偌大的皇城裏，一位明明有著皇袍卻不穿的男人，獨自一人，緩緩踱步，他似乎是在想著什麽事情，時而皺眉不展，時而怔怔出神，然後又搖搖頭，繼續前行。

  他抬起頭來，是一張極其稚嫩的麵孔，模樣精致，若是穿上衣裙，再散開長發，估計看起來就像是一位傾國傾城的美人了。隻是這麽一張看起來文弱的男子，卻有著一雙好似曆經滄桑的眼睛，古井無波。

  擁有這麽一雙眼睛， 若不是對生活失去了信心，那麽就是真正的體會過人生疾苦、世態炎涼了。

  顯然，他是後者。

  他看著高高的皇城圍牆，視線所及，隻有紅色的圍牆和天空了。也不知道是從什麽時候起，自己已經習慣了就這樣看著視線所及的這麽一點，僅僅是這一點，自己居然已經看了這麽多年了。年輕人歎了口氣，他低下頭，搖了搖頭，再一次抬起頭，他的眼神銳利，似乎是下定了決心。

  羅水國誰都不能給！要是有一個人可以擁有羅水國的話，那麽就隻能是我！

  年輕人攥緊手掌，咬了咬牙。

  雖然這麽多年我一直都裝作不在乎那皇位之爭，任由著大哥和二哥勾心鬥角，鬥得兩敗俱傷，但是我其實什麽都知道，什麽都清楚，你們那所謂的勾心鬥角在我的眼裏，其實就是小孩子的把戲。現在二哥被一個外鄉女子解決掉了，作為大哥的你，是不是以為你的皇位就這麽坐得穩穩當當了？年輕人扯了扯嘴角，麵色冰冷。

  男子轉身看向帝座所在的方向，那裏，應該就是他現在正在享受這短暫的當上皇帝的位置吧？他勾了勾嘴角，嗤笑道“不是啊。你現在就坐在那裏，真的是……有些早了”

  年輕男子緩緩地挽起袖子，一條長長的疤痕逐漸顯露出來，多年未愈的，可能不僅僅是上的傷疤。他看著手臂上的傷疤，用手輕輕地摩挲著，他的眼神中充滿悲哀，手指劃過那道長長的、彎曲的疤痕，年輕人怔怔出神。

  有些事情他本來想要自己親手來做的，但是沒想到途生變故，居然被一個外鄉女子搶先了，也罷，還省了我自己親自動手，年輕人手指青筋暴起。

  他隻是覺得有些可惜，那樣的死法對於他那個二哥來說，似乎有些仁慈了，他原本想好的關於那個人的死法，要更加地“娓娓道來”一些。可惜了，年輕人攥緊手指，手指發出了關節的響聲，他麵色深沉，突然說道“嶽結。”一個身穿黑色長袍的男人不知何時出現在一旁，比起他在皇宮的時候，還要更加地畢恭畢敬些，這一點說來也是奇怪。

  他單膝跪地，道“殿下。”年輕人摩挲著下巴，思索了一番，說道“那個女人的底細調查清楚沒？”黑衣男子沉聲說道“殿下，根據諜報，那個女子似乎是剛剛【蛻皮】成功的蛇妖，最近才進入米洛城，至於和二殿下發生衝突，是因為二殿下……”年輕人打斷了黑衣男子的話，冷笑道“想必又是那個家夥管不住自己胯下那隻鳥，隨意地惹是生非去了吧？”黑衣男子冷汗直冒，和這個三皇子說話，比和那位真正的九五之尊還要心驚膽戰。那位是沉迷於聲色犬馬中，無心理會朝政，所以也就事不關己，任由著手下的人去胡鬧，反正自己也沒有幾年好活了，與其每天伏案處理朝堂事務，還不如和美人佳釀作伴，及時行樂。所以每次黑衣男子麵對那位皇帝的時候，更多的還是他在說，而那位就象征性地聽一聽，然後回到自己的“溫柔鄉”去盡情享受了。

  而這位三皇子呢？野心，他有；耐心，他有；能力和手腕，他也有。這樣一位具備帝王資質的男人，為何會隱忍多年卻不發一言，而在最近這幾年間開始逐漸展露出與他年齡極不相符的能力。這個問題，他不敢問，想必也不會有機會去問這個問題。隻是偶爾想起來的時候，會覺得背後掠過一絲寒意，觸目驚心。

  年輕人緩緩放下袖子遮蓋住手臂上那道恐怖的傷痕，黑衣男子這才注意到三皇子手上的傷痕，隨即他立即低下頭去，不敢再看。因為他感受到了那位投來的視線，有些冰冷刺骨。

  這位三皇子這些年來，培養了不少聽話的“棋子”，為他所用，至於他是如何取得這些人的信任，又是如何籠絡人心的，這其中的大學問，就很值得去推敲和琢磨了。若是根基不穩的一個三皇子，又怎麽會讓一位皇帝的隨身護衛都發自內心地感到害怕呢？在這短短的幾年間，沒有人知道這位三皇子到底做了些什麽，隻是知道這位三皇子喜歡到處走走，不管是哪裏，人來人往的街道、廖無人煙的古樹邊、幹枯的老井…… 好像在羅水國沒有他沒去過的地方，漸漸地，三皇子雖然平時不顯山不露水的，但卻在羅水國的百姓的心目中樹立起了一個良好的形象，甚至還有百姓給他建起了生祠，並加以奉祀。

  隻是這些消息隻是在民間流傳，並沒有傳到另外兩位皇子的耳邊，對於這件事，又可以體現出這位三皇子的手腕獨到了。封鎖消息遠遠要比散播消息來得困難許多，散播消息隻需要一張會說話的嘴就行，而封鎖消息，卻是需要人心的堅定不移，和無數張會適時閉上的嘴。

  由此可見，這位三皇子真的很不簡單。

  這就是所謂的帝王吧？

  在這一點上，他做得比他的父親好，那位已經死掉的二皇子和現在正在沾沾自喜的大皇子都不行，他們隻能夠望其項背，卻隔了不知道多少個羅水國的距離。所以黑衣人很慶幸，他幾年前的那個選擇，做得很正確。當初的那個決定，現在仔細想來，實際上是救了自己一條命。不然以這位三皇子的心性，他想必在三年前的那次聚會上就已經悄然死去，無聲無息，沒人會注意到他的消失，他相信，這位三皇子，一定辦得到！這不是盲目的信任，而是這麽多年下來他的深刻感受，生不如死究竟是什麽樣子，他實在是見過太多了，所以他才會愈發小心、步步驚心。

  年輕皇子擺了擺手，示意黑衣男子站起來，然後說道“那個女子倒是不需要太過留意，隻需要隨時知道她的方位就行了，最近進城的那幾位年輕男女需要著重留意下。”他笑了笑，看著高牆，繼續說道“我聽說了一件有趣的事情，可以好好利用一下。”

  黑衣男子立即心領神會，告辭退下。

  辦事要緊。

  年輕皇子就這麽站在偌大的皇城大道上，他駐足遠望，看向天邊，眯了眯眼，說道“該我了。”

  不遠處的一塊陰影下，一個身姿曼妙的紅衣女子麵露譏諷，她扭轉手指，紅色的指甲即使在暗處看起來依然妖豔，她的手指劃過城牆，安靜無聲，卻在牆上留下了一道細細的痕跡。

  她消失在了原地，無聲無息。

  天氣陰晴不定，升溫得有些突然。天上的浮雲緩緩飄散，混合著金色的陽光和滾燙的空氣，蟄伏在羅水國一個個百姓的身體裏，安安靜靜。

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  在羅水國的皇城裏，有兩棵老樹見證了一段悠久的時光，一棵槐樹，一棵柏樹。一在【風月堂】前，一在【大成殿】階下。據說，這都是羅水國第一任國立大學校長——國子監祭酒方衡手植的。

  柏樹至今仍然頑健，老幹橫枝，婆娑弄碧，看樣子還能再活個幾百年。那棵槐樹，稀稀疏疏地披著幾根細瘦的枝條，幹枯僵直，全無一點生氣，已經老得不成樣子了。看它的樣子，很難斷定它是否還活著，傳說它老早就死過一次，死了幾十年，隻是有一年不知道怎麽又活了。不過這都是舊事了，沒人會提起，隻有這位老祭酒大人還有些心心念念，時常會去那棵老槐樹跟前轉一轉，然後叫人搬條竹椅，自己就坐在那條椅子上，看著這棵老去的槐樹，看著它，就好像看到了當初的自己。

  現如今，都老了啊。老祭酒歎了口氣，靜靜地看著這棵老槐樹，眼睛混沌不清。老祭酒常說自己這泛黃的眼珠子，是看到了那人們口中的極樂世界了，沒辦法，身體現在比自己的想法還要迫切地想要奔向那個地方，你說這叫個什麽事嘛。老祭酒再次歎了口氣，年紀大了，許多事情雖然看在眼裏，卻是已經力不從心了，這種無力感，他到現在還沒有習慣，他自己總是還想要再搏一搏，即使是彈彈手指，撥弄掉一些灰塵也是好的。

  他看向另外的一個方向，還是有些不太放心啊，自己的那位最驕傲的弟子的性子，他是清楚的。雖然可能是因為自己還是有些過於守舊了吧，他總是很擔心自己的那位弟子的手腕有些過於強硬，到時候可能就不是撥掉灰塵那麽簡單的事情了，想必到那個時候，用“血洗”這個詞來形容會更加合適吧？

  老祭酒搖了搖頭，背靠在椅子上，雙手交叉。

  罷了罷了，年輕人有他們自己的想法，我這個老頭子還是安安靜靜地看著吧，隻是希望在老頭子我離開人世之前，可以看到羅水國重見光明，生機勃勃的樣子。

  老祭酒看著老槐，笑了笑，安靜地睡著了。

  這時，一位年輕男子出現在他的身旁，微笑道“天氣還是有點涼的。”然後輕輕地將一塊長毯蓋在老祭酒身上，繼續說道“多多保重身體啊，老師。”三皇子的眼神溫暖，是一種從來沒有出現在手下麵前的溫和親近，他彎了彎腰，輕輕地幫老祭酒掖好毯子，笑了笑，緩緩地離去。

  老師，您會看到那一天的，再等等看，很快的。

  年輕人緩緩地走著，步伐堅定。他此時的樣子，像極了帝王。

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  一間布置簡單素雅的客棧房間內。

  一位女子正在安靜地打坐修行，她麵前的桌子上擺滿了她收集來的各種資料，為了搜集這些資料，她可以說是耗盡了心思，不過也沒辦法，她之所以來到羅水國，就是因為這件事情。這件事情困擾她許久了，從那次在山野間的一次偶然的機會，她看到了一副至今都難以忘懷的場景。

  那天，她看到了許多褪去的人皮，暴曬在熾烈的陽光下，閃閃發光。

  從那天起，她就開始追查此事，因為這件事情關乎她自己的大道和本心，所以她就毅然決然地行動了，即使是一點蛛絲馬跡，在她的眼裏，就像是座巍峨的高山，忽視不了，於是她就一路追查到了羅水國，期間發生了很多事情，有些在意料之中，而有些，卻在意料之外。

  隨意殺人，手段殘忍，這是她所憤怒和不屑的一種行為，其實最關鍵的，還是那個手法，那個蛻皮的手法有些像是自己這一族的【蛻化】的一個過程。對於此，她追查這麽久也沒有頭緒，隻是依稀間有了點想法。她不敢多想，因為實在是有些可怕。

  她睜開眼睛，一絲白色的靈氣緩緩飄離她的身體，她攤開雙手，緩緩撫平衣服上的褶皺，看了眼自己的腿，歎了一口氣。自己先前消耗修為太多，難以維持人身，好不容易恢複一些，勉強恢複了人身，隻是現在看來，還是有些勉強了。

  白衣女子站起身子，走到桌旁坐下，又開始整理這些亂糟糟的資料，她緊皺著眉頭，仔細地思索著，看樣子事情比她料想的還要嚴重許多。她愁悶不已。

  突然，她將身子一偏，下身下意識間就如同大雪消融，迅速變為蛇身，躲過了那手法刁鑽的一枚劍鏢。那枚劍鏢透過桌麵她剛才伏案翻閱資料的地方，沒入地下。桌子在片刻後分崩離析，塵土飛揚。

  “是誰！？”白衣女子扭轉身形，滑向一邊，手上緩緩出現了一把細長的銀劍，她緊皺眉頭，感受到了兩股不同的氣息，難道是兩夥人？她仔細地看著四周，找尋著退路，她自己深知，現在的自己隻有巔峰時候的七成功力，沒辦法同時應對兩班人馬，所以得趕緊找機會逃離這個地方，留得青山在不怕沒柴燒。

  “哼！”一聲冷笑傳出，悠悠揚揚，一個蒙麵的黑衣人出現在房梁上，他的手裏還握著一枚劍鏢，看樣子，之前的那枚角度刁鑽的一記劍鏢就是他的手筆了。女子橫劍在胸前，劍氣凜冽，寒光乍泄。“你們這些殺手，為什麽每次都穿著一身黑，難道沒別的衣服了嗎？”白衣女子嗤笑道。

  那個蒙麵男子似乎對自己先前的那記劍鏢不太滿意，聽到女子這句話後，也不管那位一直不出手的人是敵是友，直接從房梁上跳下，在空中隨手又是一記劍鏢，這回的氣力比剛才要大上許多，空氣中傳來一聲巨大的爆響，如春雷炸響在耳畔，震耳欲聾。女子神色一凝，蛇身一擺，速度極快地躲過那一記劍鏢，但還是被劍鏢劃過時的氣流割裂了皮膚，蒙麵人冷笑一聲，也不多話，再次投出了一枚劍鏢。

  這回，是三枚劍鏢齊發，卻顯得更加地無聲無息，就好像是和空氣混合在了一起，隻是更快，瞬間就穿透了白衣女子的肩膀和蛇身處，三個血孔汩汩地流著血，女子的白衣已經染紅，她咬緊牙關，冷汗直流。

  這三枚劍鏢和剛才的那兩次完全無法相提並論，自己即使預感到劍鏢的方向，也是避無可避，劍鏢瞬間透過自己身體後，其暗藏的內勁顯露得徹徹底底，就好像是在體內接連炸響的春雷，接連不斷，痛徹心扉。

  女子咳出一口血，按住自己的傷口，手指在傷口上迅速地點了幾下，然後傷口上浮現出一層薄冰，凍住了傷口，讓血液停流。黑衣人笑了笑，看來這個必殺之人還是有點本事的，得認真對待了。他眼神戲謔，看著女子的眼神，就像是看著一個躺在地上的螻蟻。

  螻蟻，踩死它們，也就是一腳的事。

  蒙麵男子轉瞬間消失在原地，白衣女子眼睛迅速睜大，迅速拿劍斬去。可是已經晚了，男子出現在女子的身後，手上沾滿了鮮血，他在獰笑。轉身望去，女子身前不知道何時已經插著一枚長長的劍鏢，她還保持著持劍的姿勢，隻是視線已經渙散了，她右手抓住插在自己胸前的長劍，手中白光閃爍，寒氣陣陣，很快地，那把長劍凝結成冰，被女子用手毅然捏斷。

  黑衣男子點了點頭，覺得這個上麵要求的必死之人有些意思，他把手繞到身後，緩緩地抽出一枚樣式獨特的劍鏢，上麵淬滿了毒，男子微微屈膝，右手一張一合，扔出那枚劍鏢，投向那個已經半死的女子，他站在原地，決定看著她慢慢地死去，然後摘下她的頭回去領賞就行，然後找個小酒館喝上一杯店裏最好的酒，快活似神仙。

  突然，黑衣男子開始迅速撤退，因為那個本該透過女子心髒要害處的劍鏢，無聲無息地消失了，就像是雪花融化一般。男子剛逃到窗邊，準備趕緊離開這個地方，可是他突然一動都不能動了，一個淡漠的聲音傳來“差不多就行了，這個女人的命，不是你想要就可以要的。”黑衣男子趕緊擺手，緊張地說道“我不要了，不要了，那個女人隨你處置，懇請前輩放我一馬。”男子聲音顫抖，眼珠子轉動著，四處看也看不到那位藏在暗處的人，這愈發讓他內心不安，良久，沒有回應。

  男子再次問道“前輩？”他內心惴惴不安，看了眼那位半死的女子，果斷跳窗，準備逃走。就在這時，一個平淡的聲音再次傳出“你就先別走了。”黑衣男子渾身顫抖，使出渾身解數，扔出了身上的全部劍鏢，他借力後退，決定迅速逃離這個是非之地，劍鏢在空中如一張大網迅猛飛向那間屋子，隻要有一枚劍鏢刺中他就行，就一枚！隻要刺中那位不知名的陌生刺客，他就可以贏得逃生的機會。

  “雕蟲小技，不愧是螻蟻啊。”一個淡漠的聲音傳出，隻見那些劍鏢在飛到窗邊的時候，仿佛是撞上了一麵透明的牆，再難進去一寸一毫，那些劍鏢懸在窗邊，微微顫鳴。一個響指聲傳出，那些劍鏢迅速調轉方向，以更快地速度飛向逃離向遠方的蒙麵人。

  “不！”蒙麵人痛徹心扉的叫聲剛剛響起，就迅速消失不見了。

  他在空中炸裂破碎，像是一個難得的血色煙花，揚揚灑灑，散落在大街上、小巷中。

  人間，多得是這樣的場景。

  房間內。

  一位同樣穿著黑色長袍的男子緩緩地從黑暗中走出，他看了眼還留有一口氣的女子，手指勾起，已經失去意識的女子緩緩飄離地麵，幾片冰片掉落下來，摔碎了。

  男子看了眼女子的傷勢，冷淡地說道“還能活。”然後他帶著女子消失在了原地，空氣中有著一道微微旋轉的氣旋，地麵上的碎冰已經融化。

  窗外陽光明媚，顯得這座米洛城更加地美好了。

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  皇城內。

  一位穿上皇袍的年輕男子走進國子監的大門，這倒是件稀奇的事情，要知道，這可是這位三皇子第一次穿上皇袍，以往他可是從來不穿的，今天是怎麽回事？路過的公公們竊竊私語，見著了男子投來的視線便閉口不言，畢恭畢敬。

  男子笑了笑，他頭上戴著一個羊脂玉發簪，一身黑底繡金龍的綢袍十分合身，把他那修長的身段勾勒出來得剛剛好，他眼神深邃，凝望著國子監的大門—— 眾賢門。一個黃色琉璃牌樓，牌樓之裏是一座十分龐大華麗的建築，也就是【月機】。這是國子監的最中心，也是最突出的一個建築。這是皇帝還在勤勞理政的時候所創建的。月機者，天子之學也。天子之學，到底應該是個什麽樣子，一直以來都是眾說紛紜，誰也說不清楚。

  男子走進這座十分宏大的四方的大殿，重簷，有兩層廊柱，蓋著黃色琉璃瓦，安著一個巨大的鎦金頂子，梁柱簷飾，皆朱漆描金，透刻敷彩。年輕人笑了笑，看起來像是一頂大花轎子似的。

  大殿四麵開門，可以洞啟。池上圍以白石欄杆，四麵有石橋通達。格局十分講究。

  男子看著有些空蕩的大殿，有些失落。

  老師，沒有了你的國子監，實在是麽得意思。

  他緩緩走著，就像是在散步似的，東看看，西瞧瞧。估摸著差不多了，他突然開口道“事情辦得怎麽樣了？”一位黑衣男子瞬間出現在他的身邊，單膝跪地，橫臂在胸前，沉聲道“回殿下，一切都已安排妥當。”年輕皇子點了點頭，問道“那封信，送去了？”男子回答道“回殿下，信已送到那夥人的手裏。”

  年輕人勾起嘴角，“那就好，現在就等著他們來了。”他揮了揮手，示意黑衣男子可以退下了，後者於是迅速地消失在了原地。這個羅水國的三皇子就這麽坐在【月機】殿內的階上，看著空蕩蕩的大殿，他眯了眯那雙深邃的眼睛，喃喃道“開始了。”

  空蕩蕩的大殿內，一個身穿皇袍的年輕男子坐在階上，安靜地看著羅水國的國運起起伏伏。

  他心如止水。

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  傍晚。

  林葬天他們剛剛找到一間客棧落腳，猛然間，一個破窗聲響起，林葬天雙手一抹，抓住了那枚劍鏢，低頭一看，劍鏢上麵還有一張字條，寫了幾行字，林葬天看了以後，麵色大變。洛梅皆是被剛才的動靜嚇到了，事發突然，差點來不及躲避，這枚劍鏢不知道從何處飛來，竟是沒有聲響，若不是林葬天感覺靈敏，幾人之間，最少會有一人受到重創。

  莫雲符舒了口氣，手指間攥著一枚錢幣，他看向窗外，麵色凝重，這樣的手筆，可不是一般人可以做到的。他掐指一算，瞬間心涼如水，冷汗直流。

  幾人聚攏在林葬天身邊，看到了紙條上的內容，洛梅他們麵色大變，看向一直故作鎮定的許清。許清沉默許久，沉聲說道“林兄，我得去一趟。”

  不管這紙條上的內容是否是真的，他都得去這一趟，這不是衝動，也不是魯莽，這是他一定要去做的事情，不論這是否是陷阱。

  是陷阱，我跳了；是南牆，我就撞破它。

  許清抬起頭，看向林葬天，毅然決然。

  林葬天看著許清，隻是說了一句“我陪你。”許清點點頭。

  “什麽你陪他去啊，我也去！”洛梅說道。莫雲符和趙靜直也說道“沒錯！我們要去就一起去！”

  許清雙手合十，“那我就先謝過大家了。”

  語罷，許清一步跨出，下一刻已經出現在外麵的高空上，“林兄，我就先行一步了。”他渾身金黃，沐浴著金色光芒，雙手合十。就這麽踏空遠去，悠揚的佛音在空中環繞。此時的許清，真正可以稱得上是“得道高僧”了。

  這樣的境界，可遇不可求，十分難得。

  高空上，許清雖然麵色平靜，但是實際上就像是暗潮，他溫和的麵容下，藏著滔天的怒火，這樣的怒火卻使他更加地平靜。他覺得等會出手，隻會更加狠，不會留一絲仁慈。

  他現在無比清楚自己內心的聲音，那位女子，不論她喜不喜歡自己，他都一定要去這一遭，即使是獻出他的生命也在所不惜，他決定把他畢生的瘋狂全部釋放出來，不管不顧了。

  因為那位女子啊，是他心頭那朵永不凋謝的花。

  高空中，一道金色的強烈光芒紮破了這片黑夜，照得整個米洛城上空一片金黃，它一路遠去，身後拖著一道長長的金色長線，向著皇城的方向前去。

  。