深夜紐約城倫敦寂靜無人，這裏即便是白天也鮮少有人經過，更別說是現在了，就連黑幫都不想住在這種荒廢的地方。這裏除了一些怪模怪樣的昆蟲迎著月光鳴叫，沒有任何東西會發出聲音。突然間，一陣巨大的咳嗽聲在空曠無人的地方響起，橙紅色的光線一閃而逝，緊接著就是金屬碰撞的巨響以及一陣叫罵聲。

  金紅色的光芒照亮了附近的地麵，菲尼克斯站在一處生鏽的鐵欄杆上，居高臨下地看著自己的主人。

  薩洛蒙艱難地從水泥地麵上爬了起來，他怒不可遏地不斷詛咒著墨菲斯托，隻不過由於他的腦袋仍然藏在頭盔裏，旁人根本沒法通過那悶悶的聲音聽清他在說些什麽。尼克·弗瑞雖然也從傳送門裏摔了出來，但他沒有一點惱怒，反而對於薩洛蒙的吃癟表現出了幸災樂禍。

  “事實上我有點失望。”神盾局局長從地麵上爬起來之後，就拿出瘋狂響起的手機翻看自己錯過的消息。但在處理事務之前，他依舊想對這一趟地獄之旅發表自己的看法。“說真的，我還以為地獄糟糕透頂了呢。”他說，“但我沒想到，那些地獄領主的領地也沒有那麽糟糕。”

  秘法師的頭盔慢慢縮回胸甲裏，露出了那個被汗水浸濕的腦袋。他瞪了一眼尼克·弗瑞，然後一言不發地撿起掉在一旁的聖槍，尼克·弗瑞很明智地閉了嘴，免得薩洛蒙用那把騎槍戳他一下。當卡瑪泰姬的隊伍終於抵達的時候，墨菲斯托早就在祂的領地等候卡瑪泰姬的秘法師了，祂在見到拿著聖槍的薩洛蒙之後立刻表示祂願意和至尊法師簽署和約，而那位老執事毫不猶豫地拿出了至尊法師早已準備好的魔法契約——這件事薩洛蒙從頭到尾都不知情，這趟旅程似乎就是為了在墨菲斯托麵前展示一下聖槍，就如同展示核武器一樣。

  至於為什麽要薩洛蒙單獨行動，老執事的解釋是：讓薩洛蒙單獨行動不僅可以分散其他地獄領主的注意力，確保隊伍的安全，同時也能讓薩洛蒙對其他地獄領主形成威懾，類似於航母巡航或者掛在和核彈頭的戰鬥機。武器不一定要使用，沒有發射的核武器才是威脅最大的那個，但薩洛蒙總覺得墨菲斯托早就預想到了這一幕，祂之所以不提前簽訂契約，就是為了看秘法師們費盡千辛萬苦才抵達地獄，結果卻發現自己根本不用走那麽遠時那副懊惱的表情。

  然而不知情的人隻有薩洛蒙，其他秘法師早就被布置了任務，所以墨菲斯托隻欣賞到了薩洛蒙的表情——這就足以讓老魔鬼開心一整天了。

  在此之前，薩洛蒙還想著如果墨菲斯托拚死抵抗的話他要怎麽辦，但他沒想到墨菲斯托十分愉快地簽訂了契約，沒有半點猶豫的樣子，仿佛卡瑪泰姬的進攻隻不過是一場小小的意外罷了。墨菲斯托對於簽訂契約的可行性信心滿滿，因為他用一個消息換來短暫的和平，這個信息很重要，至尊法師擺出的態度也很有可能就是為了得到這個消息。

  該死的魔鬼！該死的惡趣味！薩洛蒙倒是沒有埋怨至尊法師的意思，說不定尊者之所以不告訴他這些信息完全是因為尊者在某些不為人知的地方進行著博弈，他沒有必要去添亂。因此他倒是接受了這個事實，而不是像個毛頭小子一樣盡可能地炫耀著手頭的玩具。

  他隻不過是有些不開心罷了。

  老執事讓薩洛蒙帶著尼克·弗瑞先一步離開了，隻有薩洛蒙安全撤離之後，那些秘法師才會離開地獄，在他們看來，身為繼承人的薩洛蒙的安全才是第一位。他們沒有在墨菲斯托麵前開啟傳送門，而是在墨菲斯托的領地之外，這是為了避免魔鬼幹擾術式，為了安全考慮。

  可能是因為那位開啟傳送門的秘法師急著送走薩洛蒙的緣故，他把傳送門開在了薩洛蒙的腳下，而這位秘法師在跨緯度傳送門施法方麵的技藝上似乎有些糟糕，因此傳送的目的地產生了一點小小的誤差。不過好在沒人受傷，就算薩洛蒙沒有穿著盔甲也是如此。

  “我們為什麽會在倫敦？”尼克·弗瑞看了眼手機上的定位係統，“我以為你會去紐約，不然我是不可能跟你一起走的。”

  可薩洛蒙是表情仍舊是那副悶悶不樂的模樣，似乎對於尼克·弗瑞有著很大的意見。“羅曼諾夫特工的強勢性格導致了我的家庭矛盾。”他瞪了尼克·弗瑞一眼，“你知道這有多可怕嗎？”

  “據說你給羅曼諾夫特工買了雙紅底高跟鞋？”

  “你連這種事都知道？”

  “我什麽都知道，薩洛蒙。當然，僅限地球。”弗瑞局長擦了擦自己光頭上的汗水。現在還沒到夏天，夜晚的冷風很容易使人感冒。“這是你自己犯下的錯。”他說，“我可不會幫你。說實話，我沒有處理這種矛盾的經驗，所以我無法提供任何建議。”

  “但是我有。”秘法師哼了一聲，“我認識一位俄羅斯珠寶劇場的設計師，我之前在那訂做了一副耳環。那個設計師還是斯塔克介紹給我的。”

  “你花了多少錢？”

  “9000英鎊。但現在看來，一副耳環可不夠，我還要再去挑選另外一副首飾才行。”

  “你哪來這麽多錢？你不會是把我給你文物賣出去了吧？”這是尼克·弗瑞第一次了解到卡瑪泰姬的世俗勢力，在此之前他一直以為卡瑪泰姬這種隱修會組織都是窮得叮當響的。

  “這是我的生活費。”薩洛蒙聳聳肩，“隻不過我平時沒花多少錢就是了，我本身也鮮少購置奢侈品，我喝酸奶照樣要舔蓋子。而且石油本位的鈔票對我來說沒有意義，除了購買一些毫無價值的東西以及生活用品之外什麽也買不了——鑽石算不上什麽，那隻是一種消耗品。黃金才是真正有價值的東西，魔法物品也是。但這並不妨礙是使用那些毫無意義的紙片換到世俗社會食物鏈頂端的位置，因為這是在你們的遊戲規則裏那些紙片就代表著地位，我隻不過是遵守你們的規則罷了。”

  菲尼克斯讚同地叫了一聲，它一直認為自己的主人應該位於人類頂端才對。

  “你離斯塔克太近了，我應該讓羅傑斯隊長教授你正確的消費觀念的。”尼克·弗瑞說道，“現在把我送回華盛頓吧，歐洲的事，包括那間修道院和惡靈騎士神盾局都已經接手了。還有，斯塔克那邊出了大麻煩，他已經找過你很多次了。”

  “那不是魔法事件，斯塔克自己能夠解決的，和我沒關係。”薩洛蒙摘下手甲，帶上了懸戒，“我要專注於解決家庭矛盾了。還有，我恐怕已經落下了很多天的課程了，我的物理學導師生氣起來可是不講理的。”

  “是的，很多天。你不僅錯過了你的生日，而且落下了兩個月的課程。”弗瑞幸災樂禍地說道，“你複習Alevel課程的時間隻有三到四個月了。小混蛋，好好努力吧，神盾局的每個人學曆都比你要高呢。”

  “除了你，你這個街頭混混。”