這一笑讓眾人有些發愣，秦書淮很少笑，就算是他屬下，也沒見自家主子笑過幾次。而秦芃不一樣，她記憶裏秦書淮是經常笑的，他平時總喜歡裝假正經的樣子，但是想笑的時候，眼角眉梢都是笑意，唇角壓都壓不住。

  他特別怕人碰他咯吱窩，以前他們打鬧的時候，她就喜歡去撓他咯吱窩，碰著了他就能笑出聲來，在床上滾著求饒。

  隻是這笑容許多年不見了，如今驟然見到，秦芃也是忍不住要多看幾眼的。

  對方抬起眉眼，迎上秦芃的目光，眼裏帶了幾分懷念：“公主想當鎮國長公主，那便當吧。隻是當了這鎮國長公主，”秦書淮勾起嘴角：“別哭鼻子才好。”

  “王爺說笑了。”秦芃瞧著對方的笑容，舔了舔唇角，那小舌探出來，勾得人口幹舌燥，旁邊人都忍不住心跳快了幾分，唯有秦書淮麵色不變，仿佛什麽都沒看到一般，轉頭卻是同李淑道：“那，太後娘娘，此事就如此定下了？”

  “你們定下了，便定下吧。”李淑不是太開心，神色裏有些不甘道：“我一個婦道人家，又能說什麽？”

  秦書淮沒接話，低頭喝了口茶。秦芃也不說話，低頭整理裙子。

  兩人默契的規避掉了李淑，李淑覺得更不甘心了些，還想開口說些什麽，秦芃就站起來道：“既然把事兒敲定了，那就這樣吧。母親，婆婆家裏還有些事兒，我便先告退了。”

  說完，秦芃便搖著腰，婷婷嫋嫋走了出去。秦書淮放下茶杯，也是站起身來：“娘娘既然已經答應了，我便讓秉筆太監將旨意擬過來，娘娘瞧著沒問題，便蓋印吧。如今天色不早，臣也告退了。”

  “行吧……”

  李淑答得有些艱難，秦書淮基本禮數做到，便轉身走了出去。

  等出了太後所在的長樂宮，江春這才將忍了半天的疑惑說了出來：“大人方才是在笑什麽？”

  “看到了她的影子，”秦書淮聲音柔和：“心裏高興。”

  江春在秦書淮身邊當值快有十年了，從北燕一路跟道齊國，自然清楚秦書淮說的那個“她”是誰。

  秦書淮心裏從頭到尾也隻有過一個人，隻是那個人去的太早了。

  她離開的最初幾年，秦書淮將趙芃所有相關的東西都塵封起來，感覺仿佛這樣做，就能忘了那個人一樣。

  可結果卻是，他徹夜徹夜無法睡覺，整個人迅速消瘦下去。江春嚇得不行，將東西從庫房裏搬出來，放好，秦書淮一看見屋子裏滿滿都是那人的東西，當場就哭了。

  像個孩子一樣在大堂上痛哭流涕，抱著對方的牌位不肯放手，甚至連睡覺都帶著，這樣終於才能睡覺，沒徹底耗到油盡燈枯。

  而後他就開始拚命收集和那個人相關的東西。但除了東西之外，和趙芃任何相似的人，他都覺得厭惡。

  有官員聽聞他深愛趙芃，送了許多和趙芃相似的女人來，有些人與她長得像，有些人與她性子像……結果都被秦書淮轟了出去。

  可是後來久了，那個人的東西越來越少，秦書淮再也找不到和那個人相關的痕跡了。

  從慌亂到習慣，再到淡然。

  然後有一次有個姑娘摔倒了，就秦書淮那樣冷淡的性子，竟然破天荒扶了對方一把。

  當時江春覺得奇怪，秦書淮和他解釋：“她摔到的時候，很像芃芃小時候。”

  “大人不是一向很討厭這些和夫人相像的姑娘的嗎？”

  “以前討厭，”當時秦書淮的眼裏帶著苦澀：“可是，她的痕跡太少了，我找不到，抓不著，我能怎麽辦呢？”

  他能怎麽辦呢？

  隻能降低了底線，對一切與她有關的東西，都格外溫柔，格外寬容。

  因偶然一次相遇與她有關的人事欣喜，因偶然發現與她有關的回憶歡愉。

  所以在護國寺第一次瞧見秦芃時，他對她就有種額外的耐心。這份耐心來自於那個人，在他心裏，沾染那個人的一切，他都可以給予優待和寬容。

  如今瞧見她與那個人越來越像，他其實並不介意。

  這世間又多了芃芃的影子，他知道他的芃芃不在了，可是有這麽一點慰藉給他，他也覺得，已經很是歡喜。

  看著秦書淮眼裏的溫柔，江春心裏說不出的難受。秦書淮沒有察覺自己侍衛的情緒，拉了拉衣衫，淡道：“走吧。”

  而秦芃聘聘嫋嫋回去，心裏高興極了。回到看了衛老太君後，讓人端了飯菜給她，自己進屋吃飯。

  進屋時就瞧見衛衍斜躺在榻上看話本子，她走過去，將衛衍的書直接抽走，敲了他的頭道：“不思進取的東西，還不來吃飯？”

  聽這話，衛衍有些不服氣，起身道：“嫂子這話不對，我怎的不思進取了？我這不是在看書嗎？”

  “看一些無聊的民間話本？”秦芃坐到桌邊，挑起眉眼：“一個邊境大將天天看這些東西，你不丟人，我都為你丟人。”

  “那不是因為你房裏隻有這些嗎？”衛衍跟到桌邊，拿了筷子，不耐煩道：“我就是隨便看看，結果還挺有意思的。”

  “有意思？”秦芃有些意外：“你覺得什麽有意思？”

  “就……那種一生一世一雙人的感情啊，”衛衍語氣裏感慨：“我看那話本子裏寫，那姑娘等那個將軍回來，一直等到頭發都白了，然後那將軍才回來，他們兩見了麵，兩兩對視，然後姑娘問一句‘君可安好’，我真是看得眼淚都快落下來了！”

  衛衍吃了口菜，繼續道：“要有個姑娘這麽對我，真是死了也甘願！”

  秦芃嗤笑出聲，吃著飯道：“瞧你那出息！我等你哥，不也等了十年了嗎？”

  聽了這話，衛衍心中一動，他抬頭看著秦芃，秦芃眉眼溫和平靜，一口一口吃著菜，有一種很難言語的安寧氛圍圍繞在她身邊，讓他第一次覺得，自己是回家了。

  回到一個地方，能和那個人吃著飯，聊著天，互相打趣，安寧美好。

  這樣的場景，他想過無數次。

  可是打從他十四歲之後，他就很少回家，偶爾回來一次，家裏也被衛老太君搞得像過年一樣，熱熱鬧鬧，卻少了那麽點平和溫暖。如今頭一次和一個人像家人一樣吃一頓普普通通的話，他內心有一種奇妙的情緒湧上來。

  他心底總想要一個人能夠一直陪他守護著一份感情，這一點……

  秦芃已經等候他大哥十年了。

  或許這一輩子，也會等下去。

  他心裏有些羨慕，有些酸澀，正想問點什麽，秦芃就道：“可我對你大哥也沒什麽感情，就成親見過一麵，當天晚上他就走了。所以我和你說，別想那麽多有的沒的，有時候一個女人等你一輩子，可能也不是喜歡。”

  “那……還可能是什麽？”衛衍覺得秦芃有點衝擊他價值觀，秦芃抬起頭來，想了想：“也許隻是她不想嫁人，守寡挺好的。”

  衛衍：“……”

  他突然覺得，他這位大嫂有很多故事。

  “不過，”秦芃夾了口菜，瞟了一眼衛衍不太好看的表情，亡羊補牢道：“還是有很多姑娘是為了愛情的，你也別氣餒，純真一點，挺好的。”

  衛衍：“……”

  秦芃就這麽藏著衛衍，然後四處打聽著消息。

  秦書淮的兵一直守在宣京，衛衍的兵馬還有五天才到，秦書淮的人還在四處搜索衛衍，等衛衍的兵馬到了，衛衍就可以大大方方現身了。

  這期間，大學士張瑛帶著人去找了秦書淮許多次，詢問他何時撤兵，秦書淮就淡淡一句——陛下登基，局勢安穩，自然撤兵。

  這話說得妥帖，於是無奈之下，張瑛隻能催促禮部的人趕緊，將秦銘登基的時日整整提前了十天。

  秦芃得了消息，覺得很是開心，撣著書信同衛衍道：“你瞧瞧，這禮部的人像棉花似的，要胖要瘦，端看捏不捏。我去問，他們同我說登基大典至少還要準備半個月，如今張瑛一問，後天便可以了。”

  “六部上下大多都是張瑛的人，”衛衍笑了笑：“嫂子你別生氣，他們就這樣，同他們生氣要氣死自己的。”

  “我氣什麽？”秦芃挑眉看了衛衍一眼，那一眼風情萬種，瞧得衛衍心上一跳，慌忙轉過眼去，秦芃也不知道自己撩人早已爐火純青，還奇怪著衛衍躲什麽，繼續道：“氣醜了我的臉，他們可賠不起。”

  “說的是，嫂子說的極是。”

  衛衍趕忙拍馬屁，就怕秦芃要是突然不開心，說哭就哭，他就沒轍兒了。

  因著張瑛的推動，登基大典天後舉行，剛好是衛衍的兵到宣京的時日。

  登基大典前一天夜裏，衛衍的兵就到了，衛家軍駐紮在城外，將“衛”字旗幟插好時，城中一片恐慌。張瑛親自來了衛家，這時候衛衍已經接見了來的一幹衛家家將，張瑛來了，便在房中見了張瑛。

  秦芃懶洋洋坐在一旁聽他們說話，張瑛見了，皺了皺眉道：“公主殿下，老朽與衛將軍談論國事，公主可否回避？”

  聽這話，秦芃嗤笑出聲。

  她心裏琢磨著，如今在她家裏就讓她回避，等她垂簾聽政的時候，這張瑛怕是要噴死她。

  可她也不想在這時和張瑛起衝突，便起身進了屋中。

  隻是剛到屋裏，秦芃便察覺不好，她感覺一股暖流從身下流了出來，她倒吸了口涼氣，同春素道：“快，拿我月事帶來！”

  秦芃這個身子打小不好，在護國寺清湯寡水久了，也沒好好調理，葵水來時，痛得嚴重，尤其是第一天。

  秦芃當天晚上便覺得有些疼了，窩在床上，氣息都有些不穩。等第二日起來，衛衍去接她時，瞧著她臉色蒼白，不由得道：“嫂子，你沒事兒吧？”

  秦芃捧著暖爐，有氣無力擺手不語。

  衛衍和秦芃駕著一輛馬車，早早去了祭壇，但其他官員更早，他們到的時候，已經有一大批官階低一些的到了。而秦書淮則是秉持了他一貫來得早的精神，早已站在了祭壇前方台階上。

  衛家裏如今就衛衍一個當官的，大多數官員並不知道衛衍回來的消息，對秦芃也不熟悉，衛家的馬車到祭壇時，許多人還有些反應不過來，不知道這讓眾人讓路的馬車，是哪一位大人。

  因為不知道，所以馬車額外吸睛，大家都往那馬車瞧去，等著馬車停下。

  馬車一路行到離祭壇高官所站的位置最近的地方，這才停下來，而後車夫翻身下馬，放上了腳凳，恭敬道：“主子，到了。”

  說完後，一隻手從裏麵探了出來。

  那是一隻男人的手，寬大修長，帶著薄繭，一看就習武多年。

  那手卷起簾子，露出裏麵人來。

  他穿著一身紫色官袍，正前方繡了威風凜凜的麒麟，腰上懸著自由行走於宮中的腰牌，一看就知身份顯赫。

  他長得極為英俊，不同於宣京書生那種秀氣，反而帶了北方幾分野性，一雙天生的笑眼，看過來時讓人分不清他到底是笑著，還是沒笑。

  在場的官員，哪怕是沒見過衛衍的，也都聽過衛衍的名字。紫袍繡麒麟的裝扮，這是齊國一品武將才能有的打扮，而齊國青年一品武將也就兩個人，一位是眾所周知、站在正上方的秦書淮，而另一位……

  便是衛家衛衍。

  這人一下來，所有人心中暗驚，再聯想到昨夜城外多出來的兵馬，立刻明白了發生了什麽。

  是衛衍回來了。

  他不但回來了，還帶著兵馬回來了！

  剛剛經曆過宮變，所有官員對此都格外敏感，他們站在祭壇邊上，心裏十分忐忑，目光全都在衛衍身上，不敢移開半分，就打量著這位突然回來的將軍，琢磨著他此番回京的意圖。

  衛衍從馬車上下來，卻沒有如他們所料那樣往秦書淮走去。他停在馬車邊上，微微躬身，恭敬抬起手，說了句：“嫂子，到了。”

  嫂子？

  所有人又是蒙了蒙，然而很快就反應過來。

  衛衍的如今唯一的嫂子是誰？

  那不正是如今幼帝的親姐，四公主秦芃嗎！

  衛衍這一聲嫂子讓所有人想起這個被遺忘了許久的女人，也為他們解答了他出現在宣京的原因。

  幼帝並不是毫無依仗，衛家便是這位這麽久以來默默無聞的十六皇子的依仗！

  有了這一層，當秦芃從馬車中探出身子來時，所有人內心對這位女子的評價已經完全不一樣了。

  她不僅僅是一位公主，一位寡婦，未來，她還會是齊國權力中心人物之一。

  秦芃自然知道這些人的想法，她含笑探出頭來，看見衛衍伸出來的手，知道他是在為她搭橋鋪路，便將手放到了他手心，提步下了馬車。

  她的動作優雅高貴，神色端莊大方，嘴邊含著若有似無的淺笑，看過來時，仿佛牡丹盛開，端莊豔麗。

  衛衍在她身邊一直伏低做小，給足了她麵子，她在侍女攙扶下，踏著台階走到秦書淮麵前。秦書淮瞧著那身著華麗繁複宮裝，頭頂繁重發飾女子朝他走來，一瞬間有些恍惚，仿佛是十六歲那年和趙芃成親那日，那個人身著火紅嫁衣，由侍女攙扶，一步一步朝他走來。

  不過這樣的想法也不過就是一瞬，當秦芃走到秦書淮麵前，淺笑說那一句：“王爺金安。”時，秦書淮便已回神，麵色平淡點點頭，回禮道：“公主金安。”

  兩人一人是內定的攝政王，一人是內定的鎮國長公主，作為輔政存在，就一左一右站在祭壇下方一些的台階下，等候著秦銘作為皇帝過來。

  秦芃肚子疼得厲害，好在她一向裝慣了，倒也看不出來什麽。秦銘還沒來，現場亂哄哄的，秦書淮看了她一眼，卻就道：“不舒服？”

  “啊……嗯？！”秦芃有些不可置信，她自信自己裝得極好，卻還是被這人瞧出來了？！

  秦書淮看出她的疑問，垂下眼眸道：“你總是抬手挽發。”

  這是趙芃的習慣。

  她緊張或者難受得時候，就喜歡抬手弄她的頭發，這樣的習慣，是連她自己也不知道的。

  他知道她這樣的小習慣，卻也不提醒她。她那個人做事向來追求盡善盡美，最恨有什麽做不到位的地方。她要裝無事，就要讓所有人都覺得她無事。

  他怕告知她這樣的習慣後，她以後就會刻意改掉，這樣要知道她的內心，就更難了。

  他本以為這樣的習慣就趙芃獨有，今日看見秦芃頻頻抬手挽發，忍不住詢問了一句，等秦芃露出詫異的神色，他便知道她的確是不舒服了。

  他心裏不由得有些好笑，內心柔和不少，猜想道：“公主可是腹痛？”

  “王爺多想了，”秦芃緩過神來，心裏有些慌，覺秦書淮這幾年不見，真是修煉得像老妖精一樣，什麽都瞧得出來，忙調整了狀態，含著笑道：“我沒什麽的。”

  秦書淮點點頭，也沒理會她的謊話，將侍衛叫過來，低聲吩咐了句什麽。

  過了一會兒，遠遠見秦銘的馬車到了，這時候一個侍女突然來了秦芃身邊，碰了碰她，秦芃回過頭去，就看見一碗紅糖水放在托盤裏，端正放著。

  “公主請用。”那侍女聲音恭敬，秦芃狐疑瞧了一眼秦書淮，秦書淮雙手攏在袖中，等著秦銘的龍攆，淡道：“喝吧，不至於在這裏毒死你。”

  秦芃：“……”

  她腹痛得厲害了，瞧著那紅糖水也有些饞，便視死如歸抬起來喝了一口。

  喝完後腹間暖暖的，她心裏不知道怎麽的，就有那麽些別扭。

  秦書淮一直沒再說話，就和她一左一右站著，等著秦銘來。

  秦銘到後，由禮官引著開始了登基大典。秦芃就在旁邊當裝飾，要跪就跪，要站就站。

  對著上天的祭祀完畢後，剩下的冊封大典就到宮裏去。一行人浩浩蕩蕩跟著龍攆往宮裏走去，以示恭敬鄭重。秦書淮和秦芃在一左一右跟在第一排，離秦銘最近的地方。秦芃站了一個早上，本就有些受不住了，如今還走著，走到一半，秦芃就覺得目眩。一個踉蹌往前方砸了過去，秦書淮眼疾手快，一把拉住了她的胳膊，這才讓她站了起來，沒能摔下去。

  他拉住她胳膊後，同她靠近走著，麵色平淡道：“繼續走，摔倒我扶。”

  這是登基大典，任何意外，都會視為不詳。

  秦芃也知道這個道理，於是她立刻挺直了腰背，繼續往前。

  秦書淮放了手，然而卻依舊站在離她很近的地方，仿佛是在踐行自己的諾言，讓秦芃心中有了一種莫明的安全感。

  她悄悄回頭看身邊這個男人，眉目俊秀精致，如果說衛衍那樣帶著北方些許野性的五官叫英俊，那麽秦書淮就真是一個徹徹底底的南方人，有著一種水墨工筆描繪般的雋秀，俊朗至極。

  他站在她身邊，明知這是個敵人，明知這個人曾經親手毒殺了她，甚至後麵兩次死也和他有千絲萬縷的關係，她卻還是學不乖，覺得內心因他在，就變得格外安定。

  秦芃的恍惚讓秦書淮以為她是撐不下去了，秦書淮麵色平靜道：“人生的路都是很難走的，有時候我們隻能咬著牙往前。”

  “殿下，”他聲音踏著時光，讓秦芃有些恍惚，仿佛是十四歲時遇見這個少年。

  那時候，他穿著湖藍色外衫，將失去母親的她抱在懷裏。

  那天下著大雨，他在雨裏抱著痛哭流涕的她，也是如此。

  一字一句，同她說：“這是你選的路。”

  “懸崖峭壁，你得爬；荊棘遍野，你得走。”

  “早晚，是會走到頭的。”

  隻是不同的是，那時候，那個少年說完這話後，抿了抿唇，小聲道：“而且，我陪著你呢。”

  而如今他陪著她，走在她身邊，卻沒將這句話說出來。

  這句話仿佛是湮滅在了時光粉塵中，被吞噬得毫無蹤跡。