今天和往常一樣，斯塔克集團旁的街道照樣聚集了一堆狗仔和粉絲，試圖拍到托尼·斯塔克穿著鋼鐵戰衣飛回斯塔克大廈的照片。史蒂夫·羅傑斯也在晨跑之後去了街邊咖啡館喝上一杯，順便要了點三明治。自從薩洛蒙和他說了某些事之後，他就開始了學習生涯，不管尼克·弗瑞怎麽說，他都想要看看現在的世界是什麽樣的。

  這是平平無奇的一天，卡瑪泰姬裏依舊空蕩，除了正在訓練的學徒，守護聖殿的執事，幾乎所有人手都被派了出去。東非、加拿大、東歐還有新墨西哥州，所有人都在忙，學徒們每天都能看的精疲力竭的秘法師回到總部，呼呼大睡——除了薩洛蒙，按照年齡來說，他現在還是學徒，並不能在聖殿任職。也正是這個原因，他才有時間自行探索魔法的奧秘。我是說，製造自己的魔像和機械女仆——那玩意距離完成還差得遠呢，由寶石製作的處理器還需要進行深度學習，原版的肉身魔像外表更是醜陋，現在薩洛蒙一整天都花在打磨機械女仆的臉上。

  “我不太想對你的個人愛好發表意見，我親愛的弟子。”至尊法師滿臉無奈，試圖讓薩洛蒙停下手中的活。作為活了一千多年的施法者，至尊法師自認為自己見多識廣，但卻沒想到在薩洛蒙這裏翻了車。當她看到那些設計圖之後，就被自己弟子的想法所震撼了。“或許你現在應該……”尊者歎了口氣，“我記得英國是有性教育的。我應該讓你上小學，這樣你才能知道，女孩子是不能從裙子底下掏出槍的。”

  “但是魔女可以，我看過。”

  “你知道魔女的那些魔法的原理，可我沒在設計圖上看到這些。”

  “有什麽關係，機關人有的是收納空間。”

  “我建議你去元素位麵抓一個精魂過來，那可以剩下許多時間。”至尊法師說道，“剩下的時間你可以和魔女好好相處。你馬上就要十六歲了，在過去，你這個年紀已經成年，可以拿上武器作戰了。當然，前提是你要有個孩子，你和貝優妮塔什麽時候生一個？”

  薩洛蒙沒想到至尊法師拿出了傳統藝能，他紅著臉，吞吞吐吐了起來。這種事對他來說無疑還是太早了點，貝優妮塔數次想要推倒他，可他總是擔心自己的身高無法和魔女比肩，因此一手壓槍技術練得爐火純青。

  可還沒等他找到借口的時候，一位聖殿執事就匆匆忙忙走了進來。這位執事剛剛說出“宇宙魔方”這個詞的時候，至尊法師就從桌子後麵站了起來。尊者拉著他走出了房間，站到了訓練場上，她拍了拍手，正在練武場上溜達減肥的珀伽索斯就一路小跑了過來，馬蹄鐵在石板上撞得叮當響。當珀伽索斯跑近的時候，這匹蠢馬就討好地用舌頭去舔薩洛蒙的臉——在雅典娜的命令之下，它吃的東西已經少了很多。

  “拿上劍，穿上防護，記得喂馬，你出場的時候到了。”尊者說道，“你這次算是逃過了，但是別想著我會結束這個話題。”

  “什麽？”

  “該到了你要向世人宣告卡美洛的存在的時候了，孩子。”尊者一推弟子，薩洛蒙就覺得自己掉到了一個柔軟的東西上。這是他的房間，誓約勝利之劍與盾牌埃癸斯都存放在這裏，他用紅色絲綢將它們包裹了起來。

  “做好準備。”尊者的聲音還殘留在薩洛蒙耳邊，“這是你第一次經曆戰爭。”

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  尼克·弗瑞臉上的抓痕尚未痊愈，他已經被薩洛蒙的詛咒折磨得渾身難受。短時間內，他是不想再見到那個小混蛋了，雖然那些詛咒並不可怕，但卻足夠令人難受一整天，現在想起來，他總覺得自己的皮膚無比瘙癢。然而他也沒時間計較這些，按理說，他現在應該是在三曲翼總部或者是天空母艦辦公，階段二計劃牽扯了他大部分的精力，再加上秘法師搞出的事情，他更應該將積壓的文件處理幹淨。

  然而他卻沒有這樣做。他剛剛走下降落在新墨西哥州沙漠中的直升機，菲利普·科爾森特工就迎接了上來，另外一位特工，瑪利亞·希爾也從緊隨其後，從直升機上下來了。她作為世界安全理事派遣到神盾局的監督員，有權力也有義務知曉大部分機密。

  這裏是天馬基地。瑪利亞·希爾特工知道這裏正在進行著什麽計劃，階段二計劃也是世界安全理事允許的一項計劃，無盡的能源對於人類的未來來說有著十分重要的意義，而宇宙魔方則是開啟無盡能源的一把鑰匙。在這個計劃成功之前，奧斯本集團的清潔能源隻存在於書麵中，斯塔克集團的清潔能源生意暫時無可動搖，而這項計劃中，洛克菲勒集團也有參與，雖然並非直接參與（通過投資），但瑪利亞·希爾用腳趾頭都能猜到這些財閥的心思——他們隻是想打擊斯塔克集團的能源生意罷了。

  可是不管財閥們有什麽想法，生生不息的能源對於人類來說都大有好處，區別隻是這些能源握在誰的手裏罷了。就算那些財閥的本事再大，世界安全理事也不會放任這東西被財閥掌握，這是不被允許的——否則尼克·弗瑞也不會提出這個項目。

  然而這個項目如今卻遇到了麻煩。

  希爾特工隻覺得擴音器發出的警報塞滿了她的耳朵，以至於她若是不走近尼克·弗瑞和科爾森特工身邊，她根本就聽不到他們在說什麽。兒直升機引擎的轟鳴聲更是雪上加霜，聲波毫不留情地擊打著耳膜，如同隆隆的鼓聲。

  “全體人員注意，疏散命令已經確認。這不是演習。”

  不是演習，當然不是演習，這個基地從未經曆過演習。希爾特工可以確定，這樣的廣播是第一次響起來，她是從身邊經過的那些慌慌張張的科研人員臉上發現的這點。

  為什麽？為什麽如此重要的基地從未進行過演習？經費去了哪裏？瑪利亞·希爾敏銳地察覺到了這點，但現在卻不是問這個問題的時候，因為她已經感受到了腳下大地的輕微震顫。

  她隻希望在美國政府問責之前，尼克·弗瑞能夠解決這件事，她的工作已經很多了，實在是不想再多一些了。

  她跟著尼克·弗瑞和科爾森望著基地入口走起。在巨大的廣播以及輕微但卻沉悶的震響聲中，他們不由得加快了腳步。這處設施能夠抵禦八級地震，希爾特工隻希望這處舊基地真的能夠達到文件上的指標，否則她就會被埋在幾十米深的地下，與說不定會經過這裏的昆蟲作伴。

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  薩洛蒙已經穿上了法袍，他用皮帶將劍鞘捆起來，背在身後。但他接下來做的事並非立刻走向戰場，而是戴上懸戒，打開傳送門，到魔女的公寓裏將她們接過來——現在的紐約，隻有聖殿才是安全的地方，至尊法師已經召集了所有秘法師，命令他們守護聖殿。

  “我知道你們可以做到，接下來的襲擊對於你們來說可以說是小菜一碟。”薩洛蒙深吸了口氣，他試圖說服魔女們接受他的建議，“但是魔法並不適合出現在普通人麵前。”

  “那至尊法師為什麽要你出戰？”貞德挑起眉毛，頗為不滿地說道。

  “我隻用劍的話，誰知道我是施法者？”薩洛蒙揮了揮手，顯得有些著急，“拜托了。”

  “難道隻允許你揮劍，而不允許我們開槍嗎？我敢保證至尊法師絕對沒有這麽說。”貝優妮塔推了推自己的眼鏡，她笑著說道，“Boya，看來你忘記了這個家裏是誰最能打。”

  “當然是你了，親愛的。”秘法師歎了口氣，他要有事要做，不能將時間浪費在這裏。於是他提出了一個折中的建議：保護雅典娜的孤兒院。魔女們接受了這個提議。薩洛蒙在將她們送去孤兒院之後，就立刻開啟了另一扇傳送門，去往了斯塔克大廈的頂層。

  托尼·斯塔克不在這裏，他或許是收到了什麽消息，已經去往天空母艦了。而薩洛蒙來這裏並不是為了阻止洛基，否則他就不會現在來這裏了，他來得太早了。他的目的是收回放置在斯塔克的工坊中的構裝體骨架，在製造完這東西之後，他身上已經沒有備用材料和寶石了，他已經是個名副其實的窮鬼了。

  “您好，薩洛蒙·達蒙內特先生。”賈維斯的聲音從音響裏傳了出來，“需要我通知斯塔克先生您的到來嗎？”

  “不用，賈維斯。帶我去工坊，我要帶走我的東西，現在不是繼續製造的時候了。”

  “達蒙內特先生，您所製造的人工智能以及材料十分神奇，她能進行高強度模糊運算。我想知道她的CPU在哪裏，我很想深入接觸一下她。”

  “她？你為什麽假定了性別？”

  “是的，她。”賈維斯說，“她已經有了懵懂的意識，如同初生的嬰兒。至於性別問題，我想這是您的設計。”

  “好吧，賈維斯，別廢話了，我的女仆不是讓你這個機性戀嫖的。”薩洛蒙拍了拍手，“帶我去吧，我來這裏的目的就是為了保護她。”