晚餐時分，有人來敲門，隻見一個小和尚手裏端著兩碗齋飯進來，招呼二人用膳，後麵緊跟著釋然方丈，進門便道：“兩位施主遠道而來，本應盛情款待，可弊寺如今亦是能力有限，隻能備些粗茶淡飯，照顧不周之處，還望兩位多多海涵。”

  蒲子軒起身說道：“佛門淨地本就應當一切從簡，我們何德何能勞煩方丈費心。”按照他平日的習慣，肯定會順手給個銀子作為飯錢，要些好酒好菜，但料想這方丈也不會收取，便也隻好陪著客套。

  釋然方丈又看看陳淑卿：“陳施主用藥後傷勢可有好轉？”

  陳淑卿活動活動手臂道：“方丈的膏藥實在是靈丹妙藥，已經好多了。”

  “那就好，記著晚上睡覺之前再用一次藥，明日定可好一大半。”

  待小和尚離去，釋然方丈坐在床沿，麵對二人問道：“蒲施主年紀輕輕便已覺醒淨化之力，實乃罕見，可否告知老衲你究竟是何身份，如何習得這淨化之力？”

  換作旁人，蒲子軒絕不會輕易告知真相，然而釋然法師德高望重，斷不會將他的事情到處閑話，此地也無外人，既然需要他的協助，自然也應坦誠相告，便和盤托出：“實不相瞞，我的祖上，正是有名的淨化使者——柳泉居士蒲鬆齡先生。旁人隻知他是作家，方丈既然知曉淨化使者的存在，想必對柳泉居士也不會陌生。我祖上流傳下來一塊琥珀，裏麵裝有蒲鬆齡的遺物，我日日佩戴，便在不久之前，與妖怪的作戰中覺醒了這淨化之力。”

  “阿彌陀佛。”釋然方丈歎道，“原來施主是柳泉居士的後人，難怪能有此造詣。這淨化之力極難習得，老衲作為一寺之住持，世人皆道老衲是得道高僧，卻不知老衲不管如何努力，皆無緣習得此種神力，無法親自去降妖除魔，實在是慚愧，慚愧啊。”

  蒲子軒安慰道：“方丈何出此言？就我所知，能否獲得淨化之力，全憑天之注定，即使蒲鬆齡的九代後人早已枝繁葉茂、遍布天下，也隻有我有幸獲上天之錯愛，這絕非方丈之過。”

  釋然方丈道：“是天之注定還是可修煉所得，老衲實難定論，但要想成為淨化使者，光修煉定然不夠，每個覺醒之人，往往先會經曆極大的痛苦，在機緣巧合之下，突然覺醒。這個觀點，老衲是有依據的。”

  蒲子軒立即想到當日與那狼人作戰，被人毆打，又險些被白發女妖所殺，均是生關死劫之際，想想方丈說的亦有道理，便問：“那，方丈是如何了解淨化使者的存在？”

  釋然方丈道：“既然施主是柳泉居士的後人，必定是正義寬厚之士，那老衲也不妨以實情相告。說來話長，這嘉定府自古為妖孽作亂之地，尤其是這三江匯合處，實在是各種水怪的藏汙納垢之所，每年不知多少無辜百姓葬身於此。唐代上元初年，一位十二歲播州子弟來到這淩雲寺，本隻為修身養性，卻見此地經常發生水怪毀船傷人的慘劇，傷心不已，便在二十四歲時離開師門，遊曆天下遍訪名師，尋求除妖之道，這便是後來淩雲寺的住持——海通法師。”

  蒲子軒點點頭：“田大爺也給我們講過這大佛的粗淺曆史，說大佛便是海通法師所修建。”

  釋然法師道：“正是如此。海通法師經高人指點，知道了淨化之力的存在，便苦苦修煉，企圖成為淨化使者，然而十多年過去了，他已近不惑之年卻未能覺醒，異常自責，感歎浪費了光陰無數，便放棄修煉，四處化緣，於三十九歲時在三江匯合之處修建大佛，希望佛法能鎮住水怪。然而，地方上的貪官汙吏，見財起意，以海通擅自建佛、破壞風水為由，存心敲詐錢財。

  一日，那嘉州郡守聽說海通手裏有一大筆錢財，便帶了一大批隨從前來討要。海通法師斷然拒絕，斬釘截鐵道：‘自目可剜，佛財難得！’那郡守不相信海通法師有膽量挖出自己的眼珠，便挑釁道：‘那你就挖出來看看！’麵對厚顏無恥的郡守，海通法師端起一隻銅盤，毫不猶豫地挖出自己的一隻眼珠放在上麵，默默地舉到郡守麵前，嚇得那郡守倉皇逃離。”

  蒲子軒感歎道：“不愧是高僧，其氣節氣

  吞山河，實在令人欽佩！”

  陳淑卿也說道：“能忍人所不能忍，必能成人所不能成。海通法師此舉，定然會換來淩雲寺的大氣象。”

  釋然方丈點頭道：“陳施主所言極是，海通法師雖然失去了一隻眼睛，但正是這起事件刺激了他，讓他的淨化之力在一夜之間覺醒。”

  蒲子軒驚訝不已：“海通法師果然是淨化使者！那這大佛身上一定帶有淨化之力了。”

  釋然方丈道：“然而一千多年過去了，再強的淨化之力也會消退，如今這大佛，隻是個普通的佛像，唯一還有點神性的是，這大佛但凡遇到國破家亡的亂世，便會閉上眼睛，一逢盛世，又會重新睜開，一千多年來睜眼閉眼，已經不知道經曆過多少輪回。十多年前，自從太平天國暴亂開始，這大佛又閉上了雙眼，再也沒有睜開。”

  蒲子軒歎道：“我雖相信科學，不信佛法，但這世上確實也有眾多難以解釋的現象，需要世人去探究。好，方丈大師，這大佛的謎團我解開了，那麽那鳳洲島上的符咒又是怎麽回事呢？”

  釋然方丈道：“海通法師雖有淨化之力，但自身已老，知道有生之年不能完成大佛的修建，也無法降遍嘉定府的妖怪，便著力培養了一批淨化使者為徒弟，師徒幾代人花了近百年的時間才建成大佛，也將三江之內的妖怪除了個幹淨，但海通法師說世間的妖孽太多，倘若百年千年之後此地妖怪重新作亂，又怕到時沒有淨化使者，便製造了九九八十一張封魔符，藏在大佛的耳朵裏。如此一來，有大佛保護，其符文上的淨化之力足以保存兩千年，但海通法師又怕被壞人利用，便隻將此秘密由住持代代相傳。島上的封魔符，正是其中八張，兩位施主切不可將此秘密告知外人。”

  蒲子軒應道：“明白了，方丈信任我，才將秘密告知於我們，我倆自當嚴守秘密。”

  釋然方丈道：“那現在，還望兩位亦能回應老衲的關切，那封魔符隻會防止妖怪進出，對常人和淨化使者無任何效力，為何讓兩位如此為難？”

  （本章完）