隻是，苟旦心中有個疑問，三年來一直不願顯露真容的提浪兒，怎麽在這個時候突然就願意走到台前了？

  正疑惑間，樓下一個大嗓門的男人說道：

  “我早就說了嘛，這一直賣藝不賣身的提浪兒，遲早要下水的！”

  有人立即反駁他說：“隻不過是把屏風拿掉而已，這算哪門子賣身？她要是同意賣身，我傾家蕩產也要一親她的芳澤！”

  大嗓門笑了笑，笑聲中含有一種鄙夷，說：“我就說你們沒什麽腦子吧！這提浪兒好歹是個有身份的青樓女子，怎麽會那麽急迫，吃相怎麽會那麽難看呢？三年來一直躲在屏風後麵，這不，現在肯露臉了吧！從開始藏在屏風後麵，到現在露臉，你們覺得，離賣身的日子還遠麽？她要賣身，必然先露臉挑逗一下我們的心，再慢慢地……”

  經這大嗓門一分析，其他人覺得有點道理。

  “隻是，”一人歎息道，“她用了三年時間才肯露臉，要等到她肯賣身，不知道我要等多少年嘍？到時變成了個老頭子，也沒精力了！”

  “那不一定嘍！”大嗓門說，“再等三年，又有其他後起之秀，即便她提浪兒嬌媚於常人，到時隻怕也是昨日黃花，不值錢嘍！”

  ……

  在樓上認真聽他們討論的苟旦搖了搖頭，心想，難道提浪兒真的隻是為了錢麽？可不是為了錢又是為了什麽呢？

  等到早市過後，樓下的客人少了些後，他才去下麵吃了碗粉，然後出門，上了鐵劍大街。

  走上大街，混在人群之中，到處都是在討論昨晚醉香樓發生的事情。他經過的每一個茶館，裏麵的說書先生都在繪聲繪色地描述提浪兒的美貌，讓那些沒錢去現場觀看的茶樓客人也過了一把癮。

  街上一夜之間多了許多賣畫的攤位，每個攤位至少有兩個人，一人負責躲在角落裏現場畫，一人負責叫賣：“賣提浪兒的畫像嘍，五枚銅幣一張！”

  苟旦心想，一張畫像竟然這麽貴！自家的魚頭粉才兩枚銅幣一碗，一張破紙就要五枚銅幣，那可是能買十幾斤豬肉！

  他沒想到的是，即便是這麽貴，那些賣畫攤位的生意卻是紅火得不得了，幾乎剛剛畫出來，就有人買走，供不應求。每個買完的人，看了一眼後，都是極其滿意。看完後就把畫折疊起來，不讓其他人看到，好像是他的專屬女人一樣。

  原本還在笑這些男人的苟旦，也被勾起了好奇之心，想看一看這提浪兒到底是何許模樣，為什麽這麽多男人為她瘋狂？

  可這些粗製濫造的畫，不能引起他的興趣，他繼續往前走，知道前麵有一家大的畫鋪，專門出售各種精美畫像，而且是上了各式顏料的，不像這些街邊的攤位，全是簡單的素描而已。

  他記得那家畫鋪就在前麵不遠，不自覺地加快了腳步，片刻後，才意識到，暗自笑笑自己，我這是怎麽了，連見都沒見過提浪兒，竟然也被她迷得神魂顛倒？意識到自己失態後，他提了一口乾氣，護住心脈，這才又恢複正常。

  這女人太可怕了，莫非她有魔力？

  苟旦擦擦頭上的冷汗，心想，以後如果有機會見到這個女人，千萬要小心，否則，要出大事！

  俗話說，無知者無畏。黃沙城的大部分男人已經被迷得失了神智，卻自己不知。苟旦意識到這個女人的可怕，這才嚇出冷汗。不是膽小，是他謹慎。

  來到那家畫鋪，門口的牌匾上寫著“惟妙畫館”，苟旦在店外一看，還好，雖然也有不少人，但跟街邊那些人擠人的攤位比起來，這裏還算清靜的了。正準備進店時，看見畫鋪門邊立了塊牌子，看上麵的墨跡，應該是早上新寫不久的，上麵寫著：

  花魁肖像，兩枚銀幣，不議價！

  哎喲喂，苟旦差點沒叫出來，難怪這裏清靜許多。這價格就能將大部份顧客擋在門外了。

  好家夥，我倒要看看值不值，不值的話，你們就有麻煩了！

  苟旦走進畫鋪，徑直走到櫃台處，對裏麵一位正在低頭算賬的一位老頭說：“老板，來張提浪兒的畫像！”

  老頭的頭也沒抬，不緊不怕地說：“客官可想好了？兩枚銀幣，不議價。”

  苟旦差點就笑了，還有這樣做生意的？生怕別人買了後悔一樣。他看了看店鋪裏掛的其他畫像，頓時明白了。

  這家惟妙畫館與街邊攤確實太不一樣了。街邊攤賺的是快錢，趁著那些饑渴男人的瘋狂勁頭還沒消散前，賺它一筆，一旦日後流傳開來，提浪兒的畫像也不值錢了。可這畫館的畫像，不管是從線條，還是上色來說，和街邊攤的完全不是一個檔次，有真正的欣賞和收藏價值。

  “想好了，不會後悔的。”苟旦幹脆地說。

  沒想到，那老頭還是低著頭，隻是“哦”了一聲，又問道：“不知客官要什麽級別的呢？”

  “咦，不都是兩枚銀幣麽？還分級別？”苟旦詫異地問。

  “兩枚銀幣隻是起步價。”老頭終於抬頭了，一看苟旦，“哎喲，是李公子呀，失禮失禮了！”

  “你也認識我？”苟旦問，他以為在黃沙城裏認識自己的都是年輕女孩兒，沒想到一個老頭子也認識自己。

  老頭故作神秘地笑了笑，說：“李公子這種名人，老夫當然認識了。說到提浪兒的畫像，有兩個銀幣的，有四個銀幣的，還有五個銀幣的，看公子要哪一種？”

  老頭解釋說：

  兩個銀幣的，隻有其形；

  四個銀幣的，形神兼備；

  五個銀幣的嘛，惟妙惟肖且周邊有裝裱，可收藏。

  苟旦猶豫了一下，說：“四個銀幣的那種吧，來一張。”

  他的目的和其他客人不一樣，大部分是買來收藏和背著老婆偷偷欣賞的，他隻不過是想知道提浪兒到底長什麽樣，形神兼備的那種就可以了。

  苟旦掏出四枚銀幣放在櫃台上，推給老頭。老頭正要拿下銀幣，苟旦說：“慢，掌櫃的，如果不像，怎麽辦？”

  老頭笑了笑，也不答話，一彎腰，在櫃台下麵取出一卷畫軸，就要打開。

  “慢！”苟旦又說。

  “怎麽了？”老頭看著苟旦問。

  “難道買之前還能驗貨？”苟旦笑著問，“你就不怕我看了後不買？”

  老頭這才明白，笑道：“老夫雖然是經營畫館這種雅致的生意，但畢竟是個生意人。其他畫像還可以驗貨，但這提浪兒的畫像卻是不能驗貨的。不過，還是感謝李公子這麽坦蕩。”

  “那你這是？”苟旦指著老頭手中的畫軸問。

  老頭將畫卷徐徐展開，鋪在櫃台上。

  苟旦一看，臉色一震，說：“這……這是？”

  那畫像不是別人，正是苟旦自己的肖像。正可以說得上是惟妙惟肖，栩栩如生，在他看來，就像是照鏡子一樣。

  “李公子可還滿意？可信得過小店的手藝？”老頭笑著問道。