“但你也不用緊張，因為最終決定權在我，而我也仍未決定是否要請出聖劍輝耀。”

  “所以就算你欣然答應登臨至尊，我也可能覺得沒什麽意思，拒絕請出聖劍輝耀；反過來，如果你貪生怕死無意皇位，我或許會覺得很有趣，隨便指名一個人登基並且取消聖劍空懸讓新皇救世。”

  “所以，請順應你內心的，說出你最真實的想法。”

  茶世隱微笑道“你的姐妹們都交出及格的答卷，我相信你也不會例外。”

  “水雲宮！”

  這時候，一位閣臣實相實在是忍不住了，大聲說道“還請考慮——”

  他話還沒說到一半，令將離的手掌就悄無聲息壓到他肩上。他的話語頓時堵在喉嚨裏，整個人像斷線的風箏飛了出去。

  早有準備的茶歡遠遠一掌光爆震開了館長室大門，讓這位閣臣實相圓潤地滾了出去。外麵的餘客一看就理解了狀況，十分禮貌地關上大門，讓閣臣實相的慘叫聲被大門阻擋，戛然而止。

  “大人們的態度你也看見了，”茶世隱笑道“不要有壓力，你不需要為任何人負責。”

  你不需要為任何人負責。

  這句話就像石頭，在明水雲的心湖裏砸出層層疊疊的漣漪。她攥緊手中的紙條，腦海裏回想起昨夜的相逢。

  ……

  滿身是血的琴樂陰，跌跌撞撞地從廢墟出來。明水雲心裏剛泛起驚喜，就看見他主動撲過來抱住她，害得明水雲反倒手足無措起來。

  “你沒事吧？你很多血——我要找醫官——我先扶你到安全的地方——”

  “我沒事，你聽我說。”他的聲音透著一股血腥味“你盡快回去，收拾行李，記得別讓人看見。中午之前來找我，我們盡快離開炎京。”

  “為什麽？”

  “炎京已經不安全了，不能繼續待下去，我會帶你們到安全的地方。”

  “但——聖劍輝耀——”

  “聖劍輝耀不能用，就算能用，也輪不到你用。尋劍爭位已經沒有意義，天塌下來讓那些長得高的人頂。”

  “但蒸汽商會呢？無雙榜呢？你琴家的產業呢？這些都不是一天就能轉移的啊！”

  “跟命比起來，這些身外之物不值一提。能拿走的都拿走，拿不走的就放棄，總而言之一定要盡快離開。”

  “但我的誌向呢？你的誌願呢？！”明水雲搖搖頭“我們已經在尋劍爭位裏付出了那麽多……全知之眼、無雙殺、血精石……你看你都因為血精石傷成這樣了，我們怎能就這樣放棄，怎能就這樣離開？”

  “為什麽不能？而且皇位已經不再是好事，而單純隻是一個燙手山芋，根本不值得我們繼續爭取——”

  “但如果連炎京都不安全了，那輝耀裏還有什麽地方是安全的呢？你現在可以選擇走難，但如果未來其他地方也打仗了呢？世道已經壞了，你能避開一時，但避不開一世！逃避解決不了問題！”

  “逃避可以解決問題，我能避開一時，自然就能避開一世。”

  紅發男人絲毫沒有被她的話語動搖，他抬起手似乎想揉揉她腦袋，但注意到自己滿手血汙就放下了“人生說長不長，說短不短，幾十年時間，想躲還是能躲過去的。而且這場內戰，長則二十年，短則十年，肯定會有結束的一天。”

  “十年，除非黃土白骨，我守你十年無憂。”

  明水雲仍然搖頭“但還有那麽多人……同學、老師、而且你——”

  “飼主。”他忽然露出一個邪魅的笑容，雪白的牙齒裏沾著鮮紅的血跡，頓時令明水雲感覺脖子有點癢“你可能誤會了什麽——我不是在跟你商量，我這是在通知你。”

  明水雲閉上了嘴，但滿臉都寫著不服氣。

  他收斂笑容，平靜說道“水雲，這個局勢或許有其他解決辦法，但那些都不管我們的事。畢竟你隻有一條命，不能輕易地揮霍。”

  “你不需要為任何人負責。”

  ……

  “水雲宮？”

  聽到茶世隱的問候，明水雲長呼一口氣，抬起頭認真問道“如果聖劍繼續空懸，輝耀裏還會有安全的地方嗎？”

  茶世隱有些驚訝，但很快就搖搖頭“沒有。”

  “一個區都沒有？像東陽、夏暮、雷音……”

  “他們隻是沒反應過來，一旦近畿淪陷，接下來就是群雄割據的亂戰時期，在沒角逐出真正的皇者之前，戰爭不會停歇。”茶世隱說道“曆史上出現過四次亂戰時期，短則十二年，長則二十年。但往往是這十幾年的亂戰，就能令輝耀戶口數減半，清理出大片無人耕地，所以大亂之後必定有大治，因為地多人少，資源充裕。”

  明水雲神色黯然“要有怎樣的實力，才能在這種亂世裏保護自身，保存親朋？登峰造極境能逃得過嗎？”

  “在亂世之中，登峰造極境也不過是強壯一點的螻蟻。”茶世隱平靜說道“水雲宮你要明白，人類是一種社會動物，登峰造極境也要吃喝，也要睡覺，登峰造極境也無法脫離社會獨自存活。但有所求，就必然陷入紛爭，而現在銃械又如此發達，一顆意外的流彈就足以取走武柱的性命。”

  “唯一能確切保護自己保護親朋的方法，就是統率大軍，成為領導者，甚至成為勝利者。”

  “逃避解決不了問題，當世道變得難走，走難就是下下之策。走難走難，天下處處烽煙，隻會越走越難；唯有迎難而走，才能踏出太平之路。”

  明水雲沉默了，大家都在緊張地注視她。茶世隱依然不急不躁，靜靜等待明水雲的反應。

  “那拿起聖劍輝耀，就真的能消弭戰亂，保護所有人嗎？”

  “能。”

  “因為聖劍輝耀的暴力？”

  “不僅僅是暴力。”茶世隱微笑道“或許你們能從史書裏看出來，但應該很多人不知道——隻要皇帝揮舞一次聖劍，徹底掌控輝耀，就能打開全身各處秘藏，身體素質持續攀升，思維能力也會迅速超越凡人。”

  “掌控聖劍輝耀的皇帝，無論之前有沒有戰法修為，快則十五天，慢則三個月，必定能踏入登峰造極境。而除此之外，皇帝的學習能力將超乎想象，甚至能洞悉人心，明悟真理，精神力空前強大，舉手投足都能讓臣民跪服，眾生膜拜。”

  “遍曆史書，凡是曾經揮舞過聖劍輝耀的皇帝，無一不是一代明君，不僅是賢明君主，甚至是大軍統帥，文治武功世人傳頌。”

  “但聖劍輝耀這一點威能卻少有流傳，因為就連皇帝都知道這不值得——哪怕是揮舞一次，都得消耗一半壽命。就算收益再大，那也得有命享用。若非無計可施，誰會願意揮舞聖劍？”

  “也就是說，”明水雲幽幽說道“隻要我執掌聖劍輝耀，我就能成為說一不二的君王？”

  “是。”

  “能為所欲為？”

  “理論上是不能，但當你到達了那個思維層次，你就知道該如何愚弄臣民，將自己的私心隱藏在公心裏。”

  “那如果我……出於私心讓一個沒有資曆的人占據朝廷高位呢？”

  茶世隱愣了一下，旋即噗嗤一笑“你這話就像是拿著一枚金圓到饅頭店，問能不能買一個饅頭。”

  “如果你是說能不能將某個人提拔成內閣首輔，讓他的家族成為百年顯族，讓他封侯稱貴，讓他一輩子榮耀富貴無憂，讓他能在朝堂上大展拳腳，讓他流芳百世，那我可以明確地答複你——完全可以，你甚至可以做得更過分一點，譬如讓他住進皇庭之類的……”

  “但是，值得嗎？”

  值得嗎？

  明水雲也在詢問自己。值得嗎？有必要嗎？會後悔嗎？

  她低下頭，忽然驚覺來雅偷偷塞給她的紙條已經被手汗濡濕。雖然現在大家都在看著她，但不知為何明水雲此刻並沒有絲毫畏懼，大大方方地展開紙條，查看外麵的人傳遞進來的信息

  「快出來」

  「我等你」

  明水雲將紙條折疊好放進口袋裏，然後又陷入了長久的沉默。

  “至少揮兩劍嗎？”她忽然問道。

  “至少，也至多。兩劍足以解決所有問題。”

  “兩劍，那我還剩下多少年壽命？”

  “現在人均壽命普遍是五十歲到六十歲，如果保養得好，才能活到茶校長他們這個歲數……不過揮舞聖劍之後，就等於失去養生的機會了。”茶世隱想了想“按六十歲來說，那你還剩四十多年的壽命。”

  “揮一劍，隻剩二十年，再揮一劍，隻剩十年。理論上應該會多一點，但按十年來算比較合適。”

  “十年……嗎？”

  明水雲呢喃一聲，眼神漸漸變得堅定。她抿緊嘴唇，輕輕點頭。

  “也夠了。”

  茶世隱露出好奇的神色“我雖然大概能猜到為什麽，但水雲宮你介意說一下嗎？”

  “正如你所說，我不需要為任何人負責。”

  明水雲看著窗外的白金塔，眼神流轉，目光溫柔。

  “我隻是想對他負責。”

  。