飛舟上，二人相談甚歡，都快要結成八拜之交了。

  他們修為相若，交流起修煉心得，印證自身，皆有一番感悟。

  飛舟在空中疾馳，還要很久才能到達韓家堡。

  秦桑並未入定修煉，一直望著飛舟外。

  白雲悠悠、青天碧空。

  姿態多變的山川水澤、星羅棋布的凡人村落，這些和古仙戰場截然不同的景色，從視線中急速飛退。

  “韓道友，”秦桑突然長身而起，麵帶歉意的說道，“我猛然想起一件要事，恐怕不能和道友一起回韓家堡了，日後有機會，在去拜訪。”

  韓家主愕然，急忙出言挽留，“秦道友有何要事，這般緊急？秦道友對我有救命之恩，我卻險些恩將仇報，還未曾向秦道友賠罪。況且還有甄明他……”

  秦桑緩緩搖頭。

  “在古靈山，秦某隻是舉手之勞，韓道友就不要再提什麽救命之恩了。

  “而且此事不怪韓道友，當年指引我去幽山坊市，從此踏入仙途，已經是別人求之不得的機緣。

  “秦某確有要事，來日再去韓家堡叨擾，和韓道友把酒言歡。

  “至於甄明之事，事情已經過去這麽多年，真相如何，不重要了……”

  韓宗主聞言若有所思，沉吟片刻，深深看了秦桑一眼，道：“我明白了！不過，甄明心懷不軌，必須給秦道友一個說法。秦道友盡管放心，我會處理好。無論如何，秦道友之恩韓某絕不會忘，以後秦道友若有麻煩，隻需傳信過來，韓某必定鼎力相助！”

  秦桑點點頭，縱身從飛舟上躍起，道：“韓道友後會有期。”

  “後會有期！”

  韓家主拱手相送，突然想起什麽，衝著秦桑的背影大喊道：“秦道友，大隋未曾遷都，帝都仍在原處。”

  ……

  入夜時分。

  大隋帝都，萬家燈火。

  秦桑站在帝都北的一座山頂，俯瞰雄城。

  他發現，帝都如今的規模，比他離開時至少大了兩倍，連城外的朝聖山都已經被城牆圈在裏麵。

  繁華的程度更是遠勝往昔。

  短短數十年，從一個被戰亂破壞的城池，發展到現在這個程度。

  韓家主說女帝大才，絕非虛言。

  突然一陣風聲，一個肉眼難辨的身影，如一縷清風飄然而來，明顯是一種遁術，此人不是武林高手，而是修仙者。

  秦桑收回目光，低頭看著來人。

  “敢問可是秦前輩當麵？”

  此人落在秦桑麵前，看了秦桑一眼，急忙躬身行禮。

  “你是？”

  秦桑打量此人。

  僅看長相，有四五十歲，留著山羊胡，像個儒生，修為不高，隻有煉氣期第十一層，穿著一身錦袍，異常華貴。

  “啟稟前輩，晚輩是韓家子弟，當代家主是晚輩的族叔……”

  儒生自述來曆，取出一封書信，雙手呈給秦桑。

  “家主命晚輩將這封信交到秦前輩手中，並讓晚輩稟告秦前輩。

  “當年，甄明胞弟資質不足，甄明欲讓其胞弟，在兩年後借內門招收護衛的機會，進入內門做事，怕被人頂替，故而欺上瞞下，做出卑劣之舉。

  “家主已經按照族規處置。

  “首惡伏誅。

  “另，將其後人廢去修為，逐出韓家堡，任其自生自滅。”

  秦桑邊聽儒生複述，邊將信拆開看。

  這是一封韓家主的親筆信，上麵都是些感激、歉意的話，以及邀請秦桑去韓家堡做客。

  秦桑將信收起來，向儒生拱手道：“勞煩道友跑一趟，另請代為轉告韓家主，就說秦某感謝韓家主主持公道，若有閑暇，定當拜訪。”

  “晚輩遵命！”

  儒生頓了頓，見秦桑沒有其他事交代，便識趣退走。

  ……

  大隋，太師府。

  已經是深夜時分，書房內依然燈火通明，一個白發蒼蒼的老人正伏案疾書，他麵前的桌案上，擺著小山般的文書。

  老人放下筆，吹幹墨跡，將紙折好，放進信封。

  這時，老人突然皺了皺眉，劇烈地咳嗽起來，他用手捂著嘴，壓住咳嗽的聲音，不讓外麵的人聽見，許久才勉強平複。

  “唉！歲月不饒人啊！”

  老人輕輕錘了錘後腰，靠在椅背上，閉上眼睛，輕聲道：“稚娘，拿幾根蠟燭換上，再沏一杯醒神茶……”

  ‘吱呀！’

  一位年老的婦人端著茶推門進來，視線在老人臉上一轉，就看出端倪，心疼道：“又咳了？讓你向官家討兩枚丹藥，你不願去！這麽強撐著也不是辦法啊！你不是說官家看你們愈發厭煩，想辭官歸隱麽，怎麽還天天操心這麽多事？”

  老人抿了口茶，臉色好了些，拍了拍婦人的手，幽幽道：“辭官，也要等老夫完成先帝所托之事，以告先帝之靈，再做打算。先帝和同僚們殫心竭慮創下的基業，絕不許發生人亡政息的慘劇，隻能先讓官家暫且忍耐幾年。待事了之後，我們便回你家鄉隱居，不問世事。大隋是興是亡，和老夫再無幹係。”

  “回古靈山作甚！”

  婦人幫老人揉捏肩膀，“我幼年時的記憶全是苦難，在你們派兵攻打的時候，還被抓起來，險些……被你救出來，才過上安穩日子，你在哪裏，家鄉就在哪裏。咦？公公不是葬在翠明山麽？不如就去翠明山吧，那裏風景也不錯……”

  說著，婦人回頭看了眼書房後麵。

  很奇怪，吳家的靈牌隻有一個，不供在祠堂，而是在書房裏。

  更奇怪的是，靈牌上寫的是吳啞巴，不像人名。

  在靈牌旁邊，還放著一個畫軸，這些年一直擺在那裏，不曾展開，隻見夫君磕頭，不見夫君給它燒過香。

  做夫妻這麽多年，夫君也未曾跟她說起過此人的身份。

  幾個孩子被夫君命令給畫像磕頭，好奇地問，夫君也隻說是自己的先生。問為何隻磕頭不燒香，便說先生福緣深厚，肯定能長生不老。

  ……

  這個老人就是吳傳宗，當年的乞兒，如今官拜太師。

  聽到夫人說起翠明山，吳傳宗立刻想起故人，怔怔出神，喃喃細語：“不知先生今日身在何方？是否成仙？”