冬季第一個月的這天早晨，禁州南部的一座山脈上，有一夥人騎著馬，正在山脊上趕路，目的地在遙遠的北方。他們有二三十人，領頭的兩匹馬上是兩個二十左右的灰衣青年，一人身材頎長，說話溫文爾雅。另一人身體粗壯，說話也有些粗魯，看上去是個力大如牛的角色。

  他倆身後跟著一群年紀搭配有些奇怪的人，像是仆人，又像是下屬。這些人的年紀從二三十到五六十歲的都有，大多都不苟言笑，眼神警惕地環顧四周。

  “哥，黃沙城還有多遠呀？我都有點迫不及待地想見狗蛋兒了。”說話的正是裂痕宗宗主趙玉奇的弟弟——趙玉立，也就是苟旦口中的趙老二，趙二爺。

  “玉立啊，我們才出來半個多月，你每天都問。黃沙城離這裏還有六千多裏，以咱們現在的速度，估計還要兩個月。以後啊，你要學會自己計算，不要總是問我了。”趙玉奇說。

  “哥啊，一讓我動腦，我就頭疼，你還不知道？”

  趙玉奇歎口氣，騎著馬先走了。趙玉立不依不饒追上去，又問：“哥，咱們這次騎的馬都是胡鐵牛親自挑選的良駒，咱們為什麽不跑快點，這樣也可以早點和蛋兒匯合啊？”

  “這一路走來，你也看到了，到處都是異獸，到處都是危險。”趙玉奇警惕地看了看四周，“再說了，咱們也要等等後續起來的兄弟們，不能離他們太遠了。”

  “我早就說了，”趙玉立有些不滿地說，“咱們兩千人馬一齊出發，快馬加鞭，不出兩個月定能到黃沙城。你非得要分批出發……”

  “兩千人一齊出發，虧你想得出。咱們是要幹什麽，去攻打黃沙城麽？”趙玉奇說，“還沒到黃沙城下，隻怕就被人家發現了，半路就能把我們滅了。苟旦要我們盡量低調，不要惹事。咱們這次是去支援他，以防萬一，不一定是去打仗的。”

  自從在裂痕穀中建宗立派，裂痕宗經過一年的發展，目前已經有了五千人。半個月前，趙玉奇收到苟旦的信後，知道他正處在一個大陰謀的漩渦中。從信中的日期來看，那封信是一個月前寄出的。他當夜就召開了緊急會議，決定抽調出兩千高手分批北上，支援苟旦。胡鐵牛率剩下的三千人馬留守在宗裏，趙玉奇、趙玉立，還有刑剛，三人先行出發。

  說起刑剛，是個神奇的人物。在苟旦離開三星村北上後不久，一天，有下人通報說來了兩位客人，要求見苟旦。趙氏兄弟出門一看，是一個不到四十歲模樣的大漢和一個二十多歲的白衣男子。大漢身材高大，比尋常人高出一個頭，寬闊的肩膀，結實的胸膛，額頭上有一道疤痕，看上去讓人有些發怵。那名白衣男子長得俊俏漂亮，默默地站在大漢後麵，低著頭不作聲。趙玉奇把兩人請進屋一問，才知道那大漢就是刑狼，現在的名字叫刑剛，他身邊那男子叫周流雲，是他的朋友。趙氏兄弟聽苟旦說過刑狼，是獸域中大名鼎鼎的人物，也是守護原魂碎片的神獸之首。沒想到，短短幾個月裏，他已經進化成了人類。刑剛說明自己的來意，他說苟旦有恩於他，並且，他認為苟旦很可能就是未來的人王，所以前來輔佐，沒想到不趕巧，沒有碰上。

  刑剛知道苟旦不在後，就要告辭前去追苟旦，被趙玉奇攔下來了。趙玉奇想，苟旦交待過，他這次去黃沙城不是去打架，主要是為了打探紅色龍須木和鎮金堂殘餘勢力的消息，越低調越好。刑剛這種人物，去哪裏都會掀起不小的風浪，最好是留在宗裏幫忙。裂痕宗剛成立不久，正缺人手，刑剛如果能留下來，那真的相當於一顆定海神針了。趙玉奇把想法一說，刑剛和周流雲商量了下，就同意了。隻讓周流雲一人北方去保護苟旦，不要讓他涉險。趙玉奇見周流雲為人低調，修為又高，這才放心地讓他去了。從那以後，刑剛就留在了裂痕宗裏，協助趙氏兄弟四處征戰，平定南方異獸。不到一年時間，裂痕宗隱隱有禁州第四大派的氣勢。

  這次，為了支援苟旦，趙玉奇和趙玉立還有刑剛三人出發後，一路之上遇到了不少異獸，雖然都被他們輕而易舉地斬殺了，但趙氏兄弟還是沒有想到，在禁州的南邊竟然還有這麽多異獸，他們還以為都被裂痕宗圍剿得差不多了。刑剛告訴他們說，南方的異獸一部分確實是被裂痕宗剿滅了，還有一部分全跑到北方去了，他們路上碰到的這些，不過是一些散兵遊勇而已。正因為這樣，刑剛決定自己一個人先前去探路，趙氏兄弟和二十多個隨從跟在後麵，萬一有什麽動靜，也好提前知道，不然怕手足無措，搞出大動靜。

  “哥，”趙玉立騎在馬上，看了看遠方，“刑老板從前天晚上出去探路，到現在還沒有消息，不會出什麽意外了吧？”

  趙玉奇哈哈一笑，說：“玉立啊，你擔心下自己的事情好不好。你覺得有誰能傷得了刑老板？”

  趙玉立一想也是，不管是獸域中的異獸，還是人間界的馭獸師，能傷得了現在的刑剛的人，他實在想不出有誰。趙玉立不像趙玉奇那樣謹慎，他有話就會說，有不懂的地方就會問，不管別人尷不尷尬。刑剛來宗裏不到一個月後，他隻身一人在三招之內，宰殺了三個黑炎宗的四級馭獸師，把趙氏兄弟驚得以為天神下凡。自那以後，就稱呼刑剛為刑老板。整個裂痕宗的人，也跟著他倆這樣叫。當天夜裏，開慶功宴時，喝酒喝到最後，趙玉立把其他人都趕走了，就剩下他和他哥，還有刑剛三人。他問刑剛，你這麽厲害，當初在徐家村，怎麽被光明府的沈浪仙他們幾個打得那麽慘，差點丟了性命？趙玉奇一聽，臉色一變，就要教訓弟弟，刑剛卻隻是一笑，並不介意。他解釋了原因，第一，沈浪仙的修為深不可測。那夜，若不是幸好他被他黑炎宗的肖權暗算，損失了大部分功力，刑狼隻怕會輸得更慘；第二，因為當時的刑狼身懷原魂碎片，就像是懷孕的女人一樣，並不能和人大動幹戈，修為隻剩下不到十分之一。若不是苟旦那夜讓沈浪仙饒他一命，現在他隻怕早已魂飛魄散了。

  趙氏兄弟領著二十來人，繼續走了五六天，刑剛還是沒有回來。他倆估計，這說明前方安全，沒有什麽意外。他們經過的，是塊翠綠美麗的大地，居住著許多老實百姓，道路也非常平整，途中還有幾間客棧，偶爾會遇到趕路的商人或是農夫。

  然而好景不長，這一天傍晚，一行人來到了一處神秘的荒原，這是一處廖無人煙的野地，沒有任何的居民和客棧，路況也越來越糟，不遠處可以看見陰森森的山丘直直的伸向天際。上麵長滿了樹木，有些山丘上還有看來十分邪異的掠奪過後的遺跡，散發著濃重的血腥味，彷佛不久前這裏發生過慘烈的戰鬥。

  一切看來都十分陰鬱，連天氣都變得讓人覺得不舒服。開始的時候，還像是老人家們口中的好天氣，但現在慢慢變得又濕又冷。在之前的日子裏，他們雖然偶爾需要露營，但至少天氣沒有這麽潮濕。

  “這是什麽鬼天氣，鬼地方！”趙玉立嘟囔罵道，無精打采的。天下起了雨，道路變得泥濘，他踏著滿是泥漿的道路前進。雨越來越大，已經過了晚飯的時間，帽子濕答答地貼在眼睛上，套在外麵的灰色大氅也吸滿了雨水。馬兒非常疲倦，腳步相當蹣跚，其他人則是悶悶不樂，懶得說話。

  趙玉立開始懷念在家的時光。他想，要是往常，現在肯定還窩在我自己的小房間裏，和兄弟們坐在火爐邊，聽著水壺煮開的水噗噗叫！老 胡和刑老板則在一旁講那些可怕又刺激的故事！

  趙玉奇看看天色，又看看周圍的環境，有些不安。這附近，連個帶頂棚的地方都找不到，一片荒蕪，也沒有山穀可供避雨休息。他不敢讓眾人停留，依舊帶著大家頭也不回地往前走。

  很快的，天就全黑了，強風吹散了灰雲，露出在雲間掩映著的一彎新月。終於看見一處裸露的突出來的山壁，趙玉奇叫一行人停了下來，讓他們就地紮營，準備埋鍋造飯。

  這不是他們第一次在野外紮過營，隻是要在這種又濕又冷的晚上紮營，實在不是什麽好的體驗。雖然山壁下麵的空間足夠他們活動，但山上的水會順著山壁往下流，風勢也會把周圍葉子上的水滴吹落，滴答、滴答的聲音，相當惱人。連火似乎也和他們作對，找不到幹柴，怎麽都無法把火生起來。一夥人幹瞪著眼，望著宗主趙玉奇，可他也束手無策。