苟旦一看院中的古井邊上，橫放著一捆紮好的竹竿，用一束綠油油的長藤紮好，上麵還有露水。看樣子，是昨晚半夜砍下來的。

  “吳將軍，你幾時來的？”苟旦忍住想笑的衝動，問。

  “我沒記時間，睡了會兒，睡不踏實，就想到這個竹陣了……”

  苟旦終於忍不住發出爆笑聲，原來他也是被這竹陣折磨得失眠。

  “怎麽樣，有進展麽？”

  “還行，至少不像昨天那樣盲目亂竄了。”

  “那休息下吧，一起吃個早飯吧！”

  苟旦邀請吳度進屋，讓門外的金甲打來洗臉水，又讓他去膳房端來早飯，兩人便一起用餐了。

  兩人剛吃完，還沒來得及喝口茶，突然北極宮外宮內傳來三聲鍾聲。

  吳度一聽，臉色一變，說：“有軍情！趕緊去議事大廳！”

  苟旦一聽，趕緊起身，和吳度一齊向外宮奔去。剛到演武場，內宮的大門打開，宋承一急急走了出來。倆人便一起等城主。

  三人匯合後，邊向外走，宋承一神色凝重地說：“這是什麽情況？”苟旦和吳度也是麵麵相覷，不知發生了什麽事情。

  不多會兒，三人到了外宮議事大廳裏，李岩、鏌一件、達善都在那裏等著了。

  “李大將軍，什麽情況？”宋承一還未落座便問。

  “城主，城外突然聚集了上千流民，都是從南方北上過來的。”李岩道。

  “什麽，上千流民？”宋承一直起身子，“莫非外麵又發生戰亂了？”

  “這就是奇怪的地方，所以我才敲響大銅鍾請城主來一起商議。”

  大銅鍾在外宮的鍾樓上，有緊急情況時，用來召集黃沙城高級將領議事。響三下，是召集級別最高的將領，有大將軍，大巫師，兵器總監，金甲統領及副統領。響六下，是召集將軍其同級別其他官員。響九下則是全體兩萬精兵進入戰備狀態。這口鍾，已經多年沒有響過九下了。

  據李岩說，從昨晚到今天早上，城外聚集的流民越來越多。昨天夜裏，守門的兵士沒有太在意，畢竟，黃沙城城門外的流民從來沒有間斷過。可才過幾個小時，天還沒亮，就聚集了有五百人之多。值班的隊長這才覺得事情不簡單，連忙快馬去報告了南門的南二將軍。

  南二收到報告後，立即派人去流民中間查探，他們來自哪裏，為何這麽多人。可那些流民也說不出個所以然，隻是說看到有人逃難，而且有傳言說南方有凶獸出沒，又在打仗，聽了這些傳言後，也開始不要命地往北跑，都說跑到黃沙城就安全了。南二當下就覺得事情很蹊蹺，連忙趕往大將軍府報告。

  李岩收到層層上報的情況後，連早飯也沒吃，立即隨南二趕往南城門，向下一看，黑沉沉地一大片人擠在門外。幸好那值班的隊長覺得情況不妙，從一早起就沒有開過城門，現在外麵亂成一鍋粥了。裏麵的百姓想出去，外麵的本城百姓也想進城。再加上流民亂竄，百姓的情緒已經有些不穩了。

  好在城內外的百姓看到李大將軍登上城門後，這才安靜了一些。李岩稍稍安撫了下百姓的情緒後，立即飛馬趕到北極宮，請城主定奪如何處置。

  “真是奇哉怪也！”宋承一坐在正北方的王座之上，“李將軍，這些流民好像就是突然從地底下冒出來的一樣啊！”

  “倒也不盡然。南門守將南二派人查過，其中確實有一些是離咱們黃沙城幾百裏處的村鎮逃來的，這個不會有假，他們查問仔細了。還有一些是從更遠的南方逃來的。這些人所在的地方，都出現了凶獸的蹤跡，有些地方，一個村一個鎮地被凶獸攻陷了。而有一些，就是不明就裏，聽著傳言一起逃難的。”

  “咱們黃沙城附近幾百裏的那些村鎮不都有鎮獸石守護麽，怎麽凶獸能攻得進去？”宋承一問。

  “據流民們說，凶獸太多了，鎮獸石的覆蓋範圍不夠大。而且，還有些村鎮的鎮獸石不翼而飛了！”

  苟旦一聽，心裏打了個激靈，想起自己家鄉曾經也發生過鎮獸石失竊的事情，那都是鎮金堂惹出來的，莫非鎮金堂又鬧事了？可他不便插嘴，隻好先聽著。

  果然，宋承一問道：“那個段雲風之前搞的什麽鎮金堂有什麽動靜嗎？”

  “那倒沒有。自從段雲風兄弟進城後，鎮金堂也似乎消失了。”李岩回答。

  “好，這個事情你繼續去調查，不要掉以輕心。段氏兄弟雖然在我們城內，但保不準他倆還想弄什麽夭蛾子，趁機作亂。對了，段氏兄弟最近怎麽樣？”

  “自從上次被好好教訓了一頓後，現在倒老實得很，幾乎都不怎麽出迎賓別院。”李岩看了看苟旦說。

  苟旦知道李岩說的是自己借提浪兒之手教訓段金彪的事，也笑了一笑。可他突然想起一件事，就是那晚和金甲一隊長分別之後，從迎賓別院竄進大將軍府後院的那道黑影。當時，他根據黑影的動作認出了那是段雲風，他本想找機會問李大將軍，或者提醒一下他，可還是決定不要多嘴。

  “不是還有流民說南方在打仗麽？是什麽情況？”宋承一問。

  “那肯定是謠言，南方沒有打仗，不過，有些小範圍的衝突。自從上次獸域被段雲風打開後，裏麵竄出了一些異獸，至今下落不明。不過，據情報，有些異獸的種族在南方出沒，但數量不多，沒有形成氣候。何況，南方有那個叫裂痕宗的新門派，聽說現在氣勢很強，那些異獸肯定鬧不起什麽風波。”李岩說。

  苟旦心裏一咯噔，心想，最近一直忙著黃沙城內的事，好久沒有趙氏兄弟的消息了。從李岩的話中來看，似乎他們混得不錯。

  宋承一也看了苟旦一眼，他知道苟旦和裂痕宗的宗主趙玉奇有過命的交情，便說：“裂痕宗的事情，你多關注一些，有什麽消息立即告訴我。”

  苟旦感激地看了宋承一一眼，便低頭不語了。他與趙玉奇兄弟的關係隻有宋承一一人知道，李岩並不清楚他的底細。當初，李岩也是奉了宋承一的命令，才讓南二故意放苟旦進城，至於原因，他並不知道。

  “是，城主！”李岩說，接著又問：“那些流民怎麽處理？萬一其中有什麽陰謀，或者在流民中有細作或探子的話……”

  “流民的事你不用擔心，交給大巫師去辦吧。相信有大巫師的慧眼，不可能出什麽大事。”宋承一說，他轉向達善，“大巫師，那就麻煩你了！”

  “城主客氣了。可是城主，把他們安排在哪裏比較合適呢？現在城內可沒有現成的地方供他們住，何況，一千來人每日吃用也不是個小數目。”達善有些為難。

  宋承一也正為這事發愁。對他來說，有流民，隻要是真的苦難百姓，那就必須照顧，不能讓他們在外麵餓死。可這些年，黃沙城內已經收留了太多的流民，雖然那些流民後來都有了自己糊口的方式，不用再從金庫中另外拔款項。但黃沙城畢竟地方有限，基本上飽和了，何況，從流民轉成正常的百姓至少要半年的過渡期，這段時間消耗掉糧食不說，問題是這一千來人住哪裏？怎麽保證他們不鬧事？如今，黃沙城的軍隊已經有些吃力了，因為分了一部份去建造鎮獸塔陣……

  “唉呀，你看你們，這有什麽難的，全都給我！這是好事啊！”一個尖細嗓門興奮地喊道。