你在舊金山售賣那些來路不明的古董。難道是有了錢之後打算享受家庭了嗎？我建議你找個男朋友，如果我沒記錯的話，你隻在乎你自己而已——希望那個倒黴蛋能夠忍受你的脾氣。”

  “那你呢，戴蒙？”安娜冷笑著說道，“倫理學教授在課餘時間幫助教會驅魔？我沒想到你居然這麽虔誠，居然不厭惡自己的能力。我親愛的哥哥，你和母親相處得好嗎？還是說，你認為那個魔鬼也不錯？”

  “你上次還說你永遠不會踏入波特蘭了，結果呢？”

  “那是因為我無法忍受聖特麗莎那個指手畫腳的主治醫師！她叫什麽來著，海斯汀博士？如果她能讓她那肥厚濕潤的嘴唇離我遠點我，我說不定還能聽聽她在說什麽！哦？心理創傷，就憑借幾張蠟筆畫？或許你不應該對我發火，那句話怎麽說來著——‘倘若他一天得罪你七次，又七次回轉說我懊悔了，你就應該寬恕他’——我準備好好得罪你，戴蒙。”

  “海斯汀博士很關心你，我也很關心你。”戴蒙深吸了一口氣，他放下不斷擺弄的叉子，“聽著，安娜，我不是來找你吵架的，我沒打算讓你生氣，真的沒有。原諒我，我這幾天……聖特麗莎那兒出了事情，母親……或者說，是那個魔鬼。它向幾個護工的腦子裏灌輸了點東西，一個警衛死了。抱歉，安娜，我真的……”

  安娜聳了聳肩，露出一副無可奈何的模樣：“我知道你不是有意的，你還點了一份餅幹三明治。那隻是我小時候喜歡吃的東西，我現在的口味已經變了，不過……謝謝你來見我，哥哥。”兄妹之間劍拔弩張地氣氛一下子消失了，戴蒙看起來也放鬆了許多。

  “下一次我會回你的消息。”安娜看向櫥窗外那些在夜色中來往的車輛，“節假日可以發短信，平時就不要了，我的工作很忙。”

  “母親的情況很糟糕，那個魔鬼已經控製住她了。”停頓了一會，戴蒙抬起頭，看著妹妹的眼睛。暖黃色的燈光在她細長的眼裏融化，某種懷念的意味流露出來。他再次嗅到了過去的味道，過去那種在一切發生之前，家人之間的溫馨的味道，雖然很少，但也足夠他懷念了。

  “但這種事我們早有預期，不是嗎？”他低聲問道，語氣比之前要溫柔得多，“你是不是知道了些什麽？不瞞你說，我的生活也出現了某種異常，之前我還隱約覺得有人在監視我。那個魔鬼它在牆麵上留下了某個符號，這事發生還沒幾天，我就……”

  “不，我身上並沒有發生什麽事。”安娜皺了皺眉頭，她想起了薩洛蒙對她的稱呼，那是一個不屬於她的名字——薩塔娜。直到現在，安娜對於薩洛蒙還是有些懷疑，因為這個魔法師似乎知道一些很隱秘、很重要的事兒，安娜懷疑那些事與她的母親有關。

  “我來找你隻是因為我遇到了某個人。”她說，“說不定他有能力對付那個東西……天哪，戴蒙，看看你的表情。難道你以為這個世界上隻有我們是有天賦嗎？外星人都到紐約了，億萬富翁和阿斯加德的神明在天上亂飛，睡在冰塊裏70年的老年美國偶像又活了過來，還有什麽事是不可能發生的嗎？突然出現一個巫師也很正常吧？”

  戴蒙挑起眉毛，點了點頭。他說，“我比較傾向於這是超能力。好吧，好吧，我問你，你信任那個人嗎？”

  “有一些信任，我和他接觸過。他很強大，他能轉瞬之間把我從美國帶到意大利。”

  “我注意到了，‘他’。”

  “沒有你想象的那麽複雜，戴蒙。”安娜忍不住笑了出聲，“他還是未成年人呢，雖然他裝作大人的樣子很可愛，但我不喜歡年齡比我小的男生。他之所以會找上我，就是因為他和那東西有矛盾，必須死去一個。”

  “那我們不妨試試。”戴蒙說道，“但是你必須答應我，我要全程陪同。”

  安娜答應了，她認為薩洛蒙是不會拒絕這個提議的。

  “天哪，我簡直不敢想象這裏有多糟糕。”薩洛蒙站在安娜身邊，努力壓低著聲音。他們麵前是一棟通體灰色的尖頂建築，看起來像是貴格會教堂，遠遠就能感受到壓抑的氛圍。

  “為什麽這麽說？”安娜打量著薩洛蒙的穿著。這身深紅色聖骸布一直吸引著安娜的目光，她無論如何都無法挪開眼睛，她感覺這件衣服上有著某種魔法。“你沒有別的衣服了嗎？”她問，“你這件衣服在和我見麵的時候就已經穿過了。”

  “這身我的法袍，不是什麽襯衫。”秘法師撇了撇嘴，“話說回來，這裏的名字是聖特雷莎？以一個能用信仰使自己達到***的修女命名，不難想象這裏的人有多愚蠢了。我說了愚蠢？抱歉，我應該說的是虔誠，這兩個經常被我弄混，已經本質上是一樣的。事實上，聖特蕾莎是可能是一位天生的女巫，因為她的天賦沒有得到正確引導而陷入瘋狂。

  在過去，像她那樣的女孩還可以在神廟裏接受教育，成為神明的祭司，注意，我說的過去是公元一世紀以前。到了後來，這樣的女孩不是在村莊裏瘋瘋癲癲地遊蕩，說著誰也聽不懂的預言，就是被幾個農夫抱進穀倉裏，生下不知道父親是誰的小崽子；

  當然，更大的可能就是，聖特蕾莎僅僅是吃了長了麥角菌的麥子做成的黑麵包。我們都知道在中世紀麥角菌有多常見，說不定聖特蕾莎是個長期服用LSD的女人，這種事和法蒂瑪聖母顯靈一樣蠢。”

  “但貝爾尼尼的雕塑很出色。”安娜翻了個白眼，她是第一次領教秘法師在宗教方麵的毒舌，“還有，你難道不應該把這種事和塞勒姆女巫審判案做對比嗎？”

  “沒錯，喬凡尼的確是位大師，他是巴洛克藝術的首席，但他晚期的肖像作品已然缺乏創新，他在宗教題材上越走越遠，程式化的跡象已經很明顯了。或許是因為他晚年越發虔誠的關係吧。”秘法師衝著安娜挑了挑眉毛，他點點腳尖，試圖抖掉短靴上的泥點。

  “另外，塞勒姆發生的事可是真的，我經曆過。”

  “我認為我們不是來討論文藝複興時期的藝術和清教徒的。”一個留著絡腮胡的男人從大門走了出來，他用懷疑的目光上下打量著秘法師。“我是戴蒙·赫爾斯特羅姆。”他伸出手，“歡迎你，薩洛蒙·達蒙內特，安娜和我說過你的事。我開始相信你的身份了，要不然沒有人會戴這麽多戒指。哦，安娜……”他轉向自己的妹妹，“海斯汀博士很想見你。”

  “希望這次她不會讓我畫蠟筆畫。”

  “黑人說唱歌手的戒指也很多，但這並不能說明什麽。”薩洛蒙握了握戴蒙的手，“你可以在一旁觀看我的工作流程。別擔心，我和那些依靠驅魔賺取天主教會總收入4%的教士不一樣。”

  “我的能力無法對那東西起到作用。”戴蒙看著薩洛蒙的眼睛，“我希望你可以幫她擺脫那東西。”

  “我也希望可以，因為現在是上課時間。雖然我請了假，但如果我們動作快的話，我還能趕上下一節課呢。”