銀血。

  多麽尊崇的標簽，從荊青蚨生下來，他就一直帶著這個標簽長大。

  吃穿用度是比肩皇室的規格，兒童時的玩具是一般農戶兒女見都沒見過的機械製品，少年時就讀的內城國中周圍都是氏族子弟豪商後裔，十三四歲情竇初開，便去香雪海初嚐禁果。

  他是一名實打實的銀血子弟，好精舍，好美婢，好，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫橘虐，日日尋歡作樂，夜夜酒池肉林，極盡享樂。

  饒是如此，他也輕而易舉戰勝了其他兄弟，接掌荊家大權。倒也不是其他兄弟都是廢物，隻是荊青蚨作為年長大哥，在弟弟出生後就開始謀劃，以身作則帶壞弟弟們，但自己卻是明麵紈絝暗裏用功，結好其他銀血子弟，眾望所歸成為家主。

  所以荊青蚨看不起荊正威，多多少少都有自身經曆影響——身為大哥，連養廢弟弟這種基本操作都不會，你還想接掌荊家？

  成家立業後，荊青蚨便大刀闊斧改革荊家，在內鏟除家族裏的吸血鬼，在外謀算同行競爭者。他的手段不外乎刺殺離間，壓價競爭，黑幫打砸，綁架威脅，沒幾年荊家商會便成為銀血前十的大商匯，等荊家完全統治東陽鋼鐵工業後，便是銀血五大商會之一。

  那時候的荊青蚨正值壯年，滿腔都是雄心壯誌，滿腦都是天下抱負。他準確預見到工廠技術革命後，銀血會將會更加壯大，商人的時代即將來臨，他不滿足僅僅作為一位商人，他渴望留名青史，渴望光彩奪目，可能能改變世界。

  隻是他這番心思誰也不知道，他也不認為有哪個人能成為自己的誌同道合者。聽古塚中枯骨，羅天霸唯唯諾諾，泉淵泉墟兩兄弟鼠目寸光，蘭平治隻是一守舊匠人……

  直到那位年輕的漕運督察使出現在荊青蚨麵前。

  秦孝。

  在荊青蚨接任家主之前，他們就已經成為知己好友。荊青蚨將荊家發展壯大，也少不了秦孝的幫助。

  多年相處，荊青蚨很清晰看出秦孝心中的野心和不忿，而秦孝的眼光和果斷也得到荊青蚨的認可。誌同道合者難得，荊青蚨將自己的計劃告訴秦孝，秦孝幫他一起完善個中細節，準確指出銀血會已經成為荊家的牢籠。

  “等我回來，我到時候會帶著朝廷的旨意解除銀血會的聯合，屆時我在外，你在內，便是你我謀奪東陽的最佳時機。”

  “未來是商人的時代，而這個時代，將銘刻你我的光陰。”

  這一等，便是二十年。

  荊青蚨等來的，隻有秦孝的死訊。

  他對秦孝的痛恨，不僅僅是秦孝給銀血會帶來了早衰燃命的水煙壺，更因為秦孝忘記了他們的約定。

  他這些年將荊家打造成鐵板一塊，為的就是等待秦孝帶來的最佳時機。但秦孝已死，原本計劃裏從上層瓦解銀血會的想法已經走不通，他隻能走另外一條路。

  “這條路，就是你現在正在走的路。”荊青蚨拿出白手帕捂住嘴巴，輕輕咳咳兩聲，說道：“聯合白夜，自下而上摧毀銀血會。”

  “為什麽你不考慮成為銀血會會長？”樂語奇怪問道。

  你想利用一個組織，正常操作應該是通過正規途徑成為最高權位者然後著手改革，這樣風險更低，可行性也更高，為啥他們這些一來就是打爆銀血會爆裝備爆經驗？

  “你以己度人就懂了。”荊青蚨冷笑道：“雖然我看不起聽古，但他隻是大局觀差，手段可不差。他也不是沒想過利用銀血會會長這個身份壯大聽家，但他若是想做些什麽，迎來的隻有我們其他商會的百般阻擾。”

  “銀血會，是大商會剝削小商會的利刃，同時也是小商會保護自身的盔甲。所有商會都有話語權，就代表沒有任何一家商會可以侵害大部分商會的利益。”

  “它供養強者，也限製強者；它剝削弱者，也保護弱者。”

  樂語點點頭——銀血會大家都是小人，都用小人之心度其他小人之腹。他們如何不知道銀血會會長是最有可能成為說一不二的壟斷霸主？因此聽家的風吹草動，都能引來其他商會的提防。

  銀血會對外聯合，內部也聯合——大家聯合限製會長的擴張。

  “在過去，銀血會這套機製是沒有問題的，但現在東陽區所有潛力都已經被銀血會榨幹，甚至就連斯嘉蒂市場都快要淨空。戰亂時期道路封閉，銀血會陷入內卷，彼此兵戎相見是遲早的事。”

  荊青蚨閉上眼睛：“而且，玄燭郡已經變成銀血會的豬欄。”

  “官場上，商人子弟難以得到重用，泉淵成為執政官後也是扶持泉家，打壓銀血會。”

  “軍隊裏，和陽軍隻會視銀血會是錢袋子，以勢壓人，銀血會賺的錢，一大半都用來供養官員軍隊，才換到現在他們對銀血的‘尊重’和‘愛護’。但這種‘愛護’，就跟你愛護工廠機器差不多罷了。”

  “最重要是，銀血八十八商會甘於現狀。他們抵抗任何想要改革的人，無論那個是聽古還是我——哪怕成為軍隊官吏的錢袋子，他們都視為理所當然。”

  “他們就像豬一樣被養著，過去上百年東陽區風平浪靜，銀血會沒被宰，所以他們也一廂情願地認為，銀血會以後也不會被宰。“

  荊青蚨忽然回憶起往事：“我上國中的時候，曾經被當時郡守的侄子挑釁，當時我不知道他的身份，因此爭吵打鬧起來，後來教師要求我道歉……”

  樂語：“你沒道歉？”

  “當然道歉了。”荊青蚨臉色不變：“我又不是那些蠢貨，為何要得罪郡守的侄子？後來我們不打不相識，還成為了好朋友，我得到過他不少幫助。”

  不愧是你，樂語心裏暗道。

  “那是我人生中第一次低頭，之後還有無數次，而我低頭的原因隻有一個——權勢。”

  荊青蚨說道：“我很慶幸那一次衝突，因為它打醒了我，我所依仗的銀血，讓我有資格跟別人不講道理，但也有人可以跟我不講道理。”

  “我可以低頭，但我們姓荊的，不能永遠都低頭。”

  “他們當年可以用銃，用刀，用劍，用筆贏來自己不講道理的資格。”

  “我用錢，也一樣可以。”

  “隻是這幾十年的經商，我學到了一件事——越是試圖獲取更多權力，就越會發現銀血會是有極限的……”

  “除非超越銀血會。”

  “答應我。”荊青蚨睜開眼睛，寒聲說道：“你要扶持白夜，摧毀銀血會，扳倒郡守府。”

  “接收銀血會的遺產，引導和陽軍的內訌。”

  “煽動仇恨，製造屠殺。”

  “以荊家的名義庇護民眾和商會，占據大義，竊取政權。”

  “然後……”荊青蚨猛地抓住樂語的手腕，雙眼直勾勾地盯著樂語，“讓荊家變得更加偉大，讓我們姓荊的，不需要再像個下人一樣，向人低頭！”

  樂語摸了摸自己的左手腕上的鐵護腕，在不可見的光屑掠動中，鐵護腕悄悄延伸出一根細長的針。

  “我向你承諾。”

  “我會扶持白夜，摧毀銀血，扳倒郡守。”

  “我會接收銀血會的遺產，引導和陽軍的內亂。”

  “煽動階級仇恨，掀起腥風血雨。”

  “以荊家的名義庇護無辜者，占據大義，竊取玄燭政權。”

  “荊家會變得更加偉大，荊家人從此之後，也不再需要向人低頭。”

  荊青蚨長呼一口氣，心滿意足地鬆開抓住樂語的手。

  心頭大石終於落地，他也可以安詳離世，去見列祖列宗了。

  但此時，樂語忽然抓住了他的手腕，將荊青蚨拉到自己麵前，讓荊青蚨看見他的眼睛。

  堅定。

  明亮。

  純粹。

  不含一絲雜質。

  荊青蚨從他的雙眼裏，隻看見那個蒼老陰翳的自己。

  “然後我會……”

  樂語左手一推，‘聖者遺物·淨魂邪魔之劍’護腕延伸出來的細長鐵針，已經深深刺入荊青蚨的手腕裏。

  “毀了荊家。”