在幻影的暗中操作下，一日，紀靈從一次行獵中獲得了一隻鹿，準備將其獻給袁術。

  但是突然冒出一個道士，言之此乃上天所受神物，將軍妄自殺戮，實為不該，若非有大氣運，以後定當災難不斷。

  紀靈哪裏信這個，連人帶鹿一起帶走了。可是當廚子為袁術烹飪鹿肉的時候，發現鹿體內有一書帛，內中記載有字，但是無人識得，於是將其告知袁術。

  袁術等人聞之，大驚。讓其呈上書帛，眾人皆不識得其中之言。此時紀靈想起了那個道士，於是將此事告知袁術，袁術立即召見。

  “這位道友，不知怎麽稱呼。”袁術也舔著臉稱呼道友，不知道他修的什麽道。

  “姓名與我等而言，不過稱謂罷了，在下方外人士，不說也罷。不知將軍喚我何事？”

  “是這樣的，紀靈將軍獵到這隻鹿時，道友曾勸阻於他，不知何故？”袁紹問道。

  “此鹿乃天機也，常人不得窺視，不然則有大禍。”道士信誓旦旦的說道。

  “此乃尋常之鹿，隻是個頭稍大，有何特殊之處？”袁術不解。

  “凡夫俗子，不識真相，此鹿乃昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝的靈物，隻是由於其犯錯而被貶下凡間，讓其贖自身罪孽。現在他天命未成，你等強行壞之，隻怕是大難臨頭了。”道士說的話一道一道的，讓袁術很是驚愕。

  袁術聽得腦袋嗡嗡的，但是似乎知道事情大條了。

  “這位道士，不知可否詳細言明？”袁術問道。

  “唉，此鹿本來是傳遞天機，以改變亂世而存，現在他無辜被殺，天機不顯，難也。”道士搖頭苦笑道。

  “這可如何是好。”袁術一愣，隨即想到了什麽，“道士你觀此物如何？”道士接過一看，仔細撫摸以一遍，頓時大驚失色：“此物何來？”

  “此鹿腹中之物爾。”袁術回答。

  “此乃天機也，原來此鹿是為了使命而來，怪不得，怪不得。”道士呢喃道。

  袁術見道士這般模樣，心中一動，說道：“這位道士可否為我解惑？”

  “原來是天命之人，貧道多有得罪，還望將軍恕罪。”

  袁術見道士前倨後恭，有些好奇，便問：“何為天命之人？”

  “此鹿乃因天機所現，尋常之人殺之，無任何所得，反而會禍事纏身；隻有在天命之人手中，才能顯現神奇。”道士說道，“我觀此物乃天書也，隻有在天命之人才能得知，而也隻有天命之人才能看清其中天意。”

  “哦？快取來我看。”道士將此物獻於袁術。袁術仔細觀摩，很快，隻見書帛中字體消失不見，顯現的是幾個大字，“代漢者，當途高也。”

  但是還沒等袁術讓道士一觀，字體很快消失不見。見袁術此神情，道士微微一笑，成了。

  “不知將軍可見到什麽了。”“我隻是看到幾個字，但是很快就不見了。”“那是當然，天機不能長存於世，而且隻有天命之人能觀之。”

  袁術聞之大喜，想要嘉獎道士，但是被道士拒絕了。很快，道士身邊煙霧朦朧，身影瞬間消失在大廳中。

  “原來是仙人······”袁術呢喃，隨即大喜，他見到了那幾個字，好像是說自己將會代替大漢。

  ······

  於是乎，在第二天，袁術召集文武眾臣，將此事說了一遍後，就準備開始稱帝了。

  雖然有閆象勸阻，言之主公現在隻是占據淮南等地，根基不足，還是暫緩為好。

  但是袁術不聽，反而說道：“昔日高祖不過泗上一亭長，卻能雄踞天下，而今大漢曆四百年氣數已盡。吾袁家乃四世三公，天下士人之首，眾望所歸。還有天機顯現，此乃確定的事實，眾人皆知。加之吾有傳國玉璽在手，更加印證了這一點。”

  “主公啊，昔日大秦刑法苛刻，百姓民不聊生，這才有了高祖起事，奪得天下；而今大漢雖然勢頹，但是天下人仍然心向大漢，昔日周文王擁有三分天下其二，也還向殷商稱臣。主公可暫緩稱帝，等我們勢力強大之後也不晚啊。”閆象還不放棄。

  但是袁術是吃了秤砣鐵了心：“天書有雲：代漢者，當塗高也。塗者，路也，吾表字公路，正應其讖。況且袁姓出於陳，陳乃大舜之後，以土承火，正應其運。如果違背天意，恐有不測，汝等不必再言，吾當位居九五，順天稱帝。”

  於是令天下震驚的消息傳出來了。袁術稱帝了，建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮。並將壽春重新裝潢了一遍，完全按照原洛陽皇宮的規模來建造，是為仲氏國都。

  接著袁術封閻象、袁胤、楊弘為三公，紀靈、張勳、陳紀、陳蘭、雷薄等人為將軍，並大赦天下，一個仲氏帝國似乎建立了起來。

  ······

  冀州鄴城。

  “什麽，袁術稱帝了，還讓我給他稱臣。豈有此理，你們說，我該怎麽做啊？”袁紹此時也有些震驚。

  “主公，袁術乃庸人爾，竟然公然篡漢自立，必將引火燒身。”許攸言道。

  “不錯，主公啊，現在天子猶存，漢室也深入人心，袁術此舉，是將他自己放在火上烤，各地諸侯實力不凡，肯定不容於袁術，我們隻需要好好發展實力即可。”這是郭圖的言語。

  “主公不必憂心，袁術稱帝不是壞事，對於主公來說，恰恰是一個機會。”田豐說道。“元皓何意？”

  “主公啊，袁術稱帝，應該煩惱的不是我們，而是曹孟德。他可是挾天子以令諸侯，如果對袁術不予理睬，那麽各個諸侯必將紛紛效仿，天子在他的手中就毫無作用。

  因此曹孟德與袁術必有一戰，我們也好安心的攻取幽州，成王霸之業，待我們坐擁冀青幽並四州後，主公就有了帝王的實力。”田豐笑道，“到時候，主公雖不是天子，也勝過天子了。”

  “嗯，田豐此言深合我意。”袁紹笑道。但是看著田豐，許攸和郭圖眼中均閃過忌憚之色。

  曲阿孫策府邸。

  “公瑾，袁術稱帝，我們終於可以擺脫袁術了。”孫策笑道。

  “伯符，此事早就注定，隻是沒想到袁術這麽心急，我還以為他至少會等我們將劉繇消滅了呢。”周瑜俊朗的麵容上閃過一絲猶疑。

  “公瑾說的是，不過現在也未嚐不可，劉繇那小子身體不行，而且沒有子義在，他隻是苟延殘喘罷了。”孫策自信道。

  “也是，伯符，現在許昌也應該有動作了，我們隻需要等待旨意，接著就攻取壽春，再不濟也要講廬江奪回來。”周瑜說道。

  “好，傳我軍令，全軍待戰。”孫策大笑道。

  荊州劉表處。

  “子柔啊，你說我們該如何對待袁術？”劉表對他的主簿蒯（kuai，三聲）良說道。

  “主公啊，現在著急的是曹孟德，我們隻需要靜觀待變即可，如果袁術敗，我們趁機攻袁術，如果曹孟德敗，我們正好襲擊許昌，救出天子。”蒯良回答。

  劉表聞言，不置可否。蒯良心中歎息，看來劉表是對天子很不感冒，不太可能營救天子了。

  也是，他的州牧之位是董卓給他封的，而且荊州也是劉表憑借自己的手段，權衡各方勢力才穩定下來的，天子半點作用都沒有發揮出來。

  讓他救出天子，將荊州交於他，幾乎不可能，而劉表漢室宗親的身份，注定了不能像曹孟德一樣挾天子以令諸侯。

  “子柔說的對，就先觀察觀察吧。”劉表還是決定先等等看。

  至於益州，劉焉身染重病，臥床不起。加上益州成都距離許昌太遠，因此沒有任何動作；幽州公孫瓚被袁紹擋著，就更不會來了。