沈筠棠收回目光，帶著沈香進了裏間老夫人的臥房。

  老夫人床邊是福壽堂的一等大丫鬟和琴與和雅伺候著。

  和琴比和雅大兩歲，是老夫人身邊最得用的大丫頭，人也穩重，見是世子爺來了，忙親自出來迎接。

  和琴一身半舊的素青色褙子，永興侯府剛辦了喪事，她頭上什麽首飾都沒戴，烏黑的發隻用一根桃木簪固定住。

  眼眶還有些微紅，恐怕是剛在裏屋陪著老夫人哭過。

  “世子爺，您來了，快進來，老夫人一早就在念叨您呢！”

  沈筠棠對著和琴點點頭，隨即拉著沈香進了裏間。

  和琴瞧著世子拉著五小姐隻是微微一怔。

  小丫鬟打了裏屋氈簾把沈筠棠讓進去。

  氈簾一掀開，便是一股藥味兒衝出來。

  等拐過了四季如意的雙麵繡屏風，就見到一個頭發花白的憔悴老太太半躺在床頭。

  她額間束著石青色的素錦抹額，臉色蒼白，眼下青黑，聽到動靜勉強打起精神抬頭看來，一雙渾濁的眼睛在瞧見沈筠棠的時候終於有了一絲光亮。

  “阿棠，快到祖母這裏來。”

  沈筠棠雖然是第一次麵對老夫人，但是她能感覺出來，年愈古稀的老婦人是真的疼愛她這個“嫡長孫”。

  麵對這樣深濃的親情，沈筠棠有些不自然，她咽了口口水，才鎮定下來拉著沈香往老婦人的床邊走去。

  一旁的葛嬤嬤親自端來錦凳放到床邊。

  沈筠棠撩袍在老夫人床邊坐下，“祖母，您可一定要注意身子。”

  沈老夫人身子本來就不硬朗，永興侯這一去，老夫人受了刺激，到了今日才好不容易能半躺在床上，打起精神與“孫子”說幾句話。

  老夫人歎了口氣，拉過沈筠棠瘦削修長的手指，她看著眼前的“孫兒”，悲從中來，拍了拍沈筠棠冰冷的手，“我一個老家夥又有什麽，死了倒幹淨了，倒是阿棠要顧著自家身體，如今你父親去了，咱們整個侯府隻能靠你了！你可不能像以前那樣，那般拚命連自己身子也不顧。”

  老夫人話音一落，身邊五小姐沈香就脆聲道：“祖母不用擔心大哥身體，香姐兒會給大哥燉藥燉湯。”

  小姑娘的童言童語一瞬間驅散了臥房內壓抑悲傷的氣氛。

  老夫人這才注意到沈筠棠把五小姐沈香也帶來了。

  小丫頭長的有幾分像她爹永興侯，不過是庶出，韓姨娘性子懦弱，幾個嫡姐與她又不親近，全靠老夫人照拂一二，可老夫人的精力有限，所以她在永興侯府的日子並不好過。

  “五丫頭也來了，快到祖母身邊來，叫祖母好好看看。”

  沈筠棠將沈香拉到老夫人身邊。

  老夫人精神不好，不一會兒，就叫屋子裏的人都出去了，隻留下了心腹葛嬤嬤和沈筠棠。

  房裏再沒有外人，老夫人一把拉著沈筠棠的手就不撒開了。

  本來就泛紅的眼眶又是忍不住落了淚，“阿棠，都怪我和你祖父，若不是當年我們隻考慮到侯府，今日也不會叫你走到這一步，是我和你祖父對不起你，你要怨就怨我們吧。”

  沈筠棠沒想到垂垂老矣的老夫人會對她說這些。

  她搖搖頭，他們對不起的沈筠棠幾天前就沒了，不是她。

  老夫人見“孫兒”微微垂頭，心裏更不是滋味兒，她沙啞著嗓子，繼續道：“我和你祖父都老了，這麽多年，我們早看開了，不管是什麽英偉人物，活到最後還不是一抔黃土，有後嗣又如何，沒有後嗣又如何，君王身邊謀出路，一個不小心就是要株連九族的，到那時，就算咱們沈家枝繁葉茂又有什麽用。”

  “我與你祖父並非是舍不得這爵位官位，我們早就是大半截身子入了黃土的人了，死不足惜。隻是不舍你們姐妹，女兒家若是沒有庇佑，就如浮萍，若是咱們侯府倒了，你的姊妹們又該如何？”

  沈筠棠沉默著聽著老夫人說話，她微微垂頭，掩蓋住眼裏最真實的情緒，她雖然並不完全同意老夫人說的，可這個時候卻不能表現出來。

  沈筠棠的沉默讓老夫人默認成了她同意她的話。

  她拍了拍沈筠棠的手，“阿棠，苦了你了，等再過兩年，朝堂局勢穩定了，我與你祖父會想法子叫你退下來。”

  祖孫一番“交心”，話說到尾聲，沈筠棠忽然直言道：“祖母還是將身邊的趙嬤嬤調走吧。”

  老夫人微微一愣，沉默了片刻後，才轉頭吩咐一旁立著的葛嬤嬤，“雪藍，這件事交給你去辦。”

  沈筠棠見老夫人精神不濟，叮囑老人家好好休息便離開了。

  老侯爺身子還要差，安置在福壽堂的另一邊臥房裏，此時還在昏睡，沈筠棠去看過後，便回了嘯風居。

  等沈筠棠出了福壽堂，老夫人並未立即休息，而是將葛嬤嬤叫到身邊說話。

  “趙嬤嬤如何？怎的惹了世子？”

  趙嬤嬤是從小丫頭升上來的，跟在老夫人身邊幾十年了，這麽多年的情分在，葛嬤嬤在老夫人身邊不好說她壞話，這個時候老夫人親自問了，她這才一五一十將趙嬤嬤平日裏的不妥之處娓娓道來。

  老夫人瞪眼，“竟還有這樣的事？為何先前我都不知？”

  葛嬤嬤歎氣，“您身子不好，老奴不敢拿這些小事來煩您。”

  趙嬤嬤在老夫人身邊也是有資曆的，若不是沈筠棠親自開口，葛嬤嬤哪裏會在老夫人身邊討嫌。

  老夫人瞥了葛嬤嬤一眼，心眼子一轉，也想到了這層，她沒怪罪葛嬤嬤的隱瞞，反倒是心情變得輕鬆了些。

  “雪藍呐，不知為何，我覺得今日阿棠比以前有人味兒了許多，都怪我和她祖父，將她逼到了這個地步。”

  葛嬤嬤邊給老夫人掖被角邊安慰道：“想必是咱們侯爺在天上庇佑著世子爺，世子爺才有這番變化。老夫人，福兮禍之所伏，禍兮福之所依。”

  “你就會說好話。”老夫人蹬了葛嬤嬤一眼，心中卻是比先前舒坦許多。

  這邊永興侯府老夫人好似見到了希望，這隔了不遠的瑞王府就不是這般了。

  手握重權的攝政王殿下從那“破爛”的永興侯府回來後，臉色一直都是黑沉著。連帶著整個瑞王府好似都陷入一片陰雨連綿之中。

  進進出出的謀士下仆都小心翼翼，唯恐一個不小心礙了殿下的眼兒。

  瑞王殿下正在富麗堂皇的王府大書房裏批閱奏章。

  不知怎麽回事，以往打起精神大半天就能處理完的公文，今日卻是格外的不順。

  這些奏章說的不是東邊水災就是西邊旱澇，要不然就是南邊土匪，就沒一件好事兒。

  那放在大桌案上平時用的頗為順手的傳國玉璽，如今瞧著都添了那麽一層膈應。

  終於，攝政王殿下那修長的手指微微一動，朱筆與檀木桌麵相擊，發出“啪嗒”一聲脆響，讓守在一旁的貼身內侍魏公公聳然一驚。

  緊接著魏公公就聽到攝政王殿下明顯透著不耐的聲音響起，“去將陳生叫來。”

  謀士陳生兩手揣在寬大的袖子裏隨著魏公公快步進了王府大書房。

  進了書房，陳生才將兩手從袖子裏掏了出來。

  這時才叫人瞧了清楚，年愈而立的高瘦男子，左手齊腕處卻是天殘！

  男子背脊挺直，唇邊帶笑，腳步閑適，目光清明，好似從不介意自己殘疾的左手。

  他來到攝政王殿下麵前微微彎腰行禮，“殿下這時候招草民，不知何事？”

  “少來，坐吧！”

  麵色陰沉的攝政王一句話，簡單的幾個字，就暴露了與眼前殘疾男子親近的關係。

  陳生是攝政王秦胤啟蒙老師的獨子，大他六歲，兩人算是一同長大，關係自是不一般。

  大燕為官雖然有品貌端正的規矩，可瑞王殿下到了如今的地位，憑陳生與他的關係，想要謀得一官半職還不容易？別說隻是個官位，就算是三品大員，隻要陳生願意，瑞王殿下恐怕也能給。隻是陳生生性不羈，又不喜束縛，所以才留在昔日兄弟身邊隻做個小小謀士。

  陳生笑笑，隨意在一旁找個位子坐下，攝政王殿下也從書案後走了出來坐到了陳生身邊。

  陳生見攝政王殿下的陰鬱麵色，嘴角微微翹起，“殿下可是有什麽煩心事？若是不介意，可說來與草民聽聽，草民願意開解一二。”

  攝政王狹長鳳目落在陳生臉上，眸中劃過一抹嗜血黯光。

  “永興侯府。”

  堪堪四個字一出，陳生就已經明白了殿下的意思。

  他原本還鎮定自若的臉頓時變得嚴肅起來。

  “殿下三思，如今永興侯已過世，殿下何必如此心急。現在永興侯府雖然勢單力薄，但總歸還有那一群老家夥看著，之前您都忍下來了，怎麽到這個時候卻失了耐心。再說，那侯府小世子如今不過十七，雖是有些才華，但也隻是隻沒長毛的幼雀，與其讓那幫老家夥的人占了禦史台的位置，還不如給他，再說永興侯府還有文帝的聖旨……”

  一向能將陳生的話聽進去的攝政王殿下這次好似吃了秤砣鐵了心，他打斷陳生，音色驟冷，猶如地獄裏爬出來的惡魔，“讓秦醜去。”

  陳生：……

  空氣靜默片刻，陳生終於妥協。

  “草民這就去辦。”

  擁有著玲瓏心肝的陳生從王府大書房出來看了看陰沉沉的天空，這次他是怎麽也沒想明白殿下的意思。

  就算殿下這次心急出手了，可對著一個弱雞一樣，身體羸弱的少年用得著派出他身邊的大殺器？

  要知道秦醜可是瑞王殿下身邊最厲害的暗衛，那小子的手段想想就讓人膽寒。

  想到這裏，陳生隻能搖搖頭，在心裏為這位還沒出仕，就已經與死人沒什麽區別的永興侯府小世子點了根蠟。