苟旦幾乎一夜未眠。腦子裏是從來沒有過的混亂，直到東方發白，當第一縷晨光射進窗戶時，才理清了前晚發生的那些事情的頭緒。

  第一件，就是紅袖為什麽對金液軒的纏龍隱那麽熟悉？按說，黃沙城內長年飲酒的達官貴人們，熟悉纏龍隱這種上乘美酒不是什麽稀奇的事，可是，紅袖對它關注得有點過分了，甚至願意以身相許，來換取激發纏龍隱香味的方法。莫非她和金液軒有什麽關係？

  第二件是最重要最難的，就是一定要找到降服歡喜魂的辦法。

  雖然兩件事都沒什麽頭緒，但至少找到了問題的所在，這讓苟旦心裏的結稍微鬆了一些。

  樓下漸漸有客人來了，整條鐵劍大街也慢慢熱鬧起來，各種吆喝聲，討價還價聲，馬蹄聲……

  在人間界的民間煙火聲中，苟旦覺得眼皮有點重，終於慢慢睡了過去。

  這一覺，睡到日薄西山，苟旦翻了個身，又小睡了會，一直到掌燈時分。

  他剛起床，門外傳來小荷的聲音：“公子，你醒了嗎？”

  苟旦開門，見小荷拿著一封信站在門外，說：“這是今天上午有人送到店裏來的，那人送完信就走了，什麽也沒說。我怕耽誤公子的緊要事，就每隔一個小時來看一下，沒想到公子這一覺睡了一天。”

  苟旦一看信封上的暗號，就知道是馬記布鋪送過來的。信封裏根本沒有信，看到信封就知道是要自己過去一趟了。

  他讓小荷去忙，自己下樓吃了碗粉，就出門了。

  剛出門，突然想起今晚可能會有宮裏的人來，也許是宋承一親自來也說不定，便又折回店裏，對小荷交待了幾句，說自己有點事，如果是城主來了，就告訴他今晚自己不回來了，有事明天說。

  “這樣好嗎？”小荷有點不敢說，畢竟對方是城主。

  “沒什麽不好的，照說就是了。”苟旦笑笑說，“我現在還不是他的屬下，是個自由身。對了，你現在也是自由身了，而且咱們店裏每年都要給他納稅，是他的衣食父母呢！”

  小荷一聽，臉色嚇得發白，她可不敢這麽想。苟旦說完就走了，留下一臉緊張的小荷，一個人在店門口站了小半會兒才恢複正常。一邊進店一邊喃喃自語：“公子的想法真是常人沒辦法理解的，竟然說我們是城主的衣食父母……”

  趁著夜色，苟旦來到馬記布鋪後院的深巷裏，四下張望沒有人跟蹤後，縱身一跳，輕踩磚牆，一個起落就攀上了院牆旁那棵百年古榆樹，在樹上蹲守了一會兒，確信四下無人時，這才極速竄進院子，進了院子中的一個沒有點燈的漆黑小屋，馬掌櫃已經在那裏等候了。

  苟旦在馬記布鋪後院的小屋裏待了個把小時，這才出來，順著夜晚的人流走上了鐵劍大街。

  在街上漫無目的地晃蕩了個把小時，腦海中一直想著馬掌櫃說的那個傳言，越來越覺得蹊蹺。

  上次，苟旦讓馬記布鋪打探關於陳慶的消息時，馬老板同時粗略調查了黃沙城宋承一的情況，知道了紅袖是宋承一的夫人。那時，他就和周流雲猜想過，黃沙城的城主宋承一，流沙城城主朱承載，還有紅袖，這三個人之前說不定有什麽故事。然後，他又讓馬掌櫃再去詳細調查下這三個人之間的關係，沒想到這麽快就來消息了。

  據馬掌櫃的情報，十年前，黃沙城發生過一件大事，隻不過那件大事是整個宋氏一族都不願提起的悲劇，所以沒有人敢議論。剛開始時，確實有些風言風語，也有各種陰謀論傳出，但這十年來，黃沙城的發展越來越好，宋承一的治理能力全城百姓都有目共睹，漸漸地也沒人當回事了。隻不過，一些上了年紀的人，在酒後或自家人家裏聊天時，偶爾會有提及。

  黃沙城的老城主是老年得子，長子宋承一，次子宋承遠。兄弟倆隻差兩歲，一母同胞，可惜他們的母親因為難產去世了。

  從小，老城主家教嚴厲，這倆兄弟雖出身貴族，卻很少出宮，終日在宮裏學文習武。這也是老城主一番苦心，一是怕兩兄弟出去沾染了民間的壞毛病，二是怕他們受小人蠱惑，免得殃及百姓。

  二十多年來，在老城主的精心調教下，兩子都出落得一表人才，文武雙全。原以為，宋氏一族在這一代定能大放光彩，在兄弟倆的齊心協力治理下，定能國富民安。可沒想到，變故往往潛藏在幸福之中，隨時都會發生。

  上任老城主已七十多歲，因為操勞過度，身體多病，十年前的夏天，毫無意外的去世了。去世前，也沒有交待由誰繼承城主之位，隻是讓兩兄弟相互扶持，好好治理這一座大好的城池。

  考慮到怕勞民傷財，老城主留有遺囑，一切身後之事從簡，不可全城發喪。辦理好老城主的喪事後，兄弟倆共同主事黃沙城事務，相安無事。可在當年的冬天，整個黃沙城裏掀起一股嚴重的瘟疫，不少百姓都染病而死。沒有想到的是，宋承遠也感染了瘟疫，沒有等到春天，就暴斃身亡了。

  半年內，家族連發變故，再怎麽堅強，宋承一也大病了一場，如果不是紅袖在一旁悉心照料和陪伴，隻怕也追他父親和弟弟去了。等一年守孝期一過，宋承一就迎娶了紅袖。成婚後，宋承一越來越展示出來了他驚人的治理才能，十年間，黃沙城的規模已遠超祖上任何一任城主。

  至於紅袖的來曆，則是一個迷，隻知道她從小被老城主收養，與宋氏兄弟青梅竹馬，感情甚篤。

  聽完馬掌櫃的情報，苟旦一直覺得這其中有不合理的地方。宋承遠自小習武，身體應該是相當強壯才對，而且，金甲中有那麽多能人存在，不可能一個瘟疫就要了他的命。這太不合常理了。

  再結合自己和周流雲在流沙城外偶遇的那一幕，幾乎可以肯定現任的流沙城城主朱承載，應該就是當年的黃沙城二公子宋承遠。而且，從流沙城興起的時間來看，也是完全對得上。十年前，正是宋承遠感染瘟疫去世的時候，在這迷濛大陸禁州的西北角，竟然就出現了一支來曆不明且戰鬥力超強的銀甲軍。

  如果說這是巧合，那也太巧了。俗語說，大巧不工，這樣明顯的巧合一看就是人為製造的。

  根據周流雲之前的推測，這個故事應該是這樣的：因為一個女人，兄弟反目成仇、手足相殘。

  苟旦認為即使猜測得不完全正確，應該也差不了太多。兄弟間因為女人而鬧掰甚至大打出手的情況，夾在其中的那個女人往往是可以左右局勢變化的。通過昨晚對紅袖的了解，這個女人心機深，演技好，不是一個簡單的人物。如果說在當年的這件事中，她添了油加了醋，不是沒可能的。甚至，有可能，宋氏兄弟反目成仇的事，就是她一手挑起來的。