時至中午，太陽毒辣。

  一群人在城外數裏外等待，為首的人更是滿腦門都是汗水。

  “來了，來了！”

  不知是誰喊了一聲，為首的壯漢立刻便滿臉笑容地走上了前麵。

  蔡元剛高高昂著頭，環視一圈之後，對來迎接自己的陣容極為滿意，意有所指地道：“不錯，方參政是用了心的啊。”

  “哈哈哈哈，小小表象罷了，不值一提，不值一提……”

  方國珍擦了擦腦門的汗，忙引著蔡元剛往裏走：“左丞相才是信人，一大早蔡主薄便來了，快請，快請。”

  蔡元剛停下了腳步，做出一副要回去的表情道：“方參政此言，似略有不滿？”

  “不敢不敢，在下何德何能，豈敢有所不滿？隻是本以為會過了晌午主薄才會來，未曾想而今便來了。”

  方國珍連忙表示沒那個意思。

  蔡元剛這才笑容滿麵地跟著一同走了進去，一路之上，他將態度拿捏的很高很高，言語之間還帶著幾分訓斥的意思，仿佛麵前不是屹立於元末亂世的諸侯方國珍，隻是一個鄰家的頑童。

  方國珍沒敢表達任何的不滿，一路將其迎接到了府內大堂，笑容滿麵地道：“不知蔡主薄此來何為？”

  不是他怕，主要是因為海外根基還沒有徹底安穩，否則他絕對不會這麽笑眯眯地，尤其是陳友諒還活著的時候。

  “主公命蔡某前來此地以觀海軍，並借用些許戰船，以禦逆賊陳友諒，不知可否？”

  蔡元剛倒是沒有藏著掖著，直接把目的說了出來。

  老朱同誌可不會看什麽表麵上的好處，雖然方國珍明麵上表示了歸附，可他老人家是不會那麽就此放過這個大肥羊的。

  尤其是聽說方國珍手下海船堅利後，便想著借來一些好跟陳友諒繼續對峙，當然，是不還的那種。

  “這……”

  方國珍眉頭皺起，臉色也發生了一定的變化，半晌才開口道：“我本欲進獻溫、台、慶元三郡，隻留海外根基，左丞相當真不欲給一條活路嗎？”

  他的底線，就是那些大船。

  其他的都好說，包括朱元璋打敗了陳友諒之後進獻溫、台、慶元三郡，甚至於直接歸附，為其搖旗呐喊。

  但船舶的事情，絕對沒得談。

  “原來如此，倒是蔡某來的唐突了，失禮，失禮。”

  蔡元剛能被派遣來談判，實際上早就得到了消息，可以要東西，但絕對不能把方國珍逼急了，他也就是試試罷了，現如今見到不行，便將茶杯舉了起來：“我以茶代酒，滿飲此杯以為歉意，還請方參政切莫掛懷。”

  “不敢，不敢。”

  方國珍連忙端起茶杯，同樣回敬了一杯，“我方家世代以海為生，別的都還好說，僅這海船之事，實在是不能答應，不然後輩兒孫怕是就沒得吃了。”

  “應該的，應該的。”

  蔡元剛連連點頭，讚許道：“方參政謀劃後世，實乃是長輩之楷模也。”

  兩人便這麽毫無營養的客套了起來，一直到接近中午，吃過飯，喝過酒，蔡元剛才起身告辭。

  “來人，裝車！”

  方國珍則是當著蔡元剛的麵示意手下裝車，緊接著他自己則是靠了過去，拿出一錠金子遞過去：“小小禮物，不成敬意，還請主薄多多在朱左丞麵前美言幾句。”

  “這是自然。”

  蔡元剛卻之不恭地收下，與來時一人瀟灑不同的是，走時的他，卻帶著好幾輛裝填豐厚的車馬。

  “此去一別，怕是浙東就此事多了。”

  遙遙望著蔡元剛離開，方國珍一張臉逐漸地沉了下來，哀歎道：“哎，當日若是趁機兼並張士誠，而今也不會如此被動。”

  就在兩年前的他，在所有諸侯當中也可以算得上是很強，就算不是最強，起碼也是中上。

  當時他跟張士誠戰於長江沿海一帶，七戰七勝，最後卻因為沒有那麽大的野心，外加生怕防禦不住，給了張士誠喘息的餘地。

  現如今，張士誠緩過來了，並且還在不斷地擴張當中，還是在元廷的許可之下擴張的。

  再度占據常熟、平江一帶的他，現如今乃是天下最富裕的諸侯，每年都要給元廷起碼十一萬石糧食，並且在之前還給了朱元璋五十萬石糧食，也同樣給了方國珍十幾萬石糧食……

  這年頭，有糧基本就有兵，他趁著豐收又大舉地招攬了一批人手之後，很快就讓勢力膨脹了起來。

  要是此時的方國珍再去跟張士誠鬥，還真鬥不過了。

  因為對方在發展的時候，他把目光放在了逃跑上，甚至於隻是看到了眼前的一畝三分地，最後便是如此一步慢，步步慢了。

  到了現如今，他上比不過元廷，中比不過朱元璋、陳友諒，下比不過張士誠、閩三忠，已經算是逐步地退出曆史舞台了。

  想到之前的往事，方國珍深深地歎息了一聲：“若是早知信兒如此妖孽，我便該趁機擴張版圖，現如今卻是一切都晚咯……”

  ……

  接下來的一段時間，各方倒是都安穩了下來。

  主要是北方的察罕帖木兒太猛，南方陳友諒跟朱元璋之間形成了對峙。

  其他人，根本就沒有資格插手進入這麽大的戰局當中，這其中也包括了方國珍。

  他略微有些落寞，隻是每日期盼海上信息，對外界的消息，愈發的不靈通了。

  直到這一日，他手下左丞劉庸帶來了消息：“達識帖睦邇送來書信，要主公幫忙送張士誠所出十萬石糧食前往京城，主公是否答應？”

  “答應，當然要答應了！”

  方國珍一個機靈便坐了起來，恢複了幾分梟雄模樣的他，還沒等劉庸壯誌激昂，便道：“明玉珍所送來的災民馬上就來了，又可以送往海外，關鍵是糧食太缺了，眼下這元廷要送糧食，當然要接……”

  “不過接是接，隻是容我想想……”

  方國珍思索過後，笑眯眯地道：“送兩萬石糧食到北方，再送剩下的糧食出海，如此可養更多民，順便告訴那達識帖睦邇，之後往元廷送糧的活計我都接了！”

  越想越開心的他，並沒有發現劉庸眼神裏的失落。

  是日，十五萬石糧食被送了過來，方國珍隨手便克扣了十萬石糧食，而後令手下海船將剩餘的五萬石糧食送往北方。

  “對了，幫我求個官回來。”

  在他的郎中張本仁要離開之前，方國珍又湊了過去，嘀嘀咕咕地說了一番，後者臉帶信息地點頭答應。