周流雲一見苟旦的表情，立即就發現了自己話裏的問題，不再說話了，尷尬不已。好在苟旦說話了，化解了這尷尬的氣氛：

  “以宋承一這身份，當然不會騙我，段雲風遲早要交到我手上。即使最終讓他跑了，那宋承一也欠我一個人情。嘿嘿，俗話說，寧願欠黃金萬兩，也不要欠人情半分。何況，欠我的人情可不是那麽好還的。”

  兩人正聊著天，外麵牛二敲門。

  “公子，有人送了封信給你。”

  “好，等一下。”

  苟旦出門把信拿進房間，等牛二下樓後，周流雲問：“什麽東西？”

  “情報。”

  周流雲有點詫異。“喲，才這幾個月時間，你就在黃沙城裏有了情報網了？”

  “不告訴你。”苟旦故作神秘地說，“你一直神神秘秘的，就不允許我也有點小秘密？”

  周流雲一撇嘴，懶得和他鬥嘴，問：“信上說了什麽東西？”

  苟旦看完，神情釋然，說：“果然如此，你自己看吧。”

  前幾天，苟旦又去了趟馬記布鋪，讓馬掌櫃搜索一些關於宋氏一族的消息，不管是傳聞還是謠言，越久遠的事越要重視。一旦有消息，就送過來。

  這信上，寫了兩件事，一件就是關於北極宮後麵蛟山的傳聞，另外一件是關於金甲副統領陳慶的事。

  民間有個傳聞，不清楚這個傳聞是什麽時候開始傳開來的。說是在北極宮後麵的蛟山中，困了一條惡龍，名為赤焰地蛟。一旦那困龍的大門打開，將會造成生靈塗炭，民不聊生。據說最早的時候，還引起過恐慌，造成了黃沙城百姓的大逃亡。但那是很久很久以前的事了，經過這麽多年，大部分人隻把它當成了一個嚇小孩的故事。

  另外一件就與那突然消失的金甲副統領有關。軍中有個傳言，兩年前，金甲護衛中的副統領突然消失不見，從那以後，宋承一也提過許多次要重新給吳度將軍配一個副手，想幫他分攤壓力，但他一直沒有同意。金甲統領與副統領分工明確，統領是盡一切力量保護城主安全，而副統領是守護蛟山禁地和內宮。但，副統領仍然直接聽命於統領，並且金甲統領不但負責對副統領的任免，而且也有生殺予奪的大權。

  周流雲看完後，不屑一顧，道：“這算什麽情報？一個傳說，一個謠言。”

  “那你錯了。空穴來風，必有其因。無風怎麽會起浪？”苟旦說，“我相信這兩個故事的真實性很大。你發現沒有？這兩件事都與那蛟山有關。如果蛟山傳聞是假的，那裏麵也一定關了什麽非常重要的人物，否則也不至於要一個金甲副統領去守衛。”

  “好吧，假設是真的，對我們有什麽用？”

  苟旦正在沉思，說：“簡直太有用了。我之前就說了，那段雲風這次進北極宮找宋承一，肯定是有什麽幹貨吐出來。而值得宋承一用五百金甲換來的情報，決非一般。按這封信上說的，宋氏一族，祖祖輩輩都想鏟除這惡龍，這是每一任城主接下重擔時一直要記在心上的使命。以宋承一的雄才大略，他目前的成就已經超越了曆代城主，如果你是他，你接下來要做什麽？”

  周流雲略一思考，便道：“當然是創造更大的功績，青史留名。”

  “那還有什麽事，能讓他的功績變得更加漂亮呢？要說打仗，他黃沙城幾乎在禁州已經無敵了，連鬼獄森林裏的三大門派都不敢輕易惹。要說治理，如今這黃沙城中幾乎個個安居樂業，藏富於民，大家又清閑又有錢。那還有什麽事呢？當然是完成祖上一直未完成的那個夢想，除去赤焰地蛟了。”苟旦越說思路越開闊，越來越興奮。

  “有道理。”周流雲點頭說，“但這也隻是證實了你之前的猜測，沒必要這麽興奮吧！”

  “當然不是為了這個。”苟旦神秘兮兮地說，“我現在大概知道那紅色龍須木在哪裏了！”

  “你是說……”周流雲也猜到了。

  “嗯。”苟旦說，“像赤焰地蛟這種異獸我雖然沒見過，但光從這名字就知道不一般。自古以來，蛟從水，龍從雲。能稱得上‘蛟’的猛獸，自然不一般。可這蛟的名字卻是‘赤焰’，與一般的水中蛟恰恰相反，不是都說水火不容麽。你想想，這種奇妙的組合世間少見吧？”

  周流雲道：“不錯。所有異獸的名字都不是胡亂取的，很有講究。從赤焰地蛟這種不合常理的名字來看，這異獸隻怕很不一般。”

  “紅色龍須木這個名字也不一般。”苟旦說，“雖然說大千世界，無奇不有，但我隻聽說過綠色的龍須木，從沒有聽說過還有紅色的龍須木。而且，紅色與赤焰，似乎是很般配的一對。”

  “所以，你猜測這紅色龍須木的守護獸就是赤焰地蛟？”

  “隻是猜測。但估計錯不了太遠。”苟旦說，“你還記得之前在飄莊看到的那塊鎮靈木墓碑嗎？”

  周流雲當然記得，那種鎮靈木連他見了，都要退避三舍，不想靠近。

  “鎮靈木在人間界並不多見吧？”苟旦問。

  “可以說是極其稀少，甚至可以說很珍貴。”

  “一塊墓碑都用鎮靈木來製成，那這黃沙城中，說不定有不少的鎮靈木了。”苟旦說，“當然嘍，飄莊那塊，可能是墓碑，可能也是封印著某個重要東西在墳裏。但至少說明，在這黃沙城中，鎮靈木並不少。”

  周流雲也想到了，說：“不錯。如果說這人間界有什麽東西能困住赤焰地蛟這種異獸，應該就隻有鎮靈木了。”說完，他也覺得那個傳說很有可能是真的了，不禁覺得後背發涼，這黃沙城還真是稱得上藏龍臥虎啊！要知道如果赤焰地蛟真的逃了出來，這五十萬百姓隻怕就要遭殃了。

  兩人同時都想到了這一點，雙目對視，都從對方的眼裏看到了一絲恐懼。

  “還好我這個地方離城門較近。”苟旦突然說了一句沒頭沒尾的話。

  “什麽意思？”周流雲一愣。

  “你想想啊，這黃沙城中的人無異於是坐一個隨時可能爆炸的火藥桶上啊。萬一那畜生真的跑出來了，我也來得及逃啊！”苟旦說。

  周流雲鄙夷地看了一眼，說：“就知道逃，膽小鬼！”

  “哎喲，你周公子膽大包天，一身是膽，好吧！”苟旦嘲笑道，“在這種異獸麵前，怎麽死的都不知道，難道還和它過招？即使你敢過招，你打得過嗎？切！”

  “這麽怕死，真不知道當初你是怎麽降服蛇皇的！”周流雲隨口道。

  “等等……”苟旦好像想通一些事情了，把手一擺，讓周流雲不要說話。

  房中一片安靜，隻有外麵傳來樓下的食客喧鬧聲和牛二的吆喝上菜聲，偶爾間或者小荷那甜美的迎客聲。

  一個小時後，苟旦終於抬起頭，眼睛發亮，一股一直以來壓在他心頭的疑惑終於去除了。

  “怎麽了？”周流雲問。

  “我把一些事情串起來了。”苟旦說。