“什麽意思？”羅曼諾夫特工問道。

  薩洛蒙看了眼漸漸走遠的其他人，歎了口氣。他迅速將那個白紙和立方體的比喻向娜塔莎講了一遍，娜塔莎很聰明，她很快就理解了薩洛蒙的意思。

  “我們每個人所觀測到的橫截麵各不相同，因為同一時間有許多不同的事情發生，這所有的一切橫截麵構成的立方體，就是宇宙的現實，是我們生存的根基。”薩洛蒙說道，“你和科爾森特工肯定進入過山洞，這一切的異常都與那個山洞有關，那是一個通道。當我們從山洞裏出來之後，我們就進入了三百年前的一個畸形的橫截麵，而這個橫截麵原本是正常的。你能想象一個正方體的腰部是一個圓柱嗎？我們現在正處於這個圓柱的橫截麵當中，我稱這種異常為“異聞帶”，是覆蓋在現實上的一層時空異常現象。而我們要做的，就是離開這裏，或者是解決事件的源頭，讓這一切回歸正常。”

  “依據呢？”娜塔莎·羅曼諾夫跟在科爾森特工和一群女孩的後麵。科爾森特工已經吸取了教訓，他現在知道該怎麽說話了，很顯然，他所接受的大學教育讓他有著豐富的談話資本，那些奇聞異事也足以吸引那些小女孩的注意力了。

  “我們之前遇到的那些怪物……它們不屬於這個世界。”薩洛蒙走在娜塔莎身邊，“我非常肯定這一點。那些怪物是食屍鬼，但不是這個宇宙的食屍鬼。”

  “難道怪物還有出生證明？”娜塔莎笑著說道，“就算有，它們也沒有貼在腦門上，不然我早就看到了。我知道你會魔法，也知道魔法世界會出現很多怪事，但你所說的都是理論，無法證明。”

  “在我開始試驗之前，確實無法證明。”薩洛蒙所說的證明方法就是開啟傳送門。如果抵達紐約的傳送門無法開啟，那就說明他們所觀測到的現實符合薩洛蒙所說的理論，這是一層覆蓋在塞勒姆小鎮上的畸形橫截麵，即便傳送門可以打開，也無法帶著他們從這個橫截麵回到原本的橫截麵上的，因為這根本不在同一張白紙上。但如果抵達紐約的傳送門打開了……那或許說明更加糟糕。薩洛蒙寧願是前者，至少那應該是誓約勝利之劍可以解決的事。

  “而且，”薩洛蒙繼續說道，“我不知道該怎麽向你形容，但這股異種魔力的氣味我在許多年前就已經聞到過了。”

  “你搶劫懷特議員的那一年？”娜塔莎看著薩洛蒙手上的戒指，翹了翹眉毛，“你用一件和現在一樣的衣服換了這枚戒指，至少你沒有虧本。”

  “哈，我現在開始相信命運了。”薩洛蒙頗為無奈的笑了出來，“雖然我的理論很悲觀，但不代表我相信命運，因為我是橫截麵的新的長與寬。但當年這枚戒指卻出現在了塞勒姆……或許我是注定來這裏一趟。說不定我們可以看到懷特議員的祖先，如果他手上也有這枚粉色金剛石戒指的話，那就可以證明我的理論錯誤了。”

  是維山帝？還是永恒大神？薩洛蒙不清楚到底是誰將他推到這個地方來的，但薩洛蒙可以肯定的是，至尊法師絕對看到了他平安歸來的結局，否則尊者就自己解決這件事了。如果這個世界上有人愛著他的話，那麽至尊法師肯定是其中一個。

  薩洛蒙這樣堅信著。

  “那我們要加快速度，不要掉隊了，魔法師。”

  “記得不要說漏嘴，我買來的沙俄女仆。你不明白在這個時代、這片土地上的清教徒有多狂熱。他們堅信巫術與魔法的存在……好吧，這是事實。但他們還相信自己飽受折磨的心靈創造出來的的每一種惡毒的迷信。這些人從所有地點、所有事物上尋找魔鬼的蹤跡，認為魔鬼是一切問題和黴運的元凶，這裏的每一個靈魂都沉迷於地獄和詛咒之中，惶惶不可終日。”薩洛蒙無情的嘲諷著這幫美國人的祖先，“真是一幫可憐蟲……”

  “如果這個世界上真的有魔鬼……”娜塔莎·羅曼諾夫猶豫了一下，繼續說道，“那魔鬼已經借著我的手完成了他想做的事了，我曾經欠下了許多血債，那是換不清的東西。”

  “為什麽突然說起這個？”

  “我知道了你的秘密，魔法。雖然你也沒有向我隱瞞過。”娜塔莎歡快地眨了眨眼，“現在，你也應該知道我的秘密了，不是嗎？”

  “我理解你的感受……但這一次，我們的手上很有可能會再次染上鮮血。”薩洛蒙垂下眼簾，他說，“我不會後悔，我也希望你不會。多注意阿比蓋爾，你是特工，你能分辨她是不是在撒謊。我接到的命令是殺死阿比蓋爾，如果殺死她就能夠結束這一切，我會這樣做的。”

  “如果阿比蓋爾不是你想象的那樣，那麽科爾森特工是絕對不會同意這件事的。”娜塔莎說道，“他是個好人，真正的好人。”

  “那麽我會不惜一切代價解決這件事。”

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  在臨近小鎮的地方，阿比蓋爾的叔父出現在了道路的盡頭。“我找了你好久，阿比蓋爾。”阿比蓋爾的叔父看起來是個不苟言笑的人，他穿著一件米黃色的風衣，整齊的襯衫衣領和領帶說明他是個嚴謹的人。他的黑色短發全都向後梳，眉骨線條鋒利，薄薄的嘴唇緊緊地抿著。

  “叔父！”阿比蓋爾向著幾位歸家的少女告別之後，才向她的叔父介紹起了三位外鄉人。她說，“這是科爾森先生，他是從倫敦來的學者。這是他的學生，達蒙內特爵士。這位是……這位是女仆小姐！科爾森先生，這是我的叔父。”

  “您好，科爾森先生。”倫道夫·卡特做了自我介紹之後，就向著科爾森和薩洛蒙點頭打招呼，他還握了握科爾森的手，“我也是一名學者，在波士頓教授神學，但我對曆史也略有研究。看樣子你對教授未成年人很有心得，我見她們都與你聊得十分開心。”

  “我隻是說了些其他大陸發生的故事。”科爾森儼然進入了角色，“這都是我多年以來在世界各地冒險的經曆，雖說不是很精彩，但還是值得一聽。”

  “我想我們會聊得很投機。”倫道夫·卡特說道，“我還有一瓶來自本土的威士忌，或許我們可以找時間聊聊。這種時間想要在塞勒姆找個正經地方投宿是很困難的，如果你們不介意的話，今天晚上可以在我家留宿。”

  倫道夫·卡特的雖然沒有表露出太多的情緒，但他的熱情還是引起了其他人的警惕。薩洛蒙自不必多說，他對這裏的一切都表現得相當警惕，神盾局的特工們則是認為，在17世紀新英格蘭的土地上，隨隨便便地接納三位外鄉人未免有些太過可疑了。

  “非常感謝您的幫助。”科爾森順勢點頭同意了。既然阿比蓋爾是引發慘案的元凶之一，那麽不妨就近觀察，而且那裏應該還有另外一個值得注意的目標。他說，“明天一早，我們就會去鎮上的旅館。”

  “我會讓提圖芭為各位準備飯菜，好消除旅途的疲憊。科爾森先生，如果晚餐之後您還有時間，我們不妨聊聊您的見聞。”倫道夫·卡特提到了科爾森想要觀察的另外一個目標。

  “這是我的榮幸，卡特先生。”

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  “見鬼！果然打不開！”薩洛蒙摘下懸戒，坐在了客房的床鋪上，他都不知道應該開心還是應該生氣，因為能打開的傳送門隻有在這個橫截麵上的，準確來說，是在這個小鎮，更準確一些，是在這個房間的兩端。

  此時，娜塔莎·羅曼諾夫正倚靠著枕頭，她兩條腿放鬆地伸展著，大口吃著薩洛蒙儲備的食物。

  塞勒姆小鎮的食物不是太過精良，這是因為新英格蘭正受到來自西方新尼德蘭殖民地的荷蘭人、南方的西班牙人、西北方新法蘭西殖民地的法國人的威脅，還與土著印第安人有摩擦，物資隻能從港口獲取。但是更多的貨船會選擇去波士頓，而不是來塞勒姆這個小港口，來這裏的大多數都是從本土來的殖民者。

  倫道夫·卡特隻提供了科爾森特工和薩洛蒙的食物，至於娜塔莎……她說自己是女仆，那她就隻有仆人的食物了。晚餐過後，科爾森借口旅途勞累，返回臥室休息了，而娜塔莎原本被安排到了和傭人提圖芭同一個房間，但她也找了借口。她將薩洛蒙描繪成了一個在搖籃裏長大的家夥，她說薩洛蒙即便是睡覺的時候也離不開她。

  現在，娜塔莎也借口自己沒有吃飽，要求薩洛蒙拿出儲備的食物——薩洛蒙敢肯定，她肯定從尼克·弗瑞那了解到這件事的。薩洛蒙坐在床上靜靜思考——或許這片異常區域有邊界，但他甚至都不需要去探索這片異常區域的大小，就能知道他們是無法離開的。無論是某種魔法，還是這片異常區域會隨著他們的觀測而擴大，就目前的情況來說，不解決事件是無法離開這裏的。

  但也不是沒有好消息。那就是在這片異常區域的發生的任何事，都不會影響外界的現實。如果理論被證明，那麽就說明2010年的塞勒姆居民還生活得好好的，隻是他們接觸不到而已，他們之間相隔著一層薄薄的、卻堅不可摧的現實，因為二維的人類是無法突破平麵的。

  “你該拿出專業技能了，女仆小姐。”薩洛蒙向娜塔莎說明了情況之後，他說，“確定事件源頭，然後讓我們……解決它。”