苟旦在徐家村休養了兩天，身體完全恢複了後，就開始盤算著去哪裏找爸爸。

  天下這麽大，沒有一點兒線索，這可怎麽辦？不對，應該說還是有線索的。

  薑飛燕明白地告訴了他，青衣宮派人守在了入口，爸爸這樣的一個尋常獵戶，不可能進得去鬼獄森林。

  而且，他回想起那天去找王鐵匠的整個過程，總覺得哪裏不對。

  爸爸不是一個有勇無謀莽撞的人，鬼獄森林的各種恐怖傳說早就在禁州傳遍了，他斷然不會為了十個金幣的賞金就去送命。當時自己初涉世事，王鐵匠一忽悠，他就信了。現在看來，那王鐵匠不過是攛掇自己進入尋寶隊，自己賺點介紹費而已。

  可爸爸去哪裏了呢？

  通過這些天的曆練，又經曆了兩場生死之戰，苟旦已經不是剛出苟家村的那個小鬼了，他開始懂得鎮定思考的力量。這些天經曆的事情都和鎮獸石有著千絲萬縷的聯係，中間一定有什麽關鍵環節是自己沒想到的。他坐在徐村長門前，看著西邊正在下沉的太陽，進入了一種忘我的境界裏。那個答案呼之欲出。

  鎮金堂！

  對了，鎮金堂不是回收和出售鎮獸石的地方麽，實力雄厚。一個人手裏要是有鎮獸石，無非兩個作用，要麽自己用，要麽出售。自己都能這樣想，那爸爸是不是也會這樣想，去鎮金堂打探消息呢？雖說這個可能性不大，但也不小。從苟家村往北是鬼獄森林，往南這一邊，最大的鎮獸石交易的地方就是鎮金堂。隻是我一個小孩子，他們哪裏會答理我？即使他們接待了我，也不一定有人能記住爸爸的樣子。

  苟旦現在根本不關心鎮獸石和韓遷的去向，隻想先找到爸爸，其他事以後再說。現在離家十二天了，媽媽還在家等著一家團聚。

  徐村長見苟旦一會兒眉頭緊鎖，一會兒又舒展開，陰晴不定的，就問是什麽事。苟旦把爸爸找韓遷的事說了，這次沒有任何隱瞞，說了韓遷盜鎮獸石的事。正愁如何進鎮金堂打探消息。徐村長一聽，拍了一下大腿，說他有辦法。

  徐村長前前後後去過鎮金堂不下十次，雖然裏麵的掌櫃的不待見他，還把他往外麵趕，但是裏麵有個小

  堂倌為人熱情，心地也善良，暗地裏幫過自己幾次。雖然不是什麽大忙，無非就是告訴下掌櫃的行蹤啊，勸徐村長不要太執著，免得吃虧啊等等。

  但這一來二去，就算認識了。而且，徐村長在鎮金堂也是掛了號的主，算得上是一個釘子戶了，有名，人人都認識。當然，除了那個小堂倌，人人都煩他。後來有一次，徐村長在鎮金堂附近的小飯館裏吃飯時，正巧碰見了小堂倌交班，就請他一起吃飯，喝了點酒，算是答謝。

  小堂倌算是鎮金堂裏麵為數不多的有點良心的人，他從心底裏同情徐村長的遭遇，但也沒辦法，隻能盡量讓徐村長少受點苦，有什麽特別的事會通知他一下。他一個小小的堂倌，也沒什麽錢，每次吃飯都在鎮金堂斜對麵的一個小飯館裏對付一下。這樣一來，徐村長一有消息要打探，比如掌櫃的來了沒有呀，心情怎麽樣啊之類的，都會在小飯館裏等他。

  徐村長說，別看一個小小的堂倌，那可是正經服務行業，人不夠機靈，記性不夠好，那可混不開。這個小堂倌在鎮金堂都做了三年了，為人機警，過目不忘。苟旦一聽，再好不過了。和徐村長約定，第二天一早就去金山鎮。

  第二天天沒亮就出發，兩人騎一匹快馬。徐村長年事已高，加上那些鬧心的事，身體有點扛不住。但他一想苟旦尋父心切，也就忍了，一路快跑，不到正午就到了金山鎮。兩人見快到鎮金堂交班時分了，就在小飯館裏等著。不多時，小堂倌還真的就來了。徐村長忙過去打招呼，小兄弟長，小兄弟短的，親熱極了。

  徐村長叫了酒菜，把苟旦稍微介紹了一下，就說是自己的遠房親戚，又說了他要找的人，問小堂倌能不能記起來有沒有碰到過這樣的一個人：獵戶裝扮，外地口音，身體強壯，麵黑，留著短黑須，嘴角下邊有一道小疤，雖然不是很明顯，但也能看得出。

  幹小堂倌這行的，就是記這些與眾不同的特征，比如疤痕呀，說話習慣呀，小動作呀之類的。他根據徐村長提供的這些信息，又問了大概時間，就開始回憶。

  小堂倌的確熱情，聽到是找人，飯菜都不吃了，隻抿著小酒，低頭慢慢搜索記憶深處。

  每個的記

  憶習慣不一想，回憶的習慣也不一樣。這小堂倌明明已經得到了要找的人的所有信息，卻一邊思考還要一邊問。比如說，他想著想著，會問：“麵黑？”徐村長就說：“是，麵黑，太陽曬的。”他會“哦”的一聲，又開始思索。他總共捋了三遍，到後來表情越來越明朗，自言自語道：“好像是他了。”

  苟旦一聽，激動不已，剛想說話，被徐村長止住了。

  這個關鍵時候可千萬不能打斷他，搞不好又得重來。小堂倌不像尋常人，見過的人不多，也不用記住，他可是要從那段時間內見過的所有人裏麵慢慢篩選、確認。

  苟旦和徐村長一臉緊張地盯著小堂倌，就等他接著往下說。

  “好像是有這麽一個人，和你們描述的基本不差，他當時不是來買賣鎮獸石的，”小堂倌說，“他是來找人的。要找的那個人我忘記叫什麽名字了，不過我確信沒有見過他描述的那個人。因為據他說，他要找的那個人應該就是那一兩天過來的。那麽短的時間內見過的人，當時我確保可以過目不忘。”堂倌越想，記憶越清楚，又說：“他當時問了個奇怪的問題。”

  “什麽問題？”徐村長說。

  “他問，如果有人有一顆鎮獸石，有什麽用？我當時覺得這個問題太好笑了。就說，鎮獸石不是用來賣就是自己用啊。這東西又不能吃，不然還能做什麽？禁州南邊越來越多的野獸出沒，很多村子都遭了殃，鎮獸石行情很不錯，俏得很。他一聽，好像恍然大悟，就道謝離開了。”

  苟旦一聽這情形，和爸爸太像了。可還是不敢確定，畢竟，巧事太多了。鎮金堂一天人來人往，那麽多顧客，各種奇事都有，衣著相貌相近的人也有，也不一定就是爸爸了。但隻要有一點希望，他就要追下去，難道還能坐等著天上掉餡餅？見小堂倌這麽辛苦，很感謝，又過意不去，加了幾樣葷菜，以示謝意。

  三人一邊吃著一邊聊著，小堂倌瞟了一眼苟旦旁邊那個百寶囊。剛才問話時，苟旦把包背在背上，沒有取下來。現在開始吃飯，背在背上不安全，怕有人偷東西，就取下來放在了桌子上。

  見了百寶囊，小堂倌突然一拍桌子，說：“有了！”

  （本章完）