柳詩韻聽著柳太傅的話, 顫了顫唇, 最後卻是道：“好, 我答應你。”

  “如果我能嫁給他, ”柳詩韻看著柳太傅, 目光平靜：“從此以後, 我母親的事情, 我不再怨你。”

  柳太傅沒說話，閉上眼，點了點頭, 歎息出聲。

  隔了幾日後，柳詩韻沒了動靜，秦芃也覺得有些奇怪, 總覺得此事不會就此罷休。她心中頗為不安, 將陸祐叫來，詢問道：“北燕情形如何？”

  “並無特別消息, 隻是北燕使臣正在來的路上。”

  自從趙鈺和秦書淮簽署了那份合約後, 西梁軍隊撤了出去, 北燕便沒了動靜, 秦芃點了點頭, 又道：“柳詩韻呢？”

  “除了出來采買，許久不曾出門了。”

  齊國的女子比北燕拘束要多些, 但柳家對柳詩韻似乎格外寬容，不但從小教養學習詩書, 讓她出入於女子名流聚會, 便是出門也比普通人家管得寬鬆許多。就秦芃所知，柳詩韻之所以有這樣高的聲望，和她善於交際不無關係。她甚至還開了個茶樓，在茶樓中辦了一間詩社，以她的文采，詩社下有許多學子閨秀，在宣京頗有名望。

  過去柳書彥便同她說過，柳家對柳詩韻頗為偏愛，她也十分有主見，柳家甚至有些朝政之事，也有她的參與。

  秦芃曾經覺得柳詩韻再如何參與也與她沒有什麽關係，如今卻發現，她兩次死亡都與柳詩韻千絲萬縷，對這個女人便不敢小看了。

  “那外麵的傳言呢？”

  秦芃又道，那日她和柳詩韻的事是所有人有目共睹的，一位大家閨秀未婚先孕，這樣的消息絕對壓不住。

  陸祐麵露憂色：“柳家已經盡量想辦法壓了，可這樣的消息卻是壓不住的，如今外界都盛傳柳詩韻懷了王爺的孩子，紛紛譴責王爺是負心人，覺得您……”

  “我怎麽？”

  秦芃抿了口茶，麵色平靜，陸祐抬頭看了她一眼，低頭道：“善妒狠心，從中作梗。”

  “柳詩韻是個人才啊，”秦芃忍不住笑了：“造勢的能力很可以。”

  “她畢竟在京中經營多年。”陸祐有些憂慮：“公主，這樣下去形式對您很是不利。我們……”

  “什麽都別做。”秦芃抬手，止住陸祐的話：“她這麽豁得出去，咱們可千萬別招惹。如今她若是真有個孩子，咱們隻要盯緊了，找出來這孩子的父親到底是誰，讓秦書淮自己想辦法設個套把那孩子父親詐出來，這事兒就沒事兒了。她若是瞎說的，那這孩子肯定生不出來，咱們隻要挨了她一下邊，這孩子肯定就要‘流產’了，那咱們可說不出清楚。”

  “您說她費這麽大勁兒，到底是圖個什麽？”

  陸祐有些不明白：“若王爺不想娶她，難道還真能逼了不成？”

  “如果我不在，按照秦書淮當初那娶誰都無所謂的性子，她這麽逼著，說不定就真娶了。”

  秦芃敲著桌子，語氣讓陸祐覺得有些冷，他知道秦書淮今晚不會好過了。

  陸祐十分樂見這件事，秦芃想了想，有些不放心，同陸祐道：“給我紙筆，我寫封信。”

  秦芃寫著信時，秦書淮坐在房中迅速批著折子，他近日來都是把折子批了，夜裏就去衛府賴著，早上又悄悄回來。每天批折子的時候心情都很好，一直期盼著趕緊做完事情回家。

  過去每日回王府他沒覺得是回家，可如今偷偷摸摸去衛家，他卻覺得是回家了。

  趙一和江春瞧著秦書淮奮筆疾書的模樣，江春忍不住打趣道：“王爺，您慢點，慢點看，這字兒看得清嗎？”

  秦書淮冷眼瞧他一眼，江春立刻就閉了嘴。

  趙一靠在橫梁上嗑著瓜子兒，劈頭蓋臉砸了江春一臉：“蠢。”

  秦書淮聽著兩人鬧，正準備著起身，管家便拿著帖子走了上來，恭敬道：“王爺，周大人給了您帖子，說是今晚畫舫設宴，讓您過去一趟。”

  “我不去了，”秦書淮從旁接過披風，係上披風道：“同周玉說，改日我再請他。”

  管家似乎是早已猜到秦書淮的話，麵色平靜道：“周大人說，是有重要的事，勞煩您務必前去。”

  秦書淮頓住動作，周玉雖然平時不著調，卻是一個十分分得清輕重的人，他說務必前去，必然不是什麽小事。

  秦書淮想了想，終於同趙一吩咐道：“你同芃芃說一聲，我晚些回去。”

  江春嗤笑出聲：“王爺，公主肯定沒惦記你。”

  “皮癢了？”秦書淮冷眼掃過去，江春立刻道：“王爺我錯了，公主可想您了。”

  秦書淮懶得和江春貧，出門上了馬車，便往護城河外趕去。

  周玉有一艘私人畫舫，談重要的事便喜歡在那上麵談，以免遭人探聽。

  秦書淮趕去時，周玉已經將畫舫停靠在了湖心，秦書淮乘小船到了畫舫，老遠見周玉身邊的侍衛立在船頭，侍衛見秦書淮來了，忙開了門，讓秦書淮上了船。

  “你們主子叫我來是為了什麽事？”

  秦書淮一進去，便直接詢問那侍衛，侍衛低著頭道：“怕是為了柳小姐的事。”

  說話間，侍衛已經卷起了船艙的簾子，恭敬道：“請。”

  秦書淮抬眼看去，船艙中就坐著兩個人，周玉和柳書彥的父親，柳石軒。

  他看上去頗為疲憊，作為三朝元老，柳石軒的年齡算不上大，不過天命之年，過往秦書淮見到這個男人，總是麵色平靜，帶著儒雅之風，然而今日見他，他卻是一夕之間仿佛老了十歲。

  他站起來，和周玉一起同秦書淮行禮，恭敬道：“王爺。”

  “柳大人多禮了。”

  麵對柳石軒，秦書淮也是要給幾分薄麵的，他上前去，恭恭敬敬還了一禮：“私下相聚，該是晚輩給太傅行禮才是。”

  柳石軒苦笑了一下，周玉招呼著秦書淮坐下，隨後解釋道：“太傅是我當年老師，如今他有事相求，為人學生，我便想請王爺賞個薄麵，來商談一二。要談的事情，想必王爺心中有數，下官在此也是累贅，便先下去了。”

  說著，周玉起身來，退了下去。

  秦書淮心中已經有數，坐在柳石軒對麵，給柳石軒倒了酒。

  柳石軒麵露苦澀：“老朽來的意思，想必王爺已經明白。老朽不管您和我女兒之間是否有什麽，如今不管有沒有，那都必然是得有了。”

  說著，柳石軒歎息出聲：“聘禮可由我柳府私下全出，日後有任何需要幫忙的，我柳家也絕無二話，王爺娶了詩韻，後麵再有什麽心愛之人，平妻也好，納妾也罷，詩韻絕不會多說什麽。”

  秦書淮沒說話，他將酒杯推到柳石軒麵前，抬眼看向柳石軒：“我記得，您一向疼愛兒女。”

  柳石軒點了點頭：“年輕時候做事太過激進，老了便知道，榮華富貴過眼煙雲，孩子能平安一輩子，那才是最重要的。”

  “那麽，”秦書淮淡道：“既然如此疼愛兒女，又為何要將女兒推入這樣的深坑呢？我娶過三任妻子，無一善終，嫁給一個不愛自己的人，委屈過一輩子，有什麽意義？”

  “我和柳小姐並無瓜葛，”秦書淮抬眼看柳石軒，麵色平靜：“您要我認下一個不是我的孩子，哪怕給了再多，我也不會給柳小姐幸福的，您可明白？”

  “孩子是不是你的，”柳石軒深吸了一口氣，壓住怒色：“你自己心裏清楚。詩韻做事的確有時候有些功於心計，可她畢竟還是一個女兒家，你是說她拿這樣的事陷害你嗎？

  “您信不信沒關係，”秦書淮喝了口酒，淡道：“我坦白說吧，我不會娶她。”

  “秦書淮，”柳石軒抬頭看他：“若我能助你稱帝，你也不娶？”

  秦書淮頓住倒酒的動作，抬眼看向柳石軒，柳石軒神色平靜：“先帝曾留下一份詔書給我，是將皇位給你的詔書。說日後你若與皇子有了紛爭，危及國家社稷，讓我來選人輔佐。”

  柳石軒看著秦書淮，認真道：“有了這封詔書，你可以名正言順登基稱帝。”

  秦書淮沒說話，許久後，他笑出聲來：“皇叔真是瞎了眼。”

  柳石軒唇顫了顫，似乎是要說什麽，卻是沒說出來。秦書淮將酒飲下，站起身來，居高臨下瞧著柳石軒。

  “柳大人，我來，是給周玉麵子，也是給您一份麵子，您為官以來，為大齊鞠躬盡瘁，這杯酒，是我敬您的。”

  說著，秦書淮抬起酒杯，一飲而盡。

  接著，他又道：“皇叔給您這份遺詔，為的是什麽，您比我更清楚。皇叔和您、張大人、乃至著朝廷上下許多老臣，一手創造了如今大齊盛世，你們經曆過屈辱，臥薪嚐膽走至今日，比起皇位血脈，在皇叔心中，大齊的未來更為重要。當年他迎我回來而不是殺我，是為了如此，後來他留下詔書，也是怕有一日大齊毀於宮闈之亂。可如今您在做什麽？”

  柳石軒麵色泛白，秦書淮瞧著他，眼中有了憐憫：“為了一己之私，為了自己女兒的私願，您就是如此作踐故友故主之心意嗎？！”

  說著，他放下酒杯，神色認真：“皇叔對大齊有此誠心，我秦書淮又何嚐不是？若我一心覬覦王位不顧其他，如今又輪得上秦銘坐上這個位置？柳大人，”他歎了口氣：“回去吧。您已經不適合再在這個位置上了。”

  說完，秦書淮轉身便打算離開，柳石軒捏緊了衣服，猛地出聲：“我已經為這個國家做得夠多了！”

  秦書淮頓住步子，回過頭來，看著柳石軒，他漲紅了臉，渾身顫抖：“我隻有這麽一個願望，秦書淮，我求你，你娶了她吧。”

  說著，柳石軒踉蹌著起身，跪到秦書淮身前來，秦書淮皺起眉頭，拉扯他道：“柳大人，你何苦呢？”

  “她等了你這麽多年了，她一直不肯嫁人，她的心思我再清楚不過，您就看在老朽麵子上，娶了她吧……”

  “柳大人！”秦書淮提了聲音：“我不可能娶她！”

  “你為權勢娶了薑漪娶了董婉怡！”柳石軒驟然開口：“如今為何不能再娶詩韻呢！我柳家是比他們差了多少，你是覺得我柳家文臣，故而軟弱可欺嗎？！”

  “秦書淮，”柳石軒站起身來，憤怒道：“這一次，你娶要娶，不娶也得娶，你若執意不娶，那你且試試看！我知道你如今羽翼已豐，可我柳家就做了玉石俱焚的打算，我倒要看看，張瑛在裏，北燕在外，你和齊國經不經得起這樣的動蕩！”

  “柳石軒！”秦書淮冷喝出聲：“你知道你在說什麽嗎？！”

  “知道，”柳石軒鎮定下來，冷靜道：“我為齊國鞠躬盡瘁半生，為它親手毀了我愛人一輩子，也毀了我自己一輩子，我付出得夠多了。如果齊國亂了，也隻是因為你！你娶了她，這是多大的事？你有心上人你還能再娶，我隻是求你給她一個念想。她大半生都耗在你身上了，如今走到這一步，你不娶她，她這輩子就完了，你一定要把她逼死嗎？”

  秦書淮沒說話，他冷冷看著柳石軒。

  許久後，他慢慢笑了。

  “你是和我拚命是嗎？”

  柳石軒麵色平靜：“這是一個父親為女兒能做的。”

  “柳石軒，你怕是忘了我是怎麽做上這個位置的，”秦書淮將手放進衣袖，平靜轉身：“拚命這件事，我從來沒怕過。”

  秦書淮和柳石軒說話時，秦芃已經收到了趙一的消息。

  她本以為自己無所謂的，卻不想等批完折子，秦書淮還沒回來，她便有些不安了。心裏總覺得有什麽沒放下來，總想去瞧瞧，那人在做什麽。

  她念著那人，也沒收斂，便直接帶了披風，自己去找了秦書淮。到了岸邊，她便看見在湖心泛舟喝酒的周玉，她乘船過去，途徑周玉的小舟，含笑道：“周大人設宴請王爺，怎麽在這裏獨飲？”

  周玉麵色僵了僵：“公主怎麽來了？”

  “他這麽晚沒回來，”秦芃抬手將頭發挽到耳後，打量著周玉的神色，便知道今日怕不是周玉宴請秦書淮這麽簡單，她微微一笑：“我不放心，便來接他。周大人，今日到底是哪位做東，請王爺喝酒啊？”

  周玉沒敢應聲，便就是這時候，趙一已經悄無聲息摸到了周玉身後，抬劍抵在了周玉脖子上。秦芃擺了擺手，溫和道：“周大人，喝好。”

  說完，她便讓船靠近了畫舫，畫舫上的人看向周玉，周玉無奈擺了擺手，畫舫上的人也就沒說話，給秦芃開了路。

  秦芃走到畫舫門口去，聽見秦書淮和柳石軒的爭執之聲，她頓住步子，也就沒往前，反而是退到了船頭，站在甲板上等著秦書淮。

  沒過多久，秦書淮便走了出來，柳石軒還欲再追，然而出來看見秦芃，柳石軒便愣了。秦書淮也愣了愣，隨後便想解釋，秦芃抬手止住秦書淮的話，同柳石軒道：“柳大人，柳小姐身子可還安好？柳大人還是找個大夫好好看看，若真有個孩子，那可得好好調養才是，您說呢？”

  柳石軒麵色有些難看，秦芃抬手拉過秦書淮，溫和道：“走吧，我來接你回去。”

  秦書淮眼睛亮起來，柳石軒也不好和秦芃一個女子爭執什麽，隻是冷著聲道：“王爺，您可想好了。”

  “嗯。”秦書淮點頭：“這事兒不用想。”

  說完，秦書淮便同秦芃一起上了船。陸祐劃船遠去，秦書淮低著頭，用眼簾遮住自己眼中小小的欣喜：“你怎麽來了？”

  “秦書淮，”秦芃抬眼看他，神色鄭重：“我警告你一件事。”

  “你說。”秦書淮見她神色鄭重，也認真起來，秦芃見著他認真的樣子，忍不住抿了唇：“以後你要和人拚命，要提前和我申請的。”

  秦書淮愣了愣，沒有說話，他張了張口，瞧著月光下的秦芃，姑娘嘴邊噙著笑，眼裏落著光。

  她看著秦書淮呆呆的模樣，有些不解：“我以為你會感動一下？”

  秦書淮慢慢回過神來，皺起眉頭：“我隻是在想……你是什麽時候願意要我這條命的。”

  秦芃這次被他說愣了，她耳朵有些熱，轉過頭去，將頭發挽到耳後壓住，這個動作會讓她鎮定一下，仿佛是壓住了那顆有點慌亂的內心。

  “秦書淮，不是所有的情緒都要說出來的。不是每一個人都可以在我麵前耍無賴，死纏爛打，那也得我允許才行。”

  說著，秦芃低下頭，瞧著他在她掌心毫無防備微微敞開的手掌。

  那手上有繭子，有一些早已愈合的傷痕，仿佛昭示著過去那些殘忍的歲月。

  “我知道你過往就是這樣拚著命過來的，可是以後答應我，愛惜自己多一點，好不好。”

  秦書淮看著秦芃低著頭看著他的模樣，他看不到她的眼睛，隻看到月光落在她額頂，從她身上順著弧線下去，仿佛一條長裙一樣，一路落到水裏。周邊隻有船槳劃入水中的聲音，他覺得自己喉頭有什麽卡住，眼睛有些酸澀，他發出一聲鼻音，應出聲來。

  “嗯。”

  他沒同她說，他等這句話，等了好多年。

  秦芃見說完了好話，接著又道：“不過還有一件事，我心裏很是不滿。”

  她說話時是帶著笑得，秦書淮卻覺得心裏咯噔一下。

  “知道為什麽柳家就能這麽纏著你嗎？”

  秦書淮心裏有些忐忑，秦芃瞧著他，笑容一直不減，溫柔又甜蜜道：“因為呀，你連著娶了兩門妻子，都娶得挺隨便的。你是不是該給我個解釋啊，秦書淮？”

  “你……你聽我說……”

  秦書淮慌張抬頭，秦芃環抱著胸，他呆呆看著她，卻是什麽都沒說出口。

  秦芃推了他一把：“說啊。”

  許久後，秦書淮低下頭，平靜道：“是我錯了，我沒什麽好說的。”

  秦芃沒想到是這個答案，轉眼瞧他，倒有些詫異，她本以為他會找點理由解釋。然而他卻直接道：“你死了，我隻想往上爬。我知道殺你的不止是薑家，所以我一路查下去。你死了，我護不住那個位置，被逼著娶了薑漪，那再娶一個董婉怡，對我而言似乎也並沒有什麽。”

  “是我錯了，我認。”

  他抬眼看她：“你怎麽罰我都行。”

  秦芃沒說話，好久後，她平靜道：“其實你從沒想過我活著，也不是真的想等著我，是嗎？”

  “我想的是，”秦書淮冷靜道：“為你報完仇，我陪你去死。是你在等我。人死不能複生，我一直是這樣以為的。四處找你的轉世，懷念你，也不過是找點希望，讓自己不要那麽難過。”

  秦芃靜靜看著他。

  其實她也並沒有那麽介意，不舒服或許是有，但她卻是明白，人生哪裏有這樣多的完美無缺，當年秦書淮連生死都不覺得重要，隻要是能報仇，那娶誰，他大概都不會介意。

  她輕歎出聲，握住他的手。他的手微微顫抖，似乎是在害怕。秦芃踮起腳，將額頭抵在他的額頭上。

  “你別害怕，”她溫和道：“我不是真的怪你。”

  “我隻是心疼，我家秦書淮，怎麽活成了這個樣子？”