“我們終日在廢墟裏攀行，試圖從戰爭肆虐後的建築裏尋找些有用的東西。”

  瑪雅·漢森忍受著柴油發電機的噪音，在不怎麽明亮的燈光下書寫著日記。這是她的習慣。寫日記，記錄下自己每天的發現，隻不過這一次她並不是在深夜的實驗室或者是酒店的客房裏，而是在一片深邃的黑暗廢墟裏奮筆疾書。

  兩幢大樓交疊著倒在她的書桌前，不知名的機械與人類幹屍散落在各地。瑪雅·漢森從屍體堆中挑選出了一個較為完整的頭骨擺在桌上，作為她在黑暗之中唯一的夥伴——和鋼筆筆架。

  她的新老板帶著她在這片羅馬的地下城裏轉了轉，不過僅限於安全的地區。據她的新老板所說，這裏在過去叫做不朽之城，是人類曆史上最偉大的城市之一，然而這裏卻因為理念、陰謀、背叛而爆發過一場內戰，如今這個組織已經覆滅在了曆史之中。

  “這裏不僅有著許多十分先進的科技產品，還有著許多精美的藝術品。我在那些倒塌的大樓裏發現了許多布滿了花紋的銀色盔甲，雖然它們大多數已經扭曲變形，樣式古老，帶著文藝複興時期的強烈風格，但我還是能夠分辨這些盔甲所包含的材料科技水平。”

  瑪雅·漢森頓了頓，在筆記本上留下一點多餘的墨水漬。她沒有在意，而是繼續寫道，“這座城市與我的新老板一樣充滿了謎團，如果不是我剛剛死而複生，我絕對會被這裏的寂靜嚇一跳。我把那些屍體從盔甲裏解救出來堆在一邊，然後為自己尋找生活必需品——包括是現在使用的這張桌子和這把有著柔軟墊子的椅子，我懷疑這些東西已經有數百年曆史了，如果不是這裏足夠幹燥，這些家具是不可能保存到現在的。另外，還要感謝我的現任老板，他施展魔法吹走了這裏所有能被吹走的東西，大部分是灰塵，不然我會先被淹死在塵土裏。

  現在，我已經收集了堆起來足足有十英寸高機械零件，五六具幹枯的屍體（有些肢體拚湊不上去），十二個有著長後腦勺的銀色頭盔，二十四隻帶著銀色花紋的肩甲，一套完整的茶具，一袋玻璃片，半截路燈（像是被從中間熔化切斷的），還有數不清的、大小各異的齒輪，各種顏色的都有。而最多的還要數武器了，從單兵作戰的槍械到巨型野戰炮應有盡有，而且做工精細，它們帶著一種十分優雅的氣質矗立在漆黑的廢墟之中，如同沉默的紳士。

  我想知道是誰創造了這些東西，又是因為什麽毀滅了這裏。我很好奇，我在這裏看到了不屬於人類的超大型腳印，看到了超越時代的科技造物。我不曾在任何書中看過有關於這座城市的記錄，就像我不曾在任何書中看過行之有效的煉金術配方一樣——不是暗語，不用圖畫，更不用使用數秘術解析，而是清晰明了的公式。我懷疑肯尼斯·阿諾德目擊的飛碟可能就是建造這個城市的人所發明了，因為現有的證據已經表明，外星人不乘坐飛碟。”

  她吸了吸鼻子，聞到了空氣中灰塵味道，這裏還有淡淡的燒焦味，似乎是過去戰爭時遺留下的幽靈在空氣中徘徊不去。

  “我又有什麽選擇呢？我剛剛經曆了人生中最重大的轉折——在絕境病毒被發明的時候我就這樣想過，但我認為現在才是最重大的轉折——魔法，高科技，所有的一切都等待著我的發掘。我有太多不知道的東西了，我才剛剛掀開這個世界真相的一角就被震撼得頭暈目眩，我無法想象還有什麽東西等待著我。我很期待，雖然這裏依然荒蕪，但我能從那些殘骸中找出我想要的東西——足以震撼整個世界的東西。

  另外，我還要感謝我的新老板，他沒有把我遺忘在這裏，雖然他不會因為我的馬屁而加工資，但我還是感謝他。不僅僅是因為他救了我一命，更重要的是他慷慨，他把自己的知識與我分享，他告訴我，這個世界上不止有一種外星人，他還願意為了提供任何人類以外的實驗體。薩洛蒙·達蒙內特就是那個紐約之戰時的騎士，他親口告訴了我。但這已經不能讓我驚訝了，我今天已經接受過太多驚訝了。可以看得出來，他對我的表情有些不滿，我隻能勉強表現出他所期待的神情，然而這讓他更加生氣了。

  不過幸好他不是因為一時頭腦發熱而招攬我的，他為我帶來了柴油發電機，鋼筆和墨水，一堆用以入門的煉金術書籍，作者都是他本人。最重要的是一個燈泡和一堆電線，大量的食物與清水。我沒有埋怨他把我扔在這種地方，事實上，我認為這裏足夠安靜，沒有人會來打擾，就連我的新老板也不會——他自己也需要上學。這算是我今天遇到的最有趣的事兒了，我的新老板居然是個未成年人！”

  “年齡問題是我無法控製的，漢森小姐。”薩洛蒙把一台電視機輕輕放到了瑪雅·漢森的身旁，還有一個信號接收裝置。他擺弄了半天才處理好這玩意，然而電視信號還是時有時無，很是惱人。

  “我可不知道你有偷看別人寫日記的壞習慣。”瑪雅·漢森笑著說道，“外界現在怎麽樣了？我感覺我在這裏已經待了一整天。”

  “其實才過了幾個小時，我應該帶給你個時鍾或者筆記本電腦的，要不然你待在這裏會失去時間感，我等等就去買。還有另一種可能，這裏不止發生過一次時間穿梭事件，你剛才之前可能落入了某種狀態，直到我作為觀察者之後，這種狀態才被打破。”薩洛蒙在旁邊的半截沙發上坐了下來，“好了，不廢話了。看著吧，電視應該能夠告訴那些消息……”

  “你又要發表觀點了。”

  “沒錯。事實上，如果僅僅是美國總統被恐怖主義分子刺殺的話，美國還不會亂成一團。可問題是，這件事是發生在外星人入侵之後的，美國政府已經證明了自己的無能，這一次事件又放大了這種情況。”秘法師說，“人類啊，是需要敵人才能安穩生活的生物，這個敵人可以是種族主義者，可以是LGBT反對者，無論何種敵人，這些敵人都隻存在於網絡上。然而外星人和恐怖主義分子不在此列，所以他們害怕了，因為他們終於發現自己所謂的民主政府什麽都做不了，那些敵人真的可能導致他們喪命。然而他們找不到敵人，他們貧瘠的腦子也無法讓他們發現自己恐慌的源頭是精英階層——所以他們才會自發遊行，因為那是他們唯一已知的東西，因為人類是不會隨著文明發展而變聰明的。”

  “斯塔克怎麽樣了？”瑪雅·漢森習慣了薩洛蒙的廢話。

  “好得不得了。”秘法師眨了眨眼，又在這半截沙發上伸了伸腿，“別忘了，你需要換一個身份，你已經與過去的親朋好友告別了，你與世俗社會的所有聯係都被終止了，你在某種意義上已然死亡，瑪雅·漢森這個名字將會在某次酒會上被提及然後在酒醒之後被遺忘。”

  “我覺得你對世界充滿了悲觀，老板。”

  “知道得越多，我就會對這個世界越發悲觀。每一天，人類都徘徊在毀滅的邊緣，一個狼人、一種無法治愈的魔法疾病都可能摧毀人類文明，就和喪屍病毒一樣。我希望你別搞出那種東西，那太可怕了。”

  “你對病毒學有些誤解，”她說，“我是做不出喪屍病毒的。”

  “那可不一定。”秘法師歎了口氣，“你連絕境病毒這種東西都創造出來了，還有什麽是不可能的嗎？在這個宇宙，任何事都有可能發生，不需要驚訝，這個世界總能在不經意間嚇你一跳——我對這事深有體會。別這麽看我，我不能告訴你發生了什麽，你隻需要知道，我和神祇麵對麵接觸過就行了。我是不是引起了你更大的好奇心？努力工作吧，女士，你總有一天會接觸到這些事兒的。”

  “好吧，那我還有一個問題。”

  “什麽？”

  “你為什麽穿著這身衣服？”瑪雅·漢森用筆指了指薩洛蒙身上的聖骸布，“這就是你的巫師裝扮嗎？”